DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL
Veel mensen willen dat het onderwerp Covid-lockdowns eindelijk is afgesloten. Het probleem is echter dat Covid-lockdowns nog lang niet voorbij zijn. Zoiets was nog nooit eerder in de praktijk geprobeerd: een gedwongen stopzetting van de meeste menselijke activiteiten, met alle gevolgen van dien voor de materiële en sociale wereld. De impact zou verstrekkend, langdurig en verwoestend zijn – een van de grootste rampen van de moderne tijd.
De aanhoudende economische zwakte en de daaruit voortvloeiende stagnatie van de levensstandaard zijn slechts één gevolg. Het is nog lang niet voorbij.
Vrijdag 6 maart 2026, banen rapport De cijfers van het Bureau of Labor Statistics waren veel somberder dan verwacht. Werkgevers schrapten 92,000 banen in de betreffende maand, terwijl het werkloosheidspercentage licht steeg naar 4.4 procent. De banengroei in december en januari werd met 69,000 naar beneden bijgesteld.
Het meest alarmerende feit (dat je kunt bekijk B-1) is dat deze verliezen onbeperkt waren.
Naast de verliezen in de gezondheidszorgsector hebben we te maken met:
- Vrije tijd en horeca: 27,000 banen minder, waaronder 34,700 in de accommodatie- en voedingssector, wat wijst op aanhoudende zwakte of krimp in de dienstverlening aan de consument.
- Transport en opslag: 11,300 banen minder, met een forse daling van 16,600 banen voor koeriers en bezorgers.
- Informatiesector: 11,000 banen minder, waaronder 9,500 in de film- en geluidsopname-industrie.
- Administratieve en ondersteunende diensten (binnen professionele en zakelijke dienstverlening): 14,300 banen minder, wat wijst op problemen in de zakelijke ondersteuning.
- Productie: 12,000 banen minder (waarvan 8,000 in de sector niet-duurzame goederen).
- Bouwsector: 11,000 banen minder.
Geen van deze sectoren was volledig hersteld van de zware klap van 2020, toen kleine bedrijven gedwongen werden te sluiten en grote bedrijven hun werknemers injecteerden met een experimenteel middel. Alle bedrijven hebben het sindsdien moeilijk gehad. Maar met de hoge importheffingen en de torenhoge kosten van de ziektekostenverzekering die in 2025 zouden intreden, was de maat vol.
Het heeft geen zin om AI de schuld te geven. Dit zijn geen taken die AI kan uitvoeren. Arbeidskosten drukken op de winstgevendheid, dus om die te behouden moet zoveel mogelijk worden uitbesteed om moeilijke tijden het hoofd te bieden.
Nog veelzeggender zijn de cijfers over de werkgelegenheidsgraad (werkgelegenheid/bevolking). Die kregen uiteraard een enorme klap door de lockdowns en hebben zich sinds 2019 nog niet hersteld. Het komt neer op een permanente achteruitgang. Elke keer dat we hier een stijging zien, drukt de economische situatie de cijfers weer naar beneden.
De grafiek zelf schetst een treffend beeld: een enorme klap voor de arbeidsmarkt, met als gevolg dat velen permanent aan de zijlijn zijn komen te staan en velen de arbeidsmarkt voorgoed hebben verlaten. Je kunt de economie niet zomaar "sluiten" zonder langdurige gevolgen.
Onder veel bestaande werknemers zien we een explosieve toename van mensen die als gehandicapt geregistreerd staan. Je zou kunnen denken dat dit deels te wijten is aan de toegenomen voorzieningen en waarschijnlijk ook aan een zekere mate van fraude. Maar je zou ook kunnen bedenken dat vaccinatieschade veel omvangrijker is dan mensen denken, met miljoenen mensen die fysiek letsel hebben opgelopen door de vaccins die werden toegediend ter bescherming tegen een virus dat iedereen toch al heeft opgelopen.
De waarheid over deze verwondingen kan onmogelijk voorgoed verborgen blijven.
De hogere gasprijzen zijn in het nieuws en de voor de hand liggende oorzaak is de oorlog met Iran, die de scheepvaart door de Straat van Hormuz heeft verstoord. Maar er is nog een andere factor die zelden wordt genoemd. De raffinagecapaciteit in de VS is nooit volledig hersteld van de lockdowns. Voorheen lag de piek op 19 miljoen vaten per kalenderdag. Dat daalde in 2021 naar 18.1 miljoen en verder naar 17.9 miljoen in 2022. We zitten nog steeds 0.5 tot 0.6 miljoen onder het niveau van vóór de lockdowns, wat betekent dat elke verstoring ongetwijfeld een grote impact zou hebben op de olieprijzen en de prijzen aan de pomp.
Die verstoring kwam door de oorlog met Iran. Wat de strategische petroleumreserve betreft, die was al uitgeput tijdens de laatste prijsstijging als gevolg van lockdowns en inflatie. De lage prijzen van 2025 konden niet standhouden zonder verdere druk op de productie-infrastructuur.
En over inflatie gesproken: de geldstroom die tussen 2020 en 2023 door de lockdowns ontstond, heeft de koopkracht van de dollar met 30-40% doen afnemen, waardoor lonen en salarissen in reële termen stagneerden, terwijl de huizenprijzen de pan uit rezen en voor de middenklasse onbetaalbaar werden. Boodschappen zijn nooit meer betaalbaar geworden.
De maakindustrie werd tijdens de coronapandemie zwaar getroffen door verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketens. Trump kwam voor een tweede keer aan de macht met de vastberadenheid dit probleem op te lossen, maar koos voor het botte instrument van importheffingen, die nu hoger zijn dan in een eeuw. Het effect hiervan is niet geweest dat het handelstekort is gedaald, maar juist is toegenomen (het tegenovergestelde van wat de bedoeling was), terwijl de werkgelegenheid in de maakindustrie blijft dalen.
Tot nu toe is er geen enkel bewijs dat deze strategie ook maar enigszins succesvol is geweest, behalve dan om geld in te zamelen voor de federale overheid en een uitspraak van het Hooggerechtshof uit te lokken die in wezen herhaalt wat al in de Amerikaanse grondwet staat. Je zou willen dat het Hof dat vaker zou doen.
Terug naar de Federal Reserve. EJ Antoni Dit document beschrijft hoe de Fed bezig was haar balans te herstellen vóór de kwantitatieve versoepeling tijdens de coronapandemie. De Fed was op weg om al haar hypotheekobligaties af te stoten, maar die voortgang werd onderbroken. Zelfs nu is de balans van de Fed een ramp, zo erg zelfs dat de Fed dagelijks 300 miljoen dollar aan rente uitbetaalt, voornamelijk aan buitenlandse financiële instellingen en centrale banken.
De Fed had al records gebroken met het bijdrukken van geld en het uitlenen van leningen, en nu zal het alleen maar erger worden om de oorlog te financieren.
Andere indicatoren voor de economische gezondheid geven slechts schijnwinst. Eenmaal gecorrigeerd voor de verwoestende inflatie, verdwijnen ze grotendeels. Dat geldt ook voor de detailhandelsverkopen, die vóór de lockdowns in reële termen stegen, door de stimuleringsmaatregelen een flinke boost kregen, maar na de lockdowns gelijk zijn gebleven.
Een van de vreemdste aspecten van de lockdown was hoe de waanzinnige, onzinnige en ingewikkelde datarapporten – die bovendien voortdurend werden verstoord door 10 biljoen dollar aan stimuleringsmaatregelen en geldcreatie – het volgen van de conjunctuur vrijwel onmogelijk maakten. Trends van een eeuw of langer raakten verstrikt in een wirwar van tegenstrijdige krachten, waardoor het bijna onmogelijk werd om te onderscheiden wat een recessie was en wat herstel.
Het banenrapport van afgelopen week stond bol van de recessie, maar we weten niet en kunnen niet met zekerheid zeggen of we de recessie van 2020 überhaupt wel op een duurzame manier te boven zijn gekomen. We zijn nog steeds bezig ons eruit te worstelen, om vervolgens geconfronteerd te worden met schokken in de ziektekostenverzekering, importheffingen en verdere verstoringen in de toeleveringsketen als gevolg van de oorlog.
Dit is slechts een beknopte blik op enkele economische indicatoren, die allemaal wijzen op het grote keerpunt van de lockdowns als een klap voor het functioneren van het bedrijfsleven op een niveau dat in de recente geschiedenis niet meer is voorgekomen. Hierbij wordt nog niet eens ingegaan op de educatieve, culturele en sociale schade van deze periode, die stuk voor stuk van existentiële aard is.
De kenmerken van onze tijd lijken niet alleen op de verlenging van de lockdowns, maar zijn er zelfs analoog aan, alsof ze nooit helemaal verdwijnen. Vandaar de Economische Onzekerheidsindex, die parallellen vertoont met 2020 en 2008.
Er is geen beter moment dan nu om de resolutie te ondertekenen. CovidJustice.orgEr bestaat alle reden om bij de elite op hoog niveau opnieuw lockdowns in te voeren, ditmaal onder een ander voorwendsel. Ze kunnen en zullen dat waarschijnlijk ook doen, of het nu om een besmettelijke ziekte gaat of om een andere rechtvaardiging.
Kijk niet weg: het leven van beschaafde mensen is een periode van barbarij ingegaan waaruit we nog steeds niet zijn ontwaakt.
-
Jeffrey Tucker is oprichter, auteur en president van het Brownstone Institute. Hij is ook Senior Economics Columnist voor Epoch Times, auteur van 10 boeken, waaronder Leven na de lockdownen vele duizenden artikelen in de wetenschappelijke en populaire pers. Hij spreekt veel over onderwerpen als economie, technologie, sociale filosofie en cultuur.
Bekijk alle berichten
