De lockdowns begonnen deze depressie 

Als je vorige week op vakantie was, goed voor je. Je hebt een van de grootste oplichtingspraktijken van het Congres ooit gemist. Ze hebben zojuist zo'n 750 miljard dollar goedgekeurd (betekenen deze cijfers nog iets meer?) voorraadbeheer twee jaar geleden. 

De slechtste van de twee wetsvoorstellen wordt de Inflation Reduction Act genoemd. Schaamteloos! 

De details hiervan zijn niet zo belangrijk als het grote geheel. Wat je nu in het Congres en het presidentschap hebt, is precies wat je zou verwachten van een imperium in verval. Speciale belangen zijn erop gericht de kleine afpersers met politieke macht aan te spreken om zoveel mogelijk van de Amerikaanse welvaart te plunderen voordat ze in november uit hun ambt worden geveegd. 

Denk aan een criminele bende die een majestueus huis is binnengekomen. Ze grijpen zo veel als ze kunnen voordat de eigenaren thuiskomen. Als het niet is vastgespijkerd, gaat het rechtstreeks de boekentassen in en wordt het op de vrachtwagen gezet om afgevoerd te worden. 

Eigenlijk is het erger dan dat. Wat het Congres vandaag doet met zijn uit de hand gelopen biljoenen uitgaven, berooft generaties dus van een kans op welvaart. We zullen bijna niets meer hebben om door te geven aan onze kinderen en kleinkinderen. Wat er wordt gestolen, is vooral hoop voor de toekomst. 

De afgelopen twee dagen zijn in beslag genomen door een discussie of we in een recessie zitten of niet. Ze willen de conventionele definitie veranderen, precies zoals voorspeld. Het enige gegeven waarop ze kunnen wijzen, is de lage werkloosheid, terwijl ze er niet in slagen om aan te geven dat de arbeidsparticipatie zelf niet is hersteld sinds 2020 en dramatisch blijft dalen. 

Het lijkt alsof we in slechts twee en een half jaar 40 jaar vooruitgang hebben verloren. Dit is niet overdreven: het reëel persoonlijk besteedbaar inkomen daalt sinds mei 2021, de langste periode van daling sinds de Tweede Wereldoorlog. Het volgt op een explosie van nep-rijkdom van de drukpers in 2020 die net zo snel ging als het kwam. 

Ook vorige week verhoogde de Fed de rente opnieuw, allemaal in naam van het beheersen van de inflatie. Maar de schade aan de dollar is al aangericht: sinds de lockdowns hebben we zo'n 14% van de binnenlandse koopkracht verloren. Dit was verwoestend voor de besparingen, waarvan het tempo is gedaald tot de helft van wat het tien jaar geleden was. In reële termen dalen de lonen en salarissen snel. 

En heb ook medelijden met de fabrikanten, die hun eigen ramp tegemoet gaan.

Wat is het effect hiervan? Natuurlijk kan het de inflatie een beetje terugdringen, misschien. Meestal vernietigt het echter de bodemloze obligatiemarkt, die sinds de burgeroorlog slechter heeft gepresteerd dan ooit tevoren. Dat is wat je zou verwachten van een Fed-beleid dat van nul- of negatieve rente naar positieve rente gaat. Het is tijd voor een terugkeer naar de realiteit. 

Het heeft ook de consumentenkant van de huizenmarkt op slot gedaan. Nog maar een jaar geleden waren mensen aan het flippen als gekken, dreven de prijzen als nooit tevoren op en absorbeerden enorme hoeveelheden opwaarts inflatoir potentieel. Maar nu stijgen de tarieven van 2% op 30-jarige hypotheken tot 6% en hoger, wat betekent dat geen enkele bestaande eigenaar het zich kan veroorloven om te verkopen en te kopen zonder een enorm kapsel te nemen. Als gevolg hiervan worden we geconfronteerd met een enorme verschuiving van de aanbodcurve naar links: stijgende prijzen plus dalende vraag. De sector is behoorlijk in paniek. 

Maar dat is nog maar het begin. Creditcardschuld is gestegen en wanbetalingen ook, aangezien de reële inkomens dramatisch dalen. De bedrijfsinvesteringen zijn gedaald. Het consumentenvertrouwen is gecrasht tot een dieptepunt dat nog nooit eerder is vertoond, ook al zal het vertrouwen in de overheid binnenkort in de enkele cijfers liggen. 

Heel cruciaal: de laatste keer dat de Fed eind jaren zeventig het leven uit het easy-money-beleid perste, legden we ook een nieuwe nadruk op economische groei. Ja, er ontstond een recessie, maar onder invloed van pro-groeieconomen sloeg het hele land een andere weg in. Dat was de weg van groei en hoop. 

Dat gebeurt nu NIET. Integendeel, de Fed drijft de recessie aan op een moment dat de heersende klasse heeft besloten dat de rest van ons arm en hongerig moet zijn, in Flintstone-auto's moet rijden en voedsel moet zoeken. Het resultaat is voorlopig een schokkende stagflatie. Maar we hebben nog geen woord over wat er zou kunnen komen. Depressie wordt al gebruikt. Hoe beschrijf je hoge inflatie plus een gefabriceerde depressie?

Laten we gaan met de term van het Witte Huis: transitie. 

Toch is de New York Times verzekert ons dat deze enorme uitgavenrekening de regering zal helpen haar grote klimaatdoelen te bereiken. Per slot van rekening, zeggen ze, is de gemiddelde temperatuur de afgelopen 2 jaar met 100 graden Fahrenheit gestegen, wat, zo verzekeren ze ons verder, de schuld is van de industriële welvaart. Om zeker te zijn, leefde de gemiddelde persoon in 30 slechts 40 tot 1800 jaar. In dezelfde eeuw dat deze mensen beweren dat we de planeet hebben verbrand, is ons gemiddelde leven verlengd van 40 tot 75 jaar.

Zelfs als je de vage bewering inwilligt dat je dagtocht en barbecue de planeet oververhitten, zou je kunnen veronderstellen dat levensverlenging als een goede zaak zou worden gevierd in plaats van als een klimaatcatastrofe die schreeuwt om de grootschalige ontmanteling van de industriële beschaving. En wat gebeurt er als het plan om om de twee jaar op slot om de planeet te redden niet werkt zoals gepland? Wie gaat de prijs betalen? 

Maar echt, deze mensen hebben geen zin meer. Ze zijn bereid honderden miljarden uit te geven om het akkerbouwareaal met zonnepanelen over te nemen, zelfs als we te maken hebben met een voedselcrisis, en het platteland te versieren met windmolens die vogels slachten in plaats van meer pijpleidingen en raffinaderijen te laten openen. 

De noodsituatie van onze tijd valt niet te ontkennen, net als de oplossing om de waanzin van overheidsuitgaven, het drukken van geld, mandaten, controles en opleggingen die de economische groei tenietdoen en de levensduur verkorten, hard te stoppen. Maar het is niet meer duidelijk of het huidige regime überhaupt aansluiting heeft bij de werkelijkheid. Het huidige plan lijkt te zijn om zoveel mogelijk te slopen voordat ze allemaal uit hun ambt worden geveegd. 

Om het allemaal weer in elkaar te zetten, zullen enorme inspanningen nodig zijn, een ommekeer in het beleid die we in ons leven nog nooit hebben gezien. 

Het begon allemaal met het meest draconische en destructieve beleid op het gebied van volksgezondheid ooit, een beleid dat de liturgie van het leven totaal verbrijzelde, het onderwijs wegnam voor de kinderen die gedwongen werden om alleen te leren met maskers, kerken met luiken en burgerbijeenkomsten, verplichte schoten op een onwillige bevolking, de arbeidsmarkt gedemoraliseerd omdat iedereen gedwongen werd zijn plaats in te nemen als essentieel versus niet-essentieel, lang bestaande marktrelaties verbrak, de federale begroting vele malen opblies en een besparingsvernietigende inflatie veroorzaakte die de verwachtingen voor welvaart en vooruitgang. 

Velen van ons wanhoopten in de donkere dagen van maart 2020 over wat zou kunnen komen. We hadden ons de helft niet kunnen voorstellen. Zelfs nu de reguliere media berichten beginnen te brengen over de overdoses en onderwijsverliezen en de ingestorte volksgezondheid, en economen de alarmbel luiden over de toekomst van het bedrijfsleven zelf, zijn maar weinigen bereid de grondoorzaak toe te geven. De lockdowns begonnen deze hel.