Toen paniek genormaliseerd werd

Ter ere van de vierde verjaardag van de tirannieke overdreven reactie op een grotendeels ingebeelde dreiging die ik elders heb beschreven in termen van Israëls aanbidding van het gouden kalf, vond ik het nuttig om in minder dan een week mijn eigen ervaring te herbeleven van hoe gemakkelijk het normale werd opgegeven ten gunste van dystopie.

Donderdag, Maart 12

In navolging van de laffe leiding van de NBA en de NHL kondigt MLB aan dat zij na afloop van de Spring Training-wedstrijden van die dag ook zouden weigeren te spelen. Dit brengt mijn geplande reis met twee vrienden in slechts drie dagen in chaos, omdat we speciaal een reis hadden geregeld zodat ze Spring Training voor de eerste keer konden ervaren. Na overleg komen we overeen om toch naar Florida te reizen, ook al is het hoofddoel van onze reis verpest.

Ik klaag er online over. Afgezien van een paar vrouwen die diep getroffen zijn door het feit dat ze te veel in de buitenwijken wonen, lijken de meeste van mijn vrienden het daarmee eens te zijn.

Als ik die avond bij een getrouwd stel aanschuif voor het avondeten, wordt er een bepaald duister voorgevoel geprojecteerd door de tv's boven de bar, aangezien wat live sportprogramma's hadden moeten zijn, werd vervangen door pratende hoofden die maar doorzeurden over het feit dat alles is afgelast. En toch is het leven normaal in het restaurant. Nadat ik het stel vaarwel heb gezegd, ga ik samen met andere vrienden naar een plaatselijke microbrouwerij, waar alles weer normaal is.

Vrijdag, maart 13

Die avond woonde ik een verjaardagsfeestje bij voor een parochiaan in een nabijgelegen restaurant en bar genaamd het Darlington Hotel. Hij runde nu de zaak in de hoop het etablissement voor zichzelf te kunnen kopen. Corona-flesopeners werden als gratis geschenk weggegeven, als aanfluiting van de paniek. 

Ik plaats de volgende afbeelding op Facebook met het onderschrift "We leven niet in angst in NW Beaver County!"

(Het Darlington Hotel zou na dit weekend nooit meer heropenen. Ik heb die flesopener nog steeds als een zichtbaar teken om nooit op te houden moreel verontwaardigd te zijn over wat er is gebeurd.)

Zaterdag, maart 14

Op wat de dag van de St. Patrick's Day-parade in Pittsburgh had moeten zijn, gaan de festiviteiten gewoon door bij mijn favoriete plaatselijke duikplaats. De manager raakt op een gegeven moment in paniek door zijn baard te bedekken met bierschuim en te zeggen dat hij zich niet zo goed voelt in de microfoon. Ik heb echter het onverklaarbare gevoel dat er iets heel ergs op komst is.

Zondag, maart 15

Ik bied de zondagsmis aan in een van onze kerken. Hoewel de opkomst iets lager is vanwege het vervallen van de verplichting, is iedereen normaal en vol goede moed.

Ik vertrek naar het vliegveld om met mijn vrienden naar Tampa te vliegen. Terwijl we wachten, wordt het nieuws bekendgemaakt: gouverneur Tom Wolf heeft de mensenrechten ingetrokken en zichzelf en een man die zich voordoet als vrouw tot onverklaarbare tirannen benoemd. Als ik erachter kom dat mijn bisdom meegaat in deze waanzin, word ik zo woedend dat mijn vrienden me merkbaar rood en zwetend zien.

We stappen in het vliegtuig (dat was volkomen normaal), rijden met onze huurauto naar het appartement waar we logeerden en gaan daarna wat drinken bij het nabijgelegen Captain Curt's, aangezien Florida nog steeds volkomen normaal is.

Maandag, maart 16 

Dit zou de laatste normale dag van ons leven zijn, waarin Ron DeSantis zou toegeven aan de verleiding om een ​​tiran te zijn (op aanwijzing van president Trump) en aankondigde dat er de volgende dag bizarre en nutteloze bezettingsbeperkingen in restaurants zouden gelden. Na een dagje strand hebben we de avond voor de laatste keer naar livemuziek geluisterd en voor de laatste keer heerlijk gegeten. Als slaapmutsje dachten we dat we grappig zouden zijn en zouden profiteren van een speciale aanbieding over Corona, maar uiteindelijk haastten we ons daar weg omdat de barman duidelijk net een psychische inzinking had gehad; ze vertelde ons hoe ze een roker uit de bar schopte omdat ze hoestte, alles herhaaldelijk afveegde, en toen gooide de asbak weg de patron gebruikte.

Dinsdag, maart 17

De gevolgen van de paniekbesmetting die ons in Florida had overspoeld, betekende dat er niet veel reden was om plannen te maken om iets te doen. We gingen naar een plaatselijke slijterij om flessen sterke drank te kopen om mee naar huis te nemen (aangezien het kopen van sterke drank nu illegaal was in Pennsylvania, aangezien het verboden was om drankwinkels van de staat te openen). Ironisch genoeg keken we naar Stephen King's The Stand. Een pizzeria weigerde die avond feitelijk zittende tafels te bedienen, zo gebroken was de psyche van de werknemers. We kwamen terecht bij Captain Curt's waar we de eerste nacht hadden ontspannen, behalve dat er daar niets ontspannends was met de veranderde zitplaatsen.

Woensdag, maart 18

Tijdens de terugreis nam ik mijn vrienden mee op een rondleiding door verdriet over de dingen die we moesten doen. Nadat ik bij Mixon Farms was gestopt, liet ik ze het volledig verlaten Pirates City-complex zien. Vervolgens reden we naar LECOM Park waar we 2 wedstrijden zouden bijwonen; er was een enkel loket open voor restitutie aan degenen die hun kaartjes persoonlijk hadden gekocht.

Op de luchthaven van Tampa zaten we aan de bar van het Hard Rock Restaurant voor onze laatste smaak van vrijheid. Eenmaal in het vliegtuig was het duidelijk dat we nu in een dystopie leefden, aangezien de stewardessen van Southwest nu weigerden regelmatig drankjes te serveren (omdat ze doodsbang waren om iemand aan te raken) en alleen blikjes water uitdeelden. (Mijn enige vriend heeft dat blikje water bewaard als herinnering aan het trauma.)

Toen reden we in het donker naar huis, ons afvragend of we ooit nog vrijheid zouden kennen...

Het leven was normaal totdat onze leiders in paniek raakten

Terwijl ik door mijn herinneringen aan die dagen bladerde, besefte ik dat de overgrote meerderheid van degenen die bezweken aan hysterie dat alleen maar deden. na onze leiders faalden in hun ernstige plicht om iedereen kalm te houden, ongeacht het gevaar.

Zoals ik onlangs betoogdVroeger waren wij het er als cultuur grotendeels over eens dat paniek hoe dan ook vermeden moet worden en dat goed leiderschap daarom volledig immuun moet zijn voor hysterie.

Ja, de hysterie verspreidde zich onder de bevolking, vooral onder degenen die vatbaar waren voor sociale besmetting door de consumptie van reguliere media. Maar het is onbetwistbaar waar dat mensen hun leven normaal bleven leiden, zelfs toen professionele atleten (onze hedendaagse gladiatoren) zich bewezen als snotterende lafaards die uit angst weigerden hun enorme salaris te verdienen. 

Het enige tastbare teken van wijdverbreide paniek was het hamsteren van toiletpapier, wat eerder een angst uitdrukt voor wat ANDEREN zullen doen dan een angst om een ​​ziekte aan de luchtwegen op te lopen. Toen ik in Florida aankwam, waren de mensen rustiger dan degenen die ik in Pennsylvania achterliet, ook al werd Covid daar in veel hogere mate gedetecteerd, om de simpele reden dat hun regering niets geks had gedaan om een ​​reden voor paniek aan te geven.

Vanaf het moment dat de regering zich gek begon te gedragen, begonnen de mensen zich gek te gedragen.

Wat regeringsleiders deden, of het nu president Trump op nationaal niveau was of het hoofd van uw gezondheidsafdeling op lokaal niveau, was een bittere mislukking in wat een van de eerste plichten van goed leiderschap is. Naar aanmoedigen Paniek en de psychologische verwoesting die met paniek gepaard gaat, zijn slecht en verdorven. Het gebrek aan verantwoordelijkheid voor vrijwel alle schuldigen voorspelt een toekomst die nog verder verstoken is van de noodzakelijke deugden die nodig zijn voor goed leiderschap.

In een alternatieve realiteit was het mogelijk dat in maart 1933 een boodschap werd uitgesproken die leek op de inaugurele rede van de FDR uit 2020: “Laat me dus allereerst mijn vaste overtuiging uitspreken dat het enige waar we bang voor moeten zijn… de angst zelf is – naamloze, redeloze, ongerechtvaardigde terreur die de noodzakelijke inspanningen verlamt om terugtrekking om te zetten in vooruitgang…’ 

Als dat was gebeurd, zou de paniek die zich verspreidde uiteindelijk zijn afgenomen, zoals altijd het geval is. We zijn onze vrijheden kwijtgeraakt en onze levens zijn permanent beschadigd als gevolg van het feit dat degenen die we als leiders hebben gekozen, verschrikkelijke mislukkingen of erger blijken te zijn.

Vier jaar later zijn de twee grote partijen van plan kandidaten voor het presidentschap voor te dragen die het erover eens zijn dat het verspreiden van paniek en hysterie het juiste was om te doen in 2020; ze zijn het alleen oneens over hoeveel paniek er had moeten plaatsvinden. Alleen een onafhankelijke kandidaat, Robert F. Kennedy jr., lijkt te denken dat er enige mate van verantwoordelijkheid nodig is voor wat er is gebeurd.

Zullen we ooit nog een leiderschap hebben dat wil voorkomen dat de mensen die zij dienen psychologisch genoeg gebroken worden om asbakken weg te gooien uit angst verkouden te worden?