Brits parlement krijgt dosis economische realiteit

De crisis in de kosten van levensonderhoud en de op hol geslagen inflatie zijn het gevolg van het opleggen van verwoestende lockdowns aan de samenleving, hebben experts aan parlementsleden en collega's verteld.

De reacties kwamen in de laatste vergadering van de Pandemic Response and Recovery All-Party Parliamentary Group (APPG).

Onder voorzitterschap van parlementslid Rt Hon Esther McVey hoorde de groep van experts over de maatschappelijke gevolgen van het sluiten van bedrijven en scholen, het verbieden van gezondheidszorg, het bevolen van het publiek om thuis te blijven en het ongecontroleerd bijdrukken van geld. Een zakenman vertelde de groep hoe het COVID-19-beleid van de overheid hem persoonlijk beïnvloedde, hem £ 120,000 kostte, zijn voorheen bloeiende bedrijf verwoestte en hem in de schulden achterliet.

Professor in industriële economie aan de University of Nottingham Business School, David Paton, legde uit waarom lockdowns aan de basis liggen van de huidige crisis:

Oogverblindende sommen geld werden uitgegeven tijdens lockdowns, aan verlofregelingen en bedrijfsondersteuningsregelingen die hielpen de onvermijdelijke economische gevolgen die we nu zien te maskeren. Veel van onze huidige problemen hadden voorkomen kunnen worden als de overheid een effectieve kosten-batenanalyse van lockdowns en andere beperkingen had uitgevoerd.

Heel eenvoudig, het gebrek aan bestedingsmogelijkheden tijdens de lockdown droeg bij tot een opbouw van persoonlijke en zakelijke besparingen. Toen de beperkingen versoepelden, begonnen mensen deze besparingen uit te geven en, in combinatie met de problemen in de toeleveringsketen die zich in de tussentijd hadden opgestapeld, werd aanhoudende inflatie het onvermijdelijke resultaat. Erger nog, na ongeveer 70 miljard pond te hebben uitgegeven, gezonde mensen te hebben betaald om niet te werken en in totaal zo'n 150 miljard pond aan steunmaatregelen, is het vermogen van regeringen om op deze crisis in de kosten van levensonderhoud te reageren via belastingverlagingen of verhoogde uitkeringen beperkt als gevolg van de klap voor de overheidsfinanciën als gevolg van door de lockdown veroorzaakte overheidsuitgaven.

Kijkend naar het laatste bewijs over de waarneembare economische schade, zei professor gezondheidseconomie aan de Nottingham University, Marilyn James:

Het rapport van het Imperial College van maart 2020, waarin de lockdowns werden aanbevolen, wist dat de “economische effecten van de maatregelen die nodig zijn om dit beleidsdoel te bereiken, ingrijpend zullen zijn”. En inderdaad, we hebben de inflatie in 2022 dramatisch zien stijgen, deels als gevolg van de oorlog in Oekraïne, hoewel de trend in 2020 begint, wat grotendeels te wijten zal zijn aan het lockdown-beleid.

In plaats van bedrijven te betalen om te sluiten en mensen om niet te werken, moesten we de economie draaiende houden en die miljarden besteden aan capaciteitsopbouw in het gezondheidssysteem. Het is duidelijk dat lockdown nooit meer mag worden gebruikt als een pandemiebeperking.

Luisterend naar het bewijs zei parlementslid Esther McVey: 

We moeten niet ontkennen dat twee jaar van intermitterend lockdown-beleid hebben bijgedragen aan de kosten van levensonderhoud. Het grimmige bredere economische beeld en de hartverscheurende persoonlijke strijd van ondernemers zoals Adam Cunningham die zijn voorheen bloeiende bedrijf moesten sluiten, brengen het naar huis. Volgens de Federation of Small Businesses staat een half miljoen eigenaren van kleine bedrijven, de ruggengraat van onze economie, voor hetzelfde verwoestende einde.

Onze APPG heeft zeer krachtig bewijs gehoord, maar zullen deze geloofwaardige stemmen worden gehoord door het officiële COVID-19-onderzoek van de overheid? Mandaten om thuis te blijven hebben de economie schade toegebracht en de toegang tot twee grote niveaus in het leven verminderd: onderwijs en gezondheidszorg. We hebben garanties nodig dat dit niet meer zal gebeuren en de regering moet nu erkennen dat de crisis in de kosten van levensonderhoud begon met lockdowns.

Over zijn verwoestende ervaring zei bedrijfseigenaar Adam Cunningham:

Ik was er trots op om mijn telecombedrijf helemaal opnieuw op te starten, met slechts £ 300, en groeide het jaar na jaar met 200%. Ik begon te worstelen vanaf de eerste dag van de lockdown. Op dat moment kwam 80% van mijn bedrijf uit gastvrijheid, dus ik verloor meer dan £ 120,000 inkomsten in de komende twaalf maanden, wat voor een eigenaar van een klein bedrijf verlammend is en omdat mijn bedrijf jong was, kwam ik niet in aanmerking voor financiële steunpakketten van de overheid dus moest een Bounce Back Loan afsluiten. Afgelopen juli begon ik de boel weer op te bouwen, maar het was te weinig en te laat.

Veel van mijn klanten waren zelf failliet gegaan, anderen wilden zich nog steeds niet binden aan beslissingen. Ik nam een ​​tweede baan en onderzocht alle mogelijkheden om het hoofd boven water te houden, maar ik moest de lening terugbetalen en in april van dit jaar had ik geen andere keuze dan mijn bedrijf te sluiten. We hebben geruststellingen nodig dat lockdowns nooit meer zullen gebeuren. De schade is enorm en onherstelbaar. Faillissementen, mensen die hun huis verliezen, zelfmoord plegen voor iets waarvan bewezen is dat het niet werkt.

Jonathan Ketcham, gezondheidszorgeconoom en professor aan de WP Carey School of Business aan de Arizona State University, gaf een globaal perspectief: 

Het komt erop neer dat het overheidsbeleid een crisis in de kosten van levensonderhoud heeft aangewakkerd en een pandemie van ongelijkheid heeft veroorzaakt die veel verder gaat dan wat de macro-economische indicatoren kunnen aantonen. De enorme inflatie die we sinds 2020 zien, wat leidt tot de sterke stijging van de kosten van levensonderhoud wereldwijd, treft niet iedereen in gelijke mate. Hogere voedsel-, brandstof-, transport- en huisvestingskosten zijn schadelijk voor degenen die het grootste deel van hun inkomen aan deze essentiële zaken besteden, namelijk de armen en de middenklasse.

Vicevoorzitter Emma Lewell-Buck MP zei:

Het zal geen verrassing zijn voor degenen onder ons die waarschuwden dat het herhaaldelijk afsluiten van niet alleen ons land maar de wereld verwoestende economische gevolgen zou hebben voor het leven en het levensonderhoud van mensen.

Lockdowns breken onze economie en vergroten de ongelijkheid. We moeten deze lessen leren en nooit de schadelijke en, voor velen, onomkeerbare fouten herhalen door herhaaldelijk elk aspect van de samenleving af te sluiten. De schade is nu heel duidelijk te zien en zal de komende jaren blijven aanhouden.

Ondanks de duidelijke schade van de lockdown en het ontbreken van enig sterk bewijs van voordeel, heeft Boris Johnson gezegd dat hij er nog een zou opleggen, en de Labour-oppositie heeft geen tekenen getoond van terughoudendheid bij haar steun voor het beleid. Het is essentieel om de druk erop te houden, om de aandacht te vestigen op de enorme kosten en schade van beperkingen die zonder duidelijke winst worden opgelegd, om te voorkomen dat een dergelijk autoritair volksgezondheidsbeleid de norm wordt voor toekomstige uitbraken van ziekten.

Overgenomen van DailyScepticus