Waar zijn alle arbeiders gebleven?

In een toespraak van 30 november 2022 op "Inflatie en de arbeidsmarkt", De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, wijt het grootste deel van het geschatte tekort van 3.5 miljoen in de Amerikaanse beroepsbevolking aan voortijdige pensionering. Hij gaf ook een groot deel – tussen de 280,000 en 680,000 – de schuld van ‘long Covid’. In een voetnoot erkende Powell echter een veel somberder factor: naar schatting 400,000 onverwachte sterfgevallen onder mensen in de werkende leeftijd. 

Het is gemakkelijk om deze sterfgevallen de schuld te geven van Covid-19. Het virus is natuurlijk een belangrijke oorzaak. Maar het is lang niet de enige oorzaak, vooral onder jonge en middelbare werknemers. We hebben meer transparantie van overheidsgegevens nodig om een ​​volledige beoordeling te kunnen maken. Tot die tijd kunnen we doorgaan met anderen die de sterfte volgen voor de kost - levensverzekeringsmaatschappijen. 

De grote kloof – 2020 vs. 2021

In 2020 kostte Covid-19 vele levens, zelfs onder geselecteerde groepen mensen van middelbare leeftijd, met name degenen met comorbiditeiten zoals diabetes. In 2020, covid niet heel veel levens van nemen gezond jongeren en mensen van middelbare leeftijd – bijvoorbeeld het soort mensen dat werkzaam is bij grote en middelgrote bedrijven en een collectieve levensverzekering heeft. Zoals u in onderstaande grafiek kunt zien, waren de uitkeringen van collectieve levensverzekeringen in 2020 nauwelijks hoger dan in 2018. 

In 2021 explodeerden de collectieve levensverzekeringen echter met 20.7 procent ten opzichte van het vijfjarige gemiddelde en met 15 procent ten opzichte van het acute pandemische jaar 2020. Waarom zouden gezonde jonge mensen en mensen van middelbare leeftijd in 2021 plotseling in groten getale beginnen te sterven als ze met relatief succes door 2020 genavigeerd?

Zeker als we bedenken dat de VS in 2021 520 miljoen doses Covid-19-vaccins hebben toegediend. Hadden gezonde mensen met goede banen en goede secundaire arbeidsvoorwaarden, nu beschermd door vaccins, het in 2021 niet beter moeten doen dan in 2020? Zeker, overdoses en zelfmoorden zijn de afgelopen jaren gestegen. Maar die doodsoorzaken zijn minder prominent in de cohorten van het groepsleven in het algemeen, en de meest recente gegevens bevestigen dat dit geen aanjagers waren van de stijging van het groepsleven. Vreemd genoeg kwamen twee van de grootste pieken in 2021 voort uit dodelijke auto-ongelukken en niet-auto-ongelukken.

Duizendjarige sterfte

Laten we enkele van deze jonge volwassen leeftijdsgroepen in meer detail bekijken. In de onderstaande grafieken hebben we het totale aantal sterfgevallen door alle oorzaken onderverdeeld in drie groepen: 30-34, 35-39 en 40-44. Alleen al het bekijken van de grafieken van de leeftijdsgroepen laat zien dat andere factoren dan Covid-19 zelf een groot deel van de sterftepiek bij jonge en middelbare leeftijd moeten hebben veroorzaakt. (We gebruiken officiële statistieken, die waarschijnlijk de sterfte door Covid overschatten en de niet-Covid-sterfte onderschatten. Het is het beste dat we tot nu toe hebben.)

• Het belangrijkste algemene punt is dat 2021 was veel erger voor jongeren en mensen van middelbare leeftijd dan 2020. 
• Een ander belangrijk punt is dat 2022 was ook erger dan 2020, maar niet zo erg als 2021. 
• De sterftecijfers in 2022 waren nog steeds dramatisch hoger dan de pre-pandemische basislijn.

Covid-19 sloeg hard toe in 2020, vooral voor ouderen, kwetsbaren en comorbiden. Met andere woorden, Covid-19 heeft in 2020 veel van de meest ongezonde mensen van ons afgenomen. In principe zou dus in 19 en 2021 een kleiner aantal ongezonde mensen vatbaar zijn geweest voor Covid-2022. Hoge sterftejaren worden vaak gevolgd door lage sterfte jaren. Na twee opeenvolgende hoge sterftejaren, de derde jaar is zelfs nog waarschijnlijker een lage mortaliteit. Dat 2022 net zo slecht of iets slechter wordt dan 2020, is dus een grote verrassing. De mildere Omicron-varianten van vorig jaar maken het hardnekkig hoge sterftecijfer van 2022 nog verbijsterender. 

Sterfte door alle oorzaken is cruciaal om te begrijpen of het volksgezondheidsbeleid werkt. Getallen met alle oorzaken kunnen ook helpen om foutieve redeneringen bloot te leggen wanneer te beperkte, te gecompliceerde of te slimme analyses belangrijke signalen missen of verbergen. Een analyse die bijvoorbeeld beweerde aan te tonen dat lockdowns het aantal sterfgevallen door Covid verminderden, maar die verzuimde aan te tonen dat andere sterfgevallen zelfs nog meer toenamen, zou niet de totaliteit van de effecten van het beleid weerspiegelen. Evenzo kan een chemotherapie die tumoren doet krimpen maar patiënten doodt, succesvol zijn in zijn beperkte taak, maar de grotere missie mislukken. De meeste analisten en gezondheidsautoriteiten hebben de afgelopen drie jaar angstvallig alle oorzaken genegeerd. Bovenstaande cijfers over alle oorzaken laten zien dat ons Covid-beleid verre van succesvol was.

Voor andere doeleinden is het echter nuttig en zelfs noodzakelijk om dieper in te gaan op specifieke oorzaken. Belangrijke signalen kunnen ook verloren gaan in grote groepen – Simpsons paradox Simpsonis bijvoorbeeld een algemene statistische illusie. (Weinigen hebben dieper gegraven, met zoveel specificiteit, als Johannes Beaudoin, een ingenieur uit Massachusetts die de afgelopen acht jaar toegang heeft gekregen tot de digitale overlijdensakten van zijn staat. Hij laat zien dat specifieke doodsoorzaken pieken en dalen op belangrijke momenten en periodes. CDC-gegevens zijn niet zo gedetailleerd georganiseerd. Meer over de analyse van Beaudoin in de komende weken...)

We weten dat er de afgelopen jaren een toename is geweest van drugsoverdoses en zelfmoorden, die versneld zijn door de pandemische lockdowns. Hoewel deze verontrustende trends de enorme en ongekende sterfte door alle oorzaken zoals hierboven beschreven niet kunnen verklaren, moeten we proberen ze te verklaren. Evenzo, hoewel Covid-19 niet al deze recorddoden veroorzaakte, was het een belangrijke factor. 

Afwijking van de werkgelegenheid

Dus we graven dieper. Als we zowel Covid-19 als onnatuurlijke sterfgevallen (moord, zelfmoord, overdosis, enz.) Verwijderen, zien we een dramatische piek van natuurlijke, niet-Covid-19 sterfgevallen onder mensen in de werkende leeftijd vanaf het voorjaar en de zomer van 2021. De CDC stopte toen met het publiceren van de gedetailleerde gegevens die deze specifieke categorieën uitsplitsten. 

Maar we weten dat deze trend doorzet. Sterker nog, het werd veel erger. Dat hebben de levensverzekeringsmaatschappijen ons verteld. Op een videoconferentie van 30 december 2021 met de Indiana Chamber of Commerce, Scott Davison, CEO van OneAmerica gerapporteerd met schok:

“En wat we net in het derde kwartaal zagen, we zien het doorgaan in het vierde kwartaal, is dat de sterftecijfers 40% hoger zijn dan vóór de pandemie.”

"40% is gewoon ongehoord."

“Het is misschien niet allemaal COVID op hun overlijdensakte, maar het aantal sterfgevallen is enorm, enorm gestegen.”

Enkele maanden later, Lincoln National gerapporteerd de uitbetalingen in 2021 bedroegen $ 1.4 miljard, tegenover $ 548 miljoen in 2020, een stijging van 164 procent.

Zoals u zich zult herinneren in onze drie grafieken met alle oorzaken, vertoonden augustus, september en oktober 2021 een gigantische opwaartse bubbel – de slechtste periode ooit van geconcentreerde sterfgevallen op jonge en middelbare leeftijd, althans in de moderne tijd. 

Hartaanvallen, beroertes, longembolie, ongelukken en vele schijnbaar onverklaarbare plotselinge dood, die doorging in 2022, en nu in 2023. Hier is het Genootschap van Actuarissen Update november 2022, die loopt tot en met juni 2022. 

Het is waar dat de nazomer- en herfstperiode van 2021 samenviel met de Deltagolf in de VS, die besmettelijker was en meer pathogeen bleek te zijn dan eerdere varianten. (We hebben gesuggereerd de massale vaccinatieprogramma's hebben mogelijk, door extreme evolutionaire druk uit te oefenen, geleid tot convergentie naar meer besmettelijke, vaccin-ontwijkende varianten. Gloednieuw onderzoek dat zojuist is gepubliceerd in de New England Journal of Medicine blijft onze ontsnappingsvariant stelling versterken: Substantiële neutralisatie ontsnapping door SARS-CoV-2 Omicron-varianten BQ.1.1 en XBB.1.)

Federale functionarissen en het medische establishment, zoals u zich herinnert, voerden in 2021 aan dat het een “pandemie van niet-gevaccineerden” was. Zelfs de Society of Actuaries probeert zijn alarmerende bevindingen weg te redeneren door te suggereren dat de sterfgevallen te wijten zijn aan een gebrek aan vaccinatie. Het doet dit met ruwe regressies van oversterfte en bulktotalen voor vaccinaties over de gehele staat vanaf 30 juni 2021. 

Maar onthoud die 520 miljoen vaccindoses. Hoe kun je in 2021 veel meer sterfgevallen genereren – door ze toe te schrijven aan niet-vaccinatie – met een dramatisch kleiner aantal niet-gevaccineerde mensen? In 2021 was misschien 20-40 procent van deze collectieve levensverzekeringen niet gevaccineerd. In 2020 was 100 procent van hen niet gevaccineerd, maar de sterfte nam nauwelijks toe. De wiskunde komt niet in de buurt van werken. 

De leeftijdsgroep van 40-44 jaar leed bijvoorbeeld 21.5 procent meer totale sterfgevallen in 2021 dan in 2020. Deze verschrikkelijke uitkomst deed zich voor bij minder dan de helft van de zogenaamde vatbare bevolking vanwege hun niet-gevaccineerde status. Het is moeilijk om een ​​robuuste vaccineffectiviteit vast te stellen wanneer zowel de toegediende doses als de sterfgevallen omhoog schieten.

Aan de andere kant laten de gegevens van de collectieve levensverzekeringen zien dat gevaccineerde groepen mogelijk de slechtere resultaten hebben gehad. In augustus hadden de meeste grote en middelgrote bedrijven en organisaties in het hele land vaccinatiemandaten, en de meeste werknemers voldeden. Toch leden deze werknemers in 2021, vooral in de tweede helft van 2021, buitengewone – zelfs totaal ongekende sterftecijfers.

Ed Dowd, een voormalige portefeuillebeheerder van BlackRock, wijst op een cruciale bijzonderheid in zijn boek Oorzaak onbekend. Werknemers met een collectieve levensverzekering zijn veel gezonder dan hun totale bevolking. Ze sterven meestal in een aanzienlijk lager tempo, slechts 30-40 procent van de totale bevolking. Dit is een ijzeren actuariële wet. Zoals u in de grafiek direct hierboven kunt zien, stierven deze werkende Amerikanen in 2021 veel hoger dan hun grotere pool van minder gezonde leeftijdsgenoten.

We zouden ook kunnen wijzen snel stijgende handicap als een belangrijke oorzaak van het personeelstekort. Fed-voorzitter Powell wijt het aan lange Covid. Nogmaals, de timing past echter niet zo goed bij dat verhaal. 

Overgeneraliseren: 

In 2020 stierven de kwetsbaren ongewoon hoog aan Covid. In 2021 en 2022 zette Covid zijn aanval voort, maar de jongeren, van middelbare leeftijd en gezonden stierven ook in abnormaal hoge aantallen aan iets anders.

Deze patronen herhalen zich in de ontwikkelde wereld met hoge inkomens – Duitsland, het VK, Japan, Zuid-Korea, Australië. 

Herdrukt van de auteur subgroep