Hieronder vindt u de volledige, onbewerkte tekst van een inzending aan CovidStoriesArchive.org over de ervaring van een jonge man aan een prestigieuze universiteit in Zuid-Californië tijdens het Covid-tijdperk. Het is volledig afgedrukt op: Rationele grond. Alstublieft contact Covid Stories Archief als u dit essay, geheel of gedeeltelijk, wilt gebruiken of reproduceren voor uw onderzoek of schrijven. Overweeg ook a.u.b je eigen verhalen delen voor bewaring in ons archief.
Ik was iets meer dan halverwege mijn eerste jaar op de universiteit toen Covid toesloeg. Ik had me kapot gewerkt tijdens de middelbare school en ging naar mijn droomschool (een zeer prestigieuze en dure universiteit in de omgeving van Los Angeles), was lid geworden van een studentenvereniging, had ongelooflijke vrienden gemaakt en hield van mijn leven. School was moeilijk, maar ik leerde zoveel en genoot van mijn docenten.
Mijn ouders hebben hun eigen bedrijf en doen zaken in het buitenland, dus ze wisten van Covid in november 2019. Ze stuurden me na de kerstvakantie zelfs terug naar school met een paar maskers voor het geval dat. Een van de jongens die op mijn verdieping in de slaapzaal woonde, kwam uit het Wuhan-gebied van China en onze hele verdieping werd ziek kort nadat de lessen voor het voorjaarssemester waren hervat. We waren allemaal jong en gezond en hadden het binnen een paar dagen van ons afschudden. Mijn ouders waren ervan overtuigd dat we allemaal Covid hadden, ook al had niemand het er hier in de VS op dat moment over.
Toen kregen we DE e-mail. Degene die ons vertelde dat ze de campus gingen sluiten en dat we over tweeën uit onze slaapzalen moesten zijn. De volgende dagen waren een waas toen we allemaal probeerden onze lessen af te maken, al onze aardse bezittingen in te pakken en dan de tocht terug naar huis te maken. Ik vestigde me voor de rest van het semester in online lessen. Het was niet hetzelfde als in de persoonlijke les, maar het leek het juiste om te doen omdat er op dat moment zo weinig bekend was over Covid. Ik hoopte dat ik tegen de zomer terug zou zijn in het zonnige Californië.
De zomer rolde rond en de campus was nog steeds gesloten. Ik besloot een paar online lessen te volgen omdat ze aanzienlijk goedkoper waren dan het normale collegegeld. Ik ging rond met mijn oude vrienden die in hetzelfde schuitje zaten en probeerde positief te blijven, ook al werd ik rusteloos. Ik zou als student een normaal leven leiden en in plaats daarvan was ik weer thuis.
Het herfstsemester begon en mijn universiteit bleef net als de rest van Californië gesloten. Ze besloten om het toch al hoge collegegeld te verhogen, de Campus Life Fee, ook al mocht je geen voet op de campus zetten. Ik besloot thuis te blijven en parttime te gaan voor het herfstsemester. De professoren deden hun best, maar ik was verrast door hoe technologisch analfabeet ze waren, vooral gezien het prestige van deze universiteit. Ik had verhalen gehoord van veel van mijn vrienden dat Zoom University op hun school een wandeling in het park was. Ze laadden meer dan 30 studiepunten op en liepen gewoon door de klassen omdat het de professoren niet kon schelen en elke test zou open notitie/open boek zijn. Mijn universiteit daarentegen beperkte het aantal studiepunten dat je kon nemen, beperkte de klassen tot 24 of minder en leek de moeilijkheidsgraad van de vereisten en het testen voor de klassen te vergroten. Ik was ellendig. Ik zat nog steeds vast in het huis van mijn ouders en volgde belachelijk zware lessen via Zoom zonder dat het einde in zicht was.
Mijn ouders konden zien hoe ellendig ik was en stonden erop dat ik terug zou gaan naar Californië voor het voorjaarssemester, zelfs als dat betekende dat ik Zoom-lessen volgde vanuit een te duur SoCal-appartement. Ik zou tenminste terug zijn met mijn vrienden. We vonden en appartement en ik reed mijn auto terug net voor Kerstmis. Mijn ouders zouden naar buiten vliegen om me te helpen meubels te krijgen, maar mijn vader kreeg Covid op het kantoor van zijn dokter (routine jaarlijkse fysieke) de dag nadat ik vertrok en dus moest ik een U-Haul huren en mijn appartement in mijn eentje inrichten .
Tot mijn teleurstelling bleef mijn school gesloten voor het voorjaarssemester, dus vestigde ik me in Zoom U vanuit mijn appartement dat ik deelde met 3 vrienden. Het was moeilijk om zoveel tijd opgesloten in mijn slaapkamer door te brengen, maar we konden nog steeds uitgaan in LA. Er waren veel beperkingen en slechts bepaalde dingen waren open, maar het voelde alsof het leven snel weer normaal zou worden.
Tegen Pasen werden we met z'n vieren helemaal gek en dus besloten we een lang weekend naar Miami te gaan. We konden het contrast tussen Miami en LA niet geloven. Alles was open, de mensen waren gelukkig en het leven was normaal. Terug in LA was iedereen bang en boos, mensen zouden tegen je schreeuwen als je zonder masker op het strand durfde te lopen en alles was nog gesloten. Mijn vrienden en ik begonnen te praten over overstappen naar Miami.
Ik besloot tijdens de zomerperiode geen lessen te volgen en ging een hele maand naar huis. Ik was het zat om vast te zitten in mijn appartement. Ik was het zat om overal een masker te moeten dragen, zelfs buiten. Mijn huisgenoten zijn mijn beste vrienden, maar we zaten dag en nacht bovenop elkaar en ik had behoefte aan een pauze.
Eind juli liet de universiteit weten dat de campus eindelijk open zou zijn voor het herfstsemester, maar dat we ons volledig moesten laten vaccineren. Ze zeiden dat er beperkte vrijstellingen zouden worden verleend. Ik heb een reeds bestaande medische aandoening en als gevolg daarvan kom ik op dit moment niet in aanmerking voor het vaccin. Mijn arts zegt dat ik dat misschien wel zal doen als er wat meer informatie over het vaccin beschikbaar komt. Mijn familie maakte zich hier geen zorgen over omdat ik een gezonde 20-jarige ben die al Covid heeft gehad en een zekere mate van natuurlijke immuniteit heeft. Ik vulde het papierwerk voor de vaccinatievrijstelling in en was zowel blij als verrast toen mijn vrijstelling werd verleend. Ik zou wekelijks Covid-testen moeten ondergaan (verzorgd door de universiteit) en te allen tijde een masker moeten dragen op de campus. Het kon me niet schelen, want de school was open en het zag er goed uit.
Het duurde niet lang voordat mijn houding zuur werd. Het systeem dat was opgezet om de wekelijkse Covid-testen te beheren, werkte niet. Ondanks tientallen pogingen lukte het mij niet om mijn toets via het online systeem in te plannen. Toen ik besloot om gewoon het testcentrum binnen te lopen, kreeg ik te horen dat ik niet getest kon worden omdat ik geen afspraak had. Na een verhitte discussie gaven ze me met tegenzin een test en mijn resultaten zouden de volgende dag worden gemaild (negatief!). De volgende dag kreeg ik een nogal vervelende e-mail waarin stond dat ik niet had voldaan aan de wekelijkse Covid-testvereiste van de universiteit en dat als ik niet binnen de komende 24 uur zou worden getest, ik met geweld zou worden uitgeschreven voor al mijn lessen en verwijderd van de school. Ik zou Studentengezondheidsdiensten bellen en zij zouden mijn negatieve test vinden en zich verontschuldigen voor de verwarring. Ditzelfde scenario zou bijna wekelijks worden herhaald.
Ondertussen werd duidelijk dat het op de campus verre van normaal was. De meeste restaurants op de campus waren gesloten. De magnetron was uit de cafetaria verwijderd vanwege "Covid" en ze serveerden alleen meeneemproducten zoals voorverpakte broodjes of bakjes ontbijtgranen of Easy Mac. We moesten de Easy Mac "koken" door hem te overgieten met een beetje kokend water.
Als ik alleen in een privé-studeerkamer in de bibliotheek zat en mijn masker liet zakken om een slok uit mijn waterfles te nemen, zou een van de bibliothecarissen de kamer in rennen, schreeuwend: "DAAL JE MASKER NIET LAGER! U KUNT UW MASKER NIET VERLATEN! ZELFS NIET OM EEN DRANKJE TE NEMEN!” Als studenten bezwaar maakten en probeerden duidelijk te maken dat ze alleen in een afgesloten ruimte zaten, werden ze door de campusbeveiliging uit de bibliotheek verwijderd. Ik zou zo tientallen verhalen kunnen opnoemen.
Toen brak het nieuws dat LA County overwoog een vaccinmandaat aan te nemen. Ik zette me schrap voor het ergste, maar had nog steeds goede hoop dat ze deze draconische maatregel niet zouden stoppen. Wie hield ik voor de gek? Het is LA en het mandaat is vorige maand ingegaan. Ik ben niet meer in staat om uit eten te gaan, naar Whole Foods of de meeste winkels binnen te gaan. Ik ben volledig geblokkeerd om een normaal leven te leiden in deze stad. De ondernemers vinden het prettig dat ik een medische vrijstelling heb, maar ze kunnen de regels niet overtreden anders krijgen ze een boete. Ik breng nu mijn dagen door in mijn appartement of in de klas en tel de dagen af tot de winterstop.
Mijn professoren laden me gewoon op met druk werk. Ze zeggen vaak de les af en het voelt alsof ze gewoon bellen. Ik heb onlangs tegen mijn ouders gezegd dat het enige wat ik dit semester heb geleerd, teleurstelling is en hoe je boos moet zijn. Als ik mensen vraag waar ik naar school ga en ik zeg de naam, dan is het automatische antwoord: "Wauw! Dat is echt een geweldige leerschool.” Ik denk bij mezelf dat ze geschokt zouden zijn als ze echt wisten hoe het nu op de campus is en hoe ver de onderwijsnormen zijn gedaald.
Ik heb besloten Californië te verlaten. Ik heb verlof genomen van mijn universiteit en ga terug naar huis zodra ik klaar ben met de finale. Ik ga een semester vrij nemen en voor het familiebedrijf werken. Ik overweeg om volgend najaar over te stappen naar een andere school, maar ik weet eerlijk gezegd niet of ik ooit mijn diploma zal halen. Covid heeft ons universitaire systeem belachelijk gemaakt en ik weet niet zeker of het ooit zal herstellen. Mijn dromen over studeren en leven in Californië zijn een langzame, pijnlijke dood gestorven sinds Covid de wereld in maart 2020 platlegde. Ik ben niet langer boos. Het leven is te kort en ik ga het leven.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
