Maak nu een einde aan deze reisbeperkingen

Nogmaals, de Amerikaanse regering heeft uitgebreid het alleen-vaccinatiebeleid voor buitenlandse reizigers, dit keer tot april en waarschijnlijk later. Het is een verwoestende aankondiging voor miljoenen mensen zonder Amerikaans paspoort die naar de VS willen komen om vrienden en familie te bezoeken of anderszins professionele en educatieve activiteiten te ontplooien zoals vroeger. Mogelijk worden zo'n 3 miljard mensen getroffen. 

De Amerikaanse regering zegt nogmaals dat alleen de prikkers op bezoek mogen komen. 

Tenzij u op "diplomatieke of officiële buitenlandse regeringsreizen" bent. Dus natuurlijk stelt de overheid zichzelf vrij. Alleen de elites – waaronder degenen die niet commercieel vliegen – krijgen een pas, net als in totalitaire dystopie. De handhaving vindt plaats wanneer de tickets en instapkaarten worden uitgegeven, dus als je dat kunt omzeilen, ben je klaar om te gaan.

En ik zal zeggen wat je al denkt: dit beleid is natuurlijk niet van toepassing op de zuidgrens. Maar het geldt wel voor overal ter wereld en voor reizigers die vlieg- of treinkaartjes kopen. Ze moeten de injectie krijgen, anders wordt de toegang geweigerd. 

Dit is heel persoonlijk voor mij en de rest van ons bij Brownstone, omdat het betekent dat onze 2023 Fellow, Professor Julie Ponesse, kan niet eens de grens tussen de VS en Canada oversteken om deel te nemen aan een academisch colloquium dat we hebben gepland. 

Het treft ook een vriend van mij in het VK, een zeer gespecialiseerde expert in renaissancekoormuziek die koren wil komen dirigeren in de VS. Er zijn waarschijnlijk duizenden instellingen en bedrijven die vergelijkbare verhalen over uitsluiting kunnen vertellen. Ondertussen is het niet eens duidelijk dat de meeste Amerikaanse burgers überhaupt van deze regel afweten. De VS is een van de weinige landen ter wereld die ze onderhoudt. 

Het spreekt voor zich dat de beperkingen zinloos zijn. Het is geen nieuwsflits dat Covid er al is en snel op weg is naar endemiciteit. Zelfs als mensen zo ziek als honden zijn aangekomen, is er voldoende immuniteit in de bevolking om Covid te behandelen als griep of verkoudheid. Het is ook ongelooflijk duidelijk, en dat is al minstens 18 maanden zo, dat de injecties noch tegen infectie, noch tegen verspreiding beschermen, en evenmin voldoen aan de veiligheidsnormen van traditionele vaccins. 

Dat sommige mensen in de wereld ze hebben afgewezen, is een verdienste van hun besluitvaardigheid, en precies het soort bezoekers dat we nodig hebben. 

Dit is natuurlijk een grote schande voor de VS. Maar er staat nog meer op het spel. Deze ene regel vertegenwoordigt een verwerping van een beleid van toestemming dat de moderne wereld heeft opgebouwd zoals wij die kennen. Het symboliseert een terugkeer naar isolement, bekrompenheid, onthechting en feodalistische angst, en daarmee onwetendheid en bekrompenheid. Voordat de moderniteit aanbrak, was dit de standaard: alleen weten wat er om ons heen is: taal, religie en gewoonten. Wat de wereld groot maakte – en wat ons immuunsysteem enorm verbeterde – was de onbevreesde blootstelling aan de wijdere wereld. 

Dit is de 150e verjaardag van de machtige klassieker van Jules Verne Around the World in 80 dagen, geschreven op het hoogtepunt van het belle-tijdperk in 1872. Verscheidene verbazingwekkende innovaties kwamen tegelijk tot stand: het Suezkanaal, de Amerikaanse transcontinentale spoorweg en de verbinding van de Indiase spoorweg door het subcontinent. Dit maakte het mogelijk om in twee en een halve maand de wereld rond te reizen. Kan zijn. Een hooggeboren Engelse aristocraat (Phileas Fogg) en een sluwe Franse assistent (Jean Passepartout) vertrekken op de grote reis op basis van een weddenschap met een vriend. 

Bij elke vertelling van het verhaal in films krijgt de weergave een andere cast. In het begin komt de Engelse heer allerlei zeer betreurenswaardige tradities en praktijken tegen en redt hij op verschillende manieren situaties door middel van zijn hoge Engelse moraal, manieren en principes. Je krijgt de indruk dat Engeland eropuit gaat om de wereld te beschaven, zoals de houding van die tijd was. Modernere filmmakers draaien het script om en laten vriendelijke en fascinerende buitenlandse mensen de Engelsman op andere manieren van de wereld leren. Het boek is dit soort sjabloon geworden. 

Welke mening je ook hebt, het punt blijft: blootstelling aan vreemde culturen en volkeren is goed voor iedereen. Dit haalt ons uit ons isolement en laat ons op een andere manier naar de wereld kijken. Het verruimt onze geest, maakt ons nieuwsgierig naar talen en geschiedenis, en vergroot over het algemeen de vertrouwdheid en daarmee de humane behandeling van anderen. Met andere woorden, reizen bevordert het menselijk begrip en de mensenrechten. Dit is het idee, prachtig belichaamd in deze literaire klassieker. 

Het is hartverscheurend om dit boek vandaag te lezen en de reikwijdte van de grote droom van een verbonden wereld te begrijpen. Tijdens hun reizen waren er geen andere beperkingen dan technologie en het weer. De wereld had geen paspoorten. Die kwamen tijdens en na de Grote Oorlog. Er waren zeker geen vaccinatiemandaten voor reizigers. Zelfs voor nieuwe Amerikaanse immigranten in die tijd waren er enkele ziektetesten voordat het staatsburgerschap werd verleend, maar reizigers konden komen en gaan. En zo is het al heel lang. Zonder twijfel. 

Jules Verne had gelijk: de wereld werd steeds beter, meer verbonden en het einde was nog lang niet in zicht. 

En toen brak 12 maart 2020 aan, toen Trump werd overgehaald om het recht om te reizen voor mensen uit Europa, het VK en Australië dicht te gooien. Dit was na zijn sluiting van reizen vanuit China in januari. Zoiets was nog nooit gebeurd, vooral niet op bevel van één man zonder enige stem van het Congres. Toen duidelijk werd dat dit een zinloze exercitie was, probeerden mensen in de Trump-regering het ongedaan te maken, maar er was niemand die echt de leiding had over het nemen van de beslissing. Iedereen gaf de verantwoordelijkheid gewoon door aan iedereen, en zo erfde en verlengde de regering-Biden ze, nu voor nog eens twee jaar. 

Al bijna drie jaar lang zijn veel geweldige artiesten, intellectuelen, studenten, zakelijke professionals en muzikanten buitengesloten van de Amerikaanse grenzen, al was het maar om rond te toeren en dit geweldige land te zien en vrienden te ontmoeten. Het is gewoon barbaars en toch is het er. 

Waarom blijft dit bestaan? Misschien wil de Amerikaanse regering de overblijfselen van op zijn minst een soort precedent in stand houden waarop een gezondheidspaspoortsysteem kan worden gebouwd op weg naar de opbouw van een sociaal kredietsysteem in Chinese stijl. We worden zeker in de gaten gehouden en gevolgd als nooit tevoren, en het schot maakt daar deel van uit. Of misschien is het om de wettigheid van de noodregel te bestendigen waaronder de schoten kunnen blijven worden geautoriseerd voor gebruik in noodgevallen. Of een combinatie. 

Er is ook een bredere ideologische oriëntatie die ons zorgen zou moeten baren, die het best wordt belichaamd door de beleidsdocumenten van het World Economic Forum en de geschriften van Anthony Fauci, Bill Gates en anderen. Het is een nieuwe ideologie die ik lockdownisme heb genoemd, maar het kan ook techno-primitivisme worden genoemd. Het is een combinatie van digitale technologie plus een terugkeer naar vorige bestaansperioden naar een tijd zonder fossiele brandstoffen en vlees plus geografisch isolement en beperkte keuzes voor de gemiddelde mens. Met andere woorden, het is een stap terug naar het feodalisme: de landheren zijn digitale titanen en de rest van ons zijn boeren die in de velden zwoegen en insecten eten als het eten op is. 

Je zou kunnen zeggen dat dergelijke speculatie delirium is, maar tegenwoordig denk ik van niet. Drie jaar geleden had niemand kunnen vermoeden dat een academicus uit Canada of een dirigent uit Groot-Brittannië de VS niet zouden mogen binnenkomen omdat ze een experimenteel injectie weigerden om een ​​ziekte af te weren die geen bedreiging voor hen vormt en die geen effect heeft op toch het doel. Niemand had gedacht dat kerken, scholen en bedrijven gesloten zouden zijn. We hebben vreselijke dingen gezien en meegemaakt en er wordt ons gezegd dankbaar te zijn voor de vrijheden die we hebben. 

We draaien de klok terug: weg van de hoge beschaving naar een veel lagere vorm zonder een solide garantie van zelfs de vrijheid om te reizen, terwijl we de droom van universele mensenrechten opgeven. Het vertrouwen dat Phileas Fogg had in een betere wereld met meer menselijke verbondenheid maakt plaats voor isolatie, angst en meegaandheid als leidende principes. De prijs zal erg hoog zijn. Wat we uiteindelijk verliezen, is de menselijke verbinding en daarmee de kern van beleefdheid zelf. De betaalde prijs zal dit of volgend jaar niet duidelijk worden, maar op de lange termijn als het idealisme dat het oude moderne ideaal heeft voortgebracht, in het verleden verdwijnt. 

Verne zegt dit aan het eind van zijn boek:

Phileas Fogg had zijn weddenschap gewonnen en had zijn reis om de wereld in tachtig dagen gemaakt. Om dit te doen had hij elk vervoermiddel gebruikt: stoomboten, spoorwegen, koetsen, jachten, handelsschepen, sleeën, olifanten. De excentrieke heer had de hele tijd al zijn geweldige kwaliteiten van kalmte en nauwkeurigheid getoond. Maar wat dan? Wat had hij eigenlijk gewonnen met al deze moeite? Wat had hij meegebracht van deze lange en vermoeiende reis?

Niets, zegt u? Misschien wel; niets anders dan een charmante vrouw, die, hoe vreemd het ook mag lijken, hem de gelukkigste man maakte!

Werkelijk, zou je voor minder dan dat de wereldreis niet maken?

[Coda: Verschillende mensen hebben me geschreven dat op geen enkel moment vanuit de VS komen en gaan de TSA of douane of paspoorten om de vaccinstatus hebben gevraagd. Inderdaad. De meeste agenten zijn zich er niet van bewust dat dit een probleem is. De reden is dat vorig jaar de verantwoordelijkheid voor de handhaving werd afgewenteld op de luchtvaartmaatschappijen zelf, die zonder bewijs van gevaccineerde status geen instapkaart zullen uitgeven op een US-board-vlucht. Dit ontwikkelt een digitale voetafdruk en werkt als een handhavingsinstrument, schijnbaar zonder grensagenten erbij te betrekken. Dus eerlijke waarschuwing als je hebt gehoord dat je zonder binnen kunt: er zullen controles en handhaving zijn en je wordt de toegang geweigerd, alleen niet op de gebruikelijke manier.