De trieste gevolgen van Covid-paniek in Japan

Na drie volle jaren van openbare maskering hebben Japanse regeringsfunctionarissen onlangs verklaard dat mensen nu hun gezicht mogen ontbloten als ze dat willen. Een lerares van een internationale school die ik ken, vertelde me dat dit nieuws haar Japanse leerling ertoe bracht uit te roepen: "Dit is de gelukkigste dag van mijn leven!" Waarschijnlijk is dat een indicatie van hoe ongelukkig de maskering veel kinderen heeft gemaakt.

In veel opzichten heeft het officiële beleid met betrekking tot Covid het leven van mensen verarmd. Hier laat ik vooral opvallende, concrete schade buiten beschouwing, zoals de verwoestende economische schade veroorzaakt door de lockdowns en de schadelijke gevolgen voor de gezondheid van Covid-gerelateerde maatregelen. Dit artikel zal zich concentreren op andere aanzienlijke schade aan de kwaliteit van leven in Japan.

Ik schrijf over deze dingen zonder vijandigheid jegens Japanners. Sterker nog, ik vind Japan in veel opzichten aantrekkelijk, waarvan ik er enkele heb uitgelegd in a geschreven eerbetoon naar het moderne Japan enkele jaren geleden. In het bijzonder bewonder ik de beleefdheid, de gemeenschappelijke uitingen van dankbaarheid en het respect voor traditie onder Japanners. Ik zou veel liever hier wonen dan ergens anders. Helaas nemen sommige van deze eigenschappen af ​​als gevolg van de aanhoudende Covid-paniek. Bovendien worden negatieve aspecten van de Japanse samenleving, die ooit teruggetrokken of relatief goedaardig was, nu verergerd.

Kiem fobie: Hoewel ze eindelijk vrij zijn om geen maskers te dragen, maakt slechts een minderheid daadwerkelijk gebruik van deze vrijheid. De meeste van degenen die nog steeds gemaskerd zijn, zijn blijkbaar germafoben geworden, hoewel sommigen maskers gebruiken vanwege hun allergieën of andere redenen.

Toewijding aan hygiëne in Japan is vaak lovenswaardig geweest. Openbare toiletten zijn hier misschien wel de beste ter wereld, en Japan pionierde en ontwikkelde moderne toiletten. De soms obsessieve wens om alle vuil en ziektekiemen te verwijderen, leidt soms tot extreem gedrag. Als ze bijvoorbeeld een bad nemen, scrubben sommige mensen hun huid krachtig, wat leidt tot ontstekingen en huidproblemen. Bovendien resulteert al het baden in een aanzienlijk aantal badgerelateerde ongevallen en sterfgevallen. Ongeveer 19,000 badkuip sterfgevallen komen elk jaar in Japan voor.

Nu heeft covid-kiemparanoia geleid tot verhoogde angst voor menselijk contact. Naast maskering kregen mensen die gebouwen en restaurants binnengingen de opdracht hun handen te desinfecteren met alcohol. In sommige ziekenhuizen worden patiënten nog ondervraagd door een verpleegkundige voordat ze naar binnen mogen. Onderhoudspersoneel heeft voortdurend alle oppervlakken met alcohol afgeveegd. Een arts in Sapporo veranderde de locatie van haar kliniek om patiënten te kunnen ontvangen die bang zijn om met de bus te reizen. Een oud-leerling van mij, een gezonde jonge vrouw van in de twintig, heeft haar baan opgezegd omdat ze bang was contact te hebben met klanten. Haar geval is helemaal niet ongebruikelijk. Japan wordt snel een natie van Howard Hugheses.

Onbeleefd, onattent gedrag: De kiemfobie leidde tot grof gedrag, zelfs in een land dat bekend staat om zijn beleefdheid en beleefdheid. Een andere oorzaak hiervan is Covid-groepsdenken, dat pesten en onbeschoftheid motiveert. Sinds kort hebben bussen en metro's bijvoorbeeld een 'niet praten'-regel, aangezien praten zogenaamd Covid zou verspreiden. Ik heb eens een buschauffeur gezien die opstond uit zijn stoel, naar de achterkant van de bus liep en luid een groep babbelende middelbare scholieren uitschold. Ze zaten niet in een klaslokaal; ze reden in een bus.

Veel hotels, winkelcentra, parken en andere plaatsen hebben tijdens het hoogtepunt van de paniek banken en stoelen ernstig beperkt of volledig verwijderd. Dit was zeker een ontbering voor gehandicapten en ouderen. Het is heel goed mogelijk dat sommigen hartaanvallen of andere problemen hebben gehad omdat ze geen plek konden vinden om te gaan zitten als ze moe waren. 

xenofobie: Op de een of andere manier werd Covid geassocieerd met buitenlanders, ondanks het feit dat de verspreiding van Covid in Japan in volle gang was, in ieder geval vanaf de dagen van de uitbraak van het Diamond Princess-cruiseschip in februari 2020. Eind 2021 probeerde de Japanse regering om stop alle vluchten uit het buitenland totdat het plan een reactie veroorzaakte van Japanners die vlak voor de nieuwjaarsvakantie in het buitenland zouden zijn gestrand. Jarenlang werden buitenlandse bezoekers Japan niet binnengelaten zonder vervelende, langdurige quarantainevereisten.

Lelijkheid: Japan behoudt zijn reputatie als een land met een goed gevoel voor esthetiek. In zijn architectuur, kunst en mode blinkt Japan uit, en dat is een zeer belangrijk aspect van de aantrekkingskracht van Japan geweest. Bij diploma-uitreikingen en andere evenementen dragen Japanse vrouwen vaak prachtige kimono's en hebben ze hun haar speciaal versierd. De Covid-religie vereist echter de sluier van het gezicht. Het bedekken van een groot deel van hun gezicht met maskers dempt zeker de esthetische aantrekkingskracht van degenen die kimono's dragen. Op die manier heeft Covid-paniek Japan visueel minder aantrekkelijk gemaakt.

Slechte communicatie: Communicatie tussen mensen kan soms moeilijk zijn in Japan. Japanners geven verzoeken of wensen vaak niet expliciet uit, maar vertrouwen in plaats daarvan op subtiele, indirecte hints, gezichtsuitdrukkingen en gebaren om boodschappen over te brengen. Dit proces is veel moeilijker gemaakt door maskers en het vertrouwen op online vergaderingen. Mensen zijn veel moeilijker te lezen wanneer hun stemmen achter maskers worden gedempt en hun gezichtsuitdrukkingen grotendeels verborgen zijn. Bij kinderen, die nog in ontwikkeling zijn, zijn deze communicatieproblemen veel groter.

Kindermisbruik: Over het algemeen misbruiken Japanners geen kinderen en tonen ze zelfs een opvallende liefde voor kinderen en de kindertijd. Kinderen zijn vaak verliefd en verwend - vanuit een traditioneel westers standpunt. Mijn eigen kinderen werden overstelpt met geschenken, geld en aandacht van vrienden, buren en volslagen vreemden in Japan. Voor Girls' Day in maart kleedde iemand mijn dochtertje ooit een kimono aan en nam een ​​foto van haar. Een kind van mij kwam op een dag thuis met een grote pot snoep van een onbekende volwassene in een plaatselijke speeltuin.

Het is dus heel triest om te zien dat zulke mensen kinderen maskeren en hen de gevaarlijke, experimentele Covid-injecties opdringen, waarvan ze hebben niet nodig en die hun kunnen veroorzaken doden. Bovendien krijgen kinderen in Japan, net als elders, de boodschap dat ze een bedreiging vormen voor het leven van hun grootouders. Een kunstenaar uit Okinawa creëerde een kinderfilm prentenboek om dergelijke angsten weg te nemen, getiteld (volgens mijn losse vertaling) "Zelfs zonder masker, je bent een goed kind." Naast het uitleggen van enkele gezondheidsschade van maskers, biedt het boek ook gegevens over het soort lijden dat schoolkinderen hebben ervaren als gevolg van maskers, zoals pesten door leraren en medestudenten.

In januari gaf premier Fumio Kishida een toespraak bezorgdheid uiten over het lage geboortecijfer en de afnemende bevolking van Japan. De door regeringsfunctionarissen en anderen aangewakkerde Covid-paniek heeft dit probleem waarschijnlijk alleen maar verergerd. Mensen die bang zijn voor menselijk contact en niet in staat zijn om goed te communiceren, zullen waarschijnlijk worden ontmoedigd om te daten, te trouwen en kinderen te krijgen. Er is geen nationale toekomst in het cultiveren van een angstige bevolking.