De Amerikaanse politieke satiricus en humorist CJ Hopkins, die al twintig jaar in Duitsland woont, werd in juni en juli 20 strafrechtelijk onderzocht door de Berlijnse staatsaanklager (officier van justitie) en heeft nu een ‘strafbevel’ of ‘bevel van straf’ gekregen. Straf” voor het “verspreiden van propaganda, waarvan de bedoeling is om de doelstellingen van de voormalige nationaal-socialistische organisatie (nazi’s) te bevorderen.” Hopkins is zonder vorm van proces schuldig bevonden en veroordeeld tot een boete van € 2023 (ongeveer 3,600 Amerikaanse dollars) of maximaal drie jaar gevangenisstraf.
Hopkins is een Amerikaans staatsburger met een permanent verblijfsvisum in Duitsland.
De twee tweets waarvoor hij wordt aangeklaagd, verschenen in augustus 2022 op internet. De tweets bevatten een afbeelding van een masker, dat op de omslag van zijn masker staat. laatste boek, met een zeer lichte afbeelding van een swastika op het masker. De essays van Hopkins in het boek bekritiseren en hekelen het covid-beleid en de beperkingen. De tekst bij de afbeelding luidt: “De maskers zijn ideologische conformiteitssymbolen. Dat is alles wat ze zijn. Dat is alles wat ze ooit zijn geweest. Doe niet langer alsof ze ooit iets anders zijn geweest, of wen er maar aan om ze te dragen.” De hashtag luidt: “De maskers zijn geen goedaardige maatregel.”
Hopkins schreef de tweets in het Duits, en dit zijn vertalingen. De andere tweet is een citaat van Karl Lauterbach, minister van Volksgezondheid van Duitsland, en luidt: “De maskers zenden altijd een signaal uit.” De afbeelding bij de tweets is de omslagafbeelding van Hopkins' nieuwste boek, De opkomst van het nieuwe normale rijk, een verzameling essays van Hopkins uit 2020-2021.
De advocaat van Hopkins moest kopieën van de 'tweets' opvragen, omdat deze zijn gecensureerd en van Twitter zijn verwijderd. De omslag van Hopkins' boek is een toneelstuk op de omslag van de internationale bestseller, De opkomst en ondergang van het Derde Rijk: geschiedenis van nazi-Duitsland, met een swastika op de cover. Het boek van Hopkins is ook een bestseller in landen waar het niet verboden is. Zijn boek is verboden in Duitsland, Oostenrijk en Nederland. Hopkins heeft de zijne gepubliceerd correspondentie met Amazon uit augustus 2022 waarin vertegenwoordigers van Amazon verklaren: “We hebben vastgesteld dat de omslagafbeelding van uw boek inhoud bevat (bijvoorbeeld Swastika, Reichsadler, Sowilo) die in strijd is met onze inhoudsrichtlijnen voor Duitsland en mogelijk inbreuk maakt op de Duitse wetgeving. Als gevolg hiervan zullen wij het boek in Duitsland niet te koop aanbieden. U kunt op dit bericht reageren als u van mening bent dat deze beslissing ten onrechte is genomen.”
Hopkins reageerde, daarbij verwijzend naar een dit artikel, waarin de Duitse wet over het toegestane en verboden gebruik van hakenkruizen wordt verduidelijkt. Ze mogen niet door de nazi’s worden gebruikt om het nazisme te promoten, maar kunnen wel worden gebruikt voor ‘burgerschapseducatie, het tegengaan van anti-constitutionele activiteiten, kunst en wetenschap, onderzoek en onderwijs, de berichtgeving over historische en actuele gebeurtenissen, of soortgelijke doeleinden’, aldus de Criminal Code. In zijn correspondentie met Amazon stelt Hopkins dat andere producten die op Amazon te koop zijn, afbeeldingen van hakenkruizen dragen, zoals de film van Quentin Tarantino, roemloze klootzakken, evenals vele andere producten.
Hopkins reageerde door te schrijven: “Het verbod van Amazon op mijn boek is in strijd met de Duitse grondwettelijke bescherming van de vrijheid van meningsuiting, zoals uiteengezet in artikel 5 van het Grundgesetz: ‘Ieder mens heeft het recht zijn mening te uiten en te verspreiden in spraak, geschrift en afbeeldingen en zich ongehinderd te informeren uit algemeen toegankelijke bronnen. De persvrijheid en de vrijheid van berichtgeving door middel van uitzendingen en films worden gewaarborgd. Er zal geen censuur zijn. ''
Op 30 augustus 2022 verklaarde Amazon: “We behouden ons het recht voor om te bepalen of inhoud een slechte klantervaring biedt en die inhoud uit de verkoop te halen.”
“Mijn zaak is slechts een van de bredere repressiemaatregelen tegen afwijkende meningen die in het hele Westen worden uitgevoerd”, aldus Hopkins. “Er zijn talloze andere voorbeelden in Duitsland, waarvan Roger Waters de meest prominente is. Sucharit Bhakdi. De Weimer-rechter die zojuist is veroordeeld vanwege zijn uitspraak over de maskermandaten op scholen. Rudolf Bauer. Onder andere. Het harde optreden tegen afwijkende meningen vindt plaats in het hele Westen. Het is een systeembreed fenomeen. De Duitsers maken er gewoon een bijzonder Duitse versie van.”
De New Yorkse kunstenaar Anthony Freda ontwierp de omslagen voor de boeken van Hopkins in zijn Consent Factory-serie, waaronder de vierde waarvoor Hopkins strafrechtelijk wordt aangeklaagd. Freda zei dat Amazon “selectief censuur op nazi-symboliek afdwingt” en dat de Duitse regering “Hopkins ten onrechte straft om een punt te bewijzen – dat afwijkende meningen niet zijn toegestaan.”
Freda beschouwt de tijd die we doormaken als zeer ernstig, waarin de censuur steeds krachtiger wordt.
“We zijn de strijd tegen de censuur aan het verliezen”, zei Freda. “Overheden doen het nu heimelijker.” Hij merkt op dat het vooral schadelijk is als mensen zichzelf censureren uit angst “om buitengesloten te worden. . Het is onze aard als mens om aardig gevonden te willen worden en tot gemeenschappen te willen behoren.’ Het is demoraliserend om ons te beletten samen te komen, voegde hij eraan toe: ‘Maar we zijn met meer dan we denken. We zijn misschien verschillend, maar we moeten plekken blijven creëren waar we samen kunnen komen.”
Als kunstenaar verzet Freda zich fel tegen censuur en steunt hij Hopkins krachtig, die volgens hem “Gods werk” doet.
“Kunstenaars moeten uit de iconografie van de geschiedenis kunnen putten zonder angst voor censuur of intimidatie”, aldus Freda. “Wat er met CJ is gebeurd, is een ernstige klap voor de vrije meningsuiting. Zijn werk is al dertig jaar fel gekant tegen fascisme, totalitarisme en alle andere vormen van autoritarisme. Deze aanklachten tegen hem zijn het bewijs van wat hij bekritiseert en hekelt.”
Op de vraag wat hem moed geeft, zei Freda: ‘Ik beschouw dit als een spirituele strijd. De mensen die censureren zijn geen goede mensen. Als ze in hun ideeën geloofden, zouden ze de kritiek kunnen doorstaan.” Hij voegde eraan toe dat veel slimme mensen tijdens de Covid-periode zich aansloten bij dominante en controlerende verhalen, en, zei hij, ‘ik heb veel helden verloren. Ze zijn gewoon verbrokkeld.”
Freda heeft illustraties gemaakt voor veel reguliere mediapublicaties, waaronder Tijd en New York Times. “Ik doe nu boete voor mijn zonden door te werken voor mensen als CJ die de waarheid spreken tegen de macht in plaats van liegen voor de machtigen.” Freda ontwierp ook een boekomslag voor de prominente vredesactiviste Cindy Sheehan, wier zoon werd gedood tijdens de Amerikaanse invasie van Irak. Sheehans boek uit 2015, The Obama Files: Kronieken van een bekroonde oorlogsmisdadiger, met een cover die Freda ontwierp, werd ook verboden op Amazon, zei Freda.
“De lucht is zwanger van een soort conflict en een dreigende confrontatie”, zei Freda. “Ik weet niet hoe het eruit zal zien. Alles staat hier op het spel. Onze hele cultuur.”
De volgende stappen voor Hopkins zijn het samenwerken met zijn advocaat in beroepsprocedures bij de Duitse rechtbanken. Hoewel hij zei dat hij niet hoopvol is, is hij van plan de aanklacht te blijven bestrijden.
Al veertig jaar schrijft Hopkins toneelstukken, romans en politieke satires. Kurt Vonnegut, Joseph Heller, George Orwell, Aldous Huxley, Hunter Thompson, Franz Kafka en Samuel Beckett behoren tot zijn inspiratiebronnen. Hij verliet de VS twintig jaar geleden na de invasie van Irak. ‘De sfeer was toen verschrikkelijk’, zei hij. Op de vraag wat hem de moed geeft om de beproeving waarmee hij en zijn gezin nu worden geconfronteerd, onder ogen te zien, zei hij: ‘Koffie en sigaretten.’
De Substack van Hopkins is aanwezig https://cjhopkins.substack.com/ en zijn website is: https://consentfactory.org/
Het werk van Anthony Freda is te vinden op: https://anthonyfreda.com/
Freda leidt de fondsenwerving voor de juridische verdediging van Hopkins. De site is te bereiken op: https://cjhopkins.substack.com/p/a-legal-defense-fund-update
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
