Zou u zich hebben verzet tegen het opleggen van tijdzones?

Een intrigerend controverse trof een groot deel van de beschaafde planeet in de tweede helft van de 19e eeuw. Hoe zouden we weten hoe laat het is? Gedurende de hele menselijke geschiedenis was dit geen probleem. Schema's werden gecoördineerd op basis van de stand van de zon. Met de uitvinding van de zonnewijzer – ergens rond 1500 voor Christus en tot voor kort algemeen gebruikt – wist de mensheid dat als de zon boven haar hoofd stond, het middag was. 

De wijzerplaat van de middeleeuwse klok met mechanische hendels, tikken en gongs was niets anders dan een verlengstuk van de zonnewijzer, behalve dat je de tijd kon zien, zelfs als de zon niet scheen. Dat is nogal nuttig en je kunt zien hoe het aansloeg. Het stadhuis en de belangrijkste kerken in elke stad zouden de tijd luiden voor de hele gemeenschap. 

Tegen het midden en eind van de 19e eeuw begon elk huishouden klokken te verwerven. Het was een enorm bedrijf en er waren reizende verkopers bij betrokken. Klokkenmakers (en reparateurs) vormden de industriële ruggengraat van veel steden in Europa, Groot-Brittannië en de VS. Ze werden steeds beter, en dat hielp met werkschema's en urenstaten op kantoor. De hele geïndustrialiseerde wereld werd geregeerd door de tijd en met grotere precisie dan ooit mogelijk was geweest. 

Tot nu toe gaat het goed. Maar toen kwamen de spoorwegen. Zie je, tot dan toe had elke stad natuurlijk zijn eigen idee van hoe laat het is. Het was een andere tijd in New York City dan in Brooklyn, Long Island of Newark. Dit gold over de hele wereld. Elke gemeenschap had zijn eigen tijd. Dat komt omdat de zon op elke vierkante centimeter van de planeet op een ander moment de bewegende aarde raakt. 

Zoals Wolfgang Schivelbusch (1977) beschrijft het: “De Londense tijd liep vier minuten voor op de tijd in Reading, zeven minuten en dertig seconden voor op de Cirencester-tijd, veertien minuten voor op de Bridgwater-tijd. Deze lappendeken van variërende lokale tijden was geen probleem zolang het verkeer tussen de plaatsen zo langzaam was dat de kleine temporele verschillen er eigenlijk niet toe deden; maar de tijdelijke verkorting van de afstanden die door de treinen werd bewerkstelligd, dwong de verschillende lokale tijden om elkaar te confronteren.

Daar hebben we hem: de treinen! Ze hebben ruimte en tijd op verbazingwekkende manieren ingekort. Dit komt eenvoudigweg omdat ze sneller renden dan de zon om de aarde draaide, waardoor allerlei filosofische reflecties ontstonden over de betekenis van geografie zelf. Zou de hele wereld, met de vooruitgang van de spoorwegsnelheden, één grote stad worden? Zou het ons überhaupt kunnen schelen waar we wonen, gegeven het feit dat we zoveel van de wereld in alle richtingen en zelfs op één dag kunnen zien? 

Hoe dan ook, dit alles maakte het voor de treinen bijzonder moeilijk om dienstregelingen te maken. Nadat de treinen in de jaren dertig van de negentiende eeuw begonnen te rijden, en in de loop van de decennia steeds sneller, kon je op een plek aankomen die niet zo ver weg ligt en daar volgens de klok zijn voordat je je oorspronkelijke stad verliet. Dit verstoorde de coördinatie. 

Dit was vooral het geval in de VS, omdat er zoveel concurrerende treinlijnen waren. Ze hadden een hevige concurrentie, dus hielden ze ook hun eigen tijdschema's aan. Meestal zouden de spoorwegmaatschappijen genoegen nemen met één enkele tijdsnorm, meestal waar het hoofdkantoor van de maatschappij zich ook bevond, en deze gewoon zien passeren en op basis daarvan de aankomsttijden vaststellen. Dit betekende dat de vertrek- en aankomsttijden uren konden afwijken van wat technisch gezien lokale tijd was (of wat nu wordt genoemd). zonnetijd). 

Uiteindelijk werden de bedrijven het eens over normen. Ze verdeelden de geografie in grote zones, ongeacht de werkelijke tijd. Tijdens de jaren tachtig van de negentiende eeuw zorgde dit voor enorme controverses voor het grootste deel van het grote publiek en de stadsvaders, die te maken kregen met druk van industriële belangen om de nieuwe zones over te nemen en af ​​te zien van lokale tijd. Dit was uiterst vervelend voor vrijwel iedereen, behalve voor degenen die de hele tijd de trein namen of iemand op het station zouden ontmoeten. 

Dit creëerde echter wel nieuwe kansen voor de klokkenindustrie. Ze begonnen met de productie van grote huishoudklokken met één wijzerplaat voor de lokale tijd en een andere voor wat ‘spoorwegtijd’ werd genoemd. Er was dus echte tijd en industriële tijd. Dat lijkt eenvoudig genoeg, maar de oplossing hield geen stand. Omdat stadsbestuurders heel graag de spoorwegindustriëlen het hof wilden maken, wilden ze de hele bevolking ertoe aanzetten de nieuwe ‘moderne’ manieren te accepteren en hun oude systemen van tijdwaarneming, die in overeenstemming waren met de natuur, los te laten. 

Je had dus een vreemde situatie. Iemand zou zeggen: “Het is 11 uur”, maar je kijkt boven je hoofd of naar je zonnewijzer of naar je eigenlijke klok en je ziet dat het twaalf uur ‘s middags is. Alles op een rij om te zeggen dat het middag is. En toch staat hier deze Thoroughly Modern Millie die je iets vertelt dat duidelijk volkomen onwaar is en toch volhoudt dat het waar is. 

Zo begon voor velen de afstand tussen technologische waarheid en feitelijke waarheid. En dit was geen klein probleem. Tijd is alles. Het is wanneer je naar je werk gaat, wanneer je een pauze neemt, wanneer je eet, wanneer je naar bed gaat en wanneer je opstaat om de dag tegemoet te gaan. Hier hebben we een aantal technologisch geïnformeerde experts die je vertellen dat er iets het geval is dat duidelijk niet het geval is, omdat hun waarheid in tegenspraak is met de manier waarop we de tijd voor 3,500 jaar hebben bepaald! 

Dus ja, er was een enorme politieke strijd in elke stad en stad van het land over deze kwestie. Terecht. Dit alles kwam tot een hoogtepunt in 1889 toen de spoorwegen, waarvan er vele inmiddels door de overheid gesteunde monopolies waren, officieel overeenstemming bereikten over vier tijdzones. Volgens Schivelbusch kregen de tijdzones in 1918 allemaal wettelijke erkenning door de federale overheid (De Spoorwegreis, Universiteit van Californië Press, 1977). 

Was er misschien een elegantere oplossing mogelijk? Het is heel duidelijk: één universele tijd voor de wereld (Greenwichtijd) die planningstijd zou kunnen worden genoemd, en dan zouden alle werkelijke lokale lokale tijden zoals altijd kunnen doorgaan. Het idee van zones is een verwarrende en halfbakken oplossing – samenvoegen om te doen alsof wat niet echt is echt is – en nog erger gemaakt door de absurditeiten van de zomertijd. 

Vreemd genoeg lijken we nu in ieder geval deze kant op te gaan, aangezien GMT steeds meer wordt gebruikt voor het plannen van vergaderingen over de hele wereld. Het tijdzonebit blijft echter nog steeds hangen. 

Zie je, het had dus allemaal bereikt kunnen worden zonder oplegging, onrust en industriële hegemonie over de natuur en traditie. Er was geen reden voor intimidatie, dwang en tijdimperialisme. Het had volledig vrijwillig en volledig rationeel kunnen zijn, zonder enig sociaal conflict. 

We lezen over deze geschiedenis en vragen ons af waar we in deze grote strijd zouden zijn geweest. De romanticus in mij gelooft graag dat ik de verandering zou hebben weerstaan ​​en bij de realiteit zou zijn gebleven. De techno-liefhebber in mij vermoedt dat ik achter de ambities van de spoorwegmaatschappij zou staan. 

Toch maakt iets aan de manier waarop het eindigde mij verdrietig. Niet één op de tien miljoen mensen kan vandaag de dag een zonnewijzer lezen, kent de oorsprong van de wijzerplaat, of weet dat middag ooit de zon boven ons betekende. Overigens kunnen steeds minder mensen tegenwoordig zelfs maar de tijd zien! 

Ik was ooit betrokken bij een discussie tussen een man, die veel tv-interviews deed in China, en zijn vrouw. Hij wees erop dat hij terug naar huis moest om in de studio te zijn, aangezien het in China al morgen is.

 ‘Dat is heel mooi dat je van vandaag tot morgen kunt uitzenden,’ zei ze ernstig. 

Hij wees er vriendelijk op dat alleen de definitie van tijd verandert, en niet de tijd zelf, aangezien wat wij ‘nu’ noemen overal hetzelfde is. Ze was op dat moment ernstig in de war. Er zou nooit zo’n verwarring bestaan ​​als we vast hadden gehouden aan de lokale tijd (zonnetijd) en GMT. 

Ons werkelijkheidsbesef is nog nooit zo losgestaan ​​van de werkelijkheid zelf. We ervaren het voortdurend online, maar ook met kleine dingen zoals het weer. Het is koud buiten? Ik weet het niet, laat me mijn app openen die is verbonden met mijn slimme apparaat dat is verbonden met internet, dat via glasvezellijnen reist en informatie uitwisselt met een zendmast die informatie uitzendt van duizenden kilometers afstand. Ik zou natuurlijk een thermometer buiten kunnen zetten en kijken, maar dat zou te veel moeite zijn. 

Om het allemaal nog belachelijker te maken, worden we verondersteld alleen de technisch geschoolde klimatologen te vertrouwen – en niet onze eigen ogen en ervaring – om ons het heden en de toekomst van het klimaat zelf te vertellen, wat zij onthullen op internationale conferenties en ingewikkelde academische artikelen in prestigieuze tijdschriften. . Vertrouw ze gewoon! 

Degenen die virtueel leven, hebben het contact verloren met degenen die dat niet doen. Het was nog maar vier jaar geleden zo erg dat ‘kenniswerkers’ besloten de hele wereld te sluiten en in pyjama’s te loungen en films te streamen, terwijl ze verwachtten dat willekeurige niet-personen hen boodschappen en andere benodigdheden zouden bezorgen, niet voor twee weken maar voor twee jaar, zonder enige beperking. een gedachte over wie deze mensen zijn en of ze het slechte virus kunnen oplopen dat rondhangt. 

We zijn zo losgeraakt van de fysieke realiteit dat veel mensen niet eens denken dat hun eigen lichaam bepalend is voor hun gezondheid, fysiek of mentaal. Ik ben ziek. Hier is een pil. Ik ben bedroefd. Hier is een pil. Ik wil spieren. Neem dit medicijn. Ik ben dik. Hier is een pil. Er is een virus. Maak deze foto twee keer, drie keer, zelfs zeven keer. Ik werd toch ziek. Neem nog een pil. Het is duur. Zet het op uw verzekering waar iemand anders voor betaalt. Ik heb de bug weer. Neem nog een pil. 

Zo gaat het maar door, alsof de fysieke realiteit en de natuur niet eens bestaan ​​of dat dit allemaal kan worden overwonnen met een nieuwe medische technologie die niet alleen farmaceutische producten omvat, maar ook eindeloze en dure therapieën. Trouwens, als we toegang hebben tot alles, kunnen we voor altijd leven. Je hoeft alleen maar de juiste combinatie van chemische stoffen te hebben om het mogelijk te maken. Als dat niet werkt, bevries dan je hoofd. Uiteindelijk komen we er wel. 

Dus ja, elke trend kan te ver worden doorgevoerd, maar misschien moeten we ons meer bewust worden van hoe al deze onthechting van de wereld om ons heen begint en sceptischer zijn. Wat mij betreft zou ik blij zijn de actuele lokale tijd weer te kennen en te volgen. Misschien hebben we weer zonnewijzers nodig. Onze tijden zijn zo ruw, brutaal door een technofascistische junta die ons voor altijd wil prikken en ons allemaal in de metaverse wil dwingen, dat ik het idee een beetje verleidelijk vind. 

P.S.: Oh wacht: er is een van de om u uw werkelijke lokale (zonne)tijd te vertellen! Bedankt technologie, denk ik.