De waarheid over tirannie

In het eenvoudige model van tirannie dat we als schoolkinderen hebben geleerd, staat er een slechterik bovenaan, of misschien meerdere omdat hij adviseurs nodig heeft, en dan is er nog iedereen die onder zijn juk lijdt. De taak van vrijheid is om de machtige slechterik omver te werpen en iedereen te bevrijden. 

Ik zeg het eenvoudige model, maar ik ben er vrij zeker van dat ik dit mijn hele leven heb geloofd. En daar zit meer dan een kern van waarheid in. De grootste conflicten in de wereldgeschiedenis zetten altijd de regering tegen de mensen op. Dit is om de eenvoudige reden die de liberale traditie al lang benadrukt: de overheid geniet bij uitstek het wettelijk voorrecht om te dreigen en geweld op te leggen. Die bevoegdheid is onderhevig aan misbruik. 

En toch is hier meer aan de hand. Ik herinner me lezen Het zwarte boek van het communisme toen het in 1999 uitkwam. Het hoofdstuk over China vond ik het meest meeslepend. Het beschreef de angstaanjagende kracht genaamd The Red Guard. Het was wat we tegenwoordig een niet-gouvernementele organisatie noemen. Terroristen om precies te zijn. Ze waren meer overtuigd van Mao's leer dan Mao zelf. Ze waren verblind door de Rode ideologie en bereid ervoor te moorden. Dat deden ze. Vele miljoenen stierven. 

Naar verluidt was Mao zelf gealarmeerd door hun wreedheid, die bijdroeg tot massale hongersnood en uiteindelijk kannibalisme, maar niet genoeg om er een einde aan te maken. Zijn leringen hadden de hel ontketend. Hij moest de lucifer aansteken, maar de brandstof die ervoor zorgde dat hij bleef razen, kwam van beneden, toen buren zich tegen de buren keerden en families zichzelf uit elkaar scheurden. Mensen wedijverden met elkaar om te zien hoeveel terreur en onderdrukking ze elkaar konden aandoen in naam van het communisme en trouw aan de partij. 

Maar zeker, dacht ik, dit is een culturele gewoonte die uniek is voor China. Iets met de collectivistische/conformistische mentaliteit. Daar weten we in het Westen weinig tot niets van, omdat we individualisme vieren en wantrouwend staan ​​tegenover macht. We sluiten niet aan bij mobs. We vinden geen betekenis in overeenstemming. We doen elkaar geen geweld uit eigen keuze. Zo'n voorbeeld van tirannie van de basis is niet te vinden in onze beschaving. 

Of dat geloofde ik... 

Tijdens deze pandemie zijn we er anders achter gekomen. Het begon allemaal in maart 2020, toen miljoenen Amerikanen werden gerekruteerd in de gelederen van wat ik gekscherend Corona Justice Warriors noemde. Ze waren van ons flagellanten, hilarisch in hun kleding en hun maudlin lijden. Na verloop van tijd werden ze minder een grap en meer een bedreiging. Ze begonnen met het controleren van onze gemeenschappen op het dragen van maskers. Ze zouden rondhangen in de supermarkten en tegen mensen schreeuwen omdat ze in de verkeerde richting liepen. Ze zouden je veroordelen omdat je te dicht bij anderen stond. 

Aanvankelijk had ik aangenomen dat de natie in opstand zou komen tegen het thuisblijvende bevel, de sluiting van scholen en kerken, en de discriminerende sluiting van bedrijven die detailhandelaren in grote dozen bevoorrechten boven lokale handelaren. Ik had het fout. Regeringen waren in staat grote aantallen irrationele mensen te rekruteren. Angst maakte mensen meegaand. Die gehoorzaamheid maakte van veel mensen kampioenen van hun eigen benarde situatie en begerig naar massale conformiteit met het nieuwe despotisme en de tirannie. 

Het was een rare tijd. Maar het is nauwelijks voorbij. Gisteren nog wilde ik iemand helpen die met een grote doos de trap op worstelde. Ze was zwaar gemaskerd. Ik probeerde te helpen, maar haar ogen brandden door me heen met vuur. Ze schudde haar hoofd naar links en naar rechts. Ik probeerde het nog een keer en ze sprong boos terug. Oké, ik denk dat mijn kleine daad van vrijgevigheid hier niet wordt gewaardeerd. Dus ik stapte weg en ze worstelde weer alleen, gelukkiger in haar benarde situatie dan in het risico te nemen dat ik haar zou besmetten. Of zoiets. 

Al deze voorbeelden klinken een beetje bekrompen. Maar eigenlijk is de impuls achter deze acties veel bedreigender. Ze verscheuren het land, en met aanmoediging van de president. Bij elke toespraak zoekt en vindt Biden zondebokken voor publieke consumptie. Eerst was het Zuid. Dan staat het rood. Toen migreerde het virus, dus schakelde hij de niet-gevaccineerde in. Nu demoniseert hij degenen die het niet willen en moedigt iedereen aan hetzelfde te doen. 

De onbevangenen zijn de vijand, precies zoals de filosoof Carl Schmitt zei dat vijandigheid zou moeten werken: een willekeurige toewijzing van boosaardigheid als middel om de politieke macht te versterken door middel van sociale verdeeldheid. Dit is de essentie van politiek, schreef Schmitt goedkeurend. Het zijn conflicten, twist en lijden – niet sociale vrede en welvaart – die het leven zin geven. 

Elk regime dat aan de macht wil blijven, moet dit geheim van hegemonie kennen: het verlangen om de samenleving van de vijand te zuiveren, dwingt tot naleving. Elke tirannie in de geschiedenis was afhankelijk van rekruten in zijn eigen gelederen vanuit de cultuur. Ze geloven de leugen en weten heel goed dat het een leugen is. De leugen stelt hen in staat om deel te nemen aan de zuivering. Ze worden de gewillige beulen. Het is door de geschiedenis heen zo geweest, ongeacht de bijzondere en veranderende wensen van het despotisme van het moment. 

De culturele impuls achter de demonisering van de niet-gevaccineerde is in wezen puriteins. We moeten ons ontdoen van onreine dingen en mensen. Dit is de reden waarom we horen dat niet-gevaccineerde mensen worden afgewezen uit ziekenhuizen en waarom er bijna stilte is van de kant van de media vanwege de wreedheid van hun ontslagen. 

Vaccinatie is gaan dienen als een proxy voor politieke loyaliteit, net zoals maskeren vorig jaar deed. 

Het vasthouden van de verkeerde politieke ideologie maakt je onrein. Je zou moeten worden gezuiverd. Daarom maakt de regering-Biden zich ook geen zorgen over massale ontslagen. Het helpt het land te zuiveren van recalcitranten. Het is een maoïstische impuls en Biden heeft zijn eigen Rode Garde, de Karens schreeuwen op Twitter en in winkels en dragen alleen maskers in auto's. Het zijn de tirannen van de basis. 

De historicus Will Durant schreef: “Er is altijd, in elke samenleving, een minderheid wiens instincten zich verheugen in de toestemming om te vervolgen; het is een verlossing van de beschaving.” Hij heeft gelijk. Het is de Joker. Het is de Rode Garde. Het zijn de ontevredenen die op zoek zijn naar een zin in hun ellendige leven, en ze denken die te hebben gevonden in de vervolging van anderen. De overheid profiteert hiervan en ontketent de lust voor het opleggen van pijn. De sadistische impuls verspreidt zich en verspreidt zich en bedreigt de beschaving zelf. 

Hannah Arendt binnen The origins of totalitarianism bood de meest vooruitziende analyse, en sommige van haar punten zijn gemakkelijk te herkennen in onze huidige omgeving: 

In een steeds veranderende, onbegrijpelijke wereld hadden de massa's het punt bereikt waarop ze tegelijkertijd alles en niets zouden geloven, denken dat alles mogelijk was en dat niets waar was. … Massapropaganda ontdekte dat zijn publiek te allen tijde bereid was het ergste te geloven, hoe absurd ook, en er geen bezwaar tegen had om misleid te worden omdat het elke verklaring hoe dan ook als een leugen beschouwde. De totalitaire massaleiders baseerden hun propaganda op de juiste psychologische veronderstelling dat men onder dergelijke omstandigheden mensen de ene dag de meest fantastische uitspraken zou kunnen laten geloven en erop zou kunnen vertrouwen dat als ze de volgende dag onweerlegbaar bewijs van hun leugen zouden krijgen, ze hun toevlucht zouden nemen in cynisme; in plaats van de leiders die tegen hen hadden gelogen in de steek te laten, zouden ze protesteren dat ze al die tijd hadden geweten dat de verklaring een leugen was en de leiders zouden bewonderen om hun superieure tactische slimheid.

Vandaar dat het keerpunt komt wanneer mensen de leugen geloven en heel goed weten dat het een leugen is. Moraal, waarheid en feiten hebben geen cultureel gewicht meer. Niemand is echt veilig in deze wereld. Humor is bijvoorbeeld uit den boze tijdens sociale, culturele en politieke zuiveringen. Afwijking in het algemeen is gevaarlijk. De intensivering van de “annuleringscultuur” te midden van deze crisis is niet toevallig. Het maakt allemaal deel uit van de bloeddorstigheid die wordt losgelaten in een wereld die wordt verteerd door hyperpolitisering en de algemene afwijzing van de liberale geest. 

Denk hierover na. Deze hel van lockdowns, vervolging en zuivering begon in goede economische tijden. We gaan nu zeer slechte economische tijden tegemoet. We worden gewaarschuwd voor dubbelcijferige inflatie. In feite is er al een dubbelcijferige inflatie, met 20% en meer voor de input van producenten. De hashtag #emptyshelves is momenteel trending op Twitter. Ik had nooit gedacht dat ik dat in mijn leven zou zien. Mensen geven de toeleveringsketens de schuld, ook al weten ze niet wat dat zijn. Maar de gebrokenheid zit veel dieper. Dan heb je de arbeidscrisis die steeds heviger wordt. En de toekomst van stookolie stijgt als we de winter ingaan. 

Ik sprak gisteren met een beroemde epidemioloog. Hij verwacht deze winter een golf van ziekten, niet alleen Covid (massale vaccinatie is niet het beheersen van infectie of verspreiding), maar alle andere ziekten die zijn losgelaten door de afsluitingen die het immuunsysteem hebben verwoest, kankeronderzoeken hebben stopgezet en hebben geleid tot gewichtstoename en drugs- en alcoholmisbruik . Depressie en angststoornissen treffen honderden miljoenen mensen, en de publieke woede is ontketend op een niveau dat we nog niet eerder hebben meegemaakt. Zondebokken zijn essentieel in zulke tijden, en er zijn altijd mensen die bereid en bereid zijn om hen pijn te doen. 

Voeg dit allemaal samen en je hebt de ingrediënten voor een naderend onheil. We hebben ons al tegen elkaar opgewassen in deze gefabriceerde slechte tijden. Wanneer onze tijden echt verschrikkelijk worden, met voedseltekorten en de verspreiding van een slechte gezondheid, zal het alleen maar erger worden. We zullen de waarheid over tirannie ontdekken. Als het zover is, hoeft de drijvende kracht niet de dictator te zijn. Vaak zijn het onze buren, collega's, familie en vrienden.