Degenen die het grootste risico liepen op Covid, kregen een stuk stof om over hun gezicht te dragen, terwijl degenen die het minste risico liepen op het virus zelf zagen hun toekomstperspectieven gedecimeerd vanwege te brede beperkingen. Beide groepen kregen te horen dat maskers van $ 05 het verschil waren tussen leven en dood, ondanks een gebrek aan wetenschappelijke consensus op elk moment. Beide groepen kregen te horen dat het in twijfel trekken van dit alles neerkwam op terrorisme; dat het omarmen van one-size-fits-none-beperkingen de enige weg vooruit was. 

Door alleen maar te denken aan de (zeer reële) gevaren van benzeen en dioxine, vergaten activisten al het andere. Ze vergaten het feit dat gelukkige gemeenschappen gezonde gemeenschappen zijn; dat familiediners en boekenclubs net zo essentieel zijn voor een gezond leven als wegblijven van plassen chloroform. Goedbedoelende mensen ontwikkelden een tunnelvisie; alleen denkend aan de gevaren van de stortplaats, terwijl we de gevaren vergeten die gepaard gaan met het op zijn kop zetten van een gemeenschap. 

Het falen van de volksgezondheidsautoriteiten om een ​​reeks historische mislukkingen eerlijk te beoordelen, toont aan waarom ze zo ongeschikt waren voor de taak. Misschien hebben ze niet de vaardigheden om te analyseren, uit te voeren, te leren en correct te koersen. Of misschien missen de instellingen – van de FDA en CDC tot lokale en nationale gezondheidsafdelingen tot medische scholen – een soort organisatorische standvastigheid of weerstand tegen groepsdenken. 

Het Covid-beleid en de nasleep ervan hebben verstrekkende gevolgen gehad voor onze samenleving. Mensen hebben nu het vertrouwen in openbare instellingen verlaagd, zorgen geuit over privacy en vrijheid van meningsuiting, en de financiële gevolgen zullen nog lang aanhouden. Nu we geconfronteerd worden met de uitdagingen van deze pandemie en de beleidsresultaten ervan, is het van vitaal belang om lessen te trekken uit deze misstappen, zodat toekomstige reacties evenwichtiger, opener en succesvoller zijn bij het aanpakken van crises op het gebied van de volksgezondheid zonder de burgerrechten en het vertrouwen van het publiek in gevaar te brengen.