Reflecties op het Triduum: kan de duisternis in licht veranderen?

De dagen voorafgaand aan Paaszondag van 2020 waren de donkerste dagen, niet alleen van mijn priesterschap, maar van mijn leven.

Mensen mochten niet meer naar de mis of zelfs maar naar de biecht. De roeping van mijn leven werd voor onbepaalde tijd opgeschort. Erger nog, ik ervoer een diep gevoel van verraad, omdat ik was gevormd om te geloven dat het de taak van een priester was om klaar te staan ​​om 'op elk moment te prediken, te bidden of te sterven'. Het gebrek aan verzet tegen wat er in de hele geschiedenis nog nooit was gebeurd, leek zo'n sentiment tot een macabere grap te maken.

Ik ervoer een soortgelijk gevoel van verraad van veel van mijn "vrienden" op Facebook. Vanaf het begin was ik vocaal over hoe voorspellingen van onheil duidelijke onwaarheden waren en dat lockdowns neerkwamen op zelfmoord door de beschaving. Velen maakten mij belachelijk en bespotten mij omdat ik godslasteringen had uitgesproken tegen het Verhaal.

In navolging van Jeffrey Tucker's bewegende reflectie, was de zonsopgang een vloek geworden. Wakker worden werd een moment om je af te vragen welke frisse nieuwe hel op ons zou worden losgelaten. Het was in deze tijd dat ik het tegenkwam een lied die perfect de emoties omkaderde die ik voelde:

Geen goed woord vandaag,
Geen goed woord vandaag,
De zon schijnt nog steeds
En ik ben nog steeds boven de grond,
Maar er is geen goed woord vandaag.

Erger nog, nu naderde het Heilige Triduüm, de speciale liturgieën die de avond van Witte Donderdag beginnen en ons doorzetten naar Paaszondag. De gedachte om deze heilige tijd in een lege kerk te vieren ten behoeve van internetstreaming veranderde mijn favoriete tijd van het jaar in een periode van intense angst.

Het was alsof de "nacht" van het evangelie van Johannes, die het einde van de "dag" voorstelt waarop de werken van de Vader mogen worden gedaan (Johannes 9:4), de tijd waarin mensen struikelen omdat het licht niet in hen is ( Johannes 11:10), en toen het verraad van Judas in gang werd gezet (Johannes 13:30) was onze ononderbroken realiteit geworden zonder dat het einde in zicht was.

Natuurlijk is de nacht niet te vrezen, want de duisternis heeft het licht niet overwonnen (Johannes 1:5). Mijn ervaring van Goede Vrijdag en Stille Zaterdag in 2020 werd een diep moment van genade voor mij, een moment dat mijn vastberadenheid zou versterken tegen de krachten van het kwaad die ons op zo'n donker moment in de menselijke geschiedenis hadden gebracht.

Goede Vrijdag: Angst verwekt duisternis

Op het seminarie daagde een van mijn schriftgeleerden ons uit om te begrijpen dat de tekst van de Heilige Schrift niet al zijn geheimen prijsgeeft bij de eerste lezing, maar alleen door er voortdurend naar terug te kijken. Belast met het vieren en prediken van de Goede Vrijdag-ceremonie voor alleen een camera, kwam het voor het eerst bij me op dat, net als in lockdowns, bijna iedereen werd gemotiveerd door angst:

-Het Sanhedrin is bang voor elke uitdaging van hun religieuze autoriteit en ze voeren het proces 's nachts uit uit angst voor rellen.

-Pontius Pilatus is bang voor zijn carrière, aangezien deze hele affaire de potentie heeft om de laatste druppel te zijn die een einde maakt aan een carrière die hem in deze "laatste kans"-opdracht heeft geplaatst. Pilatus is bang voor de menigte. Pilatus is zelfs bang voor het concept van de waarheid zelf.

-Elf van de twaalf apostelen zijn bang. De trouweloze verrader en dief is bang voor het einde van zijn vermogen om te verduisteren en zoekt naar een laatste kans om uit te betalen. Negen verdwijnen volledig in de onderduik. De leider observeert van een afstand, maar ontkent zijn vriend en Lord onder de minste sociale druk.

– De menigten, gemakkelijk gemanipuleerd door de passies van het moment, veranderen snel hun melodie van "Hosanna" een paar dagen eerder naar "Kruisig hem" uit angst om af te steken tegen de richting waarin deze gebeurtenissen duidelijk gingen.

Zo'n groot kwaad volbracht in zo'n korte tijd! De angstaanjagende spirituele duisternis van de nacht ontketende het ergste waartoe de mensheid in staat was, niet slechts één keer in de menselijke geschiedenis, maar als een terugkerend patroon. De verspreiding van angst in maart 2020 had duidelijk niets te maken met God of goedheid. Terwijl ik die dag preekte, vestigde ik de aandacht op een nieuwsbericht van een Spoedeisende Hulp enkele dagen ervoor. Angst en paniek waren zo overheersend dat een vrouw een oude vrouw met dementie aanviel en doodde die, hoewel verward, te dicht bij haar kwam.

Wat er gebeurde was slecht. Wat er gebeurde was duister, en het was angst dat het middel was waarmee dit kwaad de duisternis creëerde.

Paaswake en de ontbrekende stemmen

Zaterdagavond na zonsondergang is het tijd voor de Paaswake. Opnieuw werd ik beschuldigd van preken. Maar bij deze ceremonie, zou ik een verontrustende spirituele ervaring hebben tijdens het reciteren van het Exsultet door de diaken toen hij aankwam bij het gedeelte dat aankondigt:

Wees blij, laat de aarde blij zijn, terwijl glorie haar overspoelt,
in vuur en vlam met het licht van haar eeuwige Koning,
laat alle hoeken van de aarde blij zijn,
een einde kennen aan somberheid en duisternis.
Verheug u, laat Moeder Kerk zich ook verheugen,
getooid met de bliksem van zijn glorie,
laat dit heilige gebouw beven van vreugde,
gevuld met de machtige stemmen van de volkeren.

Op dit punt begon ik te huilen en te trillen. Het was alsof ik in gedachten een boosaardige stem hoorde die me treiterde: 'Gevuld met de stemmen van welke mensen? Kijk naar deze lege kerkbanken! Kijk eens wat ik heb bereikt! Aanschouw en wanhoop, priester.”

Ik luisterde niet naar deze stem, wat of wie het ook was. In plaats daarvan werd ik vervuld van een gevoel van opstandigheid, een opstandigheid die ik later tijdens die ceremonie in mijn preek tot uitdrukking bracht. Het licht overwint de duisternis! Niets is belangrijker dan samenkomen vullen een kerk en schreeuw het uit met machtige stemmen! Dit kwaad dat we onszelf hebben aangedaan mag nooit meer gebeuren.

Die avond verzamelde ik me met vrienden in een huis voor een heerlijk en uitdagend illegale sociale bijeenkomst. Er was geen afstand, geen maskering en geen angst, alleen een viering van de komst van Pasen.

Enkele dagen later zou ik schrijven mijn eerste opiniestuk waarin ik deze onbeperkte lockdowns als intrinsiek slecht veroordeelde. Alleen posten op mijn privé-sociale media was niet genoeg; geweten overtuigde me dat mijn stem openbaar moest worden gemaakt. Dit was het moment om de kant van het licht te kiezen dat de duisternis niet kan overwinnen, zelfs niet door manipulatie van menselijke angst. Nu was het John Cash's cover van een oud gospelnummer dat versterkte mijn karakter:

… Hij sprak tegen me met de stem die zo lief was
Ik dacht dat ik het geschuifel van de voeten van de engel hoorde
Hij riep mijn naam en mijn hart stond stil
Toen hij zei: "John, ga mijn wil doen!"
… Ga die leugenaar met lange tong vertellen
Ga het die middernachtrijder vertellen
Vertel het de wandelaar, de gokker, de achterbijter
Zeg ze dat God ze gaat omhakken
Zeg ze dat God ze gaat omhakken

Opstandige lichten tegen de duisternis

Voor christenen is Pasen altijd geassocieerd geweest met de inwijdingsrituelen waarbij de werken van de duisternis worden verzaakt en gedood, zodat het nieuwe leven dat behoort tot het Licht van de Wereld kan beginnen. Vroeger wendden de catechumenen zich uitdagend naar het Westen om deze verzaking te doen en keerden zich vervolgens naar het Oosten, waarbij ze alles achterlieten om hun geloofsbelijdenis af te leggen.

Veel te veel stemmen willen gewoon "verder gaan" en doen alsof de afgelopen 3 jaar nooit zijn gebeurd, zelfs als we doorgaan met de vernietiging die is aangericht. Dit is een poging om niet toe te geven hoe duister de dingen waren die werden gedaan, vanwege zo'n bekentenis bekering zou vereisen, zoals ik betoogde aan het begin van de vastentijd. 

Drie jaar geleden voelde ik de diepte van de duisternis die de wereld was binnengedrongen, en ik werd bewogen om opstand te kiezen ten gunste van het licht. Dit bracht mijn pad om deel uit te maken van het goede werk dat hier wordt gedaan roodbruine zandsteen. Een vrolijk Pasen voor iedereen, en laten we doorgaan met de goede strijd tegen de bewapende angst die probeert te voorkomen dat we onze hoogste goederen ervaren.