Bundel je krachten en vecht voor vrijheid

De Icelandic Free Speech Association is onlangs opgericht door een kleine, hechte groep mensen. We hebben elkaar leren kennen door de strijd tegen het zwijgen en censuur van degenen die twijfels hebben geuit over de maatregelen die tijdens de Covid-19-pandemie zijn opgelegd. De gebeurtenissen van de afgelopen drie jaar hebben onze ogen geopend voor de ernstige bedreiging van de persoonlijke vrijheid en de vrijheid van meningsuiting waarmee we nu worden geconfronteerd.

Afgelopen zaterdag 7 januari organiseerden we een conferentie over de uitdagingen van de vrijheid van meningsuiting. Toby Young, voorzitter van de Free Speech Union sprak over hoe onze angst voor onwaarschijnlijke catastrofes kan ons bang maken om de meest buitensporige beperkingen van onze persoonlijke vrijheid en vrijheid van meningsuiting te accepteren. Ögmundur Jónasson, voormalig IJslands minister van Binnenlandse Zaken, gaf een levendig en verontrustend beeld van de situatie van de Koerdische natie en de wreedheden die de gecoördineerde censuur aan het zicht heeft onttrokken. Svala Magnea Ásdísardóttir, journalist en media-analist, sprak over de zaak van Wikileaks-oprichter, de Australische journalist Julian Assange, die nu drie jaar in eenzame opsluiting in een Britse gevangenis heeft doorgebracht en uitlevering aan de VS riskeert, wegens de "misdaad" van het blootleggen van oorlog misdaden begaan door het Amerikaanse leger in Irak en Afghanistan.

De reactie die we de afgelopen week hebben gezien, geeft aan dat mensen nu klaar zijn om wakker te worden met de nieuwe en verontrustende realiteit waarmee we worden geconfronteerd. De aandacht die we hebben gekregen van de media, na bijna drie jaar stilte, zegt me dat ze misschien hun stem weer vinden. Dit is zeker geruststellend, maar het is nog maar het begin.

Feit is dat we het begrip vrijheid van meningsuiting nu breder moeten definiëren dan voorheen. De strijd gaat nu niet alleen tegen het opsluiten van mensen om hun mening, maar niet minder, en misschien nog wel belangrijker, tegen het de mond snoeren van kritische stemmen, deplatformisering en annulatie.

Tegelijkertijd wordt onze toegang tot informatie bedreigd, in een tijd waarin discussies voornamelijk online plaatsvinden en het internet voor een groot deel wordt gecontroleerd door bedrijven die in veel gevallen bijna een natuurlijk monopolie hebben en samenwerken met regeringen en geheime diensten om te controleren wat we kunnen zien en wat niet.

Met andere woorden, de grens is verschoven. Daar moeten we ons terdege van bewust zijn. Zonder vrije meningsuiting en toegang tot informatie kan democratie niet gedijen. Vrijheid van meningsuiting is de voorwaarde voor alle andere mensenrechten. Daarom staat onze vrije democratische samenleving op het spel, zo simpel is het.

Na de ongekende repressie van de afgelopen drie jaar moeten degenen die de catastrofe hebben veroorzaakt ter verantwoording worden geroepen. Overheden die de bredere belangen van de samenleving negeerden, van de jongeren, de armen. Wetenschappers, die stilletjes meegingen, rechtvaardigden wat ze wisten dat niet klopte, hun meer eerlijke en uitgesproken collega's besmeurden en afzegden. Media- en sociale-mediabedrijven, die actief de vrije uitwisseling van meningen verhinderden en ons van onze menselijke waardigheid probeerden te beroven.

Maar we mogen niet vergeten dat we uiteindelijk allemaal verantwoordelijk zijn, ieder van ons. En we moeten toegeven dat we onze verantwoordelijkheid als burgers niet hebben genomen, maar in plaats daarvan alleen consumenten zijn geworden. Dit moet veranderen. We moeten wakker worden en ons volledig bewust worden van de constante en groeiende bedreiging van onze vrijheid. Als wij het niet beschermen, doet niemand het.

We staan ​​nu op een kruispunt. We kunnen de brede weg van gehoorzaamheid kiezen, tevreden met de vluchtige troost van het overhandigen van onze autonomie. Of we kunnen de smalle weg kiezen, onze individuele belangen buiten beschouwing laten voor de bredere belangen van de mensheid, die uiteindelijk ook de belangen zijn van ieder van ons.

We moeten allemaal onze krachten bundelen in de strijd voor het recht om onszelf uit te drukken, te denken, te twijfelen, samen te komen op het openbare plein om te discussiëren, te redeneren en de samenleving vorm te geven. Deze strijd zal niet gemakkelijk zijn en er zijn veel aanwijzingen dat deze snel zal verhevigen. Maar overgave is geen optie, want wat op het spel staat is een toekomst passend bij de mensheid. We moeten ervoor vechten in broederschap, gewapend met mededogen, moed en integriteit.