Sarah werd weer wakker met pijn, alleen op de mat, nog steeds duizelig van de vorige nacht. Ze had niet gedroomd, al maanden niet, dat ze het zich kon herinneren. Gewoon wakker worden met de pijn in haar, de wetenschap van haar verlatenheid in het overvolle huis en de leegte die haar toekomst was geweest.
Toen de school sloot "vanwege Covid", zei Sarah's vader dat het maar een week zou duren en dat ze kon helpen met de oogst. Het fruit moet hoe dan ook geplukt worden. Toen de oogst binnenkwam, gingen de markten dicht en rotte het in de winkel achter het huis.
De makelaar had de kosten van de medicijnen van haar broertje doorgestuurd toen hij drie maanden eerder naar het ziekenhuis ging, en ze zouden hem met de oogst betalen. Sarah's vader legde uit dat studeren geen optie meer was en dat ze deed wat ze moest doen. De man was oud en ze haatte de geur en het gezicht van hem, maar hij had de makelaar betaald, en nu was Sarah hem iets schuldig.
Ongeveer 20 jaar geleden begon er meer geld naar de internationale volksgezondheid te stromen. Die kwam vooral van enkele privébronnen, mensen die waren opgegroeid in rijke landen en hun fortuin verdienden met computersoftware. Hun investering zorgde voor verdere financiering van bedrijven en overheden via 'publiek-private partnerschappen' en voegde openbare belastingen toe aan de prioriteiten van de particuliere financier.
Nieuwe stichtingen en niet-gouvernementele organisaties betaalden mensen in arme landen om te werken aan gebieden van de volksgezondheid die rijke mensen interesseerden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), voorheen gefinancierd door landen als een technisch agentschap, verwierf nieuwe 'gespecificeerde' financiering uit deze bronnen, waarbij het uitgebreide netwerk en de invloed van de WHO werden gecoöpteerd om de prioriteiten van investeerders te bevorderen.
Deze nieuwe financiering was een win-winsituatie voor de internationale volksgezondheid (of "wereldwijde gezondheid"). We kregen hogere salarissen en veel reizen, waardoor we rijkere en interessantere levens leidden. Verbeterde middelen voor ziekteprogramma's zoals malaria en tuberculose verminderden vermijdbare ziekte en sterfte. Hierachter beslisten een paar zeer rijke mensen over de gezondheidsprioriteiten van miljarden.
Ze werden niet mogelijk gemaakt door degenen wier gezondheid op het spel stond, maar door degenen wier carrière op het spel stond. Het ondersteunen van de centralisatie van de volksgezondheid is standaard geworden, terwijl tegelijkertijd wordt gepleit voor decentralisatie ervan. Werkzekerheid kan veel kwalen verdoezelen.
Particuliere sponsors en de farmaceutische bedrijven waarin ze investeren, geven niet voor niets geld. Bedrijven hebben een verantwoordelijkheid tegenover hun aandeelhouders om de winst te maximaliseren. Beleggers proberen hun eigen vermogen te vergroten. Waar gezondheidsresultaten beter meetbaar lijken, zoals X aantal vaccins die Y aantal kinderlevens redden, helpen media en publieke aandacht ook om een positief imago op te bouwen. Verbeterde sanitaire voorzieningen en ondersteuning van gezondheidswerkers in de gemeenschap zijn misschien een betere manier om te voorkomen dat kinderen sterven, maar het publiek raakt niet opgewonden van klinieken en toiletten.
Wereldwijde gezondheid verdeeld in twee scholen. De ene kant bleef de orthodoxie op het gebied van de volksgezondheid promoten, waarbij prioriteit werd gegeven aan ziekten die zwaar belasten, lokale controle en het belang van lokale economieën voor de gezondheid. De WHO-aanbevelingen van 2019 voor pandemische griep wijzen er bijvoorbeeld op dat grenssluitingen, het opsluiten van gezonde mensen en het sluiten van bedrijven nooit mogen worden overwogen, aangezien ze minimale voordelen zouden opleveren, maar arme mensen verder zouden verarmen en netto schade zouden aanrichten.
De andere school, veel beter gefinancierd, heeft een verhaal opgebouwd dat ongedefinieerde noodsituaties op gezondheidsgebied een existentiële bedreiging vormden. Ze beweren dat deze het beste kunnen worden aangepakt door de controle te centraliseren, de bevolking in te perken en extern opgelegde maatregelen op te leggen, zoals massale vaccinatie.
Covid-19 gaf de nieuwe volksgezondheid de kans om zich te bewijzen. De reactie toonde aan dat bevolkingscontrole in combinatie met massale injectie met succes welvaart kon concentreren, terwijl tegelijkertijd werd gezorgd voor meer algemene armoede en overdracht van zwaardere ziekten. Mensenrechten zouden opzij kunnen worden gezet, het belang van onderwijs en functionerende lokale economieën zou kunnen worden genegeerd. Het bewees ook dat, wanneer salarissen en carrières ervan afhangen, de meeste volksgezondheidsmedewerkers zullen gehoorzamen, hoe in strijd hun bevelen ook zijn met eerdere inzichten of ethiek. Dit is op dezelfde manier aangetoond in vorige generaties. Op dit fundament wordt nu een geheel nieuwe pandemie-industrie gebouwd.
Eens hoorde Sarah dat mensen in rijke landen bijeenkomsten houden om mensen zoals zij te helpen. Ze leerde op school over de inspanningen van de regering om vrouwelijke genitale verminking te stoppen, of 'VGV' zoals het ritueel dat haar moeder had ondergaan nu werd genoemd. Sommige mensen hadden haar klaslaptops gegeven omdat onderwijs de sleutel was om het gezin, de gemeenschap en het land sterker te maken. Hierdoor zouden ze minder baby's, meer geld en een betere gezondheid kunnen krijgen. Dit had Sarah logisch gevonden en de wereld had er beter uitgezien.
Sarah ziet de andere studenten nu niet veel. Ze hoorde dat de school weer open was, maar de meeste van haar oude klasgenoten waren zwanger of hadden baby's, en net als zij wisten ze dat deze beloofde wereld niets voor hen was. Ze weet dat ze niet dom zijn – ze weten dat het virus vooral een probleem was voor oude mensen, en dat dezelfde rijke mensen die ooit voor de schoolcomputers betaalden, veel geld verdienden met de vaccins die iedereen volgens hen moest hebben tegen het oudemansvirus.
Ze wisten altijd dat de blanken die naar de kliniek waren gekomen erg rijk waren in hun eigen land, al probeerden ze er in het dorp arm uit te zien. Maar ze hadden nooit beseft dat het allemaal een leugen was. Hun dromen waren geen irrationele dromen. Zelfs de makelaar die het geld aan haar vader leende had moraal en ging op vrijdag naar de moskee.
Terwijl een conferentie in Genève de volgende spreker applaudisseerde, sneed een nieuwe pijnscheut door Sarah, in een andere en eenvoudigere kamer. Deze kramp leek dieper. Ze kon niet meer aan deze dingen denken. Spoedig zou hij terugkomen en ze wist niet hoe ze zijn maaltijd zou bereiden. Sarah wist veel, over veel mensen, maar dat hielp niet.
UNICEF schat dat Sarah tot tien miljoen meisjes is.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
