Openbare maskering: een symbool van rijkdom en status

Wetten zijn slechts zo betekenisvol als de politieke wil erachter. Als er een beleid bestaat, maar het zou politieke zelfmoord zijn om het legitiem uit te voeren of af te dwingen, kunnen we redelijkerwijs verwachten dat de heersende klasse hun voortdurende legitimiteit als de heersende klasse zal waarderen boven het krijgen van hun zin in de praktijk van één wet. 

Enkele voorbeelden hiervan zijn snelheidsovertredingen van minder dan 5 mph over de limiet en federale criminalisering van marihuana. Hoewel er veel misdaden in de boeken staan, zijn het zaken die op wrede vijandigheid zouden stuiten van burgers, activistische groeperingen en zelfs enkele van de meer sympathieke elites. Het bestaan ​​van wetgeving leidt uiteraard niet noodzakelijk tot de handhaving van deze wetgeving.

Maskermandaten werken op een vergelijkbare manier, afhankelijk van waar u zich vaak bevindt. De verdeling van de handhaving is niet willekeurig. Het hangt nauw samen met de nabijheid van een bedrijf tot elite-instellingen. 

West-Massachusetts, van Springfield tot Northampton, is een microkosmos van dit fenomeen. Om volkomen onwetenschappelijke redenen hebben veel steden in de Pioneer Valley periodiek maskermandaten opgelegd en opgeheven die teruggaan tot ongeveer augustus 2021. Maar het bestaan ​​is één ding: naleving is iets anders. 

Om de heroïek te beschermen die aanwezig is in veel bedrijven aan de onderkant van het sociaal-economische spectrum, zal ik geen niet-deelnemers bij naam noemen. Dat gezegd hebbende, aangezien ik als bezorgkoerier in de meeste restaurants in Springfield ben geweest, kan ik het aantal plaatsen op één hand tellen die me op enig moment hebben opgedragen een masker te dragen. 

In wat de meeste gevallen lijkt te zijn, dragen een of meer werknemers er een onder de kin of helemaal niet. Er is gewoon niet veel zorg voor wat de burgemeester zegt; klanten, werknemers en bedrijfseigenaren gaan vrijelijk met elkaar om op een manier die zij het prettigst vinden. 

In het veronderstelde liberale centrum van Springfield, MA, is de bevolking bijna 50% Spaans. Van deze groep heeft slechts de helft één vaccindosis gekregen en is bijna 3 op de 5 niet volledig gevaccineerd. Deze aantallen worden verder kunstmatig opgedreven door de vaccinmandaten aan de drie universiteiten binnen de stadsgrenzen. Toch weerhoudt dit bedrijven er niet van om te werken zoals ze normaal zouden doen en burgers om verder te gaan met hun leven. Niemand vraagt ​​naar het virus omdat dat niet nodig is. 

Op slechts 20 mijl ten noorden werkt Northampton echter heel anders. In de concertzaal van de Academie voor Muziek staan ​​borden met de eis tot vaccinatie of een negatieve test om toegang te krijgen. De maskers zijn sinds augustus zonder mankeren verplicht, en zelfs buitenshuis sporten burgers N95's alsof ze net uit een kolenmijn of een met asbest bezaaide kelder komen. 

Het volledig vrouwelijke Smith College test hun leerlingen twee keer per week en veel stadsgenoten in Hamp lijken een vergelijkbare mentaliteit te hebben als het schoolbestuur. Natuurlijk, de Spaanse bevolking in Hamp is ook maar voor 54% gevaccineerd, maar het is een stad die voor 81% blank is, een bevolkingsgroep met een vaccinatiegraad in de stad van 78%. Bij het betreden van een restaurant is een gebruikelijke eerste begroeting aan een enthousiaste klant met een glimlach om dat ding te bedekken. 

Wat verklaart zo'n dramatisch verschil in de uitvoering van bijna identiek beleid in steden die zo dicht bij elkaar liggen? Een mogelijkheid is dat het in een gebied met hogere nalevingspercentages gemakkelijker is om draconischere maatregelen af ​​te dwingen, omdat dit, vanuit het perspectief van een bedrijf, lagere kosten met zich meebrengt. 

Er lopen veel meer mensen zonder masker rond in Springfield dan in Northampton, dus eisen dat iemand er een aandoet (die er misschien helemaal geen heeft of anders beledigd zou kunnen zijn door het decreet) zal resulteren in het verlies van veel meer klanten en resulterende verkopen. Dit creëert in Springfield een grotere prikkel voor bedrijven om gemeentelijke mandaten te negeren, omdat de markt gehoorzaamheid zwaarder zal straffen. 

De welvaartskloof tussen deze twee steden is ook de moeite waard om te analyseren. In heel Massachusetts staat Springfield niet bekend als de meest aangename plek om te wonen. De armoedecijfers zijn hoog en de vastgoedprijzen zijn relatief betaalbaar. Hoewel de stad ontegensprekelijk aan het verbeteren is op deze gebieden, naast vele andere, blijft de passieve afvallige geest van de onderklasse bestaan. 

De mediane verkoopprijzen voor huizen zijn de afgelopen twee jaar gestegen, net als in het hele land, maar hebben nog maar net $ 250,000 bereikt. De cijfers van Northampton zijn bijna het dubbele, en met extra rijkdom komt een overvloed aan veranderingen in sociale attitudes.

Mogelijk wekt deze statusverhoging bij meer welvarende bewoners het gevoel op dat er meer op het spel staat. Omdat onze annuleringscultuur het afgelopen half decennium is geïntensiveerd en al onze acties tot in het kleinste detail zijn onderzocht, kan een kleine misstap verwoestend zijn. Misschien zijn degenen die meer te verliezen hebben in het geval van annulering, minder bereid om dit te doen. Zelfs als hun bedrijven operationeel zouden blijven, zou de smet en het stigma van 'maskerloos' zijn voldoende angst kunnen zijn om het bedrijf weg te jagen. 

Het zou verder verband kunnen houden met Ted Kacyznski's concept van de surrogaatactiviteit: degenen met meer rijkdom hoeven minder van hun tijd en energie te besteden aan zorgen over hun eigen levensonderhoud en overleving, waardoor er meer overblijft voor andere, minder belangrijke activiteiten met dezelfde intensiteit die we gebruikten om onszelf in leven te houden. 

Deze minder belangrijke activiteiten, die uiteindelijk gewoon manieren worden om de tijd te doden, zijn surrogaatactiviteiten; misschien is het erelid zijn van de maskerpolitie slechts één voorbeeld van een surrogaatactiviteit voor burgers die zo comfortabel zijn geworden dat de verveling is toegeslagen en ze een passie moeten bedenken om na te jagen. Hoewel het geen exacte vergelijking is (volgens de normen van Kacyznski bevinden beide blokken zich op het punt van welvaart waar ze het grootste deel van onze tijd besteden aan surrogaatactiviteiten), kan het misschien aangeven waarom dit zo'n belangrijk probleem is voor degenen die al hebben alles wat ze ooit zouden kunnen vragen. 

De ongelijkheid tussen Springfield en Northampton illustreert een duidelijke sociaaleconomische kloof tussen de handhaving van maskermandaten. In een land dat wordt geregeerd door politieke wil, in plaats van alleen door wetten, is het eerlijk om te zeggen dat in Springfield, en in de Springfields in het hele land, de vrijheid nog steeds gedijt. Papieren woorden en lege toespraken hebben weinig te maken met de dagelijkse activiteiten van bewoners, waardoor het zogenaamde maskermandaat bijna volledig illusoir wordt.