De schuldige mannen achter de Britse lockdown

OP 23 januari 2020, de dag dat de Chinese autoriteiten hun dramatische boodschap de wereld instuurden door de uitgestrekte stad Wuhan in het midden van China onder lockdown, het biotechbedrijf Moderna ondertekende een financieringsovereenkomst van $ 1 miljoen met de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) om een ​​vaccin te leveren dat binnen 16 weken in klinische proeven bij mensen zou gaan. 

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft serieuze inspanningen geleverd om SARS-CoV-2 uit te roepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang (potentiële noodsituatie) in de aanloop naar deze Covid-19-vaccinaankondiging. Maar het noodcomité van de WHO, bijeengeroepen op 22 januari door directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus, had geweigerd mee te werken. 

Het bezwaar van de WHO-commissie vormde een probleem voor CEPI's chief executive officer Dr. Richard Hatchett, die midden in de onderhandelingen met Moderna op het World Economic Forum (WEF) in Davos was. Het vaccin, dat gezamenlijk eigendom was van het Amerikaanse National Institute for Allergy and Infectious Diseases (NIAID), was ontworpen op 13 januari, de dag waarop de Chinese autoriteiten het eerste overlijden aan Covid-longontsteking in Wuhan aankondigden. 

Parallel aan de inspanningen om de WHO te overtuigen om een ​​PHEIC af te kondigen, vond in het VK op dezelfde dag, 22 januari, een door de regering gesanctioneerde 'Precautionary Sage-bijeenkomst over het Wuhan-coronavirus' plaats, voorafgaand aan de eerste Cobra-bijeenkomst over het coronavirus die gepland was voor 24 januari. De Sage-bijeenkomst werd gezamenlijk voorgezeten door Sir Patrick Vallance, de Chief Scientific Officer, en Chris Whitty, de Chief Medical Officer. Ook telefonisch vanuit Davos nam Dr Jeremy Farrar, directeur van de Wellcome Trust en medeoprichter van CEPI, deel. 

De notulen van die Sage-bijeenkomst werden pas openbaar gemaakt na een verzoek om openbaarmaking door het juridische team dat via rechterlijke toetsing de wettigheid van de Britse lockdown aanvecht. De regering van Johnson zette het land onder huisarrest op 23 maart 2020 na een lobbycampagne gericht op zijn speciale adviseur Dominic Cummings, die uiteindelijk de afsluiting aanraadde. 

Er wordt geen melding gemaakt van de sluiting van Wuhan in de Sage-notulen, wat aangeeft dat de bijeenkomst plaatsvond vóór de dramatische escalatie van de gebeurtenissen in China op de avond van 22 januari, toen de autoriteiten de instelling vanaf klokslag middernacht aankondigden.

salie's mandaat duidelijk maken dat het door Cobra is geactiveerd om technisch advies te geven aan de overheid ter ondersteuning van Level 2 (ernstige) en Level 3 (catastrofale) noodsituaties. Toch vond deze eerste ontmoeting plaats toen er officieel nog geen noodsituatie bestond. De timing ervan vereist antwoorden op twee vragen. Wie heeft de activering van Sage geïnitieerd? En was het geregeld in afwachting van een PHEIC die op die dag door de WHO zou worden uitgeroepen? Een derde kwestie van algemeen belang is welk contact was er tussen Farrar en Whitty of Vallance vóór de SAGE-bijeenkomst?

Rishi Sunak, de voormalige minister van Financiën, vertelde de Toeschouwer vorige week dat de Sage-wetenschappers te veel macht hadden gekregen om te beslissen of het land al dan niet op slot zou gaan, wat bewijst dat de notulen van de Sage-bijeenkomsten was bewerkt in aanloop naar lockdown om tegengestelde meningen te onderdrukken. 

In de notulen van de voorbereidende vergadering wordt geen melding gemaakt van lockdown, maar ze bevelen wel aan dat de Chief Medical Officer, Whitty, gedragswetenschappers raadpleegt over de evenredigheid van het isolatieplan van Public Health England voor verdachte gevallen en hun contacten, en voor advies over het communiceren van onzekerheid . Verder zijn de namen van vier waarnemers verwijderd uit de Sage-notulen voor de bijeenkomst van 22 januari, die op 23 januari werden herzien. De namen zijn helemaal weggelaten uit het addendum dat een verklaring bevat waarin staat: 'Deelnemers die waarnemers waren en overheidsfunctionarissen waren niet consequent geregistreerd, daarom is dit mogelijk geen volledige lijst.'  

Bij afwezigheid van een PHEIC zorgde de sluiting van Wuhan op 23 januari voor de gebeurtenis die CEPI zo hard nodig had om zijn vaccinaankondiging te katalyseren. Zou het aan de Chinese regering zijn aanbevolen door een oude vriend van Sir Jeremy Farrar, Dr. George Gao? 

Richard Hatchett van CEPI vertelde op de persconferentie in Davos dat ze contact hadden en zei: 'Dr George Gao, de huidige directeur van China's CDC [Center for Disease Control and Prevention] was lid van de wetenschappelijke adviescommissie van CEPI. We hebben contact gezocht en zijn in gesprek, maar die discussies zijn niet zo volwassen als de partnerschappen die ik vandaag heb aangekondigd.'

Zonder een PHEIC kwam het plan van CEPI om het Moderna-vaccin rechtstreeks naar fase 1-onderzoeken bij mensen te verplaatsen op twee fronten in gevaar. In zijn boek aar  Farrar legt uit: 'Als 's werelds beste gezondheidsinstantie een uitbraak niet als een wereldwijde noodsituatie beschouwt, heeft de wereld de neiging haar schouders op te halen. Een verklaring brengt dingen in beweging, maakt fondsen vrij, stimuleert leiders - uiteindelijk redt het levens'. 

Een andere les die werd geleerd van de Ebola PHEIC uit 2014 die werd aangehaald in het voorlopige bedrijfsplan van 2016 van CEPI, was dat de proeven met het ebolavaccin eerder hadden kunnen beginnen als de WHO-verklaring zes maanden eerder was afgelegd.  

Farrar heeft zijn eigen bijdrage geleverd aan de inspanningen om een ​​PHEIC-verklaring veilig te stellen. Het weekend voor Davos, in strijd met het protocol door een peer reviewer, werd hij geïnformeerd over een paper dat was ingediend bij... De Lancet door onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong die suggereren dat het nieuwe virus zich tussen mensen zou kunnen verspreiden en beweren bewijs van asymptomatische overdracht te hebben. 

De krant had betrekking op SARS-CoV-2 die werd gedetecteerd in een gezin van zes dat begin januari Wuhan bezocht. Een ander familielid was bij thuiskomst besmet en een tienjarig kind dat positief testte op het virus had geen symptomen. Dit laatste geval had aantoonbaar kunnen worden geïnterpreteerd als bewijs van immuniteit tegen het virus, maar was het niet. 

In Davos zei Farrar dat mensen zonder symptomen die besmet zijn met het virus het mogelijk kunnen verspreiden voordat ze wisten dat ze ziek waren. Andere wetenschappers geloven dat dit een speculatie is met weinig of geen basis. Farrar vertelde later aan het Britse parlement dat mensen had geen immuniteit tegen SARS-CoV-2. (In maart 2020, CEPI bekroond met de Universiteit van Hong Kong $ 600,000 om een ​​Covid-19-vaccin te ontwikkelen.) 

Farrar verstrekte de informatie over de studie in Hong Kong aan de WHO voorafgaand aan de hoorzitting van het Emergency Committee van 22 januari. Volgens het verslag in zijn boek was hij toen sterk bewapend De Lancet in een vroege uitgave van het papier.

Maar hoewel de PHEIC uiteindelijk op 31 januari door de WHO werd uitgeroepen, leek het de fondsenwerving van CEPI voor zijn Covid-vaccinprogramma niet te helpen. Overheidsbijdragen druppelden, in plaats van stroomden, binnen.Op 6 maart 2020, na een aankondiging van de Britse regering dat het £ 20 miljoen bijdroeg aan het Covid-19-vaccinplan van CEPI, heeft CEPI een dringende financieringsoproep, met een doel van $ 2 miljard. 

De CEO van CEPI, dr. Hatchett, zette het vaccin al uiteen als de enige manier om de lockdown te verlaten. Hij zei: 'Het wordt steeds duidelijker dat inperkingsmaatregelen voor Covid-19 de verspreiding alleen maar kunnen vertragen en het virus komt nu in een stadium van ongekende dreiging in termen van zijn wereldwijde impact. Hoewel we de reeks volksgezondheidsmaatregelen die regeringen nemen om hun bevolking te beschermen van harte steunen, is het van cruciaal belang dat we ook investeren in de ontwikkeling van een vaccin dat voorkomt dat mensen überhaupt ziek worden. 

'Als onderdeel van de wereldwijde respons heeft CEPI $ 100 miljoen van zijn eigen middelen vastgelegd en met ongekende snelheid een programma voor vaccinontwikkeling gestart met als doel vaccinkandidaten in een vroeg stadium van klinische proeven te hebben in slechts 16 weken. Deze fondsen zullen echter eind maart volledig zijn toegewezen en zonder onmiddellijke aanvullende financiële bijdragen zullen de vaccinprogramma's die we zijn begonnen geen vooruitgang kunnen boeken en zullen ze uiteindelijk niet de vaccins opleveren die de wereld nodig heeft.'

In een voorteken van wat er over de hele wereld zou volgen, Italië heeft op 22 februari 2020 lokale lockdowns ingesteld in Padua en Lombardije, na de eerste dood toegeschreven aan Covid-19 buiten China. Tien dagen nadat hij met een andere medische aandoening in het ziekenhuis was opgenomen, zou een 77-jarige man uit het stadje Vo', zonder bekende banden met Wuhan, in Padua zijn overleden aan, of misschien 'met' longontsteking zou zijn veroorzaakt door Covid-19. 

Terwijl professor Neil Ferguson, een Sage-lid, en andere onderzoekers van het Imperial College London in februari betrokken waren bij het modelleren van de impact van sociale afstandsmaatregelen, waren hun onderzoekers ook betrokken bij een belangrijk Italiaans onderzoek in Vo', waarbij 40 procent van de bewoners waren asymptomatisch geïnfecteerd. Hoewel ze positief testten, hadden ze geen symptomen en ontwikkelden ze ook geen symptomen. misschien in plaats daarvan suggererend dat ze immuniteit hadden.

Terwijl de lockdown-manie zich verspreidde, was het game on voor CEPI. In juni 2020 tekende het een contract van $ 22 miljoen met een Italiaanse fabrikant van farmaceutisch glas, de Stevanato Group, die per toeval zijn hoofdkantoor heeft in Padua, om injectieflacons te produceren voor het bottelen van 2 miljard doses Covid-19-vaccins.  De Stevanato-groep, dat nu flacons levert aan 90 procent van de huidige Covid-vaccinprogramma's, maakte vorig jaar zijn beursdebuut in New York en haalde $ 453.5 miljoen aan kapitaal op. 

Het is van plan het geld te gebruiken om twee nieuwe fabrieken te bouwen, een in de VS en een in China. De beursintroductie is ook een meevaller voor de familie Stevanato die 'hun belang in het bedrijf zal verminderen' om geld te verdienen.

Hoewel de lockdowns catastrofaal waren voor gewone mensen, het levensonderhoud verwoestten, het onderwijs van kinderen schaden en de inflatoire orkaan aanwakkerden die de kosten van levensonderhoud is, was voor CEPI de missie volbracht. Zoals Cummings zich herinnerde in een getuigenis voor een commissie van het Lagerhuis, begon de volgende lobbyronde onmiddellijk: 'Ik heb een sms gekregen van Patrick Vallance, toen hij me rechtstreeks sms'te op, denk ik, 24 maart. . . waar hij expliciet zegt: "Ik wil een vaccin-taskforce opzetten en dit buiten het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg doen."' Drie dagen nadat het land onder huisarrest was geplaatst, beloofde de Britse regering nog eens £ 210 miljoen voor het vaccin van CEPI programma.

Dr. Hatchett onthulde in Davos op de dag van de Moderna-persconferentie dat er besprekingen gaande waren tussen CEPI en de Chinezen. In de volgende aflevering zal ik onderzoeken hoe hun relatie zich heeft ontwikkeld.

Opnieuw gepubliceerd van De conservatieve vrouw