Een kleine stad, verloren door lockdowns en mandaten

Ik woon in een beeldschone regio - de Hudson Valley, herdacht door schilders en dichters; een lappendeken van rode en gele herfstkleuren, majestueuze heuvels, legendarische watervallen en kleine boerderijen die schilderachtig verspreid liggen op de hellingen van slaperige gehuchten. 

Steden in onze omgeving zien eruit als schilderijen van Norman Rockwell: er is Main Street, Millerton, met zijn witte 19e-eeuwse kerktoren, het beroemde Irving Farm-café met de uitstekende samengestelde koffiebonen, het charmante antiekwinkelcentrum, de populaire pizzeria.

Als je naar Millerton rijdt, lijkt het alsof je het hart van het archetypische Amerika binnenrijdt; alles wat de liedjes van Woody Guthrie herdenken, alles waarvan Amerikaanse soldaten droomden toen ze ver weg waren - alles wat fatsoenlijk en puur was, is te vinden in de steden in de Hudson Valley. 

Het is zeker er gezonder uitzien op die manier in ieder geval.

Maar tegenwoordig ben ik verplicht een vurige innerlijke monoloog te houden, zodat ik me prettig kan voelen in de plaatselijke bouwmarkt, in de plaatselijke bloemist, in het postkantoor.

Omdat er een emotioneel bloedbad heeft plaatsgevonden in deze kleine steden. En nu wordt van ons verwacht dat we doen alsof - dit helemaal nooit is gebeurd.

Maar psychisch, emotioneel stroomt er bloed door de straten; en lichamen liggen onzichtbaar opgestapeld voor de snoepwinkels, de luxe wijnwinkels, de mooie gedenktekens voor de doden uit de Tweede Wereldoorlog; buiten de boerenmarkt op zaterdag, buiten de tapasbars. 

Dus mijn stille innerlijke mantra is: ik vergeef je.

Ik vergeef je, Millerton bioscoop. Uw eigenaar, die vlak voor de pandemie werd geïnterviewd en mooie dingen zei in een lokale krant over hoe het vernieuwde theater de lokale gemeenschap zou verbeteren, plaatste in 2021 een bord waarop stond dat alleen gevaccineerde mensen naar binnen mochten. Je moest echt naar de kleine lettertjes zoeken om te zien dat je door die deuren kon lopen, als je niet gevaccineerd was, maar alleen met een PCR-test. 

Ik vergeef de jonge dames die achter de popcornbalie werkten, dat ze me vertelden dat ik niet verder mocht. Dat ik niet met andere mensen in mijn gemeenschap kon gaan zitten om samen met hen een film te kijken.

Ik vergeef de jonge kaartlezer dat hij me vertelde dat ik weer naar buiten moest, het trottoir op. Ik kon niet eens in de lobby staan. 

Ik vergeef deze jonge mensen die gewoon een baan wilden, en die moesten discrimineren op de meest gruwelijke en littekens manier - littekens voor mij, en voor hen ongetwijfeld ook - gewoon om hun baan te behouden. Ik vergeef ze. Ik vergeef ze voor de vernederende scène die ze moesten veroorzaken. 

Ik vergeef de bioscoopeigenaar dat hij defensief tegen me schreeuwde toen ik dit beleid in twijfel trok. 

Ik vergeef het bejaarde echtpaar in de lobby; de vrouw die verontrustend tegen me begon te gillen dat ze blij was met het beleid en me niet bij haar in de buurt wilde hebben. Ik vergeef het haar. Ik vergeef haar stille, beschaamde echtgenoot voor zijn stilzwijgen. 

Ik vergeef de medewerker van de bloemenwinkel in Millerton die vroeg: "Ben je ingeënt?" toen ik binnenkwam - toen ik gewoon wat mooie bloemen wilde, wat kunstmatige olijftakken, misschien, zoals die ik in een decoratietijdschrift had gezien, om in een vaas in mijn studeerkamer te schikken. 

Ik vergeef deze werknemer dat hij een script moet volgen dat door de stad moet zijn opgesteld, voor alle kleine bedrijven om te volgen, in een bizarre, dwingende methode, aangezien deze out-of-the-blue, on-Amerikaanse en ongepaste vraag werd op de een of andere manier ineens gesteld, winkel na winkel, in mijn stadje, in de nabijgelegen steden, zelfs in New York City, op een bepaald moment in het slechte jaar 2021. 

Ik vergeef deze winkeleigenaren dat ze mij een groot voordeel van een vrije samenleving hebben ontnomen - het grote geschenk van vrijheid, van Amerika - dat recht om dromerig te zijn, wat privacy te hebben en bezig te zijn met je eigen gedachten.

Ik vergeef deze werknemer dat hij inbreuk heeft gemaakt op mijn privacy op een manier die opzienbarend, ongemanierd en volkomen irrelevant was, gezien het feit dat ze gewoon bloemen verkocht en ik ze gewoon probeerde te kopen. 

Ik vergeef haar voor de manier waarop deze eis mijn adrenalineniveau deed stijgen, zoals ze doen wanneer de dingen om je heen onstabiel zijn; in 2021 kon je niet zeggen welke winkels je zouden confronteren, of wanneer, met die dringende, pesterige vraag - wanneer je toevallig binnenliep, gewoon wat tandpasta, of een stuk pizza, of naar wat antiek wilde kijken.

Niet - een inquisitie verwachten. 

Ik vergeef deze medewerker van de bloemenwinkel dat hij me deze verrassende vraag voorlegde die me elke keer, met mijn klinisch gediagnosticeerde PTSS van een heel oud trauma, in een hinderlaag gelokt, geschonden en vernederd deed voelen. Dit gevoel van hinderlaag werd zeker gevoeld door trauma-overlevenden overal. 

Bent u gevaccineerd? 

Ben jij? Gevaccineerd?

Bent u gevaccineerd?

Ben je naakt? Ben je hulpeloos? 

Ben je van mij? Mijn bezit?

De virale clip van de marketingvertegenwoordiger van Pfizer, die aan het Europees Parlement toegaf dat de mRNA-vaccins nooit zijn gestopt met de overdracht, zou van elk van deze momenten een bron van diepe schaamte en zelfkritiek moeten maken voor al die mensen - allemaal - - die anderen deze privacyschendingen hebben aangedaan, of op enigerlei wijze hun buren en landgenoten en vrouwen hebben buitengesloten. Dat deden ze, zo is nu voor iedereen duidelijk, op basis van regelrechte onzin.

Maar ondertussen vergeef ik ze. Ik moet. Omdat de woede en het verdriet me anders dood zouden uitputten. 

Ik vergeef mijn buurvrouw die verstijfde toen ik haar omhelsde.

Ik vergeef mijn andere buurvrouw, die me vertelde dat ze zelfgemaakte soep en vers brood aan het maken was, en dat ik bij haar mocht komen eten, if  Ik ben gevaccineerd. Maar als ik niet was ingeënt, legde ze uit, zou ze er op een dag mee instemmen om met mij naar buiten te lopen.

Ik vergeef de waarnemer - hoe zou je hem anders kunnen noemen - die zeker is aangesteld door de plaatselijke Gezondheidsraad, die me vertelde dat ik niet naar een kerk kon gaan op een schattig openluchtfestival in het kleine berggehucht Mt Washington, om een exposeren, want ik was ontmaskerd. Ik vergeef hem voor de stalen blik in zijn ogen terwijl hij onbewogen bleef toen ik uitlegde dat hij een ernstige neurologische aandoening had en dus geen masker kon dragen. Ik vergeef de nerveuze dame aan de tafel vol snuisterijen, die ons blijkbaar had verraden aan de vertegenwoordiger van de Raad van Volksgezondheid, toen we gewoon buiten aan het rondsnuffelen waren, omringd door frisse lucht, op een rustige junidag, onze gezichten onbedekt, aan haar tafel . 

Ik vergeef ze dat ze een ellendige scène hebben gemaakt over dit alles in het bijzijn van mijn toen tienjarige stiefzoon. De ontmaskerde en niet-gevaccineerde worden er eeuwig van beschuldigd scènes te hebben gemaakt, maar de scènes zijn gemaakt door de acties van degenen die dwang en conformisme deden. 

Ik vergeef ze dat ze ons ertoe hebben gebracht het festival te verlaten. Ik vergeef het dat ze een zielige en onverdedigbare les in slaafsheid en onderwerping aan dingen die nergens op sloegen hebben getoond aan een beïnvloedbaar Amerikaans kind. 

Ik vergeef de kassier bij mijn plaatselijke bank dat hij een papieren servet naar me gooide om mijn gezicht te bedekken, toen ik respectvol en vriendelijk, vanaf zes meter afstand van haar, uitlegde waarom ik geen masker droeg. 

Ik vergeef het personeel van het Walker Hotel, in Lower Manhattan, dat ze me waarschuwden dat ze de manager zouden bellen, die dan ongetwijfeld de politie zou bellen, als ik aan de lunchbalie van Blue Bottle Coffee zat met mijn niet-gevaccineerde zelf. 

Ik vergeef mijn dierbaren dat ze ons van de Thanksgiving-tafel hebben weggehouden. 

Ik vergeef een van mijn beste vrienden dat ze het land heeft verlaten zonder afscheid van mij te hebben genomen; de reden was dat ze "teleurgesteld" was in mij vanwege mijn standpunt over maskers en vaccins. Het maakt niet uit dat dit volledig mijn risico was, mijn lichaam, mijn beslissing, mijn leven. Haar 'teleurstelling' bracht haar ertoe de last op zich te nemen om mij te berispen voor iets dat niets met haar te maken had. Ik vergeef haar, hoewel mijn hart brak. 

Ik vergeef de vriend wiens dochter een baby had en die me niet binnen liet om het kind te zien. 

Ik vergeef de vriend die zei dat hij niet binnen zat met niet-gevaccineerde mensen.

Ik vergeef de familieleden die mijn geliefde onder druk hebben gezet om nog een booster te krijgen - wat direct leidde tot haar oplopende hartschade. 

Ik vergeef ze, omdat mijn ziel me instrueert dat ik moet. 

Maar ik kan het niet vergeten. 

Moeten we gewoon weer oppakken, alsof emotionele ledematen niet werden verpletterd, alsof emotionele harten en ingewanden niet werden doorboord, alsof met scherpe voorwerpen? En dat, steeds weer?

Alsof er hier geen wreedheid is geweest, geen bloedbad? 

Al die mensen – nu atleten gewond raken en sterven, nu hun eigen dierbaren ziek worden en in het ziekenhuis worden opgenomen, nu bekend is dat de “overdracht” een leugen is en de “werkzaamheid” van de vaccins zelf een leugen is – zijn zij - sorry? Denken ze na over zichzelf, over hun daden, over hun geweten; op hun onsterfelijke zielen; op wat ze anderen hebben aangedaan; van hun kant in dit beschamende melodrama in de Amerikaanse en wereldgeschiedenis – een tijd die nu nooit meer kan worden uitgewist?

Ik hoor het niet. Ik hoor geen excuses. 

Ik zie geen borden in de bioscoop van Millerton waarop staat: 'Beste klanten. Het spijt ons zo dat we velen van jullie hebben behandeld alsof we allemaal onder de Jim Crow-wetten leven. Dat deden we zonder enige reden. 

Er is natuurlijk geen excuus voor een dergelijke discriminatie, toen of nu. Alsjeblieft vergeef ons." 

Niks. Heb je zoiets gezien? Ik niet. Niet één gesprek. Niet één teken. Niet één artikel. 'Mijn vriend, ik was een beest. Hoe kun je me vergeven? Ik gedroeg me zo slecht." Heb je dat gehoord? Nee niets. 

In plaats daarvan reageren mensen op het feit van hun afschuwelijkheid, van hun diepgaande verkeerdheid, van hun dwaasheid, van hun onwetendheid en goedgelovigheid, als stiekeme, schuldige honden. Ze schuiven op. 

In de stad voegen ze er stilletjes een toe aan de gastenlijst. Op het platteland zetten ze hun auto's stil in de zonnige herfstlucht om een ​​praatje te maken. 

Ze bellen gewoon om hallo te zeggen - na twee en een half jaar. 

Twee en een half jaar brute, onwetende verbanning.

Ik kan en moet iedereen vergeven die ik heb opgesomd. Maar het is moeilijker om te vergeven - anderen.

Die persoonlijke, interne vergeving van misleide individuen, of van gedwongen eigenaren van kleine bedrijven, dat is mijn eigen interne werk - werk dat ik dagelijks doe tussen mezelf en mijn God, gewoon zodat ik niet in steen verander met mijn last van woede en woede – heeft natuurlijk niets te maken met de behoefte van de overtreders aan hun kant van de relatie, om werkelijk zichzelf te onderzoeken en zich oprecht te bekeren; en het verhindert of wendt zeker niet de ernstige en verschrikkelijke verantwoording van misdaden af, en de vaststelling van ware gerechtigheid, voor de leiders en woordvoerders en instellingen die kwaad hebben begaan, dat is nu absoluut noodzakelijk.

Zonder verantwoordingsplicht en waarheids- en verzoeningscommissies, en verschrikkelijke, evenredige niveaus van gerechtigheid die dienden om de gepleegde misdaden te passen, zoals Zuid-Afrika, Sierra Leone, Rwanda en Duitsland allemaal tot hun kosten hebben geleerd, is er helemaal niets om ervoor te zorgen dat de exacte dezelfde misdaden zullen niet opnieuw worden gepleegd. En dat proces van onderzoek, verantwoording, processen en veroordeling, waarbij de ene helft van een natie de andere stelselmatig misbruikt, is pijnlijk en ernstig en het duurt jaren om tot een conclusie te komen. 

(En ja, ik heb deze verhelderende paragraaf toegevoegd als reactie op de onwetende, zelfbegoochelende en gevaarlijke pleiten in De Atlantische voor 'amnestie', een essay geschreven nadat dit was gepubliceerd. Laat er geen misverstand over bestaan. Amnestie voor misdaden van deze ernst en omvang is geen optie. Er was geen groepsknuffel na de bevrijding van Auschwitz). 

Het is moeilijk om de middelbare school in Chatham te vergeven, die een tiener dwong om tegen haar wil mRNA te worden ingeënt om te basketballen, en zo te hopen op een studiebeurs. De ambtenaren moeten ter verantwoording worden geroepen.

Het is moeilijk om de artsen, de ziekenhuizen, de kinderartsen te vergeven, die wisten en wisten en wisten. En bogen hun hoofden en staken de naalden in de armen van onschuldigen, en bedreven kwaad. De artsen die tegenwoordig zeggen over de gruwelijke bijwerkingen die ze zelf hebben veroorzaakt, hun eigen samenzwering: “We zijn verbijsterd. Wij hebben geen idee." 

Wanneer hebben westerse artsen, vóór 2020, ooit heb geen idee? 

De artsen en ziekenhuizen en medische organisaties moeten ter verantwoording worden geroepen. 

Het is moeilijk te vergeven dat de burgemeester van New York City, die de dappere First Responders die zich niet wilden onderwerpen aan een gevaarlijk experiment, ertoe bracht geen inkomen te hebben om hun gezin te voeden. Hij en andere politieke leiders moeten verantwoordelijk worden gehouden. 

Het is moeilijk om de Ivy League-universiteiten te vergeven, die het geld hebben genomen en alle leden van hun gemeenschap hebben gedwongen zich te onderwerpen aan een dodelijke of gevaarlijke experimentele injectie - een die de vruchtbaarheid zal schaden van wie weet hoeveel jonge mannen en vrouwen; een die zal doden wie weet hoeveel leden van de gemeenschap.

Ze namen het geld mee en er kleeft bloed aan hun handen. Hebben jullie, ouders van schoolgaande kinderen, een verontschuldigingsbrief ontvangen? “Het spijt ons zo dat we uw zoon/uw dochter hebben gedwongen zich te onderwerpen aan een experimentele injectie die hem of haar kan schaden, die uw dochter elke maand van haar vruchtbare jaren kan verlammen met bloedingen, en die ertoe kan leiden dat uw zoon dood neervalt op het spoorveld. En een die, zo blijkt, niets met transmissie te maken heeft. We kunnen ons niet genoeg verontschuldigen. (Maar het geld - het was gewoon zo veel.) Echt sorry. Zal het niet nog een keer doen, wees gerust.” 

Hebben jullie die brief gekregen, Amerika's ouders?

De decanen en curatoren die het geld hebben aangenomen en onze kinderen hebben 'gemand', moeten ter verantwoording worden geroepen.

Het is bijna onmogelijk om de kerken, de synagogen, die het geld namen en gesloten bleven, te vergeven. Of wie het geld aannam, en vervolgens hun deuren op slot sloten bij High Holy Day Services tegen de niet-gevaccineerde. Tot op de dag van vandaag. (Hallo daar, Hevreh Synagogue of the Southern Berkshires. Shalom. Shabbat Shalom. Good Yom Tov.)

“Houd er rekening mee dat we bij binnenkomst een bewijs van vaccinatie nodig hebben voor alle High Holy Day Services. Gelieve een kopie mee te brengen. Maskers zijn optioneel en worden aangemoedigd voor iedereen die het prettig vindt om ze te dragen.”

De rabbijnen en priesters en predikanten die het geld aannamen en onwettig discrimineerden en hun spirituele roeping verlieten, moeten ter verantwoording worden geroepen. 

Dit zijn grote, grote zonden. 

Maar ondertussen heb je boodschappen te doen. Je hebt boeken om terug te brengen naar de bibliotheek en bloemen om op te halen bij de bloemist misschien – je moet naar de voetbalwedstrijd voor kinderen, je moet naar de bioscoop; de bouwmarkt. Terug naar de kerk. Terug naar de synagoge. 

Je moet je leven weer oppakken. 

Je moet om de lichamen heen stappen die onzichtbaar in ontbinding vergaan in de charmante straten van ons land. Je moet de draad weer oppakken alsof we niet in geest vernietigd zijn. Of je moet het weer oppakken als je de misbruiker was. 

Wilt u zich verontschuldigen als u iets verkeerd heeft gedaan? 

Zou je vergeven als je onrecht werd aangedaan?

Kan deze natie, die zo ver achterbleef bij zijn ware identiteit en de bedoeling van zijn stichters, ooit, ooit genezen?

Kunnen we genezen - wijzelf?

Vergeving op een intern niveau - van gedwongen of misleide individuen - kan ons helpen of genezen als individuen.

Maar alleen de zwaarste afrekeningen, de waarheid tot het uiterste nagestreefd in elk afzonderlijk geval, onderzoeken en processen gestart volgens de prachtige regel van onze wet, en sombere gerechtigheid diende vervolgens aan leiders, woordvoerders (hey, Dr Oster) - en instellingen - zal ons ooit in staat stellen om te genezen, of zelfs veilig samen verder te gaan - als een natie.

Heruitgegeven van de auteur subgroep