Het massale verraad van vertrouwen 

In het filmgenre dat bekend staat als Black Film - gemaakt in Hollywood tijdens de late jaren '30 en '40 - het bepalende kenmerk is het verlies van vertrouwen. Iedereen heeft een racket. Iemand die er goed uitziet, doet meestal maar alsof. Informatie over het echte verhaal kost veel geld. Niemand praat zonder dwang of betaling. Omkoping, chantage, verraad en moord worden allemaal met schokkende nonchalance behandeld. Schijnbare onschuld is een masker voor oplichting. Er zijn lagen op lagen van corruptie. Een bedrieger zijn is de norm. Een ander uitbuiten is een manier van leven. 

De taak van de enige fatsoenlijke persoon is om het kwaad te slim af te zijn, maar hij of zij handhaaft alleen fatsoen door nooit iets of iemand te vertrouwen, en als regel aan te nemen dat alle mensen en dingen veel erger zijn dan ze lijken. Cynisme is geen pose; het is een overlevingsprincipe. 

Dit genre – heel anders dan de Americana van de populaire cultuur ervoor en erna – laat zien wat economische depressie en oorlog met een volk kunnen doen. Ze verbrijzelen niet alleen onschuld; ze verheffen het verlies van vertrouwen als een culturele gewoonte. Corruptie is genormaliseerd en geïnstitutionaliseerd. Het doordringt alles en iedereen en beïnvloedt daarom alles wat mensen denken en doen. 

De naam Black Film past. Het is donker. En de duisternis komt van het massale verlies van vertrouwen in alles en iedereen. Alleen criminele elementen gedijen in zo'n wereld. Fatsoenlijke mensen overleven als ze in staat zijn. En dat doen ze alleen door de realiteit om hen heen te herkennen, namelijk dat alles en iedereen gecompromitteerd is door de tijd. 

Zo was het toen, althans in grote delen van het stedelijke landschap van die moeilijke tijden. 

Wat onze eigen tijd onderscheidt, is iets dat erg op elkaar lijkt. Corruptie en leugens: ze omringen ons overal. Het is schokkend om te bedenken hoe naïef we zijn geweest. Denk aan alle dingen die algemeen werden aangenomen en die niet waar blijken te zijn. 

We geloofden bijvoorbeeld dat:

• We hadden een Bill of Rights die onze vrijheid van handelen, meningsuiting, religie en beweging beschermde, totdat het allemaal weggenomen was; 

• We hadden rechtbanken die de overweldigende bevoegdheden van de regering op alle niveaus controleerden; 

• We zouden nooit scholen sluiten door een willekeurig edict voor een virus waarvan we zeker wisten dat het weinig tot geen risico voor de kinderen opleverde; 

• We hadden wetgevers die zouden reageren op de mensen en hun eigen kiezers niet in huizen zouden opsluiten, maar die minder toestonden dat de helft van de bevolking werd gedemoniseerd als ziekteverspreiders; 

• We hadden regelgevende instanties voor geneesmiddelen die alle medicijnen die door topfunctionarissen van de volksgezondheid aan ons op de markt zouden worden gebracht, grondig zouden onderzoeken; 

• We zouden nooit een medicijn moeten nemen dat we niet wilden en niet nodig hadden op voorwaarde dat we onze baan zouden behouden; 

• De belangrijkste drijfveren van het wetenschappelijke proces zijn bewijs en integriteit, en dit is te danken aan gerespecteerde redacteuren en bewakers van de waarheid;
  
• Grote media-organen zouden niet opzettelijk tegen mensen liegen, dag na dag, maand na maand, ten dienste van grote bedrijfs- en overheidsbelangen; 

• Kleine bedrijven, parken, kunstpodia en burgerverenigingen zouden nooit worden gesloten omdat ze het hart van het Amerikaanse commerciële en maatschappelijke leven vormen; 

• We hadden een Treasury en Federal Reserve die de dollar niet opzettelijk zouden devalueren en de inkomens van de middenklasse zouden verlagen; 

• Dat gerespecteerde mensen in topposities die van de beste universiteiten komen, niet door hun tanden zouden liegen om financiële weldoeners te plezieren. 

• Dat het Eerste Amendement zou voorkomen dat de regering samenspant met de media om informatie te onderdrukken en individuen met waardevolle meningen te muilkorven. 

• De mensen die we het meest vertrouwden om een ​​beroep op te doen in tijden van nood - politie, artsen, gemeenschapsleiders, maatschappelijk werkers, medische instellingen - wilden en konden niet onze meest gevreesde onderdrukkers en vijanden worden;
  
• Bovenal waren er grenzen aan wat regeringen in samenspanning met privébelangen ons, onze rechten en vrijheden konden aandoen.

We zouden deze lijst onbeperkt kunnen uitbreiden. Het punt is duidelijk. We zijn verraden op manieren die we nooit voor mogelijk hadden gehouden. 

We wisten niet eens in hoeverre we ooit vertrouwden; vertrouwen is tot op zekere hoogte al lang ingebakken in de ervaring van het Amerikaanse leven. Amerikanen zien zichzelf over het algemeen als serieuze en oprechte leden van een glorieuze commerciële republiek die, ondanks hier en daar tekortkomingen, een samenleving bewonen die altijd streeft naar het goede. En toch kijken we nu naar onze instellingen en we zijn verbijsterd om te ontdekken dat er iets heel anders onder ons is gegroeid, en in zeer korte tijd.

En dus is niet alleen de onschuld verdwenen; het is dat het vertrouwen ook is verdampt. Hoe vaak reageren we nu op het laatste nieuws of de laatste toespraak of de laatste uitspraak van een ooit vertrouwde big shot met een welverdiend en cynisch ontslag? Dit lijkt de manier waarop het tegenwoordig gaat in de meeste aspecten van het leven. 

De duisternis die te zien is in Black Film nooit had mogen terugkeren. De naoorlogse wereld en cultuur werden gereconstrueerd om dit te voorkomen. Mensen hadden toen weer iets nodig om in te geloven. En dus stond de kerk er in de jaren vijftig. Een beweging voor goed bestuur en eerlijkheid in de politiek begon serieus. De 'beste en slimsten' kwamen aan de macht, hadden hoge geloofsbrieven en prezen hun openhartigheid. 

Film, architectuur, kunst, muziek en het openbare leven begonnen over het algemeen een nieuw optimisme te beïnvloeden in een poging een mythische versie van een idyllisch vooroorlogs verleden te herstellen. En dat was omdat geen enkele sociale orde kan gedijen in de duisternis van wanhoop. 

Dit kan misschien de volgende fase zijn van onze sociale en politieke evolutie. Kan zijn. Maar totdat die dagen aanbreken, moeten we allemaal leven in een wereld die heel anders is dan die waarvan we dachten dat die bestond in 2019. De wereld die de lockdowns en mandaten, en alles wat daarmee samenhangt, is losgelaten, is duister, corrupt, dubbelhartig, oneerlijk, gevaarlijk, tribaal, en doordrongen van nihilisme en een verlies van morele duidelijkheid en een daaruit voortvloeiende criminaliteit, zowel publiek als privaat. 

Hoe gemakkelijk blijkt het te zijn om vertrouwen te breken, een functionerende sociale orde uit te schakelen, corruptie van persoon tot persoon, instelling tot instelling te verspreiden, tot het punt dat het centrum niet langer standhoudt! Ik ben er vrij zeker van dat maar weinigen onder ons dat wisten. We weten het nu. 

Wat doen we met die informatie? We gaan er moedig mee om en beloven het niet te laten duren. We kunnen beloven om te herbouwen.