DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL
De "Katharen" – het doelwit van (a) de eerste kruistocht binnen Europa (en mogelijk de eerste kruistochtperiode*) die resulteerde in de dood van tienduizenden (vaak door vuur) en de verwoesting van uitgestrekte delen van Zuid-Frankrijk, en (b) een inquisitie die nog meer mensen het leven kostte – vormen een bron van fascinatie en mysterie. Ze hebben weinig geschreven nagelaten, en het meeste wat over hen "bekend" is, is geschreven door een katholieke kerk die hen meedogenloos vervolgde als "ketters". Wat hun "ketterijen" precies inhielden, is dus onbekend.
In zijn fascinerende De rest is geschiedenis podcastHistoricus Tom Holland vermoedt dat hun ketterijen niets te maken hadden met dualisme, celibaat of andere theologische zonden waarvan ze beschuldigd werden. In plaats daarvan was de misdaad van de Katharen (die ze zichzelf overigens niet zo noemden) in wezen dat ze boeren waren die zich niet wilden conformeren aan de agressieve hervormingen die de Katholieke Kerk begin 13e eeuw invoerde.
In het bijzonder waren zij in zekere zin proto-protestanten die geloofden dat verlossing niet afhankelijk was van de bemiddeling van priesters, bisschoppen, aartsbisschoppen en pausen. Men kon door eigen gedrag en geloof een "bon homme" worden, bestemd voor de hemel, zonder priesterlijke bemiddeling. Dit botste met de agressieve centraliserende pogingen van paus Innocentius III om het primaat van het priesterschap en de formele kerk te handhaven.
Simpel gezegd was dit een botsing tussen zelfbesturende traditionalisten op het platteland en een uiterst assertieve – en in feite moorddadige – bureaucratische overheid met universalistische pretenties die erop stond het privé- en openbare leven van iedereen te controleren.
Voltaire zei dat de geschiedenis zich niet herhaalt, maar mensen wel. Een blik op het huidige politieke landschap in de Verenigde Staten en Europa getuigt van Voltaires geloofwaardigheid.
Een goed voorbeeld hiervan is de huidige hysterie rondom “wit landelijk woede" en "christelijk nationalisme" in de Verenigde Staten. Hoewel de Amerikaanse regering – althans nog niet – haar innerlijke Innocentius III heeft gekanaliseerd en een moorddadige kruistocht tegen de Amerikaanse plattelanders is begonnen, doet de bovengenoemde hysterie denken aan de Albigenzenkruistocht. ("Albegensisch" was een ander epitheton dat aan de Katharen werd gegeven en verwees naar Albi, Frankrijk, een bolwerk van de Katharen.)
De ketterij van niet-stedelijke Amerikanen is met name dat ze zich niet onderwerpen aan een ijverige en afstandelijke bureaucratie, en in plaats daarvan vasthouden aan traditionele opvattingen over vrijheid, lokale controle en religieuze naleving. Omdat deze opvattingen schadelijk zijn voor een geestelijke klasse die zichzelf autoriteit toe-eigent in alle geloofszaken, vormen ze een bedreiging voor de gevestigde 'elite' en moeten ze worden verpletterd.
Vandaar de hysterie.
Hoewel de Katharen woonden in het huidige Frankrijk (hoewel een ‘Franse’ identiteit een anachronisme is en hen vreemd zou zijn geweest), rijmt hun ervaring met verschillende gebeurtenissen in de Amerikaanse en Britse geschiedenis waarin plattelandsbewoners zich verzetten tegen de centralisatie van het overheidsgezag.
Een goed voorbeeld. De Hatfield-McCoy-vete uit de jaren 1880-1890 werd verheven tot urbanistische pornografie – het was het onderwerp van lyrische en lugubere berichtgeving in grote stadsdagbladen – grotendeels omdat het een verhaal was dat bergbewoners die zich verzetten tegen 'vooruitgang' en probeerden hun autonomie te behouden, tot 'anders' maakte. Een belangrijke drijfveer achter de juridische gevolgen van de vete was dat de Hatfields grote stukken hout- en steenkoolland bezaten, waar met name grote steenkoolproducenten op aasden.
(Hout – gebruikt bij de aanleg van mijnen – was een essentiële hulpbron. Een van mijn voorouders uit Hatfield was houthakker voor kolenmijnen. De kolenoorlogen van de jaren twintig waren een naschok van de overwinning van de grote mijnbouwbedrijven.)
Ook aan het einde van de 19e eeuw richtte de propagandaoorlog tegen illegale drankverslaafden zich op mensen die vasthielden aan traditionele gebruiken die botsten met de belangen van een verre regering. Maar de geschiedenis gaat verder terug. De Whiskey Rebellion en de daaropvolgende militaire campagne ertegen (onder leiding van George Washington en, belangrijker nog, Alexander Hamilton) omvatten eveneens een conflict tussen plattelanders (voor wie alcohol een essentiële handelsbron was) en een centrale overheid die naar inkomsten snakte.
Maar het gaat nog verder terug, en verder landinwaarts. De acties van de Britse regering (en de meer gevestigde en verstedelijkte Laagland-Schotten) tegen de Hoogland-Schotten in de 18e eeuw werden gedreven door vergelijkbare krachten en gingen gepaard met vergelijkbare denigrerende verhalen. (Vgl. Rob Roy.) Hetzelfde geldt voor de eeuwenlange plunderingen van Engeland (en later Groot-Brittannië) in Ierland.
Kortom, de huidige morele paniek in de "elite"-kringen over blanken op het platteland (in werkelijkheid niet-stedelijke gebieden) is wederom een voorbeeld van een eeuwenoude strijd tussen een arrogante, centraliserende "elite"-machtsstructuur en degenen die er liever buiten zouden leven, dank u wel. Ketterij is zo nu en dan non-conformisme en de weigering om voor het centrale gezag op de knieën te gaan.
Dat wil zeggen, het gaat over controle, controle, controle. Punt uit. Het huidige hoofdstuk in deze zeer langlopende saga is bijzonder Orwelliaans, omdat de oorlog tegen de Ander op het platteland wordt gevoerd in naam van 'democratie' – oftewel zelfbestuur – terwijl wat de 'elite' wenst in feite haaks staat op echt zelfbestuur.
(Het is ook bijzonder walgelijk vanwege het openlijke racisme.)
Het is misschien geen toeval dat ik een (moederlijke) afstammeling ben van Hatfields, illegale drankverslaafden en Whiskey Rebels. Want het is overduidelijk waar mijn sympathieën liggen.
*Het woord "kruistocht" werd in de 11e en 12e eeuw niet gebruikt om de christelijke campagnes in het Heilige Land te beschrijven. Het werd voor het eerst gebruikt om de oorlog tegen de Katharen te beschrijven.
Opnieuw gepubliceerd van Straatwijze professor
-
Dr. Pirrong is hoogleraar financiën en directeur energiemarkten voor het Global Energy Management Institute aan het Bauer College of Business van de Universiteit van Houston. Daarvoor was hij Watson Family Professor of Commodity and Financial Risk Management aan de Oklahoma State University en een faculteitslid aan de University of Michigan, de University of Chicago en de Washington University.
Bekijk alle berichten
