Het snoeptekort is slechts een teken van veel erger

Dit is de eerste Halloween in mijn leven – en echt sinds de Tweede Wereldoorlog, toen er nog suiker bestond gerantsoeneerd in de VS en het VK - waar snoeptekorten waren. We zouden allemaal minder suikerachtige troep kunnen eten, vertellen ze ons. Prima. Hoe lang moeten we blijven doen alsof dit allemaal normaal en draaglijk is? 

Het snoeptekort is kenmerkend voor diepere problemen die het economische leven na lockdowns beïnvloeden. De lege schappen die je in de plaatselijke winkel ziet, zijn slechts de laatste onthulling van problemen die alomtegenwoordig zijn in alle productiestructuren. De problemen worden niet verholpen. Ze worden allemaal erger, zelfs na alle beloften dat de tekorten, ontwrichtingen en inflatie slechts tijdelijk waren. 

Arbeidsparticipatie heeft plaatsgevonden weer een neergang. De oorzaak is te vinden in vrijgevigheid, masker- en vaccinmandaten, demografische verschuivingen en algemene demoralisatie. Het staat nu op het niveau van 1987, wat een verlies van 35 jaar betekent in termen van een meer inclusieve beroepsbevolking. Het banenverlies heeft vrouwen en minderheden onevenredig getroffen. Op dit moment halen massale ontslagen vanwege vaccinmandaten meer mensen tegen hun wil uit het personeelsbestand. 

De nieuwste versie van het wetsvoorstel dat OSHA opdraagt ​​vaccins op te leggen aan alle bedrijven met meer dan 100 werknemers legt boetes op van $ 700,000, plus maximaal $ 70,000 per dag dat het dienstverband voortduurt of $ 26 miljoen per werknemer per jaar. Die boetes zijn onuitsprekelijk, passend bij een regime dat niet gericht is op de volksgezondheid, maar op dwang en plundering. 

De inflatie wordt met elke maatregel erger, met de voorkeur van de Fed maatregel – index van de persoonlijke consumptie-uitgaven – die een jaar-op-jaar verandering onthult die zelfs de ergste van de late jaren zeventig overtreft. De Fabrikant prijsindex ook is grimmig, met jaar-op-jaar verandering vorige maand op 40%. De BLS noemde het terecht 'de grootste stijging in 12 maanden ooit'. 

Het is waar dat breuken in de toeleveringsketen en verstopte havens een groot deel hiervan kunnen verklaren, maar het zou historisch naïef zijn om te geloven dat monetaire expansie zonder precedent ook niet de schuld is. En dit gebeurt ondanks gegevens over geldsnelheid die een stijgende risicoaversie onthullen die normaal samenvalt met deflatie. Velocity crashte met het begin van de lockdown-crisis, wat gedeeltelijk verklaart waarom de enorme toename van de geldhoeveelheid niet resulteerde in een meer onmiddellijke waardevermindering. Maar in plaats van geleidelijk aan weer normaal te worden, is de snelheid opnieuw gedaald (wat betekent dat de vraag naar kassaldo's stijgt). De inflatie om ons heen vindt ondanks deze tegengestelde trend plaats. 

Laten we het nu hebben over de productie. Het nieuws is even slecht. 

"De Amerikaanse economie had in het derde kwartaal wat autopech" zegt Bloomberg. Dat is een manier om het te zeggen. De autoproductie viel van een klif met een daling van 41%, voornamelijk als gevolg van het chiptekort. Dat gaf op zijn beurt het BBP een enorme deuk. Op jaarbasis kroop het BBP amper 2.0% omhoog. Dat is zielig als je kijkt naar de crash van 9.3% die vorig jaar plaatsvond. Op dit moment, om deze puinhoop goed te maken, zou je een consistente groei van 5-8% nodig hebben om terug te krijgen wat we verloren hebben. Het ziet er voorlopig naar uit dat de verliezen nooit zullen worden goedgemaakt. Er is niet alleen een jaar van ons leven gestolen. Er zijn enorme onzichtbare kosten die er zijn, in technologie, onderwijs, kunst en gezondheid. 

De reden voor de ineenstorting van de autoproductie ligt in het chiptekort. Het is een probleem dat de kosten van computers, spelconsoles, koelkasten, wasmachines, luchtcontrole in huis en zo ongeveer alles wat we met het moderne leven associëren, opdrijft. 

Het chiptekort ontstond vorig jaar rond deze tijd toen fabrikanten bestellingen plaatsten voor alle chips die ze in het voorjaar van 2020 hadden geannuleerd vanwege lockdowns. De strategie van just-in-time inventarisatie werkte voor het grootste deel van 40 jaar. Waarom zou iemand verwachten dat het deze keer niet zou werken? 

Maar dat deed het niet. Toen de bestellingen werden geplaatst, ontdekten fabrikanten dat chipfabrikanten in Taiwan, Japan en Hong Kong hun fabrieken al hadden omgebouwd om te voldoen aan de regionale vraag naar laptops en gameconsoles, beter om de pyjamaklasse te bedienen. Daardoor hadden autofabrikanten geen opties meer. Ze probeerden zelfs auto's te bouwen met minder functies. 

Bloomberg Quint meldde eerder dit jaar:

“Autofabrikanten bouwen ook voertuigen met minder technologie. Peugeot gaat terug naar ouderwetse analoge snelheidsmeters voor zijn 308 hatchbacks, in plaats van digitale versies te gebruiken die moeilijk te vinden chips nodig hebben. General Motors Co. zei dat het enkele Chevrolet Silverado-pick-ups bouwde zonder een bepaalde brandstofbesparende module, wat de chauffeurs ongeveer 1 mijl per gallon kostte. Nissan vermindert het aantal voertuigen met voorgeïnstalleerde navigatiesystemen met ongeveer een derde.”

Nou, het was niet genoeg. Dat komt omdat de poorten verstopt zijn en zelfs niet de auto-onderdelen leveren die nodig zijn om auto's te voltooien, zelfs zonder de technologie die mogelijk wordt gemaakt door microchips. Dit is weer een teken des tijds. Elke keer dat we hebben geloofd dat we het ene probleem hebben geïsoleerd dat de economische productie verbreekt, verschijnt er een ander. Patch die een en twee meer verschijnen. Doe iets aan die twee en er verschijnen er nog vijf. 

Op dit moment worden de chiptekorten erger, niet beter. De WSJ meldt: 

De wachttijden voor de levering van chips zijn verder gestegen tot boven de gezonde drempel van 9-12 weken. Volgens Susquehanna Financial Group liep de wachttijd tijdens de zomer op tot gemiddeld 19 weken. Maar vanaf oktober is het opgelopen tot 22 weken. Het is langer voor de schaarsste onderdelen: 25 weken voor componenten voor energiebeheer en 38 weken voor de microcontrollers die de auto-industrie nodig heeft, aldus het bedrijf.

Economische ontwrichting treft iedereen diep, dag na dag een meedogenloze uitholling van de Amerikaanse manier van leven. Als een Republikein president was, zouden we niets anders horen, en terecht. Maar omdat de media de president willen beschermen, krijgen we alleen maar saaie recitaties op de zakelijke pagina's. 

Ondertussen wordt het regime op alle niveaus geconfronteerd met een enorm legitimiteitsprobleem. Niets dat het heeft gepusht, werkt. Ze hebben massale ontslagen mogelijk gemaakt midden in een crisisniveau van arbeidstekorten. Een dommer beleid is moeilijk voor te stellen. Het vertrouwen brokkelt af in het regime, maar ook in de samenleving in het algemeen. 

Net als poëzie weerspiegelen de goedkeuringspercentages van Biden perfect de economische gegevens. De grijze lijn is afkeuring. De groene lijn is goedkeuring. Maar knipper met je ogen en stel je voor dat de grijze lijn inflatie is en de groene lijn productiviteit. Dit is precies het moment waarop we ons bevinden.

We hadden vorig jaar de kans om de hoek om te draaien na de lockdowns, maar dat gebeurde niet. Het overheidsbeleid werd slechter, niet beter. Nu heeft Washington het over een ongekende belasting op niet-gerealiseerde winsten, zelfs terwijl het aandringt op nauwlettend toezicht op alle banktransacties. Dit is een signaal naar iedereen in het land. U bent niet de eigenaar van uw geld. U huurt het en de overheid bepaalt uw rekening. 

Dit alles vertellend, is het nuttig om de moderne geschiedenis van Cuba in herinnering te brengen. Waarom? Het is een geval van een ooit zeer beschaafd en welvarend land dat tot stilstand kwam na een politieke revolutie. Het zit nog steeds vast in de tijd, met auto's uit de jaren vijftig die merkwaardig waardevol zijn, voornamelijk als bewaard gebleven antiek. Zou dat hier kunnen gebeuren? Degenen die het zouden uitsluiten, hebben niets geleerd van de geschiedenis. 

Amerikanen geloofden ooit dat ze uniek gezegende mensen waren, die in rijkdom vertoefden in de onmisbare natie. Dat werkte vele decennia na de Tweede Wereldoorlog. Nu kunnen we onszelf tot de unieke vervloekten rekenen, niet in staat om te ontsnappen aan de grimmige schade van een land dat wordt geregeerd door mensen die weinig vertrouwen of interesse hebben in het hele idee van vrijheid. 

Lockdowns leerde een generatie heersers dat ze weg konden komen met verbazingwekkend beleid en dat niets hen in de weg stond. Laat ze snoep eten, zeiden ze, totdat ook het snoep op was. Het is nu de taak van alle anderen om uit te zoeken hoe we ze uit de weg kunnen krijgen, zodat we de lichten van de beschaving aan kunnen houden.