Twintig jaar geleden veranderde ik mijn loopbaan van management bij Pfizer Pharmaceuticals om wetenschap te onderwijzen aan middelbare scholieren. Hoe cliché het ook mag klinken, ik leer het verschil te maken. Daarom ben ik genoodzaakt je een verhaal te vertellen - een niet-zo-sexy verhaal met een te grote impact op de samenleving.
In het stuk van Jeffrey Tucker 'Keuzecitaten uit het nieuwe boek van Bill Gates,' schrijft Tucker: 'Hoe minder een populatie wordt blootgesteld aan een meestal milde ziekteverwekker, hoe kwetsbaarder ze in de toekomst zijn voor ernstigere gevolgen. Verveel je alsjeblieft niet met deze recensie, want dit weet je al. Het wordt aan iedereen onderwezen in de biologieles van de 9e klas. En het heeft geen zin om dit hier te herhalen, laat staan om de basisprincipes van de menselijke immunologie uit te leggen.”
Helaas kunnen we er langer van uitgaan dat onze publiek opgeleide burgers in staat zijn om geïnformeerde beslissingen te nemen over alles wat met menselijke immunologie te maken heeft. . . of infectieziekten, vaccins, virussen en vele andere onderwerpen die essentieel zijn voor geïnformeerde besluitvorming in een vrije samenleving. Dit komt omdat de Next Generation Science Standards (NGSS) die van invloed zijn op het onderwijs en de beoordeling van meer dan tweederde van onze leerlingen in het openbaar onderwijs, laat enkele van de meest essentiële wetenschappelijke onderwerpen weg.
De NGSS wordt op de markt gebracht als K-12-normen voor wetenschappelijke inhoud - wat studenten moeten kennen en kunnen. Op zes na hebben alle staten hun wetenschappelijke opleiding voor de NGSS overgenomen of ontwikkeld.
Ogenschijnlijk waren de doelen van de NGSS “. . . om ervoor te zorgen dat tegen het einde van de 12e klas alle studenten enige waardering hebben voor de schoonheid en het wonder van de wetenschap; over voldoende kennis van wetenschap en techniek beschikken om openbare discussies over aanverwante kwesties aan te gaan; zijn zorgvuldige consumenten van wetenschappelijke en technologische informatie met betrekking tot hun dagelijks leven. . .” Bron: NGSS-raamwerk, pagina 1
Toch bevat de NGSS niet eens de belangrijkste termen: immuniteit, infectieziekte, pathogeen, virus, vaccin, biotechnologie en genetische manipulatie. U kunt zoek de NGSS.
Hoe werkt een organisatie onder leiding van Louis Gerstner, de voormalige CEO van zowel IBM als RJR Nabisco, en ondersteund door de National Governors Association, wetenschappelijke standaarden komen ontwikkelen en promoten met zulke duidelijke omissies?
De Next Generation Science Standards hebben niet alleen de gestelde doelen niet bereikt, maar beroofden onze studenten en toekomstige kiezers ook van de minimale kennis en het begrip dat nodig is om een zinvolle discussie aan te gaan over belangrijke wetenschapsgerelateerde onderwerpen van de dag: COVID, de SARS -CoV-2-virus, immunisatie/vaccinatie, overdracht van infectieziekten, genetische modificatie, menselijke voortplanting en embryologie, geslachtsbepaling, enz.
Dus, wat moet een leraar doen? Ik heb het geluk om in een schooldistrict te werken dat flexibiliteit toelaat om lessen voor mijn studenten te ontwikkelen. Ik heb bijvoorbeeld de bespreking van belangrijke biologieconcepten, zoals basisimmunologie, geïntegreerd in de leerervaring in de klas. Maar vrijheid is niet zonder risico voor de loopbaan van een leraar.
Vorig jaar diende iemand een anonieme klacht in bij mijn schoolbestuurders over onze klasdiscussie over de biologische factoren die ten grondslag liggen aan de waarschijnlijkheid van groepsimmuniteit tegen COVID. Een eerste zorg voor het schoolbestuur: maakt dit deel uit van het leerplan?
Hoewel scholen hun leerplannen kunnen aanvullen met onderwerpen die niet expliciet deel uitmaken van NGSS, zetten gestandaardiseerde beoordelingen van de staat schooldistricten onder druk om het curriculum beperken. Het effect van deze druk is het grootst wanneer scholen worden gerangschikt op basis van gestandaardiseerde testscores.
De impact van gestandaardiseerd toetsen ervaarde ik tijdens mijn eerste jaren van lesgeven. Dierlijke en menselijke systeembiologie, die op dat moment geen deel uitmaakte van de staatsnormen, werden stuk voor stuk uit het biologiecurriculum geschrapt omdat de staatswetenschappelijke scores van ons district iets lager waren dan die van een 'concurrerend' district.
Misschien kunnen de hiaten in een op NGSS gebaseerde biologieles van de 9e klas worden opgevuld als we meer van onze middelbare scholieren aanmoedigen om zich in te schrijven voor geavanceerde cursussen zoals de AP Biology van het College Board?
Oh, wacht, de systemen van het menselijk lichaam en de basisimmunologie zijn verwijderd uit de... AP Biologie curriculum in dezelfde periode werd de NGSS uitgerold.
Maar dat is een heel ander verhaal.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
