Vrijheid zelf is ernstig in gevaar 

De FBI heeft een inval gedaan in het huis van Donald Trump in Florida en een privékluis geopend, urenlang rondhangend op zoek naar geclassificeerd materiaal dat daar zou kunnen zijn. Ze waren waarschijnlijk op zoek naar items waarvan Trump dacht dat hij die had vrijgegeven – de president kan dit met alles doen – maar die hij nog steeds in zijn bezit heeft. 

Topfunctionarissen van het Nationaal Archief, de DOJ en de FBI dachten daar anders over en vroegen daarom om het huiszoekingsbevel. Als de New York Times is te corrigeren, dan gaat het echt om staatsgeheimen. Trump wilde dat ze openbaar waren. Anderen binnen de deep-state machine waren het daar niet mee eens. 

De scène in Mar-a-Lago, Florida, roept beelden op uit samenlevingen zonder wet en grondwetten, plaatsen waar regimes slechts junta's zijn die op zoek zijn naar plundering en wraak. In dit geval wordt het probleem gecompliceerd door een massaadministratief staatsapparaat dat buiten het democratische proces leeft. 

"Aides van president Biden", meldt de Times, "zei dat ze verbluft waren door de ontwikkeling en ervan hoorden via Twitter." Dit is waarschijnlijk waar. Maar het roept de meer fundamentele vraag op: wie bestuurt de regering eigenlijk? 

Als we ons niet eerder realiseerden hoe groot de multivariate crisis om ons heen is, is het nu de tijd. Het is een tijd voor analyse en begrip. Het is ook het moment om een ​​beslissing te nemen over wat we er allemaal aan gaan doen. 

Zelfs degenen onder ons die geen fans zijn van Trump – ik schreef een van de eerste artikelen vanaf 2015 waarschuwing tegen zijn ideologische neigingen die later een vol boek – zie de diepere implicaties. De weddenschappen zijn gunstig voor hem voor het presidentschap in 2024. Ergens wil iemand dit onmogelijk maken. Dus alle krachten van de administratieve staat – de feitelijke heersers van dit land – hebben zich verenigd om hem en zijn erfenis, Sovjet-achtig, te verpletteren. 

Op de achtergrond van dit alles staat de echte strijd die de Amerikaanse politiek de komende jaren zal bepalen. Twee weken voordat hij in 2020 zijn ambt verliet, gaf Trump uit: een uitvoerend bevel dat zou een grote deuk hebben betekend in de macht van de bestuurlijke staat in dit land, door de eerste stappen te zetten in de richting van het teruggeven van de regering aan de mensen na een eeuw waarin het geleidelijk aan weggleed. 

Volgens sommigen is dit onaanvaardbaar. 

Trump, ondanks al zijn tekortkomingen, waaronder het groen licht geven van de lockdowns die deze sociale en economische crisis begonnen, is in de loop van de tijd een symbool van verzet geworden. De inval in zijn privéwoning stuurt een bericht over wie de leiding heeft. Het is een waarschuwing voor iedereen. Een intimidatietactiek. 

We zijn dit gewend, maar we moeten het niet worden. 

Biden heeft opnieuw de nationale noodtoestand uitgeroepen in naam van de viruscontrole. Een dergelijke verklaring verankert in feite de permanente bureaucratie om het land op alle niveaus te regeren op welke manier dan ook, tenminste totdat rechtbanken hen tegenhouden. De verlenging van de verklaring haalde nauwelijks het nieuws. 

Zijn we vergeten wat normaal is? Het is pas drie jaar geleden. Ja, er waren politieke argumenten en enorme problemen, maar het voelde nog steeds als een natie van wetten met een regering die onderworpen is aan het volk. 

Half maart 2020 hing er al iets in de lucht, iets dat suggereerde dat alles veranderd was. Overheden over de hele wereld durfden het ondenkbare te doen, mede onder invloed dat het in de VS gebeurde, en onder een Republikeins bestuur. Ontelbare miljoenen zaten opgesloten in hun huizen. De kerken werden met geweld gesloten. Bedrijven en scholen ook. 

Je kent het verhaal. Het was niet alleen een ingrijpend gebruik van staatsmacht zonder precedent. Het was een voorbode van donkere tijden die in het verschiet lagen. Hier zijn we tweeënhalf jaar later en de staat is in opmars op manieren die we drie jaar geleden nooit voor mogelijk hadden gehouden. De inval in het huis van Trump is slechts een teken en symbool: geen van onze huizen is veilig. En al jaren niet meer. 

Zelfs nu, in het land van de vrijen, worden mensen onder druk gezet om het schot te accepteren of ontslagen te worden. We hebben allemaal niet-gevaccineerde vrienden die ons willen bezoeken, maar dat niet kunnen omdat de Amerikaanse regering hen blokkeert. Onze gezondheidsautoriteiten hebben slechts op één gebied spijt betuigd: voor het niet meer opsluiten. En ze creëren een bureaucratische machine om dit de volgende keer wreder te maken en beter te handhaven. 

Dit alles vindt plaats zonder een greintje bewijs dat het enige wetenschappelijke en/of medische zin heeft. De wetenschappers die zich verzetten, zijn geannuleerd. Er is slechts één uitzicht toegestaan ​​om te stijgen. Iedereen met twijfel wordt gemarginaliseerd en het zwijgen opgelegd. 

Het congres zelf raakte verslaafd aan het autoriseren van biljoenen uitgaven, en ze blijven het keer op keer doen. Dit verhoogt de druk op de Federal Reserve om de markten te betreden en de resulterende schuld te kopen met vers gedrukt geld, terwijl de tarieven worden opgedreven om haar rampzalige balans op te schonen. Niemand weet, en de Fed zeker niet, hoe lang deze slopende inflatie zal aanhouden, maar hoe dan ook, de schade is aangericht. 

De arbeidsmarkten onthullen, ondanks de propaganda van het Witte Huis, alarmerende zwakte. Minder fulltime banen. Meer parttime banen. Meer mensen met twee banen. En in het algemeen minder werknemers, aangezien de arbeidsparticipatie en de verhouding tussen werknemers en bevolking dalen en dalen. Niet alleen zijn deze markten niet hersteld van lockdowns. De trends verslechteren, met een miljoen mensen die sinds maart 2022 de beroepsbevolking volledig hebben verlaten, wat sterk wijst op een gedemoraliseerd personeelsbestand zonder ambitie en hoop voor de toekomst. 

Lonen en salarissen in reële termen dalen meer dan de nominale tarieven kunnen dekken. Er is een discussie gaande over de vraag of we in een recessie zitten, omdat het BBP twee kwartalen op rij is gedaald. Maar kijkend naar de brede trends, kan er geen misverstand over bestaan ​​wat er gebeurt. De Amerikaanse welvaart wordt fundamenteel bedreigd. De relatie tussen vrijheid en welvaart is een van de meest gevestigde waarheden in de economische literatuur. Het is niet verwonderlijk dat beide tegelijk afnemen. 

Te veel klagen en je komt zonder stem te zitten op social media. De technologiebedrijven ontwikkelden de afgelopen twee jaar een diepe relatie met de bestuurlijke staat, correspondeerden met elkaar, deelden inzichten, maakten vijandenlijsten en legden allerlei dissidenten het zwijgen op. 

Het is duidelijk dat de lockdowns het doel niet bereikten, aangezien het virus kwam en geleidelijk endemisch is geworden, ongeacht externe interventies, waaronder massale vaccinatiemandaten. Wat ze wel deden, was de tolerantie van de samenleving voor despotisme op de proef stellen. Tragisch genoeg kwamen ze ermee weg, veel gemakkelijker dan de meesten van ons hadden verwacht. 

Zelfs nu, hoewel de heersende klasse nog nooit zo populair is geweest bij het publiek, hebben te veel mensen zich aangepast aan het nieuwe normaal. Voor veel mensen is dit een noodzaak: wat kan iemand tenslotte echt doen als de vrijheid wegglipt en zelfs het kernfunctioneren van de beschaving (veilige straten, bruisende steden, klassenmobiliteit) niet langer vanzelfsprekend is? 

Laat de geschiedenis vastleggen dat lockdowns dit hebben veroorzaakt. Alles. Ja, er waren eerder problemen, maar ze leken binnen het bereik van herstelbaar. Vroeger (drie jaar geleden) leek er een relatie te bestaan ​​tussen de publieke opinie en de prioriteiten van het regime. Dat werd weggeblazen met lockdowns. Nu is het niet langer duidelijk of en in hoeverre de publieke opinie er überhaupt toe doet voor de meesters en bevelhebbers van onze samenlevingen. Ze leiden ons naar steeds grotere crises en toch voelen we ons machteloos om er iets aan te doen. 

In de meest ongelooflijke ironie was het Trump zelf, die nu het doelwit was van vernietiging door de bureaucraten die hij probeerde te beheersen, die dit in het vreselijke jaar 2020 mogelijk maakte. Hij realiseerde zich maar gaf nooit zijn fout toe en keerde laat in de andere richting de andere kant op. seizoen, pleiten voor openheid en normaliteit. Maar het was te laat. Hij verloor al de controle, zoals het boek van Deborah Birx maakt duidelijk. De diepe staat die hij verafschuwde moest zijn hegemonie bewijzen. Deze inval in zijn eigen huis onderstreept het punt. 

Een lezing van de geschiedenis is dat zulke tijden onverbiddelijk leiden tot de voorwaartse mars van tirannie. De politieke geschiedenis van het interbellum leert ons dit zeker. De crisis in Duitsland begon in een economische crisis die schreeuwde om een ​​sterke man, maar Duitsland stond daarin niet alleen. Dezelfde onverbiddelijke drang naar centralisatie en tegen vrijheid vond overal ter wereld plaats in deze verschrikkelijke jaren: Spanje, Italië, Frankrijk, China, de VS. 

Lees de populaire en wetenschappelijke literatuur uit het begin van de jaren dertig: vrijheid en democratie waren uit en centrale planning was in. Ik las dit alles op de universiteit en was dankbaar dat die dagen voorgoed voorbij waren. We zijn nu zoveel meer verlicht! Hoe fout ik was. Dezelfde thema's zijn vandaag weer terug, terwijl diepgewortelde elites schreeuwen om aan de macht te blijven, ongeacht de publieke opinie. 

In de jaren dertig bedreigde extremistisch politiek links veel landen en extremistisch politiek rechts arriveerde om dat te voorkomen en bouwde vervolgens hun eigen despotisme op, altijd onder het mom van nood. Het werd een soort burgeroorlog tussen twee tegengestelde kampen met hun eigen plannen voor het leven van mensen. Vrijheid ging verloren in de strijd. 

We hadden gehoopt dat die tijd al lang achter ons lag. Maar de aantrekkingskracht van macht is te verleidelijk gebleken voor de slechtsten onder ons. We kijken allemaal hoe alle dingen waar we van houden - de manier van leven waar vele generaties voor hebben gevochten - worden weggevaagd. En het gebeurt met lang niet genoeg uitleg of protest. 

Dit zijn niet de meest angstaanjagende tijden in de geschiedenis, maar ze behoren tot de meest angstaanjagende in onze levens in het Westen. Waar zijn de partijen en bewegingen die vrijheid als eerste principe verdedigen? Waar zijn de opvolgers van Voltaire, Locke, Goethe, Paine en Jefferson, onder de vele grote denkers die zoveel hebben opgeofferd voor de liberale visie van een sociale orde waarin mensen hun eigen leven leiden?

Zulke mensen zijn hier, velen van hen schrijven voor onder meer Brownstone en produceren boeken en podcasts om het opiniekartel te omzeilen dat wordt opgebouwd door publieke en private censors. 

Welk verschil kunnen ze maken en hoe? Zoveel is waar: wat de mens heeft gemaakt, kan de mens weer ongedaan maken en iets nieuws maken: een nieuwe Magna Carta, formeel of feitelijk. De urgentie is nog nooit zo intens geweest. Een staat zonder een instemmende bevolking is uiteindelijk machteloos. Maar niet zonder strijd. En die strijd is uiteindelijk een intellectuele. Het gaat over wat we geloven en in wat voor soort samenleving we willen leven. 

Ons gebed vandaag zou moeten zijn voor vrijheid boven alles, een samenleving en een wereld waarin machtige elites de rest van ons niet regeren en voor altijd onder elkaar vechten voor het recht om dat te doen, met de mensen ingezet als voer in hun strijd, en terwijl hoop en voorspoed steeds dieper in het geheugen glippen.

Dit zijn zeer gevaarlijke tijden, met een giftige mix als achtergrond: een groeiende economische crisis, een hatelijk hooghartige heersende klasse en een wraakzuchtige bestuurlijke staat die vastbesloten is om alle vijanden ervoor te verpletteren. Er moet iets worden gegeven. Moge de VS de historische kansen trotseren, de weg terug vinden naar eenvoudige vrijheid en beginnen te herstellen wat zo dramatisch en zo snel verloren is gegaan. Anders wordt alle waarheid tot staatsgeheim verklaard en zullen onze huizen nooit veilig zijn voor een invasie.