COVID-fraude is op dit moment een overbodige uitdrukking. Het congres heeft meer dan $ 5 biljoen toegeëigend voor COVID-hulp, maar bijna $ 600 miljard is mogelijk verloren gegaan door fraude - een verbazingwekkende 12%. De pandemische blunders van Washington zijn de grootste federale blunder van deze eeuw.
Aanklagers houden een kalkoenschietpartij om COVID-boeven te pakken te krijgen: meer dan 1,500 zijn aangeklaagd en bijna 500 zijn veroordeeld. Op 14 september kondigde het ministerie van Justitie de oprichting aan van drie COVID-19-fraudebestrijdingsteams.
Toen president Biden onlangs een wet ondertekende om de tijd te verlengen om COVID-fraude te vervolgen, verklaarde hij: “Mijn boodschap aan die cheats die er zijn, is dit: je kunt je niet verbergen. We gaan je vinden." Maar de enorme hoeveelheid fraude maakt het onwaarschijnlijk dat de overgrote meerderheid van de dieven zal worden aangeklaagd.
Beleidsmakers handelden alsof het afzien van standaard federale bescherming tegen fraude het COVID-virus op de een of andere manier zou dwarsbomen. Op 22 september schatte de inspecteur-generaal van het Labour Department dat de COVID-19-werkloosheidsfraude $ 45 miljard bedroeg en meer dan $ 163 miljard zou kunnen bedragen.
"Overzeese georganiseerde misdaadgroepen overspoelden werkloosheidssystemen van de staat met valse online claims, overweldigende verouderde computersoftwarevoordelen in botte aanvallen die miljoenen dollars wegsluisden", NBC News gemeld.
Gevangenisgevangenen, drugsbendes en Nigeriaanse afpersers plunderden het programma gemakkelijk. Een oplichter verzamelde werkloosheidsuitkeringen uit 29 verschillende staten. In het eerste jaar van de pandemie ontdekte Maryland meer dan 1.3 miljoen frauduleuze werkloosheidsaanvragen - gelijk aan 20% van de bevolking van de staat
Vanaf juni 2020 verdeelden de FBI $ 813 miljard in Paycheck-beschermingsprogramma leningen aan bedrijven. De minister van Financiën van president Donald Trump, Steven Mnuchin, pochte dat PPP "naar schatting 50 miljoen banen ondersteunt". Maar veel van die banen bestonden alleen in de verbeelding van politieke aangestelden.
De Small Business Administration (SBA), die het programma beheerde, vertelde mensen effectief: "Solliciteer en teken en vertel ons dat je echt recht hebt op het geld", aldus inspecteur-generaal Michael Horowitz van het ministerie van Justitie. De SBA camoufleerde zijn 'don't ask, don't tell'-leennorm door te beweren economische wonderen te verrichten. De SBA pochte belachelijk dat pps-leningen meer banen hebben gered dan het totale aantal werknemers in ten minste 15 bedrijfstakken.
Nog CBS News ontdekte dat PPP-leningen waren gegaan naar meer dan duizend 'spookbedrijven' in Markham, Illinois - een indicatie van een landelijk probleem van het overspoelen van niet-bestaande bedrijven met federaal geld. De FBI gaf "leningen aan 342 mensen die zeiden dat hun naam 'N/A' was", New York Times.
Fraude doordrenkte hulpprogramma's van praktisch elk federaal agentschap dat geld uitstortte. Op 20 september beschuldigden de FBI 47 mensen in Minnesota van het plunderen van $ 250 miljoen van de COVID-hulp van de federale kindervoedingsprogramma's. Aanklagers hekelden het "brutale plan van duizelingwekkende proporties", maar federale en staatsbureaucraten hadden het stelen vanaf het begin moeten stoppen. "Feeding Our Future", een non-profitorganisatie, verdiende in 300,000 $ 2018 aan subsidies en een meevaller van bijna $ 200 miljoen in 2021. De fraude nam toe omdat het Amerikaanse ministerie van Landbouw ontheffingen verleende om "alle on-site monitoring van leveranciers van kindermaaltijden op te schorten" .
In plaats van hongerige kinderen te voeden, werden belastingdollars gestolen met behulp van een lijst met valse ontvangers die werd gegenereerd door de website listofrandomnames.com. (Geen wonder dat Feeding Our Future vorige week niet was uitgenodigd om Biden's White House Summit on Hunger bij te wonen.) Toen de staat Minnesota de financiering wilde stopzetten, klaagde Feeding Our Future aan dat de actie "discrimineerde tegen een non-profitorganisatie die werkte met raciale minderheden,” de Minneapolis Star Tribune gemeld. De linkse vuurbrand Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) ontving duizenden dollars aan donaties van personen die in het schandaal werden aangeklaagd.
Fraudebestrijding is lastig voor federale onderzoekers wanneer sommige politici openlijk COVID-stimuleringsgeld gebruikten om kiezers om te kopen. In de tweede ronde van Georgië in januari 2021 voor de Amerikaanse senaat, verspreidde de campagne van de democratische kandidaat Raphael Warnock flyers met de mededeling: "Wil je een cheque van $ 2,000? Stem Warnock.” Die belofte hielp Warnock te winnen, de Democratische controle over de Senaat te verzegelen en de sluizen te openen voor biljoenen dollars aan extra uitgaven van de Biden-administratie.
De grootste COVID-fraude zal nooit opduiken in triomfantelijke persberichten van federale aanklagers. Op 24 augustus riep Biden de COVID-19-noodsituatie in om het annuleren van $ 400 miljard aan studieleningen te rechtvaardigen. Een paar weken geleden vertelde Biden aan: 60 Minuten dat de pandemie voorbij was – en daarmee zijn rechtvaardiging voor het kwijtschelden van leningen ongeldig maakte.
Maar Team Biden gaf aan dat het gerechtigd was honderden miljarden belastingdollars uit te geven om democratische stemmen te kopen bij de tussentijdse congresverkiezingen, ongeacht de toelating van de president.
Veel schurken zullen de komende maanden worden veroordeeld voor het stelen van COVID-geld. Maar het waren de politici van beide partijen die de roekeloze uitgaven loslieten die ons een stijgende staatsschuld, een razende inflatie en een vervagende luchtspiegeling van welvaart achterlieten.
Amerikanen mogen nooit toestaan dat politici zichzelf vrijpleiten door geisers van belastingdollars te ontkurken.
Opnieuw gepost met toestemming van de auteur van NYPost
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
