Op van pandemische uitsluiting

De afgelopen maanden heb ik nagedacht over de situatie waarmee mensen zoals ik worden geconfronteerd. De andersvaliden gaan om met uitdagingen die inclusie moeilijker maken dan voor de meeste mensen. Inclusie is altijd een grotere uitdaging voor mij geweest omdat ik het niet kan zien om anderen te benaderen. Mensen worden vaak geïntimideerd door mensen die ze niet begrijpen, waardoor ze me in het begin niet altijd even gemakkelijk benaderen. 

Covid-beperkingen verergerden de problemen door me te isoleren van de rest van de wereld, waardoor ik een deel van de zelfhulp- en socialisatievaardigheden vergat waaraan ik mijn hele leven heb gewerkt om te ontwikkelen. Vergeten schaadt het vermogen van een anders begaafd individu om volledig deel te nemen aan het gemeenschapsleven. Veel mensen kennen deze problemen niet of denken er niet over na. 

Wat zou er moeten veranderen om inclusie voor iedereen centraal te stellen? Hoe zou het leven van andersvaliden eruitzien als ze geliefd waren en echt geaccepteerd als onderdeel van de groep? Mijn ervaringen lieten me enkele mogelijke methoden zien om deze doelen te bereiken.

De vaardigheden op het gebied van zelfhulp die ik het grootste deel van mijn leven heb ontwikkeld, hebben de afgelopen twee jaar geleden, wat de noodzaak benadrukt om mensen met een andere handicap te helpen hun vaardigheden te versterken. Al van jongs af aan stond ik voor de uitdaging om voor mezelf op te komen. Ik leerde al snel dat acties zoals roepen met vragen of opmerkingen en de docenten vragen om uit te leggen wat er op het bord stond, essentieel waren voor mijn actieve deelname aan de les. 

Om naar de universiteit te gaan, moest ik nieuwe vaardigheden ontwikkelen om een ​​volledige opleiding te kunnen volgen. Omdat ik daar een van de eerste blinde studenten was, wist de school niet altijd hoe ze aan mijn behoeften moest voldoen. Dat betekende dat ik mijn ondersteuningsbehoeften aan het personeel moest uitleggen, inclusief alternatieve formaten voor studieboeken en ander lesmateriaal. Het verkrijgen van toegankelijk materiaal verliep niet altijd soepel. Deze worstelingen waren echter waardevol omdat ze nieuwe mogelijkheden voor zelfhulpverlening boden. 

Die ervaringen stelden het personeel ook in staat te leren hoe ze iemand zoals ik kunnen huisvesten, wat de inspanningen van toekomstige studenten om aan hun behoeften te voldoen zal vergemakkelijken. Helaas zorgde mijn huidige rustige levensstijl ervoor dat ik een aantal van mijn advocatuurvaardigheden ben vergeten. Ik communiceer maar met een paar mensen en veel daarvan gebeurt online. Problemen doen zich voor in groepen via Zoom omdat, tenzij iemand mij rechtstreeks aanspreekt, ik niet altijd weet wanneer ik moet spreken. Dat maakt het makkelijker om te vergeten vragen te stellen of te zeggen dat ik hulp nodig heb. 

De wetenschap dat anderen misschien ook zijn vergeten, benadrukt de schade die mensen met een handicap hebben aangericht. Door dit te erkennen, wordt de weg vrijgemaakt voor positieve veranderingen. Mensen zoals ik zullen moeten leren of opnieuw leren om voor zichzelf te spreken, wat problemen kan opleveren vanwege de manier waarop Covid-beperkingen hen hebben gescheiden van de rest van de samenleving. Het vinden van mogelijkheden om te oefenen en aangemoedigd worden zijn hulpmiddelen die zullen helpen om de schade te genezen. Het vormen en onderhouden van vaardigheden om voor zichzelf te pleiten is van vitaal belang voor het verrijken van het zelfgevoel van een persoon met een andere handicap.

Ook merk ik dat gemaskeerde en online communicatie het moeilijker maken om relaties op te bouwen en te onderhouden. Mijn verminderde sociale leven leerde me precies hoeveel moeilijker het is om vrienden te maken als relaties gescheiden zijn van het echte leven. Volledig echte interacties stellen me in staat naast te zitten en met vrienden te praten. Zelfs zonder te praten, kunnen we genieten van de warmte van gewoon dichtbij en aanwezig zijn. Gedwongen worden om maskers te dragen, versterkt de barrières die mijn verschillende capaciteiten al hebben door de terughoudendheid van mensen om in gesprek te gaan, te vergroten. 

In mijn ervaring zijn de resulterende gesprekken meestal kort en neigen ze meer naar oppervlakkigheid dan naar echte betekenis. Ik voel me klein en krimp in mezelf terwijl ik een masker draag. Ik vermijd situaties die bedekte gezichten vereisen om deze negatieve effecten tegen te gaan. Op deze manier beperkt zijn normaliseert uitsluiting en maakt het moeilijk om socialisatie toe te passen. 

Online communicatie verergert het probleem omdat het niet de warmte van echte interactie bevat. Ik weet meestal niet wie er is of met mij zou willen praten in een Zoom-groep, wat betekent dat ik moeite heb om gesprekken te beginnen. Anderen praten ook niet altijd en de tijd voor een gesprek is meestal beperkt, wat het een uitdaging maakt om een ​​band op te bouwen. Zelfs als ik directe vragen stel, heb ik de neiging om korte antwoorden te geven, waardoor het probleem wordt bevorderd. Dat alles verhoogt mijn gevoel van anonimiteit, waardoor de kans op effectieve communicatie afneemt. Mijn verminderde communicatie met anderen heeft me nerveuzer gemaakt om met mensen te praten, zelfs in het echte leven. 

Samen met die nervositeit kwam er een toegenomen verlangen om de voordelen van mijn rustige leven te omarmen, inclusief stilte. Maar te veel stilte deed me vergeten wat ik moest zeggen tijdens gesprekken, wat een pijnlijk besef was. De kennis die ik nodig heb om bewust te werken om mijn eens gewone vaardigheden te herinneren, is beangstigend. Deze factoren maken het gemakkelijk om te vergeten hoe je sociaal moet zijn. Anderen met alternatieve vaardigheden kunnen worstelen met soortgelijke of ergere problemen. 

Wat voor soort boodschap stuurt het ontnemen van hun gemeenschapsgevoel? “We willen je niet en nemen niet de moeite om onderdak te regelen. We zullen je gewoon negeren en hopen dat je weggaat.” In plaats van gediscrimineerd te worden, moeten we gewild en gewaardeerd worden, wat de wederopbouw van die verloren gemeenschappen vereist. Het is noodzakelijk om weer echte, solide verbindingen te gaan vormen zonder de scheiding die wordt veroorzaakt door alleen online te communiceren of ons gezicht te moeten bedekken om dezelfde fysieke ruimte te delen. Om dat te doen, zullen we dichtbij moeten zijn en moeten oefenen met het voeren van zinvolle gesprekken. 

Individuele discussies zijn gemakkelijker voor mij omdat ze de mogelijkheid bieden om mijn vaardigheden te oefenen met minimale druk om te weten wanneer ik moet spreken. Door de tijd te nemen om met een andere persoon te praten, kunnen beide betrokkenen zich geliefd en gewaardeerd voelen door anderen, wat een noodzakelijke stap is in het herstel van gemeenschappen. Het is tijd om methoden te vinden waarmee iedereen bevredigende relaties kan vormen en weer sociaal kan leren zijn.

De houding van mensen ten opzichte van mensen met speciale behoeften zal moeten veranderen, zodat er een positieve maatschappelijke transformatie kan plaatsvinden. Veel mensen ontmoeten degenen die zij als anders beschouwen met vooropgezette verwachtingen, waardoor er geen gezond begrip ontstaat. In het verleden gingen mensen die op de hoogte waren van mijn blindheid en hersenverlamming ervan uit dat ik niet intelligent zou zijn en daarom minder in staat zou zijn om dezelfde dingen te doen als mijn leeftijdsgenoten. Nadat ze me leerden kennen, waren ze verrast om te ontdekken dat ik intelligent en capabel ben. 

Het tegenovergestelde is ook gebeurd toen gastsprekers op school niet verwachtten een blinde leerling les te geven. Ik slaagde erin hen te choqueren door te vragen naar foto's op het bord, wat overvloedige verontschuldigingen opleverde. Vooroordelen als deze moeten worden overwonnen. De andersvaliden kunnen helpen door hun verhalen te delen en te praten met mensen die misschien niet bekend zijn met hun dagelijkse uitdagingen. Ik ben verantwoordelijk om anderen te leren hoe mijn alternatieve vaardigheden me beïnvloeden zonder mijn karakter volledig te definiëren. 

Een open dialoog is alleen mogelijk als mensen met alle gewoonlijk verwachte capaciteiten de andersvaliden erkennen op manieren die liefdevolle vriendelijkheid bevorderen in plaats van angst. Het proces kan beginnen met zoiets eenvoudigs als hallo zeggen. Een van mijn beste vrienden begon ons eerste gesprek door ervoor te kiezen om naast me in de klas te zitten en goedemorgen te zeggen. Ze reageerde met de bereidheid om mij een kans te geven, wat een effectieve manier is om inclusie te creëren. 

Verdere acties zullen solide vriendschappen opbouwen. Het helpt me te herkennen dat mensen tegen me praten als ze me bij mijn naam aanspreken en zichzelf voorstellen tot ik hun stem ken. Zo weet ik wanneer ik moet reageren. Het stellen en stellen van oprechte vragen verdiept mijn wederzijds begrip met vrienden, waardoor onze relaties verder verstevigen. Echt begrip kan leiden tot het ontdekken van gedeelde interesses, die kunnen worden verkend door deel te nemen aan activiteiten. 

Mijn ervaringen hebben me geleerd dat inclusie voor iedereen soms werk kost, maar mogelijk is. Ik volgde een yogales op de middelbare school waar ik moeite had met sommige houdingen vanwege mijn zwakkere linkerkant. Mijn hulp vond aangepaste houdingen zodat ik volledig kon deelnemen met de andere studenten. Eenvoudige inclusiemethoden verrijken het dagelijks leven. Ik geniet ervan om met mijn gezin te kunnen koken en op andere kleine manieren te kunnen helpen. 

Door objecten aan te raken en foto's te laten beschrijven, krijg ik een idee van wat de meeste mensen zien. Aanraking is vaak duidelijker dan beschrijving omdat ik de grootte, vorm en textuur van een object direct kan ervaren. Het is belangrijk voor mij om te weten dat ik dit soort ervaringen volledig kan delen met mijn vrienden en familie. Door manieren te ontdekken waarop alle mensen kunnen bijdragen, ook al verschillen de methoden, kan iedereen worden geaccepteerd zoals hij is. Warme, oprechte acceptatie is nodig om een ​​samenleving te creëren die liefde en gelijkheid echt waardeert.

We moeten heroverwegen hoe in de speciale behoeften van mensen wordt voorzien. Ik heb hier problemen mee gehad, vooral met betrekking tot technologie. Toen er een nieuw brailletablet beschikbaar kwam, was het duidelijk dat het me niet zou helpen omdat het geen eenhandige modus had. Het bedrijf dat de tablet heeft gemaakt, had een functie voor één hand op het vorige apparaat, maar aangezien ik een van de weinigen was die het gebruikte, werd het pas twee jaar later op de nieuwe geïnstalleerd. 

Dat ik zo lang moest wachten, schudde mijn vertrouwen in het concept van gelijkheid. Alleen omdat ik een zeldzaam geval ben, wil nog niet zeggen dat ik over het hoofd moet worden gezien. Dat geldt voor iedereen die niet in de verwachte categorieën van mensen valt. Het negeren van onze behoeften is een boodschap van discriminatie in plaats van inclusie. 

De kosten van toegankelijke technologie versterken die boodschap. Toen ik eindelijk de nieuwe brailletablet kreeg, was de prijs exorbitant hoog. Ik had het nodig voor mijn universitaire studies, dus ik had geen keus. Extreem hoge prijzen vragen voor nuttige apparaten voegt stress toe aan de gewone worstelingen waarmee mensen zoals ik worden geconfronteerd. Mijn technologie breidde mijn wereld uit. Zonder dat zou ik het moeilijk hebben gehad om mijn opleiding voort te zetten en zou ik waarschijnlijk een verder verminderd sociaal leven hebben gehad. Naast toegankelijke technologie zijn toegankelijke materialen nodig om in onverwachte behoeften van mensen te voorzien. 

Het kan moeilijk zijn om aan die behoeften te voldoen, omdat niet alle materialen beschikbaar zijn in leesbare formaten. Op de universiteit moest ik vaak wachten tot de uitgevers elektronische versies van studieboeken stuurden, die vervolgens moesten worden geconverteerd zodat mijn computer er toegang toe had. Wachten betekende dat anderen het materiaal aan mij lazen, wat mijn onafhankelijkheid verminderde en tijdrovend kon zijn. Dit betekende dat ik het risico liep achterop te raken bij de rest van de klas, dus ik moest extra tijd besteden aan de lezingen om bij te blijven. 

Soms had ik moeite om bij te blijven omdat mijn computer niet in staat zou zijn om klasdocumenten te verwerken die niet goed werden geconverteerd. Toch heb ik doorgezet. Hoewel het leeraspect van toegankelijkheid belangrijk is, moet ook rekening worden gehouden met de rol van entertainment. Sommige media bieden entertainment met inclusie in het achterhoofd. Er bestaan ​​echter nog steeds ontoegankelijke media, waardoor niet iedereen hetzelfde plezier kan beleven. Als een film slecht of helemaal niet wordt beschreven, mis ik belangrijke details over het plot en de personages. Veel boeken hebben geen braille- of audioformaten, terwijl andere slecht worden verteld. Dit ontneemt me potentieel plezierige lees- en luisterervaringen. 

Gebrek aan toegankelijkheid vergroot de kans om buitengesloten te worden, wat niet als goed of normaal moet worden beschouwd. Iedereen verdient de kans om zijn of haar doelen en interesses na te streven. Door technologie en materialen toegankelijker en gemakkelijker betaalbaar te maken, zouden de levens van andersvaliden enorm verbeteren door die kans te bieden. Wanneer hun behoeften worden erkend en vervuld, zullen ze meer onafhankelijkheid krijgen en vollediger kunnen deelnemen met hun leeftijdsgenoten. Ze zullen ook in staat zijn om hun dagelijkse worstelingen gemakkelijker te beheren. Dit alles stelt mensen met verschillende capaciteiten in staat om vreugde en vervulling in hun leven te vinden.

Als lid van de anders bekwame gemeenschap heb ik geworsteld met grotere uitdagingen als gevolg van Covid-beperkingen die mijn vervulling hebben beperkt. Isolatie zorgde ervoor dat ik vergat hoe ik voor mezelf moest pleiten en sociaal moest zijn. Anderen hebben waarschijnlijk met soortgelijke problemen te maken, waardoor ik me bewust werd van wat er moet veranderen zodat iedereen erbij kan worden betrokken. 

De houding van mensen zal moeten evolueren naar acceptatie, wat volgens mij waardevol is voor iedereen. Zodra acceptatie natuurlijk wordt, zullen mensen in staat zijn om de liefde die nodig is voor groei vrijer te delen. Het is tijd om te kiezen voor inclusie en liefdevolle vriendelijkheid.