roodbruine zandsteen » Brownstone-tijdschrift » Opleidingen » Toen informatie gewicht had
Toen informatie gewicht had

Toen informatie gewicht had

DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL

Elke zaterdagochtend halverwege de jaren 1980 bracht mijn moeder me naar de Commack-vlooienmarkt in centraal Long Island. Terwijl andere kinderen tekenfilms keken, zat ik urenlang aan Alberts honkbaltafel, waar ik verhalen over Mickey Mantles debuutjaar opnam en leerde hoe je valse kaarten kon herkennen aan de subtiele variaties in de textuur van het karton. 

Het vroege ochtendlicht zou door de canvas zeilen van de markt heen schijnen, de muffe geur van oud karton vermengd met koffie van nabijgelegen verkopers. Albert, ver in de tachtig, was niet zomaar een verkoper – hoewel hij het niet wist, was hij een curator, historicus en mentor. Omdat hij de gouden eeuw van honkbal met eigen ogen had gezien, waren zijn verhalen levende geschiedenis – verhalen uit een tijd waarin honkbal Amerika's echte nationale tijdverdrijf was, dat gemeenschappen samenbracht in de naoorlogse bloei. Hij leerde me dat echte kennis niet alleen ging over het onthouden van statistieken; het ging over het begrijpen van context, het herkennen van patronen en het leren van degenen die vóór hem kwamen.

Hoewel ik het spel geweldig vond, waren de kaarten fysieke manifestaties van data, elk een knooppunt in een ingewikkeld web van informatie. De markt voor honkbalkaarten was mijn eerste les in hoe informatie waarde creëert. Prijsgidsen waren onze zoekmachines, maandelijkse kaartshows onze sociale netwerken – bijeenkomsten waar verzamelaars urenlang niet alleen kaarten verhandelden, maar ook verhalen en kennis, en gemeenschappen bouwden rond gedeelde obsessies.

Honkbal was voor mij niet alleen een sport, het was mijn eerste religie. Ik behandelde slaggemiddelden als verzen uit de Bijbel en leerde ze uit mijn hoofd met de toewijding van een geleerde die zich verdiept in oude teksten. Ik kende elk detail van Reggie Jacksons drie homeruns in de World Series van '77, maar wat me echt boeide waren de bijna mythologische verhalen uit het verre verleden van honkbal: Jackie Robinsons opwindende carrière en flair voor drama, Babe Ruth die zijn slag aankondigde in de Series van '32, en de duels tussen Christy Mathewson en Walter Johnson in het dead-ball-tijdperk. 

Voor mij waren dit niet zomaar feiten; het waren legendes die generaties lang werden doorgegeven, net zo rijk en gedetailleerd als elke oude mythologie. Volwassenen zouden zich verbazen of lichtelijk van streek raken door mijn encyclopedische kennis die bijna een eeuw honkbalgeschiedenis beslaat. Dit was niet zomaar memoriseren; het was toewijding. (Hoewel mijn ouders tegenwoordig, als ze me regelmatig bij een tachtiger achterlieten die we nauwelijks kenden op een rommelmarkt, ze waarschijnlijk een bezoekje van de kinderbescherming zouden krijgen.)

De vlooienmarkt was slechts een onderdeel van een Gen X-jeugd waarin ontdekkingen verschillende vormen aannamen. Terwijl Albert me leerde over het organiseren en waarderen van informatie, leerden onze buurtavonturen – die werden beheerst door de ene regel “wees voor het donker thuis” – me over verkenning en onafhankelijkheid. Onze fietsen waren onze paspoorten naar de wereld, die ons overal naartoe brachten waar onze nieuwsgierigheid ons leidde. 

Of we nu naar verre buurten fietsten, gammel fort bouwden of leerden door geschaafde knieën, we ontdekten voortdurend door directe ervaring in plaats van instructie. Elke ruimte bood zijn eigen lessen over hoe te leren, denken en betekenis te vinden in de wereld om ons heen.

Toen de middelbare school aanbrak, verschoof mijn obsessie van honkbalkaarten naar muziek, en de plaatselijke platenzaak werd mijn nieuwe toevluchtsoord. Als iets uit High Fidelity, de jongens achter de toonbank bij Tracks on Wax in Huntington waren mijn gidsen door de muziekgeschiedenis, net zoals Albert dat was geweest voor de honkbalgeschiedenis. 

Mijn reis begon met geërfd vinyl – de versleten exemplaren van Beatles-albums van mijn ouders, Crosby, Stills & Nash-platen die talloze verhuizingen hadden overleefd, en Marvin Gaye-lp's die het sonische DNA van een generatie met zich meedroegen. De jongens achter de toonbank hadden hun eigen curriculum – 'Als je van Bob Dylan houdt,' zeiden ze, terwijl ze een plaat tevoorschijn haalden, 'moet je Van Morrison begrijpen.' Elke aanbeveling was een draad die genres, tijdperken en invloeden met elkaar verbond. De posters en speldjes die ik kocht, werden identiteitsbadges, fysieke markeringen van wie ik me voorstelde te zijn – mijn evoluerende smaak die mijn evoluerende zelf werd.

College bracht een geheel nieuwe dimensie in muzikale ontdekking. De slaapzalen werden laboratoria van gedeelde smaak, waar kennis van peer-to-peer stroomde in plaats van van expert naar beginner. We bestudeerden niet langer alleen muziekgeschiedenis – we leefden het, ontdekten het eigen geluid van onze generatie. We brachten uren door met het verkennen van elkaars collecties, van Seattle's opkomende grunge scene tot de innovatieve beats van A Tribe Called Quest en De La Soul.

In de platenzaken die ik ontdekte in de buurt van de campus, was de fysieke ontdekking heilig: je bladerde door kratten tot je vingers stoffig waren, loenste naar liner notes tot je ogen pijn deden en nam je vondsten mee naar huis als schatten. De beperkingen van de fysieke ruimte zorgden ervoor dat elke winkelier zorgvuldige keuzes moest maken over zijn inventaris. Deze beperkingen creëerden karakter; elke winkel was uniek en weerspiegelde de expertise van de curator en de smaak van de gemeenschap. In tegenstelling tot de oneindige digitale schappen van vandaag, vereisten de fysieke beperkingen een doordachte curatie: elke centimeter ruimte moest zijn geld verdienen.

Na mijn afstuderen in '95, toen de digitale revolutie nog maar net begon, begon ik websites te bouwen voor bedrijven – mijn eerste 'echte' baan in wat al snel de interneteconomie zou worden genoemd. Die obsessieve kennis van honkbalstatistieken vond een nieuwe uitlaatklep toen mijn maatje Pete en ik een van de eerste fantasysportgemeenschappen op internet begonnen. We waren van het doorzoeken van tijdschriften en het wanhopig zoeken naar andere fans naar het opbouwen van een hele online community gegaan. 

Toen Ask Jeeves ons bedrijf overnam, was ik geboeid door wat de ultieme belofte leek: het ontsluiten van de informatie van de wereld. De mogelijkheid om direct te zoeken en toegang te krijgen tot elk stukje kennis voelde alsof ik de sleutels tot het universum had. Terugkijkend had ik waarschijnlijk moeten beseffen dat een kind dat geobsedeerd is door het organiseren van honkbalstatistieken, uiteindelijk in fantasysporten en zoekmachines zou gaan werken. Sommige mensen vinden hun roeping al vroeg – ik vond de mijne toevallig in de meest nerdy subculturen die er zijn.

Eind jaren '90 deed ik grootse voorspellingen over hoe de wereld zou veranderen – hoewel ik eerlijk gezegd nauwelijks begreep hoe de echte wereld werkte. Hier was ik, van een tiener die ijs verkocht op het strand en serveerde naar een jongen die plotseling pontificeerde over digitale transformatie – een kind dat nooit een echte baan had gehad, totaal geen idee had van toeleveringsketens, arbeid, productie of hoe bedrijven eigenlijk functioneerden.

Toch, zelfs in mijn naïviteit, hadden mijn instincten het niet mis. Onze generatie zat op een unieke kloof – we waren de laatsten die volledig analoog opgroeiden, maar jong genoeg om de digitale wereld te helpen bouwen. We begrepen zowel de beperkingen als de magie van fysieke ontdekking, wat ons een perspectief gaf dat noch onze ouders noch onze kinderen hadden. We werden de vertalers tussen deze twee werelden.

De transformatie vond niet alleen plaats in de sport en carrières. Begin jaren 2000 maakte Napster elk nummer gratis beschikbaar, maakte Google informatie oneindig en maakte Amazon fysieke winkels optioneel. De belofte was democratisering van kennis – iedereen kon alles leren, op elk moment. De realiteit was ingewikkelder. 

Zoals Noam Chomsky ooit opmerkte: “Technologie is slechts een gereedschap. Net als een hamer: je kunt het gebruiken om een ​​huis te bouwen, of je kunt het gebruiken om iemand in het gezicht te slaan.” Elke technologische vooruitgang was tegelijkertijd creatie en vernietiging – het bouwen van nieuwe manieren om toegang te krijgen tot informatie, terwijl oude manieren om het te ontdekken werden afgebroken. De digitale revolutie bouwde ongelooflijke dingen – ongekende toegang tot informatie, wereldwijde gemeenschappen, nieuwe vormen van creativiteit. Maar het vernietigde ook iets kostbaars in het proces.

Ja, informatie werd overvloedig, maar wijsheid werd schaars. De Alberts en platenzaakjongens werden vervangen door aanbevelingsalgoritmen die geoptimaliseerd waren voor betrokkenheid in plaats van verlichting. We kregen gemak, maar verloren serendipiteit. De digitale kaartenbak is misschien efficiënter dan de fysieke, maar het leert je niet hoe je over informatie moet denken – het serveert het je gewoon. 

Als Albert me vertelde over de waarde van een honkbalkaart, citeerde hij niet alleen een prijsgids; hij leerde me over schaarste, conditie, historische context en de menselijke natuur – lessen over authenticiteit die vooral relevant zijn in het huidige tijdperk van zorgvuldig samengestelde online persona's en door AI gegenereerde content. Als die platenwinkelbedienden aanbevelingen deden, matchten ze niet alleen genretags; ze deelden hun passie, en droegen niet alleen kennis over, maar ook een stukje van hun menselijkheid. 

Dit waren geen algoritmische suggesties, maar momenten van oprechte verbinding, rijk aan context en vol met gedeeld enthousiasme. Je herinnert je niet alleen wat ze je leerden, maar ook de geur van de winkel, het middaglicht door de stoffige ramen, de opwinding in hun stem toen ze je iets nieuws lieten zien. Dit waren niet zomaar transacties, het waren leermomenten in hoe je kritisch kunt nadenken over de informatie die voor je ligt.

Deze lessen over menselijke connectie en ontdekking kregen een nieuwe betekenis toen ik mijn eigen kinderen zag navigeren door het digitale landschap van vandaag. Onlangs hielp ik mijn kind met studeren voor een meetkundetoets over het vinden van de lengte van een hypotenusa en ik merkte dat ik ChatGPT gebruikte – zowel als opfrisser voor concepten die ik allang vergeten was als als lesmiddel. 

De AI brak de stelling van Pythagoras af met een helderheid die me deed denken aan Alberts honkbalkaartlessen. Maar er was een cruciaal verschil. Terwijl Albert me niet alleen feiten gaf, maar ook cruciale context en betekenis, kunnen AI-platforms – hoe krachtig ze ook zijn – die menselijke wijsheid niet repliceren die weet wanneer te pushen, wanneer te pauzeren en hoe die kritische liefde voor leren aan te wakkeren. Mark, een van mijn oudste vrienden en een expert op dit gebied, is veel dieper gegaan dan ik in het verkennen van deze technologieën, waardoor ik zowel hun kracht als hun risico's heb begrepen. Zijn advies: test AI alleen op vragen waarvan je de antwoorden al weet, en gebruik het om de vooroordelen en vangrails van het systeem te begrijpen in plaats van het als een orakel te behandelen. 

We zijn nog steeds aan het leren hoe we deze technologieën in ons leven kunnen integreren, net zoals we dat deden met zoekmachines en internet – weet je nog toen je voor het beantwoorden van een simpele historische vraag naar de bibliotheek moest? Of op een frivool niveau, toen je niet direct op IMDB kon kijken of een acteur in een film speelde? Elke nieuwe tool vereist dat we nieuwe kennis ontwikkelen over de sterke en zwakke punten ervan.

Dit doet denken aan wat Brownstone-auteur Thomas Harrington, een van mijn favoriete schrijvers en denkers, waarschuwt in zijn doordachte analyse van modern onderwijs: we behandelen studenten steeds meer als informatieverwerkers in plaats van als ontwikkelende geesten die menselijke begeleiding nodig hebben. Hij betoogt dat hoewel onze cultuur mechanische oplossingen vereert, we iets fundamenteels vergeten zijn: dat lesgeven en begrijpen diep menselijke processen zijn die niet gereduceerd kunnen worden tot louter gegevensoverdracht. 

Elke student is, in zijn woorden, 'een wonder van vlees en bloed, dat in staat is tot de meest radicale en creatieve daden van mentale alchemie.' Technologie kan informatie toegankelijker maken, maar kan niet de menselijke wijsheid evenaren die weet wanneer het tijd is om door te zetten, wanneer het tijd is om te pauzeren en hoe het kritische verlangen naar leren kan worden aangewakkerd.

Deze balans tussen technologische hulpmiddelen en menselijke wijsheid speelt zich dagelijks af als we onze tieners door hun digitale landschap zien navigeren. Mijn vrouw en ik vechten en omarmen tegelijkertijd de moderniteit. Ik heb onze oudste schaken geleerd, maar hij heeft zijn vaardigheden aangescherpt via een app. Nu spelen we de meeste avonden met een fysiek bord, bespreken we strategieën en delen we verhalen tussen zetten door. 

Dezelfde dynamiek vormt hun relatie met basketbal: ze combineren urenlange fysieke training met eindeloos scrollen door sociale media en YouTube-tutorials, waarbij ze bewegingen en strategieën bestuderen op manieren die voor ons niet beschikbaar waren. Ze creëren hun eigen mix van fysieke en digitale beheersing. Als ouders van tieners kunnen we hun reis niet meer sturen; we kunnen ze alleen de wind in de zeilen geven en ze helpen begrijpen wanneer ze technologie moeten omarmen en wanneer ze er afstand van moeten nemen.

De patroonherkenning die ik kreeg via honkbalkaarten, de platenzaken die me lieten zien hoe ik kennis kon cureren, en ja, zelfs de vrijheid om tot het donker rond te dwalen – om te ontdekken, te falen, te leren van onze fouten – dit waren niet alleen nostalgische ervaringen. Het waren lessen in hoe te denken, ontdekken en leren. Terwijl we door deze AI-revolutie navigeren, is het meest waardevolle dat we onze kinderen kunnen leren misschien niet hoe ze deze krachtige mogelijkheden moeten gebruiken, maar wanneer ze ze niet moeten gebruiken – om ruimte te bewaren voor het soort diepgaande, menselijke kennis die echt gewicht in de schaal legt – het soort dat geen enkel algoritme kan evenaren.



Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.

Auteur

  • Josh-Stylman

    Joshua Stylman is al meer dan 30 jaar ondernemer en investeerder. Gedurende twee decennia richtte hij zich op het opbouwen en laten groeien van bedrijven in de digitale economie, was hij medeoprichter en succesvol aandeelhouder van drie bedrijven, terwijl hij investeerde in en mentor was van tientallen technologische startups. In 2014, op zoek naar een betekenisvolle impact in zijn lokale gemeenschap, richtte Stylman Threes Brewing op, een ambachtelijke brouwerij en horecabedrijf dat uitgroeide tot een geliefde instelling in NYC. Hij was CEO tot 2022, maar trad af nadat hij kritiek kreeg omdat hij zich uitsprak tegen de vaccinatieverplichtingen van de stad. Tegenwoordig woont Stylman in de Hudson Valley met zijn vrouw en kinderen, waar hij het gezinsleven combineert met verschillende zakelijke ondernemingen en betrokkenheid bij de gemeenschap.

    Bekijk alle berichten

Doneer vandaag nog

Uw financiële steun aan het Brownstone Institute gaat naar de ondersteuning van schrijvers, advocaten, wetenschappers, economen en andere moedige mensen die professioneel zijn gezuiverd en ontheemd tijdens de onrust van onze tijd. U kunt helpen de waarheid naar buiten te brengen door hun voortdurende werk.

Gratis download: Hoe $2 biljoen te besparen

Meld u aan voor de Brownstone Journal Nieuwsbrief en ontvang het nieuwe boek van David Stockman.

Gratis download: Hoe $2 biljoen te besparen

Meld u aan voor de Brownstone Journal Nieuwsbrief en ontvang het nieuwe boek van David Stockman.