Van alle bedrijven kan uiteindelijk worden verlangd dat ze de milieu-, sociale en governance-normen (ESG) van de VN volgen normen. Deze zijn bedoeld om de bijdrage van bedrijven aan milieu- en sociale kwesties te meten, evenals of hun activiteiten voldoen aan de eis van gelijkheid voor alle minderheidsgroepen, echte of denkbeeldige.
In Europa, onder het nieuwe EU-taxonomie, worden bedrijven gedwongen om complexe en gedetailleerde 'duurzaamheids'-rapportages in te dienen. De eisen gelden niet alleen voor de bedrijven; ze moeten er ook voor zorgen dat hun leveranciers hieraan voldoen. In eerste instantie zullen deze rapportageverplichtingen alleen van toepassing zijn op middelgrote tot grotere bedrijven, maar het zal niet lang duren voordat ook kleinere bedrijven en zelfs zelfstandigen eraan moeten voldoen. Zoals de 'complottheoretici' het hebben, zullen onze huizen de volgende zijn.
De implementatie van ESG-normen is een lucratieve kans voor adviesbureaus die gespecialiseerd zijn in het adviseren van leidinggevenden en bedrijfseigenaren over hoe ze het beste kunnen voldoen aan de normen, of doen alsof ze voldoen, gegevens verzamelen en dikke rapporten schrijven, vaak gepubliceerd op glanzend papier en op de plank liggen. ongelezen totdat ze op stortplaatsen belanden.
Onlangs was het dat gerapporteerd dat Tesla, een van de koplopers in de transitie naar groene energie, slechts 37 van de 100 punten scoorde in de beoordeling door S&P Global van zijn prestaties in de bovengenoemde categorieën. Het lijkt zwaar tegen het bedrijf te wegen dat het grotendeels wordt gecontroleerd door blanke mannen, en dat de leidinggevenden niet veel tijd of middelen hebben besteed aan het ondersteunen van verschillende activistische groepen of het selecteren van leveranciers op basis van hun locatie in ontwikkelingslanden in plaats van de kwaliteit van hun producten.
Doordat steeds meer beleggingsfondsen eisen dat de bedrijven waarin ze beleggen voldoen aan de normen, en ook banken in toenemende mate dergelijke eisen stellen, kunnen degenen die niet slagen voor de financiering in de problemen komen.
Sigarettenmaker Philip Morris hoeft zich hier echter geen zorgen over te maken. Het scoorde 84 van de 100 in de laatste beoordeling van zijn bijdrage aan het verbeteren van de wereld. Deze prestatie is niet gebaseerd op de producten van het bedrijf, die de belangrijkste oorzaak zijn van vroegtijdige sterfgevallen in de Verenigde Staten en meer levens verkorten dan alcohol, drugs en verkeersongevallen samen. De koolstofvoetafdruk van de industrie is aanzienlijk en de algehele negatieve impact op het milieu is groot. Tabaksteelt wordt voornamelijk bedreven in ontwikkelingslanden, wat leidt tot ontbossing en erosie.
Maar dat doet er allemaal niet toe als het gaat om de 'positieve impact op de samenleving, duurzaamheid en gelijkheid' zoals gemeten aan de hand van ESG-normen. Het bedrijf beweert dat het vrouwelijke tabakstelers 'machtigt', strijdt tegen 'systemisch racisme' (gemakkelijk vergetend dat zwarte Amerikanen verhoudingsgewijs het meest worden getroffen door aan roken gerelateerde ziekten), en benadrukt het belang van het bestrijden van 'microagressie' en het aannemen van mensen met verschillende achtergronden.
De ESG-normen vormen een ernstige bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting. Om aan de eisen te voldoen, moeten bedrijven 'desinformatie' en 'hate speech' binnen hun grenzen beheersen. Mediakanalen en socialemediabedrijven die aan de criteria willen voldoen, moeten discours onderdrukken dat niet overeenkomt met de goedgekeurde standpunten van de autoriteiten. Het nieuwe actieplan van de Europese Unie tegen 'desinformatie' wordt onder meer gerechtvaardigd door de ESG-normen, maar impliceert dat sociale en mediaplatforms meningen die niet door de autoriteiten worden begunstigd, de mond moeten snoeren.
In de begindagen van de beweging voor maatschappelijk verantwoord ondernemen deed het er toe wat de bedrijven daadwerkelijk deden. Tabaksbedrijven waren rond de eeuwwisseling niet populair onder jonge MBA-afgestudeerden en hun uitnodigingen voor een sollicitatiegesprek werden meestal afgewezen. De tijden veranderen. Grote tabaks-, alcoholproducenten en wat dat betreft fabrikanten van clusterbommen, gifgas en martelwerktuigen hoeven zich nu nergens zorgen over te maken, want ESG komt hen te hulp. In plaats van echte maatschappelijke verantwoordelijkheid zijn glanzende rapporten nu alles wat nodig is. De werkelijke impact van de bedrijfsvoering van bedrijven is niet van belang, zolang de aflaatcertificaten tegen catalogusprijs worden gekocht. Pretentie is het enige dat telt.
Opnieuw gepubliceerd van TCW
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
