In de Middeleeuwen ontstond er een recept voor de machtigen om boerenopstanden het hoofd te bieden: dood de rebellenleiders, neem hun meest populaire slogans als de zijne aan en geef stilletjes toe aan de belangrijkste eisen.
Een spectaculair voorbeeld hiervan was de opstand 'Pilgrimage of Grace' in 1536/1537 tegen Hendrik VIII van Groot-Brittannië. De opstand was tegen nieuwe belastingen en de beweging tegen het rooms-katholicisme. Henry hing de leiders op, maar nam de belangrijkste elementen van het rooms-katholicisme over in het opkomende nieuwe geloof en bracht de massa tot bedaren. Zoals het beroemde Italiaanse politieke gezegde deze strategie samenvat: "Als we willen dat de dingen blijven zoals ze zijn, zullen de dingen moeten veranderen".
We kunnen deze week een glimp opvangen van dezelfde strategie in Australië.
De wreedheid en het totale falen van het Australische lockdown-beleid waren de afgelopen twee weken voor velen duidelijk te zien, met recordaantallen covid-gevallen en covid-sterfgevallen ondanks het opleggen van enkele van de strengste beperkingen ter wereld in de afgelopen twee jaar, en bijna 90% van de bevolking is 'beschermd' door vaccins. Van Australische politici is aangetoond dat ze naakt zijn en worstelen met spot en ontevredenheid. Hoe hebben ze gereageerd?
De wereld zag wat de Australische regering deed toen ze geconfronteerd werd met het luide, knipperende "FAILURE"-teken van meer dan 100,000 nieuwe geregistreerde gevallen per dag. Het vernietigde de beslissingen van zijn eigen rechtbanken door een beroep te doen op draconische discretionaire bevoegdheden om "Novax" Djokovic van de Australian Open te weren, in wezen een verdubbeling van het verhaal dat een totale verwijdering van de niet-conforme untermensch uit het openbare leven is gerechtvaardigd, in tegenstelling tot alle bewijzen.
Deze 'blame the non-complier'-tactiek werd luid toegejuicht en gesteund door de overgrote meerderheid van het Australische publiek en vertelde je iets over hun ware aard. Dit is de moderne analogie van een rebelse leider die wordt opgehangen, met veel vreugde van het publiek.
Ten tweede begonnen de politici de taal, argumenten en verklaarde doelstellingen over te nemen van dezelfde mensen die, een politieke seconde eerder, tegen hen tekeer gingen. De Australische premier, Scott Morrison zei het volgende eerder deze week:
Als we Omicron onder ogen zien, moeten we het respecteren, maar we moeten er niet bang voor zijn. We moeten het respecteren met verstandige, evenwichtige regels, verstandige voorzorgsmaatregelen, maar tegelijkertijd Australië niet opsluiten, onszelf niet opsluiten, het levensonderhoud van mensen niet vernietigen en onze samenleving tot stilstand brengen.
Geen grapje. Dit klinkt als The Great Barrington Declaration in nieuwe flessen - de flessen van de premier, met een mooi etiket waarvan hij wanhopig hoopt dat het de verkoop zal bevorderen. Dit is de premier van dezelfde regering die in dezelfde week Novax Djokovic verbood, een man die royaal doneerde aan de slachtoffers van de Australische bosbranden van begin 2020, om nog maar te zwijgen van zijn andere belangrijke bijdragen aan Australië door de jaren heen. Novax is misschien opgehangen, maar zijn leuzen leven voort.
Ten derde begonnen de gestrande politici te doen alsof er nooit iets bijzonders was gebeurd. Deze tactiek is gebaseerd op de vurige hoop dat het geheugenverlies snel terugkeert: dat het publiek de verschrikkingen van het verleden niet zal willen toegeven, dat apathie en een drang naar zelfbehoud van de kant van de mensen hen ervan zal weerhouden gerechtigheid te zoeken.
Een voorbeeld hiervan is dat het afgelopen zaterdag stilletjes mogelijk werd om Queensland over de staatsgrenzen over te steken zonder te worden gehinderd door covid-regelgeving, na maanden van strenge beperkingen met betrekking tot vaccinatiestatus, testen, quarantaine en god weet wat voor onzin.
Australische politici laten ons effectief zien wat voor goede geschiedenisstudenten ze zijn. Ze hebben een rebellenleider opgehangen, zijn leuzen overgenomen en stilletjes toegegeven aan enkele eisen van de opstand.
Wie zegt dat het niet gaat? Tijdens zijn bewind ging de 'Killer King' op dezelfde manier om met vele opstanden, naar verluidt in totaal meer dan 50,000 rebellen executeren, maar de hele tijd aan de macht blijven. Tot op de dag van vandaag is Hendrik VIII een van de meest populaire koningen ooit, met regelmatige tv-series en de Tower of London die enkele van zijn gruweldaden viert.
Als het erop aankomt, geniet het publiek echt van een goede ophanging.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
