Waarheid en kunst in het pandemische tijdperk

Een vermoeide wereldclown, die een beetje doet denken aan Max Schreck, staat voor een paarsblauwe hemel terwijl hij een Mickey Mouse-vax en gekruiste knekelspeld op zijn gele jumpsuit speelt en een roze ballon-dierenspuit in evenwicht houdt met een langwerpige, witgehandschoende vinger. Om zijn nek zweeft een blauw met rode stethoscoop met een hoorn als borststuk. Een te kleine, puntige gele hoed met de tekst "XPERT" zweeft boven zijn kalende hoofd met grijzend rood haar. 

Eens een symbool van vrolijk nihilisme dat werd gebruikt om de spot te drijven met de absurditeiten van een steeds meer oneirataxische samenleving die het idee omarmt dat jongens meisjes kunnen zijn en meisjes jongens, is deze clown de afgelopen twee en een half jaar blijven glimlachen in het gezicht van de onwaarheden die de fundamenten van de westerse beschaving hebben uitgehold. 

Eerder deze zomer verwelkomde hij mensen om samen met hem te glimlachen in het aangezicht van dit destructieve bedrog. Hij nodigde hen uit voor een avond vol beeldende kunst, performance en vrijheid van meningsuiting. Via een folder die op internet circuleerde in gemeenschappen die zulke dingen nog steeds waarderen, wenkte hij hen om hem te vinden in Pueblo, Colorado tijdens "The Truth Show", die op 1 juli 2022 van start ging. 

Pueblo, Rotsstad

Pueblo is nooit echt bekend geweest om zijn bruisende kunstscène of als een cultureel epicentrum. Maar in veel opzichten heeft deze arbeidersstad met... diepgewortelde banden to Steel and Rail is de perfecte plek om een ​​evenement te organiseren dat bedoeld is om een ​​samenleving te bekritiseren, te bekritiseren en aan te vechten waar publiek-private partnerschappen onbetwist blijven, beroemde zakenlieden onberispelijk zijn en propaganda een synoniem is voor Waarheid. 

Ongeveer een uur naar het zuiden ligt Ludlow, dat iets meer dan een eeuw geleden diende als het vlampunt in de kolenmijnoorlogen toen de staat werd gedomineerd door een handvol politiek verbonden bedrijven, waaronder met name de Colorado Fuel and Iron Company (CF&I), eigendom van Rockefeller. 

Veel van de mijnwerkers in dienst van bedrijven als CF&I vonden dat ze onterecht werden gecompenseerd voor hun arbeid door een systeem dat tegen hen was opgetuigd; ze vonden hun werkomstandigheden buitengewoon gevaarlijk. Daarom gingen ze in september 1913 in staking om deze klachten te verhelpen en erkenning te krijgen voor hun vakbond. 

Als gevolg daarvan werden ze verdreven uit de compagniessteden waar ze woonden en waarvan ze afhankelijk waren. Velen verhuisden naar strategisch geplaatste tentenkolonies die bedoeld waren om de beweging van stakingsbrekers te belemmeren. De mijnexploitanten schakelden op hun beurt de diensten in van de Baldwin Felts Detective Agency om een ​​intimidatiecampagne tegen de mijnwerkers uit te lokken die bedoeld waren om een ​​voldoende gewelddadige reactie van de arbeiders uit te lokken om de gouverneur van Colorado te rechtvaardigen de Nationale Garde in te zetten, een doel dat ze bereikten door Oktober. 

Om dit te bereiken, verschoof in ieder geval een deel van de financiële last van het handhaven van de orde en het beschermen van de mijnen van de bedrijven naar de deelstaatregering. Het maakte ook de onofficiële verklaring van de staat van beleg mogelijk en de opschorting van de grondwettelijke rechten, aangezien de milities routinematig arbeiders en hun families gevangenzetten en lastigvielen. 

Op de ochtend van 20 april 1914 brak er eindelijk geweld uit tussen de arbeiders en de staatsmilities in Ludlow, de thuisbasis van de grootste van de tentenkolonies. Historici blijven onzeker over aan welke kant de vijandelijkheden van die dag zijn begonnen, maar tegen de avond stond de kolonie in lichterlaaie en waren er ongeveer 25 doden - van wie velen kinderen waren. Er braken gevechten uit in andere kampementen toen ze hoorden wat er in Ludlow was gebeurd. Uiteindelijk moest de gouverneur van Colorado om federale hulp vragen. Het geweld eindigde na 10 dagen, hoewel de staking nog zeven maanden duurde, waarna er massale arrestaties waren, voornamelijk van arbeiders.

In de nasleep van deze gebeurtenissen in Ludlow was een van de grootste slachtoffers de reputatie van John D. Rockefeller, Jr. Gelukkig voor Rockefeller kon hij het geld vinden om een ​​goed PR-team in te huren. 

'Het zouden bijna hooivorken en lantaarns worden, weet je. [Ze] gingen achter de Rockefellers aan en haalden deze jongens neer, dus [de Rockefellers] moesten de manier waarop mensen over hen dachten veranderen, dus deden ze iets dat filantropie heet. Rechts? Dus eigenlijk de meningen van mensen afkopen. Maar [dit] veranderde echt niets aan de manier waarop ze mensen behandelden.”

Zo besloot Jeff Madeen, de presentator van The Truth Show, zijn hervertelling van het verhaal in een telefonisch interview. Totaal niet verrast door hoe weinig mensen vandaag de dag bekend zijn met dit duistere verhaal van het Amerikaanse Westen, waarbij een van de meest gerespecteerde titanen van de industrie van het land betrokken is, zei Madeen: "Toen ik een kind was, denk ik dat we waarschijnlijk meer echte waarheid en echte geschiedenis kregen en het is zijn in de loop van de tijd met stomheid geslagen en het is nu vooral erg. ”

"Ik denk dat Common Core en dat soort onzin, weet je, geen kritisch denken leert, dus weet je, kinderen hebben geen manier om echt over dingen na te denken," voegde hij eraan toe.

Oorspronkelijk uit Elgin, Illinois, ging Madeen naar de kunstacademie in Chicago, waar hij ongeveer 10 of 11 jaar woonde. In wat hij beschreef als zijn hoogtijdagen van 1977-1983, zou Madeen rondhangen bij voormalige subcultuurinstellingen in Chicago, zoals Exit, Neo en Club 950. Hij kende Al Jourgensen en enkele mensen van Wax Trax! Voor een periode had hij een plaats op Lincoln tegenover de Golden Apple.

Dat was toen "er goede dingen aan de hand waren", zei Madeen.

Maar naarmate de tijd vorderde, legde Madeen uit, verhuisden veel mensen naar New York. Chicago kreeg nooit de erkenning die het verdiende voor de muziekscene die het toen had. En "dingen sputterden uit."

Bovendien, zei hij, kreeg hij uiteindelijk een kind, wat hem minder een rocker maakte. 

Sinds zijn hoogtijdagen bracht Madeen tijd door in de nabijgelegen buitenwijk Evanston van Chicago voordat hij in 1995 naar Durango verhuisde. Rond 2007, zei Madeen, werd hij zich er scherper van bewust dat onze samenleving een soort crisis naderde waarvoor de meeste mensen ziek waren en nog steeds zijn -voorbereid.

"Het heeft te maken met het geldsysteem en de hoeveelheid schulden die landen hebben, evenals banken, [en] individuen", legde hij uit. "Ik heb geen schulden en al een tijdje niet meer", voegde hij er trots aan toe. “Zoals de manier waarop ik het speelde. Maar er zijn anderen, weet je. God weet!" riep hij uit voordat hij zijn punt benadrukte: "Ik kom niet zo vaak in Denver, maar er zijn, ik bedoel gewoon duizenden daklozen daarboven."

Volgens Madeen is wat we tot nu toe hebben gezien in de afgelopen 15 jaar slechts het begin geweest - het zal niet beter worden. 

Een ander groot deel van het probleem in onze samenleving, voegde Madeen eraan toe, is wat hij een 'plaatcultuur' noemt waarin 'er zoveel mensen de hele dag naar apparaten staren, niet echt de echte wereld ervaren'.

"Dat is triest," zuchtte hij, "[Maar] zo worden mensen gecontroleerd - niet in staat om over de wereld na te denken."

Kunst, meent Madeen, kan een middel zijn om mensen wakker te schudden voor wat er om hen heen gebeurt.

In 2016 verhuisde Madeen naar Pueblo waar hij een jaar later de Blo Terug Galerij, te beginnen met wat hij beschreef als een lange smalle galerij die hij liefkozend de 'OG-galerij' noemt. Blo Back organiseerde in december zijn eerste show en bleef daarna regelmatig shows hosten. In het pand was destijds ook een autoreparatiewerkplaats gevestigd, waarvan de eigenaar de ruimte huurde van Madeen. Het gebouw bevatte ook het huis van Madeen op de tweede verdieping. 

Ongeveer twee en een half jaar nadat de deuren van Blo Back opengingen, nu de laatste dagen van de Before Times, zei Madeen dat zijn huurder besloot te verhuizen. Omdat hij niet boven een andere plaats wilde wonen waar auto's werden onderhouden, koos hij ervoor zijn galerij uit te breiden en een podium te plaatsen. "[Nu] hebben we muzikanten die regelmatig op tournee zijn en [we] huren het ook ..." zei Madeen half juli. “De Rocky Mountain Metal Smiths zijn in de stad [voor] een conventie... Ze komen hier rond half zes en ze gaan spelletjes spelen en drinken en zich amuseren. En dan is het morgen de 5-jarige klassenreünie voor Pueblo West High School. Maandag [is er] een touring band die hier gaat spelen.”

Maar elke maand is er nog wel een show en in juli was die show The Truth Show. Geboren uit gesprekken met vrienden en collega's die reizen in kringen die nog steeds waarde hechten aan vrijheid van meningsuiting, vrijheid en kunst, besloot Madeen dat Waarheid een goed thema voor een show zou zijn. 

Een kleine kring van sociaal afstandelijke vrienden

De staat Washington was het eerste staat in de VS met een bevestigd Covid-geval in januari 2020. Het was ook de eerste staat met een officieel overlijden aan Covid. Woonachtig in Dayton, Washington, Jordan Henderson hoewel hij niet veel aan Covid dacht - althans niet in het begin.

“Ik schonk er niet veel aandacht aan omdat ik gewend was dit soort dingen te zien, zoals, je weet wel, vogelgriep en varkensgriep en Zika. Het leek gewoon het gebruikelijke schrikverhaal, wat het in zekere zin ook was. Maar toen de lockdowns begonnen te gebeuren, begon ik er meer op te letten omdat het verder ging dan ooit tevoren. En toen kregen we hier in de staat Washington bericht dat de staat Washington zou sluiten.”

Henderson was onmiddellijk sceptisch over zowel de dreiging als de reactie. In de staat Washington zei hij: “Ze hadden niet genoeg tests [om Covid te diagnosticeren]. Rechts? Dus vertelden ze de dokters, ze zeiden: 'Test alleen mensen waarvan je denkt dat ze Covid hebben.' En dat is wat de artsen in de staat Washington deden. En de meesten van hen kwamen negatief terug, wat betekent dat de symptomen hetzelfde waren [als bij andere ziekten]. De artsen konden op basis van symptomen geen nieuwe ziekte ontdekken. Rechts? Dus dat was als een enorme rode vlag. Maar hoe dan ook, ze zeiden dat de lockdown zou komen.”

Mensen zouden hier echter niet voor staan, dacht Henderson. Ze zouden zeker woedend zijn. Dus probeerde Henderson actie te ondernemen. “Ik herinner me dat ik met mijn zus ging zitten en [we] mensen begonnen te bellen die we kenden, vrienden en kennissen, met de vraag: 'Hé, wat gaan we hieraan doen? Laten we samen een protest organiseren. Laten we iets doen!' Dit is voordat de lockdown daadwerkelijk begon, nadat we er bericht van kregen. En niemand was geïnteresseerd. Een schrikbarend aantal collega's, kennissen, ze waren in orde met wat er gebeurde. Ze leken er geen probleem mee te hebben.”

Enigszins ontmoedigd wist Henderson niet wat hij moest doen. Hij had zich net als fulltime bezigheid met kunst geëngageerd. Hij had veel op zijn bord. Hij had geen tijd om de lockdowns alleen op zich te nemen.

Misschien een maand later, legde Henderson uit, net zoals maskers verplicht waren gesteld in de staat Washington, ging hij "door en ging winkelen zonder masker op die datum [het mandaat werd van kracht] als protest." Hij was geschokt toen hij zag hoeveel verschil een dag kon maken. Hij was geschokt om te zien dat zoveel mensen gehoorzaamden. 'Hier en daar deden sommige mensen dat niet,' zei hij. Maar de meeste waren, en lieten hem met een surrealistisch gevoel achter toen hij af en toe een medereiziger tegenkwam die niet meeging. 

“Het was een interessant gevoel, een beetje als een verademing en toen ik dat voelde, had ik het gevoel: 'Dat is een interessante emotie. Ik wed dat ik dat zou kunnen schilderen. Dat zou een mooi onderwerp zijn voor kunstwerken.' Dus toen begon ik te schilderen Sanity haar zoon en de goedgelovigen”, een werk met een levendig gekleurde vrouw en haar kind, ontmaskerd en moedig contrasterend met de rest van een dystopische, Amerikaanse straat in een klein stadje, ingetogen met een gedempt palet. 

"Het zou maar eenmalig zijn", ging Henderson aanvankelijk uit. “Ik zou terug gaan naar mijn andere werk. Maar voordat ik zelfs maar klaar was met dat schilderij, begonnen er ook tal van andere ideeën bij me op te komen. En het was een soort openbaring. 'Wacht! Waarom, als ik me op mijn kunstwerk moet concentreren, maar hiertegen wil protesteren, waarom heb ik die twee dan niet gecombineerd?' En ik weet niet waarom het me een paar maanden kostte om dat uit te zoeken. Maar toen ik dat eenmaal had gedaan, had ik meer ideeën dan ik kon bijhouden met schilderen.”

Patrick Connelly, die in maart 2020 in Chicago woonde, maar nu in Michigan City, Indiana woont, was even sceptisch over wat er in de wereld om hem heen gebeurde. Hij werkte ook in een branche die behoorlijk hard en behoorlijk snel werd getroffen toen de Before Times ten einde liep.

“Ik kwam uit een filmachtergrond. Direct na mijn studie ging ik naar New Orleans om te werken aan een documentaire over medische belangenbehartiging, genaamd Doodziek – het gaat vooral over schildklieraandoeningen en de corruptie daaromheen,” zei Connelly in een telefonisch interview. "Het grootste farmaceutische bedrijf dat medicijnen voor schildklieraandoeningen maakt, is Pfizer", vervolgde hij. "Dus ik was een paar jaar geleden een beetje klaar om te weten hoe corrupt dit bedrijf is. En toen ik zag dat dat degene was, weet je, waarschijnlijk de keuze zou zijn [om Covid-vaccins te produceren], dacht ik: 'Ja, hier is niets wetenschappelijks aan. Dit zijn gewoon gangsters, weet je, die de wereld domineren en miljarden dollars verdienen.'”

"Het was gewoon een soort willekeurig toeval", vervolgde Connelly. “Het was alleen de hoofdredacteur – ik, ik was de assistent-redacteur – en de regisseur die een heel jaar samen op kantoor werkte. Het was erg eye-openend en [ik] heb veel geleerd over, weet je, wie de medische scholen financiert en waar ze vandaan komen en waarom [ze onderwijzen] wat ze erin onderwijzen en wat ze niet onderwijzen.”

Sinds zijn periode als assistent-editor daarbij Doodziek, Connelly werkte als videotechnicus en begon als VJ op te treden onder de naam Neokoord. Als VJ maakt Connelly thuis video-inhoud en animaties en voert deze vervolgens uit tijdens liveshows en grote muziekfestivals, en toont ze op grote LED-schermen, zodat zijn beelden vloeien met de muziek die wordt uitgevoerd. 

Zulke liveshows en grote muziekfestivals behoorden natuurlijk tot de eerste dingen die moesten stoppen op bevel van Old Man Fauci - de kinderen moesten de muziek zachter zetten, van de grote grasvelden gaan en naar huis gaan, vaak naar hun ouders . 

"We waren zo'n beetje een van de eerste industrieën die het echt voelden toen het Ultra Music Festival werd geannuleerd ... Toen, weet je, begon iedereen ontslagen te worden," legde Connelly uit. "Ik denk niet dat iemand echt wist hoe de dingen zouden worden stilgelegd, maar iedereen wist dat niemand het leuk vond om sociale bijeenkomsten te houden."

"Dus ik verloor mijn baan", vervolgde Connelly. "Ik ging een paar maanden terug naar huis [naar Maine]." 

Hij nam zijn nieuwe vriendin mee. In die tijd, zei Connelly: "livestreams begonnen een ding te worden waar mensen niet fysiek konden verzamelen, veel artiesten deden gratis (of voor soortgelijke donaties) livestreams van lange evenementen [en] muziekvisuals en dat was een behoorlijk goede kans voor mij om mijn visuals daar te krijgen.” 

In die tijd deed Connelly ook wat hij beschreef als een "diepe duik" in psychologie en geschiedenis om beter te begrijpen wie de mensen "aan al deze touwtjes trekken". 

In die tijd zei Connelly ook dat hij iets merkte aan veel van de andere jonge mensen van zijn leeftijd en in zijn branche. “Het werd al snel duidelijk dat voor een generatie die er een beetje trots op was … anti-regering [en] anti-corporaties te zijn, het voor mij echt verbijsterend was hoe snel ze allemaal voor de propagandacampagne vielen en het werd me snel duidelijk dat ik enigszins alleen was in mijn branche – dat de overgrote meerderheid van deze vrijdenkers gevangen denkers waren.”

Connelly wilde met zijn kunst iets doen om de geest van mensen te openen. Hij gaf echter toe: "Ik had het gevoel, weet je, ik probeerde mijn hoofd naar beneden te houden als artiest en probeerde te bepalen wat de meest effectieve manier zou zijn om terug te duwen en berichten naar buiten te brengen die mensen niet waren horen of zien van ergens anders en hoe dat te doen in principe zonder geannuleerd te worden voordat ik mijn boodschap aan mensen kon overbrengen ... Ik wist vrijwel dat als, weet je, ik te snel te hard zou gaan, ik snel naar het verleden zou worden verbannen . Ik zou nergens echt live kunnen optreden en omdat VJ's een beetje worden gezien als begeleiding van shows, zou het heel gemakkelijk zijn om mij te vervangen ... Ik geniet echt van optreden en ik had niet het gevoel dat ik te veel opofferde door wat lager liggen.”

Maar zelfs terwijl hij zich wat minder neerlegde, zei Connelly, probeerde hij nog steeds zijn werk te gebruiken om hypocrisie aan te tonen waar en wanneer hij maar kon. Hij besloot een actievere benadering te hanteren bij het maken van animaties die teruggrepen op zaken als het Panopticon, evenals het werk van sociaal psychologen Stanley Milgram en Phillip Zimbardo, vooral bekend van "Gehoorzaamheid aan autoriteit"En de"Stanford Gevangenis Experiment”, respectievelijk.

Nadenkend over een aantal van zijn meest actuele werk, verklaarde Connelly: "Ik probeer een soort animaties en still-art te maken die een definitieve aantrekkingskracht van sommige mensen naar technocratie laten zien, naar het verliezen van de mensheid, en laten zien dat dat kan worden verpakt in een heel mooi, handig ogend pakket, maar uiteindelijk laat het de wereld onvruchtbaar en vernietigt het de mensheid.”

Connelly beschreef een recente poging en zei: "Ik heb een soort van remix van een clip van" They Live en heb dat in mijn sets gestopt - je weet wel, als hij de bril opzet en het is als, "GEHOORZAAM" en dat soort dingen. Ik kwam tussenbeide als 'Vertrouw op de regering', 'Vrees je naaste', gewoon allerlei van dit soort propaganda-dingen waarvan ik wil dat mensen er echt over nadenken.'

Hij zei dat hij alleen maar kleine rode pillen probeerde te laten vallen. "'[Ik probeer] deze mensen wakker te maken, die meestal mijn leeftijdsgenoten zijn bij deze shows, met wie ik denk dat ik steeds minder gemeen heb."

Tot dusver, zei Connelly, zijn de reacties die hij heeft gekregen op werken zoals zijn Panopticon-stuk en zijn geremixte clip van They Live zijn behoorlijk positief geweest. Soms helpt zijn werk hem mensen te vinden met wie hij zich intellectueel kan verbinden.

Toch hebben veel kunstenaars die dergelijke maatschappelijke kritieken proberen, niet zoveel geluk gehad bij het vinden van openbare locaties om hun werk te tonen of voelen ze zich nog beperkter in wat ze kunnen delen.

Woedend tegen degenen die woedend zijn tegen de machine 

“We hebben hier een behoorlijk levendige muziekscene. Het is een soort van eb en vloed. We hebben hier een bevolkingsbasis en een winter die lang genoeg is om lokaal geweldige muziek te produceren”, zei Tony Mangnall toen hem werd gevraagd naar zijn huis in Fargo, North Dakota in een telefonisch interview. "Ik speelde zelf in een paar bands en elke keer dat er een show was, kon je een behoorlijk groot publiek naar enkele van de grotere clubs hier krijgen."

Hoewel Mangnall nog steeds enkele nummers schrijft en uitvoert die hij op YouTube plaatst, voornamelijk om met vrienden te delen, blijft Mangnall momenteel bezig met een aantal andere professionele inspanningen. Zijn belangrijkste carrière, zei hij, is het dienen als producer voor de op televisie uitgezonden pokerwedstrijd, Poker Night in Amerika. De productie voor de show werd natuurlijk tijdens Covid stopgezet op bevel van pater Fauci, die mensen niet op tv kon laten gokken terwijl we allemaal moesten werken om de curve af te vlakken. De show is sindsdien "vuur [d] back-up", en is op 4 augustus hervat in het Florida Hard Rock Casino. Maar terwijl het werd gesloten, zei Mangnall, werkte hij aan een financiële livestream en lanceerde hij een crypto-hedgefonds dat hij nog steeds beheert. Bovendien maakt Mangnall ook tekeningen en ontwikkelt hij stukken conceptuele kunst wanneer hij zich geïnspireerd voelt. 

Toen hem werd gevraagd naar zijn mening over de huidige stand van zaken en muziek, uitte Mangnall harde, zo niet vernietigende kritiek, waarbij hij zowel de artiesten als de samenleving de schuld gaf. 

“Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot rockmuziek, heavy metal, punkmuziek, omdat het gevaarlijk was. Eng. Omdat het op de grens van acceptabel gedrag zat. Ik bedoel, ik vond dat deel ervan leuk dat het mensen echt schokte, "herinnerde hij zich. “En nu om te zien dat alle mainstream mensen en alle mensen die denken dat ze gespannen zijn gewoon meegaan met Big Pharma en de overheid en de autoriteiten, ik bedoel, dit is misselijkmakend! Ik kan het niet geloven." 

We hebben eerder gezien dat artiesten en artiesten gecensureerd en aangevallen werden, merkte Mangnall op.

"Zoals Lenny Bruce werd gearresteerd door de politie toen hij zijn stand-up routines aan het doen was," gaf hij als voorbeeld. "Maar er is iets anders [nu] in die zin dat iedereen die gewoon causale kunst wil doen die tegen de mainstream ingaat, ook het risico loopt een stel slechte namen te worden genoemd en hun baan te verliezen, kansen te verliezen ... [We hebben] deze krankzinnige mobs van gewoon kinderachtige, laffe annuleringen - mensen [die] je zullen vernietigen en gewoon je leven verwoesten als je buiten hun grenzen stapt!

"Ik bedoel, het is echt moeilijk om terug te duwen omdat je je zo geïsoleerd voelt en dat is zo ontworpen," voegde hij eraan toe.

In de ervaring van Jordan Henderson tijdens het pandemische tijdperk, weigerden de meeste plaatsen iets kritisch over de regering aan te raken, vooral met betrekking tot de reactie op Covid. 

'Ik heb al eerder kunstwerken naar lokale kranten gestuurd', legde hij uit. “Ik heb bijvoorbeeld lokale landschappen, bezienswaardigheden, gedaan en ze waren bereid het te publiceren. Dit zullen ze niet aanraken.”

Maar veel kunstenaars doen gewoon het soort werk dat ze willen doen en zoeken naar beschikbare verkooppunten waar ze kunnen.

Sommige stukken van Henderson zijn gebruikt in lokale pamfletcampagnes waar hij deel van uitmaakte. “Het idee was om een ​​combinatie van sterk visueel artwork te gebruiken om de aandacht van mensen te trekken. Trek ze naar binnen. Laat ze een beetje nadenken. En geef dan wat informatie.”

Een pamflet bevatte bijvoorbeeld een afbeelding van een van Hendersons schilderijen, Veilig en ontsmet, die een paar armen voorstelt, met handboeien om de polsen gebonden, een schedel omhoog houdend tegen een blauwe achtergrond, de schedel gekneveld, misschien gestikt, met een rood masker. Boven aan de afbeelding, zoals deze in het pamflet staat, staan ​​de woorden: "Just Two Weeks to Flatten the Curve."

Velen hebben hun kunst en ideeën ook via alternatieve en onafhankelijke media onder de aandacht van mensen gebracht, misschien zonder veel andere keuze dan zich te conformeren – wat de optie is die velen kiezen.

Een artiest die dergelijke forums volledig heeft omarmd, is Ulysses XYZ, de man achter de clown van The Truth Show-flier. 

In een telefonisch interview legde Ulysses XYZ uit:

"Als je een artiest bent en je Instagram-aanhang probeert te laten groeien en je begint iets te posten dat twijfel oproept, zoals 'The Science', dan weet je dat je geschaduwd wordt. Je komt niet op die lijst. Je komt niet voor die oogbollen te staan. Dus ik denk dat veel artiesten dat zien en ze zeggen: 'Oké, ik zal het afwijzen. Ik zal niet expliciet zijn over, weet je, het idee dat mandaten voor maskers gewoon verdomd dom zijn, vooral de maskers die ze erop aandringen dat iedereen ze draagt. Het was een farce. Dat zou iedereen moeten kunnen zien. Maar, weet je, als je Marilyn Monroe postte, je weet wel, de Andy Warhol Marilyn Monroe, met als een van die kleine papieren maskers op haar gezicht, dan wordt dat op Instagram gestoten. Mensen zien [dat] en ze zeggen: 'Als ik kunst maak die aansluit bij het reguliere verhaal, dan zal dat worden beloond.'”

Ulysses XYZ is ook getuige geweest van "veel mensen, zoals in de illustratie-industrie, van mening veranderen omdat ze zich realiseerden dat de art director van, je weet wel, de grote uitgever waarmee ze willen werken, deze politieke meningen heeft en als je de verkeerde mening hashtagt, je gaat waarschijnlijk niet, weet je, hun vriend blijven of [op] hun lijst met mensen om naartoe te gaan.

"De sociale kredietscore is via sociale-mediaplatforms gekomen", verklaarde hij.

Ulysses XYZ, die geen rol wil in dit soort digitale of professionele landschap, is een grote fan geworden van "parallelle technologieën of technologieën die als een platform zullen werken, maar [niet] eigendom zijn van Microsoft, van Apple, van Alphabet."

"Ik ben een soort van mentaal gefrustreerd, waar ik gewoon denk: 'Screw it!'", riep Ulysses XYZ uit. “Ik ga gewoon maken wat ik wil maken en maken wat ik zie en grappen maken over de verdomde onzin die gaande is. Dat past niet bij mainstream, je weet wel, platforms. Zo praat je niet.”

Op dit moment heeft Ulysses XYZ verschillende NFT's weergegeven op en te koop via een dergelijk alternatief platform, Zeldzaam.

Filmmaker, kunstenaar en presentator van de Samenzweringssynergie Podcast, neemt Teace Snyder een vergelijkbare benadering van zijn werk en de distributie ervan. Veel van Snyders kunst kan worden gezien als afbeeldingen of animaties in video's van zijn podcast. Er zijn veel witte konijnen met rode pillen. Er zijn wetenschappers in biohazard-pakken. Sommigen verkopen de merch die hij via zijn website verkoopt. 

Hij weet dat er kunst en ideeën zijn die kritisch staan ​​tegenover Covid, de overheid en bedrijven, zei hij in een telefonisch interview, en hij weet wat er met dergelijke kunst en ideeën gebeurt. “[Het] wordt niet verspreid. Of het wordt gecensureerd. Of het wordt geschaduwd. Of het wordt onder de radar verscholen.”

Snyder zei echter dat hij in zijn benadering van zowel zijn kunst als zijn podcast geen interesse heeft om algoritmen of tech Goliaths te plezieren. "De vraag is of je knielt of buigt... of spreek je de waarheid..."

Snyder kiest ervoor om te spreken wat hij gelooft dat de waarheid is. "Zal het me op korte termijn pijn doen met sommige demografische gegevens?" vroeg hij retorisch. "Absoluut. Zal [mijn werk] uiteindelijk de tand des tijds doorstaan ​​en die eerste barrière overstijgen? Absoluut."

Deze benadering stelt Snyder ook in staat om zijn kunst en zijn ideeën te ontwikkelen zoals hij wil.

De ontwikkeling van zijn kunst als een vorm van protest, zei Snyder, "is een levenslang iets geweest dat alleen in de hedendaagse tijd is geaccentueerd door de autoritaire aanpak van de lockdowns en alle verschillende onwettige interventies en hoeveel ze' heb mensen pijn gedaan.”

Toch zouden sommige kunstenaars beweren dat er nog een ander onderdeel is van wat er gaande is in de kunstwereld en de schijnbare omarming van autoriteit die verder gaat dan alleen openlijke censuur en het bewust cultiveren van iemands politiek en kunst om de gunst te winnen van boze menigten, zakelijke kunstafdelingen en de hele wereld. -krachtige algoritmen van Big Tech.

Ceci n'est pas un urinoir

"Ik weet niet of je hebt gehoord van een kunstwerk genaamd Fontein door Marcel Duchamp? Rond de twintigste eeuw?” vroeg Jordan Henderson. “Wat het stuk is, is dat het een urinoir is dat hij [Duchamp] nam en in een show zette. Hij draaide het op zijn kant en noemde het een fontein,' legde Henderson uit. “Dat is een soort ongelooflijk invloedrijk stuk geweest binnen de reguliere kunstwereld. Veel andere kunstenaars binnen de reguliere kunstwereld zijn erdoor beïnvloed. En ik voel me als dat kunstwerk dat Marcel Duchamp in de show zette, Fontein, wat dit omgekeerde urinoir is, belichaamt een beetje de mainstream wereld van de kunst, hoe het nu is en hoe het al een tijdje is, bijna een eeuw. Zoiets zou letterlijk op een voetstuk kunnen worden gezet en als kunst naar voren worden geschoven.”

"Dus ik heb het gevoel dat de reguliere kunstwereld zo in die mentaliteit zit, juist, om iets te accepteren omdat het hoort," vervolgde Henderson, "dat ze vatbaarder zouden zijn dan bijna elk ander segment van de samenleving om mee te gaan met , je weet wel, een frauduleuze pandemie of eigenlijk 'The Current Thing'. Ze zullen altijd meegaan met 'The Current Thing'.”

Dit was iets wat Patrick Connelly ook had gezien bij zijn collega's, zijn vrienden en veel van de mensen die shows bijwoonden waar hij optrad toen iedereen weer bij elkaar mocht komen. Hij ervoer ook een periode meer directe sociale uitsluiting, schijnbaar vanwege zijn uiteenlopende opvattingen.

Nadat hij terug was verhuisd naar Chicago na zijn tijd bij zijn ouders, maar voordat hij vertrok naar de geboorteplaats van zijn vriendin, Michigan City, Indiana, om te ontsnappen aan wat hij een "gemaskeerd zombieland" noemde, merkte Connelly met een vleugje sarcasme op, " De meeste vrienden die ik had waren Pfizer Gang of Team Moderna, of wat de kinderen op dat moment ook aan het doen waren.”

Mensen waarvan hij dacht dat het zijn vrienden waren, of in ieder geval mensen met wie hij dacht dat hij behoorlijk chill was, ontvrienden hem online of kwamen niet naar hem toe om met hem te praten tijdens shows zodra hij weer live optrad. De meeste aanwezigen leken het niet erg te vinden dat ze aan tafels moesten zitten en niet mochten opstaan ​​om te dansen of rond te lopen.

"Het was een van de meest deprimerende dingen waar ik ooit deel van heb uitgemaakt", bekende Connelly. 

"Ik denk niet dat [deze] mensen die [de shows] bijwoonden, de waaghalzen waren of... [de mensen] echt wakker waren voor wat er aan de hand was," vervolgde hij. “Ik denk dat het was zoals veel mensen die, weet je, te horen kregen dat ze [shows] mochten bijwonen en dus veilig waren omdat, weet je, als ze het mogen doen, het veilig moet zijn .”

Maar naarmate de tijd verstreek, merkte Connelly op, veranderden veel van deze zelfde mensen hun opvattingen, gedragingen en herinneringen aan het verleden, vrij van enig zelfbewustzijn. Degenen die een jaar eerder hun parels vasthielden bij de gedachte dat mensen oma's leven riskeerden alleen maar om naar muziek te luisteren en met anderen te dansen, plaatsten nu video's van zichzelf waarin ze oma's leven riskeerden. 

"Het coole ding," zei Connelly, "werd toen als 'Oh ja, ik wist de hele tijd dat dit spul gek was ... Oh gezichtsmaskers zijn net als decoraties? Ja, alsof ik dat de hele tijd wist.'” 

Toch is dit niveau van groepsdenken en vrijheid van zelfbewustzijn niet uniek voor de kunstwereld of jonge muziekliefhebbers. Ongetwijfeld is het een bepalend kenmerk geworden van de moderne Amerikaanse samenleving. 

"Mensen [zijn] schijnbaar gehersenspoeld door NPR [en] legacy-media," merkte Tony Mangnall op. 'Ik heb [de moeite genomen] ze NPR-Amerikanen te noemen. Ik denk dat een andere naam die andere mensen ze noemen, gewoon 'NPC's' zou zijn', voegde hij eraan toe, verwijzend naar de afkorting voor 'Niet-afspeelbare personages', een term in videogames die nu wordt gebruikt om vermoedelijk menselijke individuen te beschrijven wiens meningen en gedrag geprogrammeerd lijken en onveranderlijk.

"Elke keer dat er iets op NPR verscheen, herhaalden ze het de volgende dag letterlijk", vervolgde Mangnall. “Het was verbazingwekkend voor mij om alleen de hersenloosheid te zien waarmee 60% van onze natie zich bevond in de nasleep van een alarmerende verkiezing van Trump en in de nasleep van Covid.”

Maar dit schijnbaar geprogrammeerde gedrag beperkt zich ook niet alleen tot NPR-luisteraars.

"Een van de meer recente dingen die ik met mijn kunstwerken heb geprobeerd te doen, is het doorbreken van wat ik beschouw als de valse dichotomie, rechts, tot aan de hele rechts-links dichotomie," verklaarde Henderson. "Er is veel druk om in het ene of het andere kamp te vallen ... ik zou het aan de ene kant bijna het 'Patriottische kamp' en aan de andere kant het 'wokekamp' noemen."

Er is een houding onder mensen, zei hij, dat “als je dat niet bent, je vijanden van de ene kent, dan wordt aangenomen dat je deel uitmaakt van de andere. Of, als je je tegen de ene verzet, wordt aangenomen dat je deel uitmaakt van de [andere].”

"Dus, met zoiets als weerstand bieden aan Covid-19-mandaten," merkte Henderson op, "is het stereotype dat het erg rechts is. Rechts?" En tot op zekere hoogte is die reputatie op sommige plaatsen helaas verdiend, legde hij uit. "Ik heb protesten bijgewoond waar bijvoorbeeld [het] protest zal worden geopend met vlagceremonies."

Wat Henderson opviel, zei hij, was hoe vergelijkbaar deze "vlagrituelen" waren met de maskers, aangezien beide een onder druk staande, zo niet gedwongen, uitdrukking van symbolisch gedrag vormen.

“Dus daarom deed ik een stuk genaamd Eclipsed," hij zei. Het stuk toont een gemaskerde Amerikaan van middelbare leeftijd, middenklasse die voor een kruis staat en zijn trouw belooft aan een Amerikaanse vlag met een schedel en gekruiste beenderen in plaats van sterren.

"Ik heb geprobeerd zo'n schilderij te maken om mensen aan de rechterkant misschien ook te laten nadenken over wat ze aan het doen zijn," zei Henderson. “Omdat ik het gevoel heb dat ze hun eigen positie ondermijnen. Ze zeggen dat de regering niet betrouwbaar is... maar tegelijkertijd hebben ze bijna een aanbidding van de regering.”

Op dit moment, voegde Henderson half juli toe, was hij "aan een ander schilderij aan het werken om links te bekritiseren voor in wezen hetzelfde." 

"Ik concentreer me... probeer in feite de hypocrisie binnen de posities aan zowel rechts als links te laten zien, en hoe belachelijk dit valse binaire getal is," legde hij uit.

Voor sommigen is dit valse binaire getal echter meer dan belachelijk - het heeft in werkelijkheid het potentieel om verwoestend te zijn voor onze manier van leven.

Voor 20 jaar Steve Henderson, de vader van Jordan Henderson, werkte in een zakelijke functie als medisch en algemeen illustrator. Toen Steve in de vijftig was, werd zijn positie ingekrompen. Volgens een schriftelijke verklaring van zijn vrouw en zaakvoerder, Carolyn Henderson, zag Steve dit echter aankomen en had hij zijn aanwezigheid op het gebied van kunst opgebouwd.

Volgens de verklaring van Carolyn Henderson was een bepaalde inspiratiebron die altijd een snaar heeft geraakt en als inspiratiebron diende voor Steve Henderson, het verhaal van de inheemse bevolking van Noord-Amerika. 

“Veel van de stamgroepen waren vijanden van elkaar, en in plaats van samen te werken om de gemeenschappelijke vijand van de Amerikaanse regering te bestrijden, lieten ze facties groeien, tot het punt dat sommige groepen met het Amerikaanse leger zouden samenwerken tegen andere groepen. De verdeeldheid herinnert Steve aan het hele Democratische/Republikeinse, Conservatieve/Liberale paradigma, mensen uit elkaar splitsen zodat we met elkaar vechten, in plaats van op te staan ​​tegen de opperheren', luidde de verklaring.

De waarheid is daar

"Ik ken eerlijk gezegd geen enkele galerij die exclusief, op waarheid gebaseerd of een kick-back-tegen-het-systeem-galerijen is," dacht Jeff Madeen half juli hardop, een paar weken na de openingsavond van zijn Truth Show, die tot het einde van de maand zou duren. "Ik denk dat mijn galerij omdat ik een kamer heb [waar] gewoon mijn werk in staat. Mijn werk [is niet] 100% exclusieve, op waarheid gebaseerde kunst. Maar het is waarschijnlijk 80%.”

Daar zijn een aantal redenen voor, opperde hij. “In de top van de kunstwereld is het erg corrupt. Het is corruptie tussen de kunstenaars, de galerijen, de veilinghuizen en de musea. Hoe waardeer je kunst? Rechts? Ik bedoel, het is wat iemand ervoor wil betalen. Er wordt dus behoorlijk wat witgewassen aan de top van de kunstwereld.” De kunst die voor deze doeleinden wordt gebruikt, is echter meestal niet de kunst die de harde vragen stelt. 

Galerijen staan ​​ook onder grote druk van hun verzamelaars om te tonen en te verkopen wat in de mode is onder de verzamelaars, wat kan worden beïnvloed door wat er aan de top en in andere hoeken van de samenleving gebeurt. Vermoedelijk, als verzamelaars meer urinoirs willen, zullen galerijen meer urinoirs tonen.

Dat gezegd hebbende, gaf Madeen ook toe: "Eerlijk gezegd [Truth art] verkoopt niet."

'Bijvoorbeeld,' zei hij, 'zou de mening van mijn vrouw zijn: 'Ik wil me niet met dat spul omringen. Dat is niet comfortabel. Dat is niet mooi. Dat is niet wat.'”

Maar Madeen houdt nog steeds van het concept. “Ik [wil] dat mensen nadenken. Weet je, mensen moeten nadenken en ze moeten, je weet wel, misschien een klap op de zijkant van het hoofd krijgen met een twee bij vier - je weet wel, keiharde kunst."

Dus maakte Madeen bekend dat hij op zoek was naar kunstenaars om werken in te dienen die dat ideaal uitbeelden. "Mijn doel was om Truth-artiesten zover te krijgen dat ze, je weet wel, een opmerking zouden maken over deze tijd die we hebben doorgemaakt."

In totaal schatte Madeen dat hij ongeveer 117 werken van 50 kunstenaars accepteerde die hij de hele maand juli na de grote opening op de avond van de eerste in zijn galerie zou tonen en proberen te verkopen.

"Er waren een aantal extreem harde, niet-trekkende soorten kunst en dan waren er, weet je, andere stukken die naar mijn mening niet echt veel met die onderwerpen te maken hadden," merkte Madeen op. 

Jordan Henderson was zeker een van degenen die de roep om waarheid en commentaar serieus namen, net als zijn vader, Steve Henderson. Jordan had drie stukken te zien op The Truth Show. Steve had er twee. Beiden maakten er een punt van om vanuit Washington naar Pueblo te gaan voor de openingsavond, ondanks wat autopech.

Ulysses XYZ was er ook met wat NFT's. Tony Mangnall bracht een paar eigen werken mee, evenals zijn vriendin. Teace Snyder had daar wat hij beschreef als vijf 'kleine dingen', 'individuele dingen te koop', 'kleine stukjes werk voor de show'. Helaas kon Snyder er niet bij zijn omdat hij in Canada is. Patrick Connelly kon het ook niet redden. 

Ondanks het feit dat er verschillende stukken van zijn eigen werken te zien waren, dat hij op de planning stond om deel uit te maken van een optreden en de gastheer was, was Madeen ook niet echt in staat om 's avonds deel te nemen. Ironisch genoeg kwam hij vlak voor de show met Covid naar beneden en had hij geen zin meer te doen dan even van zijn hok af te komen om een ​​paar goede vrienden te begroeten.

Voor degenen die van de avond konden genieten, was er die avond een band en enkele uitvoeringen. De aanwezigen merkten op dat het gebouw stampvol was en schatten dat er in de loop van de nacht misschien enkele honderden mensen rondliepen.

"[Mensen] werden blootgesteld aan, weet je, soorten kunst waaraan ze waarschijnlijk niet zouden worden blootgesteld," zei Madeen. Van wat hij kon zien: "Iedereen had een goede tijd."

Jordan Henderson merkte op: "[Er was] een zeer breed scala aan mensen. Weet je, mensen die Covid doorzagen [en] er wakker van waren en andere mensen die zelfs nog steeds maskers droegen, maar zo ruimdenkend waren dat ze bereid waren om naar het kunstwerk te komen kijken.”

Zoals bij veel evenementen in het pandemische tijdperk, waren er echter verschillende Covid-regels die artiesten en bezoekers moesten volgen.

Een reeks gedragsverwachtingen geschreven door een van de mensen die Madeen hielpen bij het organiseren van het evenement, stelde expliciet: "Als het moet, mag je een masker dragen bij de opening, maar dit zal zijn om jezelf te beschermen. Je kunt niet verwachten dat andere mensen een masker dragen om je te beschermen. Dit zou gewoon niet in overeenstemming zijn met het thema van de show 'Truth'" en "Er wordt van je verwacht dat je op minder dan 6 meter van andere mensen staat, ze knuffelt, lacht en met ze praat."

Ulysses XYZ merkte op: "Jeff heeft een aantal geweldige artiesten samengesteld die allemaal gaan over, weet je, vrijheid is het waard om over te vechten en censuur en beperkingen en autoritaire onzin uit te roepen." 

"Je zou dat moeten kunnen zeggen en dat waardeer ik echt van de hele Truth Show", voegde hij eraan toe.

Of het evenement een echte impact had op de bredere samenleving, is echter onwaarschijnlijk gezien de enorme omvang van een dergelijke prestatie. Of het de geest heeft geopend of iemand bij elkaar heeft gebracht, is moeilijk te zeggen. Een enkele Truth Art-show kan maar zoveel doen.

Toen Madeen medio juli werd geïnterviewd, zei hij dat hij bezig was met het samenstellen van een boek met hoogwaardige afbeeldingen van al het getoonde werk: "Dus dat kan misschien mensen aansporen voor volgend jaar."

"Zodra mensen de show een beetje [zien] en wat mensen deden, denk ik dat ze geïnspireerd zullen raken om misschien een beetje meer waarheidsgetrouw te zijn," voegde hij eraan toe. 'Niet dat ze liegen,' verduidelijkte hij snel. "Maar [niemand] daagt mensen uit om hard genoeg na te denken."

Van alle stukken die in dat boek zullen worden opgenomen, van alle stukken die op The Truth Show worden getoond, is er een die Madeens uitdaging echt ter harte neemt, een conceptueel stuk met de titel Axioma door Tony Mangnall. 

"We hebben gewoon mensen die in wezen naar twee verschillende films kijken", zei Mangnall. "Ze kunnen naar dezelfde beelden kijken en komen met totaal andere conclusies." 

"Het is gemakkelijk voor mensen om aan te nemen dat waarheid volledig subjectief is en dat het is wat onze perceptie ervan maakt," vervolgde hij. “Dat vind ik een luie filosofie. Een lui begrip van de waarheid en ons vermogen om het te observeren. Ik geloof dat de waarheid niet subjectief is. Ik geloof dat het objectief is en dat we slechts subjectieve waarnemers zijn van een objectieve realiteit en dat we die waarneming soms verkeerd hebben omdat ons vermogen om het te observeren wordt gehinderd door onze eigen problemen, onze eigen zwakheid als mens.”

"[Echter] er zijn waarheden waar we het hoe dan ook over eens kunnen worden," legde Mangnall uit. "Die waarheden worden axioma's genoemd en die worden weergegeven door dingen als wiskundige vergelijkingen of het feit dat een driehoek 180 graden in zijn interne hoeken heeft. Dat is hoe dan ook waar. Als dat niet waar is, dan heb je het gewoon niet over een driehoek. Het maakt niet uit wie het observeert. Het maakt niet uit wie de driehoek waarneemt, of er zelfs een universum of bewustzijn is om het waar te nemen. Dat zijn de onveranderlijke feiten over een driehoek.”

Dit is wat Mangnall wilde overbrengen Axioma, een twee-inch wolfraamkubus waarin hij onveranderlijke waarheden graveerde zoals "A = A", een waterstofatoom, een vergelijking voor orbitale mechanica, de gulden snede en een QR-code die de eigenaar naar de NFT van het werk brengt die een bestand om eigendom en authenticiteit te bewijzen.

De reden dat hij voor wolfraam koos, zei Mangnall, was omdat "het verbazingwekkend dicht en verbazingwekkend zwaar is." Degenen die begrijpen Axioma, zei hij, zijn verbaasd over het gewicht van deze twee-inch kubus en hoe moeilijk het is om ermee om te gaan. 

"Hij weegt ruim zes pond", legt Mangnall uit. “Als je ernaar kijkt, lijkt het alsof het nooit zo veel zal wegen. Dus dat vind ik leuk omdat de waarheid vaak moeilijk te hanteren is. Moeilijk vast te houden. Maar voor degenen die daartoe in staat zijn, heb je toegang tot wat volgens mij een consistent begrip van het universum is dat je ook helpt om stroomafwaarts te navigeren wanneer de wereld raar begint te worden.