De rol van de FDA/WIC in het debacle van babyvoeding

In de Verenigde Staten is er al maanden een nijpend tekort aan zuigelingenvoeding. Ondanks dat de regering het tegendeel beweert, is het onwaarschijnlijk dat er snel een einde aan komt. 

Deze gang van zaken was volkomen voorspelbaar. Het was inderdaad bijna onvermijdelijk, aangezien de overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor het verstrekken van veilige, gemakkelijk verkrijgbare zuigelingenvoeding hun missie al tientallen jaren verwaarlozen.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is een regelgevende instantie die bestaat om de veiligheid en beschikbaarheid van bepaalde producten te verzekeren. Een van de producten waarvoor de FDA verantwoordelijk is, is zuigelingenvoeding.

Als zuigelingenvoeding schade veroorzaakt, zijn zowel de maker van de formule als de FDA verantwoordelijk. Als er echter geen zuigelingenvoeding beschikbaar is, is alleen de FDA verantwoordelijk. Geen enkele particuliere entiteit heeft de plicht om formules te produceren of te verkopen.

Samen met de FDA is de andere relevante instantie de Food and Nutrition Service (FNS) van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Hun zelf beschreven missie is "het vergroten van de voedselzekerheid en het verminderen van honger."

Het speciale aanvullende voedingsprogramma voor vrouwen, baby's en kinderen (WIC) is een van de programma's die de FNS beheert. WIC is bijna precies 50 jaar geleden opgericht. Het heeft tot taak kinderen onder de 5 jaar en zwangere en zogende moeders te helpen in hun voedingsbehoeften te voorzien. Momenteel neemt meer dan de helft van de Amerikaanse zuigelingen deel aan het programma.

In de jaren negentig werden zwangere vrouwen en moeders die naar de WIC kwamen voor hulp, advies en ondersteuning bij het voeden van zichzelf en hun kinderen vaak geconfronteerd met indringende, irrelevante vragen over hun persoonlijke leven en medische geschiedenis, en meedogenloze druk om zichzelf en hun kinderen te vaccineren. Soms was de toegang tot voedsel direct gekoppeld aan de vaccinatiestatus.

In december 2000 werd een Executive Memorandum uitgegeven waarin werd aangegeven dat de immunisatiestatus nooit mag worden gebruikt als voorwaarde om in aanmerking te komen voor WIC-diensten, maar dat de inspanningen moeten worden gericht op "het verhogen van de immunisatieniveaus van kinderen die deelnemen aan WIC-programma's".

Sindsdien gebruikt WIC schaamteloos haar machts- en vertrouwenspositie om vrouwen die op zoek zijn naar voedsel ervan te overtuigen dat wat ze echt nodig hebben vaccins zijn. Waarom, als u naar de website van WIC gaat, is er een "schijnwerper" op "COVID-19-vaccins voor kinderen van 5 - 11 jaar"? Er worden geen kinderen van 5 – 11 jaar bediend door WIC.

WIC lijkt in de loop der jaren niet zoveel aandacht te hebben besteed aan het bieden van voedingsondersteuning als aan het bieden van vaccinatieondersteuning, maar het heeft wel gebruik gemaakt van zijn koopkracht en institutionele invloed om drie bedrijven in wezen een oligopolie te verlenen voor de productie van zuigelingenvoeding in de Verenigde Staten.

Een van deze bedrijven is Abbott Laboratories. In een rapport van de USDA uit 2011 werd het marktaandeel van Abbott op meer dan 40% vastgelegd.

In februari sloot de FDA de grootste fabriek van Abbott voor de productie van zuigelingenvoeding. Uiteraard veroorzaakte dit een groot landelijk tekort aan formules.

Met een Orwelliaanse bloei geeft de Biden-administratie Abbott de schuld van het tekort, omdat het niet genoeg formule produceert. Maar het is de Biden-administratie zelf die Abbott verhindert om het te produceren.

En bovendien is Abbott Laboratories een beursgenoteerd bedrijf dat bestaat om geld te verdienen. WIC, aan de andere kant, is een overheidsinstantie die bestaat om moeders en kleine kinderen te voeden.

Bovendien heeft de regering niet alleen een oligopolie toegekend aan drie bedrijven, maar heeft ze ook de hele industrie opgezadeld met een groot aantal gratis, vaak ondoorgrondelijke voorschriften, en heeft ze de invoer van formules uit het buitenland feitelijk verboden. Een tekort was slechts een kwestie van tijd.

Als de FDA haar werk niet kan of wil doen, moet ze op zijn minst uit de weg gaan en de marktkrachten hun werk laten doen. In plaats daarvan blijft het agentschap prioriteit geven aan het behoud van zijn eigen macht en invloed en blijft het een agenda nastreven die vaak in strijd is met zijn institutionele missie: ondervoede baby's worden verdoemd.

Als de FDA en WIC zouden doen waarvoor ze zijn opgericht, in plaats van een buitensporige hoeveelheid tijd, geld en energie te besteden aan zelfpromotie en vaccinpromotie, zouden er misschien niet zoveel baby's in Amerika zijn die aan ondervoeding lijden. 

Misschien zouden er niet zoveel kleine kinderen met honger naar bed gaan. Misschien zouden er niet zoveel wanhopige moeders zijn die zichzelf in slaap huilen en zich afvragen hoe ze hun kleintje morgen zullen voeden.