De waarheid over Randi Weingarten en de schoolsluitingen

Er zijn veel redenen waarom zoveel openbare scholen in de VS meer dan een jaar aanhoudend gesloten bleven, maar bovenaan de lijst staat Randi Weingarten. Ze is de president van de American Federation of Teachers (AFT) en was tijdens de pandemie de zelfbenoemde en door de media gezalfde woordvoerder van de lerarenvakbonden. 

Weingarten verscheen meer dan twee jaar regelmatig in de nationale media, waarbij hij meedogenloos de gevaren van openbare scholen en het risico voor leraren van persoonlijk onderwijs prees. Ze schilderde ook iedereen die pleitte voor het openen van scholen als harteloos en wreed. Nu duidelijk is geworden wat een ramp gesloten scholen waren, probeert Weingarten de geschiedenis te herschrijven. Ze doet alsof ze helemaal niets te maken had met de schoolsluitingen en ze lijkt te verwachten dat we allemaal deze flagrante leugen accepteren. 

De catastrofale schade die is aangericht is duidelijk: twee decennia aan onderwijsvooruitgang gewist, hoge percentages chronisch absenteïsme, geweld op scholen, ernstige gevolgen voor de geestelijke gezondheid van tieners en een afnemend aantal inschrijvingen op openbare scholen. Dus nu wil Weingarten er afstand van nemen om er ook maar iets van te hebben gehad. Meer flagrant, ze probeert zichzelf de hele tijd te positioneren als de held die vecht voor openingen van openbare scholen. 

Weingarten heeft geen spijt betuigd. Ze heeft geen excuses aangeboden, alleen meer leugens. En het is een echte klap in het gezicht voor degenen die hebben gevochten en alles op het spel hebben gezet om dat te doen. 

Ik weet wat er echt is gebeurd. Sinds maart 2020 heb ik de schoolsluitingen aangevochten als schadelijk voor een generatie kinderen. Omdat ik vocht voor de opening van scholen, verloor ik mijn baan als Brand President bij Levi's in januari 2022, na bijna 23 jaar in dienst te zijn geweest bij het bedrijf. 

In juni 2021, meer dan een jaar na mijn pleitbezorging, kreeg ik te horen dat ik een "verontschuldigingstour" bij het bedrijf moest doen. Excuses voor wat, vraag je je misschien af? Welnu, in een voorbereidende e-mail voorafgaand aan de vergadering kreeg ik een lange lijst en een van de dingen die mij werd verteld waarvoor ik mijn excuses moest aanbieden, was 'anti-vakbond' zijn. 

Want als je het aandurfde om langdurige schoolsluitingen tijdens covid aan te vechten, werd je besmeurd als zowel anti-vakbond als anti-openbaar onderwijs. 

Ik ben zelfs een levenslange voorstander van openbare scholen geweest. Mijn twee oudste kinderen zijn afgestudeerd aan het San Francisco Unified School District en mijn twee jongere kinderen zijn momenteel ingeschreven in het openbare schoolsysteem van Denver. Ik waardeer en respecteer leraren op openbare scholen. Maar de lerarenvakbonden hebben de afgelopen jaren bewezen dat ze voor hun eigen belangen zullen strijden ten koste van onze kinderen. En nu, na de laatste drie jaar, ben ik inderdaad officieel anti-lerarenvakbond. 

Mijn leidinggevende collega's bij Levi's die beweerden de vakbonden en openbare scholen te steunen, stuurden hun eigen kinderen naar privéscholen van $ 60 per jaar. Deze instellingen gingen in het najaar van 2020 open voor persoonlijk onderwijs. Een van de redenen waarom deze scholen konden openen, was dat ze niet-vakbondsdocenten en -personeel in dienst hebben. 

Ondanks de duidelijke hypocrisie, hadden mijn leeftijdsgenoten er geen moeite mee om me te vertellen dat ik niet kon pleiten voor openingen van openbare scholen. Weingarten had mensen zoals ik effectief afgeschilderd als schurken, en de wereld stapelde zich op. 

Niet alleen werd ik door medewerkers van Levi's anti-vakbond genoemd, maar ik werd ook 'racistisch' genoemd. De leiding van het bedrijf heeft sindsdien beweerd dat mijn activisme neerkwam op onaanvaardbare kritiek op de richtlijnen voor de volksgezondheid en het gezondheids- en veiligheidsbeleid van het bedrijf ondermijnde. 

Ik weet nog steeds niet hoe kinderen met een laag inkomen die naar school gaan de gezondheid en veiligheid van werknemers die aan Zoom werken in gevaar zouden brengen. Maar Weingarten heeft dit valse verhaal aangewakkerd en aangewakkerd.

Je kunt je mijn ontsteltenis voorstellen bij het horen van Weingarten's Congressional getuigenis twee weken geleden, waar ze zei dat “vanaf februari elke dag besteed was aan het proberen scholen open te krijgen. We wisten dat onderwijs op afstand geen vervanging was voor het openen van scholen.” Als zij voor openingen was, waarom werd ik dan verguisd als anti-vakbond omdat ik wilde dat scholen opengingen? Als zij ervoor was, stonden we dan niet aan dezelfde kant? 

Nee, we stonden niet aan dezelfde kant. Sterker nog, in juni 2020 noemde Weingarten plannen om scholen te openen "roekeloos, hardvochtig en wreed. ' 

In de zomer van 2020 gaf Weingarten voortdurend verklaringen af ​​als: "We zijn ernstig bezorgd dat het haasten om schoolgebouwen te heropenen zonder de juiste voorzorgsmaatregelen, studenten, docenten en hun families in gevaar zal brengen." 

In werkelijkheid deed Weingarten er alles aan om scholen gesloten te houden; ze deed net alsof ze ze open wilde hebben. Ze had een directe lijn met Rochelle Walensky, de directeur van de CDC, en kwam met onmogelijk te voldoen richtlijnen over wat nodig was om scholen 'veilig' te heropenen. 

Uit e-mails verkregen via de Freedom of Information Act in mei 2021 bleek dat de AFT lobbyde bij de CDC en taal voorstelde voor de federale begeleiding heropenen. Taalsuggesties van de AFT werden in ten minste twee gevallen overgenomen. 

In februari 2021 was de CDC bereid om in hun advies te schrijven dat scholen open konden staan ​​voor persoonlijk onderwijs, ongeacht de verspreiding van het virus in de gemeenschap. De AFT hield vol dat dat onaanvaardbaar was en pleitte voor richtlijnen op basis van niveaus van overdracht door de gemeenschap. De door de AFT voorgestelde taal verscheen woord voor woord in de uiteindelijke richting. 

Bovendien eiste de AFT werkaccommodaties op afstand voor leraren met risicovolle aandoeningen en personeel met gezinsleden met vergelijkbare aandoeningen. Deze bepaling haalde het ook in het definitieve document. 

Scholen die zich aan deze GGD-richtlijn hielden, konden niet open. Een jaar nadat de scholen in maart 2020 sloten, was zelfs ongeveer 50 procent van de openbare scholen in de Verenigde Staten nog niet volledig geopend. Bijna 25 miljoen leerlingen hadden anderhalf jaar lang te maken met een verstoorde schoolopleiding. De meesten van hen woonden in blauwe steden en staten. 

Na het vrijgeven van de begeleiding, prees de AFT in a persbericht op 12 februari 2021: “Vandaag heeft de CDC de angst voor de pandemie met feiten en bewijzen beantwoord.” 

In feite deden de CDC en de AFT precies het tegenovergestelde. Ze kozen ervoor om verder te vrezen met leugens over scholen als gevaarlijke ziekteversnellers en over kinderen als superverspreiders.

Weingarten en de CDC negeerden al het feitelijke bewijs dat open scholen het risico en de verspreiding in gemeenschappen niet verhoogden, ongeacht de verspreidingsniveaus van de gemeenschap. Bewijs binnen rode statenin Zwedenin Denemarken en heel Europa was er in overvloed, al in de lente en zomer van 2020. Vaak dienden scholen als remmen op transmissie, en waren de veiligste plekken voor leraren en kinderen om te zijn. 

Toch bleef Weingarten kinderen belasteren. Dus terwijl bars en stripclubs opengingen, bleven scholen gesloten.

Feit is dat niemand harder heeft gevochten om kinderen uit de klas te houden dan de lerarenvakbonden. Lerarenvakbonden in Florida klaagden gouverneur Ron DeSantis aan, zodat ze in de herfst van 2020 niet weer aan het werk hoefden te gaan. Ze faalden in hun poging en de scholen in Florida gingen weer open. 

De vakbonden werden zo onverzettelijk dat zelfs democratische burgemeesters met hen ten strijde trokken. De burgemeester van San Francisco, London Breed, ging zelfs zo ver dat hij het schooldistrict van San Francisco aanklaagde om scholen te heropenen. Breed was niet succesvol en de scholen in San Francisco gingen pas in september 2021 open. 

Onlangs bekritiseerde de vertrekkende burgemeester van Chicago, Lori Lightfoot, Weingarten voor het uitstellen van de heropening van scholen. Op CNN vanmorgen, zei Lightfoot: “Natuurlijk zou elke vakbond voor haar leden moeten pleiten, maar het moet in de context van een organisatie zijn. . .de vakbond moest met ons samenwerken en dat hebben ze nooit gedaan.”

Lightfoot vervolgde: "Scholen gaan over onze kinderen." 

Maar het kon Weingarten niet schelen. Ze maakte het allemaal over haar. En ze doet het nu weer in haar poging om de geschiedenis te herschrijven. Ze wil herinnerd worden als een held in het debat over open scholen, niet als de slechterik die verantwoordelijk is voor generatieschade. 

Maar we herinneren ons de waarheid. We zullen niet toestaan ​​dat de geschiedenis wordt herschreven.