De door herinneringen geteisterde Samoaanse lockdown van december 2019 

De afsluiting van Wuhan op 23 januari 2020, die regeringen over de hele wereld in paniek bracht om China's 'huisarrest'-reactie op Covid te kopiëren, zou ongekend zijn geweest.  

Een paar weken eerder werd in de eilandnatie Samoa in de Stille Zuidzee echter dezelfde draconische maatregel door de autoriteiten gebruikt om te reageren op een uitbraak van mazelen. 

Tegen de tijd dat de draconische actie van China in januari 2020 wereldnieuws haalde, zat het verhaal van de Samoaanse lockdown in het geheugen en werd de betekenis ervan gemist. Zoals ik zal uitleggen, is het bewijs dat dit autoritaire nieuwe normaal eerder uit Amerika dan uit China komt. 

Op 2 december 2019 heeft de regering van Samoa, die half oktober een uitbraak van mazelen had afgekondigd, aangekondigd op 5 en 6 december zou er een tweedaagse nationale afsluiting plaatsvinden, omdat het zijn inspanningen om zijn mensen tegen mazelen te vaccineren, zou intensiveren. Er werd een avondklok ingesteld, bedrijven moesten sluiten en Kerstmis werd geannuleerd. Niet-gevaccineerde gezinnen waren dat wel geïnstrueerd om zich te identificeren met rode vlaggen buiten hun huizen en om van de wegen af ​​te blijven zodat internationale vaccinatieploegen snel van deur tot deur kunnen gaan. 

Het achtergrondverhaal van de Samoaanse uitbraak begint in 2018. Twee baby's stierven op dezelfde dag binnen enkele minuten nadat ze MMR-vaccins (mazelen, bof en rubella) hadden gekregen, wat een catastrofale daling van het vertrouwen in het vaccinatieprogramma tegen mazelen veroorzaakte. Twee verpleegsters waren vervolgens schuld voor het onjuist verdunnen van de vaccins met een spierverslapper en kreeg vijf jaar gevangenisstraf wegens nalatige doodslag.    

Na de tragedie heeft de Samoaanse regering het BMR-vaccinatieprogramma voor tien maanden opgeschort. Het aantal baby's dat een eerste dosis BMR-vaccin kreeg, daalde van 80 procent in 2017 naar 40 procent in 2018. In 2013 lag het BMR-vaccinatieniveau op een hoogtepunt van 98.7 procent. Niet iedereen kwam terug voor een tweede dosis.  

Na de herstart van het BMR-vaccinatieprogramma in de zomer van 2018 was de opkomst laag. Pogingen om de acceptatie van het vaccin te vergroten, begonnen serieus op 1 oktober 2019 toen het kinderfonds van de Verenigde Naties Unicef ​​100,000 MR-vaccins (mazelen en rubella) en 15,000 MMR-vaccins vervaardigd door het Serum Institute of India naar Samoa verscheepte, samen met 30,000 doses van het vaccin. vitamine A.   

Elk jaar worden in Samoa ongeveer 5,000 baby's geboren, dus de omvang van de zending suggereert dat er een beslissing is genomen om een ​​aanvullend vaccinatieprogramma uit te voeren om iedereen die niet gevaccineerd was op te vangen. 

Slechts twee weken later verklaarde Samoa een uitbraak van mazelen toen een baby van een jaar oud stierf een week nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen met een vermoedelijke mazeleninfectie. Monsters van 38 andere kinderen met vermoedelijke mazelen, allemaal van het zuidelijke eiland Upolu, werden voor onderzoek naar Melbourne gestuurd. 

De dag nadat het kind stierf, vertelde dr. Helen Petousis-Harris, een in Nieuw-Zeeland gevestigde vaccinoloog en voorzitter van het Global Advisory Committee on Vaccine Safety van de Wereldgezondheidsorganisatie, aan de Fiji-tijden: 'Mazelen is de meest besmettelijke ziekte die de mens kent. Dus, ervan uitgaande dat het in de gemeenschap is, is de enige manier om het onder controle te krijgen, het verhogen van de immuniteit onder de mensen en dat is door het vaccin, snel.'   

Op 17 november hadden ongeveer 700 kinderen een vermoedelijke mazeleninfectie. De Samoaanse regering riep de noodtoestand uit, sloot scholen, verbood iedereen onder de 18 jaar van openbare bijeenkomsten en maakte vaccinatie verplicht voor volwassenen. Een week later, toen het zover was rapportage Met 1,797 mazelenpatiënten en 22 doden stopte Samoa met het gebruik van laboratoriumtests die het virus genotyperen om infectie te bevestigen. 

Op 22 november zei de Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken, Winston Peters, dat ze 'alle reserve menselijke en medische voorzieningen klaarmaakten voor het verplichte vaccinatieprogramma dat ze in Samoa gaan uitvoeren' om 'zoveel mogelijk te helpen'. '  

 Dat gebeurde in de vorm van 3,000 doses vaccin, 30 vaccinatieverpleegkundigen en tien artsen. Het vaccin dat Nieuw-Zeeland gebruikt is Priorix, geproduceerd door GlaxoSmithKline. In totaal kwamen 18 noodhulpteams van over de hele wereld naar Samoa om medische hulp te verlenen.  

Vaccinatie tegen mazelen wordt aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie. Het zegt dat het risico op complicaties door een infectie 1,000 keer hoger is dan het risico op bijwerkingen van het vaccin. Dit is een statistische truc, omdat de risicoberekening die wordt gebruikt voor natuurlijke mazeleninfecties 'zoals gemeten in geïndustrialiseerde landen' is. In een voetnoot staat: 'Het risico in ontwikkelingslanden is over het algemeen hoger, maar niet goed gedefinieerd.' De WHO schat ook dat ongeveer vijf procent van de kinderen die een mazelenvaccin krijgen, koorts krijgt en twee procent huiduitslag krijgt, meestal vijf tot twaalf dagen na inenting.   

In landen als Samoa, waar ondervoeding door eiwitgebrek veel voorkomt, zijn de vitamine A-spiegels van kinderen meestal suboptimaal, zo niet ronduit ontoereikend. Het WHO-protocol is dat vitamine A, essentieel voor het immuunsysteem, naast mazelenvaccins wordt gegeven om de antilichaamrespons te stimuleren. Grote doses vitamine A worden ook gegeven om mazeleninfectie te behandelen, aangezien een tekort de mortaliteit en ernst verhoogt.   

Tussen oktober en eind december 2019 zouden 5,707 van de 200,000 inwoners van Samoa mazelen hebben gekregen. Drieëntachtig stierven, 76 onder de leeftijd van vijf.

Vanaf het moment dat de uitbraak werd aangekondigd, gingen de VN volledig over op crisispropaganda. De residente coördinator in Samoa, Simona Marinescu, zei: 'Ik denk dat we hier allemaal een pijnlijke les hebben geleerd. We hebben het over een natie die letterlijk een aantal maanden geen vaccinatie heeft gehad en dat gebeurde op grond van het zeer trieste verhaal dat vorig jaar gebeurde met de twee baby's die stierven tijdens een routinematige vaccinatie.'  

De doden bleven stijgen. Op 2 december, met 62 geregistreerde dodelijke slachtoffers door mazelen, waarvan 54 jonger dan vier jaar, heeft de regering van Samoa aangekondigd de ongekende tweedaagse landelijke sluiting op 5 en 6 december om de vaccinatiecampagne te voltooien. 

Het land kreeg een avondklok en bedrijven moesten sluiten. Niet-gevaccineerde gezinnen waren dat wel geïnstrueerd om zich te identificeren met rode vlaggen buiten hun huizen en om van de wegen te blijven zodat internationale vaccinatieteams snel van deur tot deur kunnen gaan.

Tegen het einde van de lockdown was 90 procent van de beoogde bevolking ingeënt, gevolgd door nog eens 3 procent op 12 december. Uiteindelijk waren 134,499 personen gevaccineerd. Gezien de eerdere niveaus van BMR-vaccinatie, kregen velen boosters, geen eerste doses.   

De Samoaanse premier, Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, gaf de schuld aan het anti-vaccinatiegevoel voor de crisis door te zeggen: 'We hebben zoveel anti-vaccinatiemensen en natuurlijk nemen veel van onze mensen nog steeds hun toevlucht tot traditionele genezers.'  

De overheid stuurde een bericht over de ernst van haar voornemen om te vaccineren door boeiend een lokale man, Edwin Tamasese, die zich in het openbaar had uitgesproken. Mazelenvaccins bevatten een verzwakt (verzwakt) levend virus en hij geloofde dat onderverzwakte vaccins de uitbraak veroorzaakten.  

Veel mensen werden vijf tot zes dagen na de inentingen ziek, tijdens de handige periode van twee weken waarin ze voor statistische doeleinden als niet-gevaccineerd worden beschouwd.  

Mazelen is een ernstiger ziekte bij volwassenen dan bij kinderen, vanwege rijpingsverschillen in het immuunsysteem die kinderen in staat stellen om effectievere immuunresponsen op te zetten. Het probleem in populaties waar vaccinatie mazelen onderdrukt, is dat de vaccinbescherming uiteindelijk afneemt, waardoor nieuwe kwetsbare volwassenen ontstaan.   

Tamasese, die gezinnen met zieke kinderen die vanuit het ziekenhuis naar huis waren gestuurd, vitamine A en vitamine C had verstrekt, werd beschuldigd van opruiing tegen de regering omdat hij naar verluidt een bericht op Facebook had geplaatst waarin stond: 'Ik zal hier zijn om je rotzooi op te ruimen. Geniet van je moordpartij.' De zaak was ontslagen een jaar later wegens gebrek aan bewijs. 

Het idee voor de escalerende responsmaatregelen kwam niet uit Samoa. Het volgde de leiding van zijn verwanten in Amerikaans-Samoa, een aangrenzend gebied van zeven eilanden dat in 1900 door de Verenigde Staten werd geannexeerd als gebied zonder rechtspersoonlijkheid.   

Amerikaans Samoa, met een bevolking van 55,000 en een mazelenvaccinatiegraad van 99.7 procent, had op 13 november de noodtoestand uitgeroepen nadat twee kinderen onder de vijf jaar die op bezoek waren uit Samoa, mazelen hadden gekregen. Het sloot buitengewoon scholen, verbood massabijeenkomsten en verbood en voerde grenscontroles in waarvoor een bewijs van vaccinatie vereist was. 

Op 8 december 2019 werd deze noodtoestand verlengd en kregen 14,128 volwassenen mazelenvaccins in een massale vaccinatiecampagne onder leiding van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Bij een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid handelt de CDC onder leiding van de adjunct-secretaris van paraatheid en respons (ASPR). In december 2019 was de ASPR Dr. Robert Kadlec, een biosecurity-havik die de eerste Homeland Security Director of Biosecurity Policy was onder president GW Bush.     

Een persbericht van de Amerikaanse ambassade in Samoa op de dag dat de lockdown werd aangekondigd, suggereert dat de Samoaanse regering ook advies inwint van de CDC. Ambassadeur Scott Brown zei: 'Het advies aan Samoaanse families van de specialisten van de CDC weerspiegelt het officiële advies van de Samoaanse regering: het beste wat u kunt doen om uzelf en uw gemeenschap te beschermen, is ervoor te zorgen dat u en al uw dierbaren worden gevaccineerd. .'  

'Je kunt vandaag levens redden. Als u niet-gevaccineerde mensen in uw huishouden heeft, bindt u dan alstublieft een stuk rode stof buiten zodat de doktoren en verpleegsters gemakkelijk kunnen zien in welke huizen de meeste hulp nodig is.'  

De Washington Post meldde dat een van de twee CDC-functionarissen die naar Samoa waren gestuurd een expert was die zich zou concentreren op 'het bestrijden van verkeerde informatie over mazelen en andere door vaccinatie te voorkomen ziekten, in antwoord op verzoeken van Unicef'. Robert Linkins, die werd geïdentificeerd als een wereldwijde immunisatiefunctionaris bij de CDC, zei dat Samoaanse gezondheidsfunctionarissen 'moeten communiceren dat de ziekte gevaarlijk is en dat het vaccin goed is'.   

Na de aankondiging van de lockdown kondigde USAID, het Amerikaanse bureau voor internationale ontwikkeling, aan dat het de Samoanen $ 200,000 aan hulp bij rampen zou sturen, wat een regering kan hebben aangemoedigd die zich anders zorgen zou hebben gemaakt over schade aan haar economie. Dagen later kondigde de Wereldbank aan dat het $ 3.5 miljoen aan financiering en nog eens $ 9.3 miljoen zou toezeggen om het gezondheidszorgsysteem van Samoa te versterken.   

Het Central Emergency Relief Fund (CERF) van de Verenigde Naties kwam tussenbeide met nog eens $ 2.7 miljoen, waarvan een deel werd toegewezen om het vaccinatiebewakingssysteem van Samoa te versterken door de gegevens te digitaliseren. Onder het autoritaire nieuwe normaal hoeft niemand bij de volgende uitbraak rode vlaggen uit te hangen. De vaccinatieteams weten met een muisklik waar mensen wonen en waarmee ze geïnjecteerd worden.   

Als je geneigd bent achterdochtig te zijn, het feit dat de Samoaanse afsluiting was gebeurt terwijl de NIAID en Moderna zich voorbereidden om een ​​gezamenlijk prototype van een coronavirusvaccin naar dr. Ralph Baric van de Chapel Hill van de University of North Carolina te sturen, zou je kunnen vermoeden dat het een proefrun was. Als timing niet meer dan toeval was, zal het zeker nuttige lessen hebben opgeleverd toen de mensen van de Coalition for Epidemic Preparedness (CEPI) in het kielzog van Wuhan begonnen te lobbyen voor Covid-lockdowns.