A priori wetenschap in dienst van de macht

Van 1564 tot 1966 publiceerde en actualiseerde het Vaticaan regelmatig zijn beroemde Index Librorum Prohibitorum; dat wil zeggen, een lijst met boeken die werden beschouwd als verboden terrein voor elke weldenkende katholiek. De redenering van de kerk hierover was eenvoudig. En het ging ongeveer zo. 

Gezien de inherente feilbaarheid van mensen, was het belangrijk dat de geestelijkheid haar kudde behoedde tegen contact met "verkeerde informatie" afkomstig van "onbetrouwbare bronnen" die hun hart en geest zouden kunnen afleiden van wat altijd hun voornaamste doel zou moeten zijn: het verkrijgen van eeuwige redding door de voorspraak van Gods institutionele vertegenwoordiging hier op aarde: de kerk van Rome.

De oprichting en het onderhoud van de censuur Index werd bezield door wat filosofen noemen a priori denken; dat wil zeggen, een proces van intellectueel onderzoek dat wordt gekenmerkt door redeneren zonder bewijs van de eerste beginselen. Het werkt voor wiskunde, meetkunde en andere disciplines die geworteld zijn in logische deductie. Toegepast op natuurwetenschappen, geesteswetenschappen, antropologie, politiek en geschiedenis, spreekt het tot een wanhopig verlangen om de status van eerder vastgestelde 'waarheden' te rechtvaardigen die een bepaalde en vaak zeer zelfzuchtige kijk op de werkelijkheid versterken. 

Zoals zo vaak het geval is, was de timing van het besluit om deze officiële lijst van onzuivere en gevaarlijke metingen op te stellen geen toeval.

Al bijna duizend jaar voor het begin van de Index, hadden de geletterde functionarissen van het pausdom een ​​bijna volledig monopolie uitgeoefend over hoe zijn enorme en grotendeels analfabete kudde de ontwerpen van de Almachtige kon interpreteren en visualiseren. 

Dat begon echter allemaal te veranderen toen, in het midden van de 15^th eeuw, Johannes Gutenberg de technologie van het beweegbare type geperfectioneerd. Vanaf dat moment werden boeken - en meer specifiek de Bijbel - die tot dan toe alleen met de hand konden worden gereproduceerd en dus beschikbaar waren voor een zeer beperkt deel van de bevolking, plotseling een min of meer algemeen verkrijgbaar consumentenartikel. In de loop van de volgende halve eeuw groeide het aantal mensen dat in staat was om te lezen en zo hun eigen schakeringen van Gods bedoelingen te ontwikkelen, exponentieel. 

Het was in het midden van dit nieuwe "doe-het-zelf" intellectuele gist dat Martin Luther genereerde zijn Vijfennegentig scripties”, die de relatie tussen de burger en de staatsmacht in West-Europa voor altijd zou veranderen. 

Om te zeggen dat Luther bij het uiten van zijn kritiek op Rome afnam, zou zeker juist zijn. Maar het zou ook jammerlijk onvolledig zijn, want Rome was in veel fundamentele opzichten een politiek aanhangsel - en tegelijkertijd een essentiële symbolische garant - van de onbetwiste politieke, sociale en economische supermacht van het tijdperk: een door Spanje geleide Habsburgse rijk. 

Met andere woorden, het in twijfel trekken van de macht van Rome was niet alleen een theologische zet, maar ook een diep politieke zet die de wortels raakte van een enorm netwerk van in elkaar grijpende belangen die zich uitstrekten van Zuid-, Midden- en Noord-Amerika tot ook Spanje. evenveel van het huidige België, Nederland, Italië en Oostenrijk. 

Zich ervan bewust dat de ongecontroleerde verspreiding van Luthers kritiek de samenhang van deze enorme bundel van belangen ernstig zou schaden, huldigde de Kerk, hand in hand met haar Spaanse Habsburgse beschermheren, de Raad van Trente in 1545. 

Het doel van deze 18 jaar durende reeks bijeenkomsten op hoog niveau was vrij duidelijk: het coördineren van een enorme propaganda-inspanning die bedoeld was om het bestuur te centraliseren, de rituelen te codificeren en af ​​te dwingen, de verspreiding in Europa van de opkomende intellectuele stromingen van het protestantse denken (met hun relatief sterke nadruk op individueel geweten en tekstuele redenering), en om nieuwe, meer sensueel aantrekkelijke herhalingen vast te stellen van wat het betekende om in de genade van een katholieke god te leven. 

Hoewel het altijd gevaarlijk is om definitieve uitspraken te doen over de brede loop van de geschiedenis, lijken latere gebeurtenissen te suggereren dat Contrareformatie gelanceerd in Trent, terwijl het aanmoedigen van de productie van enkele van de mooiste kunst die de wereld ooit heeft gezien, uiteindelijk niet voldeed aan de belangrijkste politieke doelen. 

Gedurende de volgende eeuwen zou de trein van sociale en politieke vooruitgang in Europa, en het Westen in het algemeen, voor het grootste deel worden aangedreven door die landen – zoals Weber suggereerde beroemd: in het specifieke domein van de economie - dat het relatief meer individualistische en rationeel-tekstuele ethos van het protestantisme had omarmd. 

Kortom, ondanks alle krachtige inspanningen van slimme bekeraars zoals de jezuïeten, konden de voorverpakte waarheden van de kerk niet wedijveren met de opwinding die veel mensen nu kregen door te lezen en tot hun eigen conclusies te komen over de wereld en de werking. van de hemel daarboven. 

Gedurende de laatste zeven decennia hebben de VS, net als het Habsburgse Spanje van de vroege 16^th eeuw, heeft een nogal gecharmeerd bestaan ​​geleid, geworteld in het feit dat zij de enige geallieerde macht waren die op hun eigen bodem aan de verwoestingen van de oorlog ontsnapte. 

En net als de Spanjaarden die wereldwijd bekendheid verwierven op basis van een grotendeels toevallige ontmoeting met - althans in hun ogen - een plunderbaar continent dat overloopt van natuurlijke hulpbronnen, overtuigden ze zichzelf ervan dat hun geluk echt het resultaat was van hun unieke morele deugden. En haar leiderschapsklasse werkte ijverig, zoals de jezuïeten zouden doen na Trent, om het gevoel te creëren onder de inheemse bevolking en de rest van de wereld dat God ons echt meer begunstigd had dan welk collectief op aarde dan ook. 

Inderdaad, gedurende de eerste vier decennia na de Tweede Wereldoorlog was het gemakkelijk voor degenen die met het Amerikaanse culturele systeem leefden om te geloven dat dit inderdaad het geval was. In veel opzichten, en ik zeg dit als iemand die volwassen werd op die mooie plek tussen het einde van Vietnam en het begin van het gefinancialiseerde kapitalisme, hebben we echt waren misschien vrijer dan welke groep jongeren dan ook in de geschiedenis van de wereld. 

Maar wat wij voor altijd als ons recht zagen, zagen de economische en sociale elites van het land als een geschenk, een geschenk dat alleen aan ons kon worden verleend zolang hun 'recht' om hun rijkdom en macht voortdurend te vergroten onverminderd bleef. 

Tegen het midden van de jaren '90, toen de rest van de wereld eindelijk de VS begon in te halen op het gebied van economische productiviteit en levensstandaard, werd het duidelijk dat het 'rechtmatige' rendement op investeringen van de elite aan het slinken was en dat er iets moest worden ingeleverd. 

Spelen met nieuwe financiële instrumenten om rijkdom te stimuleren, kan slechts zo lang profiteren van zovelen. En terwijl de media hun best deden om de Amerikanen ervan te overtuigen dat ze in feite allemaal profiteerden van het nieuwe Wall Street-casino, vertelde de realiteit van Main Street de mensen een heel ander verhaal. Dat gewone burgers, dankzij het Gutenberg-achtige effect van het vroege internet, steeds nauwkeurigere verhalen konden gaan creëren over wat hen werd aangedaan, versterkte alleen maar hun gevoel van woede en verraad. 

Geconfronteerd met de groeiende ontgoocheling van haar burgers, begonnen de regering en haar bondgenoten in Big Finance de machinerie op te zetten die ze dachten nodig te hebben om de onvermijdelijke opkomst van onenigheid onder de bevolking te onderdrukken. 

Als we ze nauwkeurig bekijken, zien we dat de invasies van Panama en Irak in het begin van de jaren negentig vooral experimenten waren om de media te domesticeren. De crisis na 1990 september^th werd gebruikt om mensen te laten wennen aan tot nu toe ondoorgrondelijke en ronduit ongrondwettelijke inbreuken op de privésfeer van hun leven, iets waar ik aan moet denken elke keer dat ik het enorme bord passeer met de tekst "Alle auto's zijn onderworpen aan zoeken" als ik het vertrekpunt nader op Hartford's Bradley Airport. 

Met de Covid-crisis hebben de Power Elites de moord gepleegd, in een poging ons al de meest elementaire vrijheden te ontnemen, de vrijheid waarvan alle andere zijn afgeleid: het recht om te beslissen wat we in ons lichaam stoppen. 

Dat zoveel mensen, vooral aan de linkerkant waar de retoriek van lichamelijke soevereiniteit al lang wordt gebruikt om het recht van een vrouw op abortus te verdedigen, de fundamentele aard van de strijd waarin we ons bevinden niet kunnen zien, is ronduit verbazingwekkend... en is, triest, om te zeggen, een eerbetoon aan het buitengewoon goed uitgevoerde karakter van hun propagandadrang om de essentiële aard van de vrijheden die we ooit genoten te banaliseren en te relativeren. 

Maar er is hoop. En het komt van het observeren van de ongelooflijke intellectuele armoede van degenen die nu de cultuurplanningsmachine runnen op de hoogste niveaus van overheid en bedrijfsleven, van zien hoe reflexmatig ze nu terugkeren naar a priori redeneren wanneer ze ons proberen te overtuigen hun voorbeeld te volgen. 

De voorbeelden die voor ons liggen zijn veel te veel om te tellen. Deze week kwamen we er bijvoorbeeld achter dat de Centers for Disease Control and Prevention informatie over de efficiëntie en veiligheid van vaccins hebben verborgen uit angst, volgens de woordvoerder van die organisatie, dat het vrijgeven ervan ertoe zou kunnen leiden dat sommigen in het grote publiek het verkeerd interpreteren. als aan te tonen dat de vaccins - die volgens elke standaard klinische maatstaf voor dergelijke dingen zeer ineffectief zijn -, u raadt het al, zeer ineffectief zijn. 

Daar heb je het in een notendop. 

Net als de katholieke hiërarchie van de 16^th eeuw die besliste dat waarheid en redding alleen konden worden bereikt door tussenkomst van de kerk van Rome, en dat daarom alle intellectuele activiteit deze premisse moet bevestigen, heeft de grote massa van onze politici en volksgezondheidsautoriteiten lang geleden besloten dat het enige doel dat momenteel de moeite waard is bereiken, is ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk instanties aan hun voorschriften worden onderworpen, en dat alle discussies over de volksgezondheid zich daarom in de richting van dat doel moeten ontwikkelen. 

Deze benadering is natuurlijk enorm oneerlijk en arrogant. 

Maar het is vooral zielig, want het spreekt tot een leiderschapskader dat nergens meer in gelooft, dat wil zeggen, behalve een wanhopig verlangen om aan de macht te blijven. 

Het spreekt tot een leiderschapskader, dat in het klassieke patroon van leiderschapskaders die de leiding hebben in tijden van baanbrekende verandering, hun toevlucht zoeken in de mythologieën die zijn geproduceerd door, en circuleren binnen, hun eigen zeer nauwe kring van op dezelfde manier gesocialiseerde adepten, een kleine kring die zij neigen, helaas, ten onrechte als echt representatief voor de bevolking als geheel. 

Het spreekt tot een leiderschapskader dat, in zijn narcistische waanzin, ervan uitgaat dat alle anderen, vooral de minder gediplomeerde, net zo gek en spiritueel onvruchtbaar zijn als zij en de enorme kloof tussen hun a priori ‘waarheden’ en waarneembare realiteit. 

Het spreekt uiteindelijk tot een leiderschapskader dat diep in zijn hart weet dat het ons absoluut niets te bieden heeft, en bovendien sterk vermoedt dat zijn huidige bekendheid en macht het product zijn van een langlopende bluf en dat , zoals alle blufs zullen die van hen instorten zodra genoeg gewetensvolle en empirische strengheid ophouden met rennen voor hun eigen schaduwen, zich omdraaien, en - hier zie je het gezicht van Justin Trudeau in je geestesoog - spottend beginnen te lachen in hun bange en onechte gezichten.