De kanker die volksgezondheid is

Soms keert een instelling of beweging zich tegen de samenleving die haar steunt en schaadt het geheel in haar eigen voordeel. Een publieke bureaucratie kan het onderliggende doel vergeten en zich richten op het voortbestaan ​​van zichzelf, of een organisatie gaat geloven dat de rest van de samenleving haar speciale privileges verschuldigd is. Wanneer een orgaan binnen het lichaam van de samenleving op deze manier beschadigd raakt en niet bereid blijkt om te hervormen, moet de samenleving het zieke weefsel wegsnijden voordat het zich verspreidt.

Kanker en de oorzaken ervan

Kanker begint wanneer cellen in een orgaan beginnen te werken buiten de restricties en regels die de lichaamscellen moesten volgen. Dit kan worden veroorzaakt door omgevingsfactoren zoals chemicaliën, straling of virale infecties. Het kan ook optreden als gevolg van structurele fouten in het DNA die de groei en functie van het lichaam bepalen.

Immuunmechanismen beheersen en elimineren vaak vroege kankerveranderingen, waarbij de persoon niet beseft dat er zelfs maar een dreiging was. Soms is de kankerachtige verandering echter te groot om door deze ingebouwde controles te overwinnen. De groei gaat verder dan waarvoor het lichaam is ontworpen, of het lichaam is zo ziek geworden door ouderdom, aanval of verwaarlozing dat het niet langer een adequate verdediging kan opzetten.

Naarmate een kanker groeit, corrumpeert het langzaam het orgaan waarin het is ontstaan, waardoor de functie ervan wordt aangetast of gewijzigd. Omdat het meer voeding nodig heeft om zijn eigen snelle groei te ondersteunen, ondermijnt het het vermogen van het lichaam om de rest van zijn miljarden cellen te ondersteunen. Na verloop van tijd gaat het hele lichaam achteruit, hoewel de kanker blijft groeien en voedsel tot het einde toe opzuigt, waardoor het lichaam in feite alleen wordt hergebruikt voor zijn eigen onderhoud.

De dood kan worden voorkomen door de aanstootgevende kanker te verwijderen, of zelfs het hele orgaan waaruit het is ontstaan. Maar als het orgaan van vitaal belang is om te overleven of als de kanker andere vitale organen heeft geïnfiltreerd, is excisie niet mogelijk. Soms kan de kanker worden vergiftigd of gedood met bestraling of immunotherapie zonder het hele lichaam te doden. Maar als het niet zo kan worden aangepakt, neemt het het hele lichaam mee. Dit is een relatief veel voorkomende manier om dood te gaan.

De samenleving lijkt in veel opzichten op het menselijk lichaam. De verschillende organen vervullen hun functies om het geheel te ondersteunen, allemaal onderling afhankelijk om te overleven. Corruptie van één orgaan zal, als het niet wordt gecontroleerd, het hele lichaam corrumperen. De meeste maatschappelijke organen hebben regels die hen in lijn houden met de behoeften van de samenleving. Wanneer externe invloeden hen vergiftigen of degraderen en deze regels worden overtreden, groeit het orgaan ten nadele van het geheel. Als de samenleving gezond is, kan ze het aanstootgevende orgaan misschien hervormen of vervangen. Als dat niet zo is, of als de corruptie te diep is doorgedrongen, zal de samenleving steeds zieker worden omdat haar levensbloed wordt weggezogen, en na verloop van tijd kan ze sterven.

Een kanker op de samenleving

De internationale volksgezondheidssector omvat de Wereldgezondheidsorganisatie (WIE), een groeiende schare van andere internationale gezondheidsinstanties en tal van niet-gouvernementele organisaties en stichtingen. Ogenschijnlijk is het zijn rol om de mondiale samenleving te ondersteunen bij het handhaven van de algehele gezondheid. Door De definitie van de WHO, gezondheid is het 'fysieke, mentale en sociale welzijn' van alle mensen, in gelijke mate. Om redenen van bevordering van gelijkheid en mensenrechten richt de sector zich op bevolkingsgroepen in lage-inkomenslanden waar de levensverwachting lager is en de middelen het meest beperkt. Verschillende regels over belangenverstrengeling, samen met de traditionele onrendabiliteit van de gezondheidszorg voor arme mensen, hadden de particuliere sector ooit grotendeels onaantastbaar en ongeïnteresseerd gehouden. De levensaderfinanciering van de WHO was beperkt tot beoordeelde nationale bijdragen van zijn lidstaten.

In de afgelopen twee decennia heeft de groei van massale vaccinatie een levensvatbare manier geboden om winst te halen uit de gezondheidszorg van deze bevolkingsgroepen met lage inkomens. Als gevolg hiervan zijn particuliere belangen en bedrijven enthousiast geworden de WGO financieren's werk. Deze bronnen volgen een 'directed funding'-model waarmee ze specificeren hoe en waar hun sponsoring zal worden gebruikt. Privégeld en bedrijfssturing hebben ook een grote invloed op nieuwe organisaties die parallel worden opgericht, waaronder Gavi en CEPI, gericht op het leveren van grondstoffen waaruit deze sponsors winst. Dit heeft de internationale gezondheidszorg veranderd van een horizontale, door het land en de gemeenschap gestuurde benadering naar een verticaal gestuurd, op grondstoffen gebaseerd model.

Hoewel de internationale volksgezondheidssector nog steeds sterk afhankelijk is van belastinggeld, heeft de financiering van bedrijven en hun investeerders hen een grote invloed op deze steeds meer gecommercialiseerde agenda opgeleverd. Publieke financiering verschuift daarmee de rijkdom van de gemiddelde belastingbetaler naar de rijken die in deze goederen hebben geïnvesteerd. Een orgaan dat wordt gevoed door en is ontworpen om het geheel te ondersteunen, is door deze invloeden van buitenaf omgevormd tot een kankergezwel voor de samenleving, nog steeds gevoed door het lichaam maar gericht op zijn eigen voordeel.

Kankergezwellen maken het lichaam ziek

Als deze kankeranalogie te ver gaat wanneer toegepast op de 'humanitaire' sector, is het leerzaam om de recente geschiedenis te bekijken. In 2019, na een gestructureerd proces voor de ontwikkeling van richtlijnen, publiceerde de WHO hun richtlijnen voor pandemische griep. Hierin staat specifiek dat het opsporen van contacten, het sluiten van grenzen en het in quarantaine plaatsen van gezonde personen niet mag plaatsvinden tijdens een gevestigde pandemie. Zieke mensen konden hooguit 7-10 dagen thuis worden opgesloten. Schoolsluitingen, indien gebruikt, moeten van korte duur zijn. Zoals de WHO opmerkte, zouden beperkende maatregelen het sterftecijfer niet significant verminderen, maar onevenredig veel schade toebrengen aan mensen met een laag inkomen en belangrijk ethisch en mensenrechtenkwesties.

Een paar maanden na de publicatie van deze richtlijnen adviseerden hogere leidinggevenden van de WHO beperkende maatregelen die veel verder gingen dan waartegen hun eigen richtlijnen hadden gewaarschuwd. Om de ernst van de schade te begrijpen die is toegebracht aan de miljarden mensen in lage-inkomenslanden, moeten we begrijpen dat degenen die ze orkestreerden wisten dat deze bevolkingsgroepen een zeer laag risico liepen door Covid-19 zelf. 

De enorme scheeftrekking van de Covid-sterfte naar ouderdom was in het Lancet begin 2020. Meer dan de helft van de 1.3 miljard mensen in Afrika bezuiden de Sahara onder de 20 jaar meerderjarig en dus bijna nul risico, terwijl minder dan 1% zijn ouder dan 75 jaar. De gemiddelde leeftijd van Covid-geassocieerde sterfgevallen in westerse landen is ongeveer 80 jaar.

De WHO, CEPI, Gavi en andere volksgezondheidsorganisaties wisten dat snelle toegang tot gezondheidszorg en goede voeding van fundamenteel belang zijn om kindersterfte terug te dringen. Ze wisten dat er kindersterfte is in lage-inkomenslanden sterk gebonden aan het bruto binnenlands product (BBP) en daardoor schade toebrengen aan economieën zou miljoenen doden (wat het is, met UNICEF opmerkend over 200,000 doden door lockdown alleen al in Zuid-Azië in 2020). 

Door te pleiten voor maatregelen om de toegang tot de gezondheidszorg te beperken en de aanvoerlijnen te verstoren, veroorzaakten ze willens en wetens een onmiddellijke en aanhoudende toename van malaria, longontsteking en andere acute infectieziekten. Door de toegang tot tuberculose- en hiv-zorg te beperken, zou het sterftecijfer van degenen die al geïnfecteerd zijn toenemen, terwijl ook de overdracht wordt bevorderd, waardoor een grotere toekomstige sterfte wordt vastgehouden. Deze ziekten doden bij lange na jongere gemiddelde leeftijd dan Covid. 

Aanbevelingen om werkplekken in steden te sluiten zorgden ervoor dat miljoenen arbeiders in dezelfde drukke leefomstandigheden als voorheen zaten, maar zonder inkomen om voedsel en medicijnen voor hun gezin te kopen. Sluiting van markten verminderde de toegang tot voeding verder, terwijl ook de inkomsten van de boerderij daalden. Wetende hoe belangrijk toerisme is voor de dienstverlenende en detailhandelssector die het onderwijs en de onafhankelijkheid van miljoenen vrouwen ondersteunen, heeft het pleiten voor het blokkeren van internationale reizen deze mensen verder verarmd.

Het is algemeen aanvaard dat onderwijs de sleutel tot succes is ontsnappen aan toekomstige armoede. Langdurige schoolsluitingen formeel onderwijs verwijderd oppompen van honderdmiljoenen van kinderen. Tientallen miljoenen keerden nooit terug, kinderarbeid toegenomen, en er zijn miljoenen extra meisjes naar toegezonden huwelijk kind en nachtelijke verkrachting. De ondermijning van het Afrikaanse en Zuid-Aziatische onderwijs zal de komende generaties de armoede en ongelijkheid onder deze bevolkingsgroepen doen toenemen. 

Sinds medio 2021 heeft de WGO, UNICEF (een bureau dat zich voorheen toelegde op de gezondheid van kinderen) en verschillende partners zijn blijven aandringen op massale vaccinatie van 70 procent van de bevolking van lage-inkomenslanden via de COVAX programma. Dit programma kan geen significante voordelen voor de volksgezondheid opleveren, aangezien de meeste Afrikaanse mensen jonger zijn dan 20 jaar. WIE heeft aangetoond dat de meeste Afrikanen eind 2021 een brede, effectieve immuniteit na infectie hadden en dat het massale gebruik van deze vaccins niet substantieel transmissie verminderen. Het onttrekt echter financiële en personele middelen aan programma's die andere ziekten aanpakken. Net zo COVAX-kosten meer dan de jaarlijkse budgetten voor ziektes als malaria, tuberculose en hiv hoger en groeiende lasten in deze bevolkingsgroepen kunnen we erop vertrouwen dat het meer levens zal kosten door omgeleide middelen dan het ooit kan redden.

Kan de rot verwijderd worden?

Het is moeilijk om deze acties te verklaren zonder de conclusie dat de gezondheidssector zich heeft gekeerd tegen de instantie waartoe hij bedoeld was. Particuliere en zakelijke sponsors hebben de welvaart enorm vergroot door deze schade waarvoor de volksgezondheidssector pleitte, en dat blijven ze doen. Er was een tijd dat woekerwinsten door de verarming en vernedering van de meerderheid als kanker zou worden erkend en dienovereenkomstig zou worden behandeld. Door de COVID-19-reactie is het lichaam van de samenleving niet in staat om te reageren tegen dergelijke corruptie binnen een van haar belangrijkste organen.

Is het voor de samenleving nog mogelijk om effectief te reageren? Deze kanker van tegenstrijdige belangen is tot ver buiten de volksgezondheid doorgedrongen; de media en regeringen zijn plichtsgetrouw naar de Davos-club voor jaren. Terwijl de functies van internationale gezondheid de achteruitgang van de samenleving lijken te leiden, is de sector zelf probeert te groeien in een ongekend tempo. Laten we hopen, voor ons aller bestwil, dat de rest van de samenleving de rot binnenin kan herkennen en de kracht kan vinden om het uit te roeien voordat het ons allemaal naar beneden haalt. We kunnen degenen die deze verrotting aanwakkeren niet laten vernietigen wat zovelen zo hard hebben opgebouwd.