De opkomst en ondergang van de mensenrechtenindustrie

In de jaren veertig wierpen gewone jonge mensen zich massaal op de stranden die werden aangeharkt met machinegeweervuur, vlogen in luchtafweergeschut en stierven, om het fascisme en het totalitarisme te stoppen. Ze waren onvolmaakt, ze pleegden hun eigen misdaden, sommigen waren daar voor haat, sommigen misbruikt en vermoord. Maar de meesten waren gewone mensen, van gewone banen in gewone steden en buitenwijken, die ermee instemden om te vechten zodat anderen vrij zouden zijn om hun eigen weg te kiezen. 

Ze wilden ervoor zorgen dat degenen die haten niet zouden domineren.

Na de Tweede Wereldoorlog verkondigden naties, hun volk en leiders dat het vervolgen en systematisch elimineren van verschillende groepen - of ze nu gebaseerd zijn op etniciteit, religie, politieke overtuiging of geslacht - verkeerd was. Alle mensen en alle naties waren gelijken, met het recht om hun eigen hulpbronnen te bezitten en te besturen. Het einde van kolonisatie en onderwerping. De Universele verklaring van de rechten van de mens en daaropvolgende overeenkomsten waren bedoeld om dit sentiment te codificeren. Deze ideeën waren niet uniek in de geschiedenis, maar de schaal wel.

Zoals bij de meeste menselijke inspanningen, werden acties soms verdorven en woorden soms slechts een vernisje. De oprichters van de Verenigde Naties zorgden ervoor dat de machtigen dat zouden blijven, en reserveerden permanent Veiligheidsraad zetels voor degenen die zichzelf meer ontwikkeld en belangrijk vonden. De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens bevat een ontsnappingsclausule (Artikel 29) om toe te staan ​​dat andere rechten opzij worden geschoven als de VN of regeringen daartoe besluiten.

Keizerlijke machten, de Britten, Fransen en Portugezen, bleven terughoudend om de controle over andermans hulpbronnen op te geven, dus volgden er nog meer bloedige oorlogen. Het Sovjet-imperium leek uit te breiden, de Verenigde Staten steunden staatsgrepen, terwijl vervolgingen, kinderarbeid, gedwongen huwelijken, slavernij en apartheid voortduurden. Er was geen utopie, maar dergelijke acties werden alom veroordeeld. Er scheen een licht op hen. Dat beschermde velen tegen de greep van tirannen.

Een mensenrechten- en humanitaire industrie is ontstaan ​​om dit internationale geweten te ondersteunen, gebaseerd op agentschappen van de Verenigde Naties en niet-gouvernementele organisaties die belast zijn met het verdedigen van mensen en gemeenschappen, het benadrukken van misstanden en het bieden van ondersteuning wanneer het slecht ging. De diversiteit van menselijk misdrijf en verwaarlozing werd tegengegaan door de diversiteit van de organisaties die ertegen waren. Het was maatschappelijk aanvaardbaar om tegen geld en macht op te staan, aan de kant van de onderdrukten. Mensen konden er carrière mee maken, en velen deden dat ook.

Sommige institutionele rot

Naarmate grote instellingen volwassen worden, vereisen succesvolle loopbaantrajecten binnen hen onvermijdelijk dat de instelling voorrang krijgt op haar Zaak. Er ontwikkelt zich een mentaliteit waarin het succes van de Zaak vereist dat de instelling onberispelijk lijkt - de instelling komt de Zaak vertegenwoordigen, niet dienen. Zo zou de Rooms-Katholieke Kerk pedofiele priesters verplaatsen in plaats van ze te ontmaskeren en te veroordelen. De Hoge Commissie voor de Mensenrechten van de VN zou de pedofilie van VN-vredestroepen terwijl het blootleggen van die van de Katholieke Kerk. Alsof de Zaak een sekte is die afhankelijk is van de waargenomen zuiverheid van zijn goeroe en leider.

Het beschermen van de organisatie in naam van het beschermen van haar zaak is een val waar we gemakkelijk in trappen. De urgentie om anderen te redden wordt ondermijnd door de urgentie van het sparen van salarissen (huizen, vakanties, pensioenen en onderwijs voor kinderen). Twee generaties na de stranden van Normandië en de rottende lijken in de Dachau-trein is het gevoel van urgentie voor mensenrechten afgenomen. Misschien niet in de dorpen van Jemen of de mijnen in Centraal-Afrika, maar in de hallen van Genève en New York.

We hebben een industrie ontwikkeld die levensonderhoud nodig had, en we hebben deze in stand gehouden als een middel om ons geweten en mededogen te dragen. Uithongeren zou voelen als het schoppen van de onderdrukten of het uithongeren van de hongerigen, dus het groeide gestaag.

De helpers helpen

De industrie van internationale mensenrechten betaalt goed. Het dienen van de armen en onderdrukten vereist glanzende brochures, vergaderingen, reizen, kantoren en een groeiend personeelsbestand. Hiervoor is geld nodig. De traditionele 'onderdrukkers', de zeer rijken die de mijnen en fabrieken runden, of de batterijen, telefoons en software maakten, hadden meer positieve reputaties nodig om hun bedrijf te laten groeien. 

In de afgelopen twee decennia heeft zich een partnerschap van wederzijds voordeel ontwikkeld, waardoor de tweedeling tussen rijke onderdrukkers en degenen wier onderdrukking hen vaak heeft verrijkt, is vervaagd. Met publiek-private partnerschappen werden mensenrechten en humanitarisme een modestatement, waardoor bedrijven en hun beroemdheden konden aantonen dat ongelijkheid kan worden versluierd met empathie.

Beroemdheden en de superrijken die samen op het Davos-podium staan ​​of in foto-ops met worstelende dorpelingen zijn een toetssteen geworden voor het redden van de armen. Verwijderd uit de hype, zijn ze totaal ongerijmd. Glitter en plassen met bruine kinderen die zorgen voor sociale sanitaire voorzieningen voor het World Economic Forum en zijn aanhangers, waarbij gelijkheid op de een of andere manier wordt vermengd met institutionele hebzucht. Strijden voor het zelfbeschikkingsrecht van mensen is minder verhandelbaar geworden dan partij kiezen voor de machten van het bedrijfsleven die plannen hebben om ze te herstellen. Davos is een betere etappe dan Dhaka.

Kinderen die waren verkopen aan de rand van een Afrikaanse markt, ondersteunen de groeiende institutionele behoeften niet. De mensenrechtenindustrie is gewoon gegaan waar het geld is en heeft hun gedragsnormen. Voorrang moet worden gegeven aan degenen die de rekeningen betalen.

De kinderen van de pandemie verkopen

Toen kwam 2020 en twee weken om de curve af te vlakken. Het wegnemen van de rechten van miljarden door lockdowns, het doden van honderdduizenden kinderen, de verkrachting en nachtelijke mishandeling van miljoenen meisjes, het verwijderen van onderwijs, de handhaving van armoede en dienstbaarheid, en de bejaarden die veroordeeld zijn om alleen en eenzaam te sterven. Tegelijkertijd is de ongekende toename van rijkdom van die goeroes van Davos, verheerlijking de gereinigde steden terwijl ze het spaargeld plunderden van degenen die ze hadden bewoond.

De mensenrechtenindustrie is een goede dienaar geweest van hun nieuw geadopteerde meesters door het bloedbad van de COVID-19-reactie. Ze hebben hun instellingen, stichtingen en financiers tot het uiterste gesteund. Niet afgeschrikt door de realiteit om hen heen, herhalen ze loyaal de retoriek van billijkheid en inclusie terwijl de wielen draaien die de rijkdom concentreren. 

De fotogenieke kinderen in de bruine plassen van de promotiebrochures van 2019 hebben misschien hun toegang tot gezondheidszorg, recht op onderwijs, gezinsinkomen of hun leven verloren, maar dat werd als verschoonbaar beschouwd in een 'wereldwijde pandemie' die zich concentreerde op de bewoners van westerse bejaardentehuizen. En een wereldwijde pandemie, zo blijkt, bevordert degenen die buigen en belastert degenen die staan. Het slimme geld in mensenrechten houdt in dat je heel laag buigt.

De verantwoordelijkheid die we niet aan anderen kunnen delegeren

Dus heeft de mensenrechten- en humanitaire industrie altijd bestaan ​​uit lege retoriek? Was het altijd gewoon een manier om de kost te verdienen, een weerspiegeling van de waarden van de financiers? Toen ze werden gefinancierd door de belastingen van gewone mensen, waren vertoningen van moed, zorg en oplettendheid troeven. Bij het dienen van de Oost-Indische Compagnieën van 2022 is de paternalistische retoriek van het kolonialisme beter van pas. 

Maar de mensen die deze instellingen bemannen zijn ook veranderd - de principiëlen zijn misschien gevlucht en met pensioen, terwijl de zwakken en volgzamen bloeiden. Misschien is de generatie van afgestudeerden die nu deze instellingen bemannen opgegroeid in een cultuur van veiligheid en welvaart die te veel is afgescheiden van de realiteit van menselijk lijden, en zien ze hun werk als onderdeel van een wereldwijd spel.

Wat de redenen ook zijn, deze mensen kunnen nu de schade zien die het gevolg is van het verwaarlozen van principes die ze ooit aanhingen. Er is een goed en een fout, en de mensenrechtenhandvesten die na de Tweede Wereldoorlog zijn ontwikkeld, hoe gebrekkig ook, waren een erkenning hiervan. Het is niet zo dat de waarheid is veranderd. Integendeel, degenen die door de samenleving werden toevertrouwd om haar waarden te beschermen, hebben hen in de steek gelaten.

Misschien hadden de grondbeginselen van goed en kwaad nooit gecodificeerd of gedelegeerd mogen worden aan specifieke instellingen en de personen die zij in dienst hebben. Waarheid kan niet alleen door woorden worden omvat, noch kan ze worden geveild aan de hoogste bieder. Het moet een last blijven voor de hele samenleving, een prijs die we allemaal moeten betalen, als we menselijke kwaadwillendheid op afstand willen houden. Als we anderen betalen om voor ons de stranden op te rennen, zullen ze uiteindelijk huurlingen worden voor de hoogste bieder.