Wat hebben we geleerd?

Ik ben geen deskundige. Maar toen de lockdowns in maart 2020 van kracht werden, voelde ik meteen dat er iets vreselijk mis was. Een militaire topofficier typeerde de reactie op Covid later als ‘de grootste campagne voor psychologische operaties tijdens ons leven gevoerd.” 

Het leger zou van dergelijke campagnes op de hoogte zijn, net als zij hele afdelingen gewijd aan psychologische oorlogsvoering. Hoe voelde ik, terwijl handhavers en gelovigen mij omsingelden, meteen dat zoiets als een sekte de macht had overgenomen? Ik wilde geloven en erbij horen. Maar dat kon ik niet. Het zou veel gemakkelijker zijn geweest als het allemaal logisch voor mij was geweest. Maar alles wat op een sekte of een sekte-achtig denken lijkt, stoot mij innerlijk af. 

Er zijn de afgelopen jaren veel tekens, berichten en mensen verschenen, en ik wist niet altijd zeker hoe of waarom ze verschenen. Vaak had ik het gevoel dat ik op gratie reed, zonder weg of kaart. Terwijl ik open bleef om te zien, bad ik een gebed dat ik vaak heb gebruikt: “God, laat me alstublieft zien, laat me zien wat ik moet weten.” Een ander gebed dat ik in afgelopen schrijnende tijden heb gebruikt, bleek nuttig: God, geef mij kracht, helderheid en uithoudingsvermogen.

Ik was in mijn klaslokaal met andere leraren in de buurt toen de gouverneur van Virginia iets ernstigs aankondigde, met geruchten dat hij alle scholen ging sluiten. De leerlingen waren al naar huis gestuurd. Het was alsof iemand zei dat er een atoombom ontplofte of dat zombies het platteland binnenvielen, maar we zagen geen dode lichamen of zombies, geen rook of puin. Wat moesten we doen in deze griezeligheid vanuit onze lege klaslokalen?

We pompten vaker dan normaal handdesinfecterend middel in onze handpalmen en vroegen ons af wat er daarna zou gebeuren. Waarschijnlijk als een van de vele opkomende bureaucratische mandaten hadden bewaarders extra flessen aan iedereen uitgedeeld. Binnen enkele dagen kregen we allemaal te horen dat we thuis moesten blijven. We hebben ons best gedaan om computers te gebruiken om leerlingen van thuis uit te bereiken, maar in 2020 eindigde de school grotendeels, bijna drie maanden eerder.

Het heeft voor mij nooit zin gehad. Ik hield niet van Facebook (FB), maar het had sommigen al eerder tegen eenzaamheid geholpen, en ik correspondeerde met interessante mensen over de hele wereld die ik anders niet zou hebben ontmoet. Ik had het gevoel dat er mensen moesten zijn die net als ik vragen stelden. In een vreemde paradox creëerde hetzelfde internet dat met gecoördineerde spraak een verschrikkelijke massale conformiteit met lockdowns en injecties creëerde, terwijl bijna alle netwerken dezelfde zinnen spraken tegen angst bevorderen, was ook een plek waar we alternatieve meningen konden vinden.

Ik heb FB gescand op mensen die hun foto's niet in de afbeeldingen 'Blijf thuis, red levens' of 'Blijf thuis' plaatsten. Ik wierp een blik op profielen voor dissidente en onafhankelijke denkerkwaliteiten. Voormalige rebellengroepen en wat ik dacht dat onafhankelijk denkende groepen waren, zwegen. De wereld brokkelde af en de psychologische oorlogsvoering nam toe, maar ik voelde dat ik onmogelijk alleen kon zijn in mijn ongeloof, dus zocht ik anderen. Ik klikte op de verzoekknoppen "Vriend toevoegen". Uit verschillende bronnen vond ik verschillende links en informatie, verschillende sites en nieuwe mensen en begon aantekeningen bij te houden.

Bij mijn vriend, nu echtgenoot, kwam ik een video tegen van James Corbett, die het taalgebruik in het neerdalende onheil beschreef, hoe de zich ontvouwende krachten taal op vreemde en manipulatieve manieren gebruikten, wat mij fascineerde. Om moeilijke tijden te overleven, heb ik vaak een stap terug gedaan, geïntellectualiseerd en een antropologische kijk op verschrikkingen aangenomen, zelfs terwijl ik er middenin zat. Na een maand lockdown schreef ik snel een bericht opstel over wat ik zag gebeuren en stuurde het naar de redactie op Buiten de voogd tijdschrift, waar Corbett had gepubliceerd. Ik heb misschien een paar Amerikaanse markten geprobeerd, maar stuitte op stilte, zoals bij de meeste essays uit de Covid-periode.

Ik wist het niet deze Buiten de voogd schrijvers en redacteuren eerder, maar leerden op hun site dat ze het enkele jaren geleden na de Voogd De redactie verbood hen commentaar te geven op de sectie Open Reacties. Laat het me zien, ik had het aan God gevraagd – zoals stenen die een patroon vormen om mijn weg te vinden in het donker of broodkruimels die naar een toevluchtsoord leiden. Redacteur Tony Sutton heeft gevraagd om mijn essay in het Canadese tijdschrift te herdrukken, Koude soort. Sutton herdrukte ook een opstel Ik schreef in juni 2020 over gewapende demonstranten in Michigan. Adbusters magazine gepubliceerde een van mijn eerste essays tijdens de rellen in de zomer van 2020, die waanzin toen alle restrictieve afstandsmandaten plotseling werden opgegeven en politici en bureaucraten de rellen en relschoppers verontschuldigden.

Ik stuurde een nieuwe FB-vriend een bericht en vroeg hem wat hij vond van wat er aan de hand was, merkte op hoe vreemd het was en vroeg me af wanneer het zou eindigen. Hij merkte op dat bijna alle politici het verhaal volgden; Ron Paul was echter een van de weinige publieke figuren die zich tegen lockdowns uitsprak, zei hij. Ik ging naar de site van Paul, las essays over lockdowns en luisterde naar enkele lezingen. Al vroeg vond ik Jeffrey Tucker online, als een andere bijna eenzame stem.

Later vond ik Naomi Wolf, auteur van The Beauty Myth, die ik had bewonderd sinds ik haar als twintiger hoorde spreken toen ik op de graduate school zat. Op FB plaatste ze vragen over de Covid-cijfers en merkte op dat farmaceutische bedrijven die massaal zouden profiteren van vaccins, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) financierden die maskering, ‘afstand nemen’, lockdowns en vervolgens injecties promootten. Ik kwam toevallig Scott Jensen tegen, huisarts en voormalig senator uit Minnesota, die een brief beschreef die hij van de CDC had ontvangen artsen instrueren hoe hij overlijdensakten moest invullen, terwijl hij nog nooit zo'n brief had ontvangen. Arts uit Montana, Dr. Annie Bukacek ook spaak on manipulatie van overlijdensakten.

Deze ontdekkingen waren, terwijl bijna iedereen om mij heen zich zo gedroeg, allemaal logisch, en dat we er nog even aan moesten voldoen, waarna regeringen ons zouden bevrijden van lockdowns. Ik had heel weinig mensen om mee te praten.

In het verleden zou ik met vredesactivisme, het werk dat ik sinds de oorlogen in Irak en Afghanistan heb gedaan, openlijk en breed hebben gedeeld wat ik ontdekte. Ik zou het hebben gedeeld in e-mails met vrienden, collega's en familie, en op sociale media, maar dat deed ik gedurende deze tijd alleen heimelijk. Ik besloot al vroeg dat ik zou blijven zoeken, maar mijn best zou doen om geen vrienden te verliezen.

Deze keer voelde gevaarlijk anders. Ik publiceerde meer essays, maar als ik persoonlijk met vrienden of familie was, wendde ik me af en veranderde ik van onderwerp in plaats van ruzie te maken. Discussie leek niet te werken. Naarmate de mandaten maand na maand voortduurden, zocht ik online naar districten waar ik naartoe kon verhuizen om les te geven, waar geen gezichtsbedekking voor studenten en personeel nodig was. Ik wenste dat ik kon vluchten en mijn zoon mee kon nemen. 

Om hen te steunen en in contact te komen met dissidenten zoals ik ze aantrof, heb ik hun links of acties breed gedeeld in commentaarsecties en berichten. Ik schreef brieven aan redacteuren van artikelen die genegeerd werden. Ik stuurde FB-berichten, breed maar voorzichtig, omdat ik als alleenstaande moeder mijn baan moest behouden om de huisbetalingen te doen en mijn tienerzoon, die nog thuis zat, te onderhouden. Mensen verloren hun baan omdat ze op de ‘Vind ik leuk’-knop op een bericht op sociale media klikten. Sommige gelovigen spuwden gemene wreedheid en vitriool uit als iemand vraagtekens zette bij maskers, lockdowns, schoolsluitingen of gedwongen schoten.

Vroege openbare kruisigingen lieten me zien dat we in gevaarlijke tijden verkeerden, zoals ik nog nooit eerder had meegemaakt. Ik begon me al vroeg tijdens de lockdowns af te vragen – en vraag me nog steeds af – wie miljoenen of miljarden verdiende met hun daden en uitspraken, en van wie werden hun vergunningen bedreigd, hun levensonderhoud in gevaar gebracht, of zelfs hun leven bedreigd in deze periode? Wie sprak met gewetensvolle stemmen, ongeacht de kosten? Wie werd beloond voor hun activisme en wie werd vervolgd? Waarom? Welke bureaucraten hebben nu comfortabele, goedbetaalde banen nu ze met pensioen zijn, plus overheidspensioenen die door de belastingbetalers worden gefinancierd?

Mark Crispin Miller, docent aan de NYU en expert in moderne propaganda, gaf zijn studenten mediastudies artikelen met verschillende perspectieven over de effectiviteit van gezichtsmaskers, waarna een student haat over hem verspreidde op internet en opriep tot zijn ontslag. Zijn afdeling liet hem in de steek. Miller deed wat goede leraren altijd hebben gedaan, wat ik heb gedaan: studenten provocerende lectuur geven met uiteenlopende perspectieven om hun kritisch denken en discussie aan te moedigen. 

Toen de regeneratieve boer, auteur en zelfbenoemde non-conformist Joel Salatin op zijn blog een oneerbiedige grap maakte over het coronavirus, ‘Ik wil corona’ zei hij, om er een einde aan te maken en immuniteit te ontwikkelen, haalde de opmerking nationaal nieuws, terwijl zijn voormalige toegewijde volgelingen hem naar het stadsplein sleepten om hem te kruisigen. Moeder Aarde Nieuws annuleerde zijn langlopende column. Ik had het werk van Salatin nog niet eerder gelezen, maar dit fiasco dwong me zijn blog en openbare commentaren te lezen waarin voormalige volgers, vaak 'foodies' genoemd, dezelfde volgers die lange ritten maakten om hun speciale voedsel van hem te krijgen, of boeren zoals hem (grasgevoerd rundvlees of in de wei gefokt pluimvee of scharreleieren) riep op tot zijn dood en zijn hoofd aan een paal – voor zijn toespraak.

Er gebeurde iets vreselijks, en het ging niet om een ​​virus. Op dezelfde manier, toen gouverneur Kristi Noem South Dakota in 2020 niet op slot deed, merkte iemand op Facebook op dat haar hoofd er goed uit zou zien als het aan de muur was gemonteerd. Niemand maakte bezwaar. Anderen stapelden zich op om haar te veroordelen. Geschokt en geschokt schreef ik een opstel over deze gewelddadige toespraak, die werd gepubliceerd in Global Research en Columbus gratis pers, maar toen de duisternis dieper werd, vroeg ik de redactie om het te verwijderen. Ik maakte me zorgen over de privacy en veiligheid van mijn zoon. Vrienden en buren keerden zich tegen elkaar vanwege hun gedachten en meningen; ‘afstandsbevelen’, lockdowns en schietmandaten zorgden ervoor dat gezinnen uiteenvielen.

Vrienden hielpen. Welke soorten? Ik heb over die vraag nagedacht. Een vriendin met wie ik liep en sprak (ze kwam naar mijn huis, terwijl anderen niet wilden omdat regeringen ons hadden opgedragen niet samen te komen) was enkele jaren eerder met haar familie aan een repressieve religieuze sekte ontsnapt. Zij en haar man werkten ook met een verslaafde volwassen dochter, die helaas in het voorjaar van 2023 zelfmoord pleegde. Een andere dierbare vriendin, die mij hielp ondersteunen, had als jonge vrouw een levensbedreigende aanval overleefd en leefde ook met de levensbedreigende ziekte. ziekte van alcoholisme met behulp van 12-stappenbeurzen.

Deze vriend en ik ontmoetten elkaar voor de lunch midden in de lockdown in een van mijn favoriete restaurants. Ze hadden tafels op de parkeerplaats gezet. Angst, paranoia en maskers van het personeel verpestten het bijna om daarheen te gaan, maar ik miste mijn vriend. Het voelde alsof we stiekem een ​​vergadering aan de rand van een slagveld belegden. Ik was zo blij om bij haar te zijn, om haar gezicht te zien toen ze ging zitten met een stuk T-shirtmateriaal in haar hand. Mijn vriendin is ook een scherpe advocaat, die vanaf het begin de gegevens en cijfers van Covid bijhield en haar inzichten en scepsis met mij deelde. Ze schreef een brief aan het schoolbestuur in haar district om vrijstelling van maskers te verkrijgen voor haar dochter uit de vijfde klas – en ze betwistte mandaten tijdens bestuursvergaderingen.

“Wat moet dit doen?” vroeg ze, zwaaiend met het dunne stuk T-shirtmateriaal met oorlussen en het masker. We schudden ons hoofd en lachten. Een andere goede vriend, een gepensioneerde politieagent, met wie ik in de donkere en verwarrende tijden vaak aan de telefoon sprak, had zijn vrouw, mijn vriend, vele jaren eerder door zelfmoord verloren. Ze had in haar jeugd seksueel misbruik door haar vader, een christelijke missionaris, en uitsluiting van de kerk ondergaan, en kon nooit volledig herstellen. Hij beëindigde de opvoeding van hun kinderen alleen. Hij was niet doodsbang voor Covid en kocht nooit de lockdowns, maskers of injecties. Vroeg in de lockdown stuurde hij me een cartoon van Chuck Norris drinkt uit een beker waarop stond: ‘Coronavirus’.

Humor hielp overal bij, waaronder humoristen als J.P. Sears en Anthony Lawrence uit Groot-Brittannië, waarbij zijn politieagent-personage mensen arresteerde wegens ‘parkzitten’ en ‘strandwandelingen’.

Ik heb vele anderen ontdekt, van wie sommigen, als je ze ‘googlet’ of naar Wikipedia kijkt, zelfs nu nog worden verguisd, geëtiketteerd en belasterd, waardoor diepe tekortkomingen in Google-zoekopdrachten en op Wikipedia aan het licht komen. Peter McCullough al vroeg in lockdown getuigde voor de Senaat van Texas over vroege Covid-behandelingen, die werden onderdrukt; auteurs van de Grote verklaring van Barrington waarschuwde voor de schade van lockdowns; muizenuitvinder en technologiemiljonair Steve Kirsch, die een van de eerste financiers was van de Covid-vaccintests, sprak zich uit toen hij concludeerde dat ze onveilig waren; en Sharyl Atkisson interviewde een Amish doopsgezinde boer en een geleerde over hoe de Amish-mennonietengemeenschappen de crisis hebben doorstaan. “We hebben het afgelopen jaar meer geld verdiend dan ooit”, zei de boer over de strengste lockdown-periode. 

Bovendien kwam ik Alfie Oakes tegen in Naples, Florida, die vrolijk en gezond bleef Zaad tot tafel Supermarkt en eetcafé zijn open en eisen niet dat personeel of klanten hun gezicht maskeren. Oakes ontving hiervoor doodsbedreigingen, las ik. Terwijl ik links deelde in commentaarsecties en met bondgenoten die ik vertrouwde, publiceerde ik ook artikelen. Gelukkig heeft niemand mijn baan bedreigd, waarschijnlijk omdat ik lesgaf in een landelijk deel van Virginia, dicht bij de West Virginia-lijn. De gemeenschappen daar hebben, geloof ik, een lange geschiedenis van scepsis tegenover de overheid.

Dat meldde een nieuwsbericht in Fredericksburg, Virginia Gourmeltz restaurant in Fredericksburg bleef open met de bar ook open, ondanks staatsbevelen om op halve capaciteit of minder te werken, om tafels op bizarre manieren te spreiden, om maskers verplicht te stellen tijdens het lopen, en om het zitten in de bar te verbieden. Eerstehulpverleners, politieagenten, militairen in actieve dienst en veteranen verzamelden zich vrolijk met open gezichten bij Gourmeltz. De staat deed in december 2022 een inval in het restaurant en nam de drankvergunning van de eigenaar in beslag, die de gouverneur later herstelde. Mijn man en ik reden erheen om te eten. We vonden ook een gezellige buitenbar in Fredericksburg die open bleef, livemuziek had en geen gezichtsmasker eiste. Serviceleden van de nabijgelegen Quantico Marine Base bezochten het.

Dissidenten en buitenstaanders hebben tijdens deze donkere periode levens gered en de geest opgewekt. We hebben elkaar gevonden en vinden elkaar nog steeds, waardoor we nieuwe en hoopvolle allianties aangaan. Wat leren we? Hoe herstellen we schade? Helaas lijden veel mensen, vooral jonge mensen, nog steeds onder trauma en gevolgen, fysiek, emotioneel en spiritueel.