Punkrock is dood, vermoord door de CDC 

Iedereen die zich de punk- en alternatieve rockscene van eind jaren tachtig of begin jaren negentig herinnert, herinnert zich het vooral als een iconisch tijdperk waarin vrijheid werd gevierd, goedkoop bier stroomde in eindeloze fonteinen en veel kruidnagelsigaretten werden gerookt. 

In tegenstelling tot bijna elk ander muziekgenre in die tijd, die hun eigen stijlbeperkingen leken te hebben voor het bijwonen van shows of deel uitmaken van een scene (hair metal?), kon het bij punkrockshows niemand schelen of je hetero of homo was, liberaal of conservatief, een frat boy of hipster of de grootste wiskundenerd ter wereld. Iedereen was er voor de muziek, die toevallig ook een van de beste was die de wereld ooit had gehoord.

Het argument over de dood van punk is lang geweest en varieert echt, afhankelijk van wie het verhaal vertelt. Het zou moeilijk zijn om zelfs maar iemand te krijgen om je te vertellen wat punk eigenlijk is is. Sommigen zouden beweren dat de geest van punk al in 1978 stierf in de Winterland Ballroom in San Francisco toen de Sex Pistols hun laatste concert uitvoerden voor duizenden hippies die hen afwisselend toejuichten en uitjouwden en onmiddellijk vertrokken nadat Johnny Rotten zijn microfoon had laten vallen en verlaat de band. 

Anderen beweren dat punk stierf in 1993 met de komst van corporate "punk" rockbands nadat Nirvana kwam. Toch zou ik willen beweren dat punk en de ware essentie van rock-n-roll begonnen te snakken naar zijn laatste adem na 6 januari 2021, toen een van de grootste artiesten van indierock, Ariel Pink, een stille Trump-supporter, werd geannuleerd en afgezet door zijn platenlabel alleen om te verschijnen bij het protest. 

Hij kwam niet eens in de buurt van de trappen van het Capitool van de Verenigde Staten. Wanneer muzikanten met de integriteit en het genie van Pink geannuleerd worden vanwege politieke overtuigingen, in acties van de Rode Garde die naar totalitarisme stinken, weet je dat je op een wanhopige plek bent.

Maar voor mij stierf het hele concept van afvallige, gratis rock-'n-roll, dat was ingekapseld in punkrock, gisteravond tijdens een show in mijn geboortestad. Ondanks herziene CDC-aanbevelingen en het feit dat geen van deze beperkingen enig goed is voor het verminderen van het Covid-virus, vereiste een van mijn favoriete bands, Built to Spill, dit van hun fans om een ​​show bij te wonen op 20 september 2022: 

Op verzoek van de artiest moeten alle fans een bewijs overleggen van een negatieve Covid-19-test die is genomen binnen 72 uur na het evenement OF volledige vaccinatie voor toegang tot alle evenementen in de zaal. Alle klanten zijn verplicht om maskers te dragen behalve tijdens het drinken. Er kunnen aanvullende beleidsregels van toepassing zijn. 

Achtergrondverhaal. Als een eenzame, gedesillusioneerde tiener maakte ik in 1988 kennis met ene Edward Verso, wiens familie een vroege vluchteling was van Californië naar het Midwesten. We luisterden constant naar de band The Minutemen en vooral hun eerste EP, 1980's Paranoïde tijd, een EP die in de Strangeloviaanse oren van onze huidige president zou moeten schalden. 

Paranoïde tijd was een razendsnelle, anti-oorlog, pro-nucleaire ontwapening, oud-linkse polemiek, direct gericht op de vroege Reagan-jaren. Toen ik Eddie voor het eerst ontmoette, in 1988, was het in de stervende sintels van die Reagan-jaren, en we waren diepgeworteld in de vervreemding en onvrede van The Minutemen met de hedendaagse cultuur. 

We werden bespot door andere middelbare scholieren vanwege onze muzieksmaak. Mensen lachten ons uit omdat ze anti-apartheidsknopen droegen. Eddie werd constant in elkaar geslagen op de kleine landelijke middelbare school waar hij naar toe ging, alleen maar omdat hij meerdere oorpiercings had. 

Conformiteit afwijzen en een grote middelvinger sturen naar het establishment en vooral iedereen die je vertelde hoe je je lichaam moet runnen, was onze modus operandi. Eddie wees me op Husker Du, Big Black, Minor Threat en een hele reeks andere bands die het establishment voor eens en altijd wilden vernietigen. Non-conformiteit geregeerd. Grant Hart van Husker Du speelde op blote voeten drums, in godsnaam. 

Snel vooruit naar 2022 en een nooit eindigende "pandemie". Wat mij opmerkelijk en pijnlijk duidelijk is geworden, is dat veel artiesten die ooit de ware essentie van afvallige rock en punk vertegenwoordigden, degenen die het al vroeg omarmden (Neil Young is een geweldig voorbeeld van zijn geweldige Rust slaapt nooit) had eigenlijk worden het establishment, duidelijk een groep mensen die zou censureren en zelfs vernietigen als men de reglement van de vestiging. 

In het geval van Neil Young was het zijn verschrikkelijke poging om Joe Rogan te annuleren. In een daaropvolgende vervelende tizzy wanneer Spotify niet wilde voldoen, rukte hij vervolgens al zijn muziek van het platform, met artiesten als Joni Mitchell die meegingen voor deze rit van censuur. Deze ongelooflijke gang van zaken kwam direct nadat Dr. Robert Malone was gehost op Rogan's podcast.

 Dr. Malone sprak pijnlijke waarheden over de werkzaamheid, of het gebrek daaraan, van het mRNA-vaccin en ook over de voordelen van natuurlijke immuniteit en ivermectine; allemaal uiterst nuttige informatie die onlangs is gevalideerd, met name de erkenning van natuurlijke immuniteit. Dit waren dingen die mensen moeten horen om weloverwogen beslissingen te nemen en zodat we een functionerende democratie en wetenschappelijke gemeenschap hebben. 

Rogan, wiens podcast ik vooral aanbid vanwege zijn iconoclastische karakter, en die enkele van mijn favoriete mensen op de planeet heeft geïnterviewd, is op het Spotify-platform gereduceerd tot een tweederangs burger. Al zijn podcasts hebben een waarschuwingsstempel, vergelijkbaar met de stickers die zijn geïntroduceerd door Tipper Gore's verschrikkelijke Muziekcentrum voor ouders die werden gestempeld op albums die deze groep in de jaren tachtig en negentig als moreel ongepast beschouwde.

Toch was de PMRC goedaardig in vergelijking met onze huidige leeftijd. Het was niet geïnvesteerd in een angstaanjagend, dystopisch en quasi-totalitair regime dat in feite gedachten, spraak, wetenschappelijk onderzoek en zelfs politieke actie censureert. De PMRC voelt nu als een bende van relatief goedaardige tut-tutting kerkdames die zich er gewoon graag mee bemoeiden.

Wat we nu hebben is veel gevaarlijker: een radicaal ‘links’ establishment (waarvan ik zou zeggen dat het niet eens echt ‘links’ meer is) dat zal censureren en vernietigen tenzij we allemaal de partijlijn volgen, een partijlijn die duidelijk in dienst van gigantische mondiale bedrijven, het militair-industriële “bio-defensie”-complex en hun statelijke actoren en functionarissen. 

Wat mij ook duidelijk is, is dat dit soort nep-Jacobin-ijver eigenlijk allemaal uniek performatief en gehersenspoeld is. Ik blijf terugkomen op angstaanjagende overeenkomsten met acties van de Rode Garde tijdens de Chinese Culturele Revolutie. Er vinden voortdurend performatieve evenementen plaats in mijn blauwe stad, zoals de protestmars van middelbare scholieren op mijn plaatselijke middelbare school, niet omdat ze moest maskers dragen, maar omdat het schoolsysteem afgeschaft het maskermandaat. 

Terug naar de band Built to Spill en hun draconische verzoek om niet alleen maskers, maar ook vaccinproof, om hun show bij te wonen. 

Ik heb deze show niet bijgewoond. Ook zal ik het nieuwe album van Built to Spill niet kopen, waarvan ik heb gehoord dat het eigenlijk best goed is en waarvoor ze aan het touren zijn. Ik zag mezelf net voor het concert, nippend aan mijn alcoholvrije drankje met mijn masker scheef, ellendig in een hete zaal terwijl ik probeerde te ademen door een smerig stuk stof, herinnerend aan de oude tijd toen een stel van ons vooraan het podium stond met onze trommelvliezen vernield tijdens My Bloody Valentine's eerste Amerikaanse tournee, overspoeld met bier en sigaretten en onze eigen bijzondere vorm van vreugde. 

In mijn achterhoofd zag ik een uitsmijter mijn hoofd inslaan, niet omdat ik probeerde een stageduik te maken, maar omdat Ik droeg mijn chirurgisch masker niet goed.

Punk is dood.