Miljoenen vermeldingen verwijderd uit 's werelds grootste overlijdensadvertentiedatabase

legacy.com is een website waar u kunt zoeken naar wat zij “de grootste database ter wereld” noemen, met bijna 50,000,000 vermeldingen die zijn verzameld sinds de site in 1998 begon met het publiceren van overlijdensberichten.

Volgens Wikipedia:

Op de website zijn overlijdensberichten en herdenkingsberichten te vinden voor meer dan 70 procent van alle sterfgevallen in de VS. Legacy.com host overlijdensberichten voor meer dan driekwart van de 100 grootste kranten in de VS, op basis van oplage. De site trekt meer dan 30 miljoen unieke bezoekers per maand en behoort tot de top 40 meest bezochte websites ter wereld.

Hoewel het er nu niet op lijkt dat er een pagina 'Over ons' is, kon ik deze vinden een van 2019 [en één op een andere URL zonder duidelijke datum. Beiden zeggen dat het “een top 50 website in de VS is met meer unieke maandelijkse bezoekers dan Wikipedia, Netflix of LinkedIn.”

De site beweert ook dat het “gebruikers een permanente, deelbare ruimte biedt om het leven van hun dierbaren te herdenken” met “meer dan 5000 partners in uitvaartcentra, kranten en advertenties.”

Gegeven de bewering dat Legacy.com een ​​‘permanente’ ruimte voor herdenking biedt, roepen de recente ontdekkingen van een alerte onderzoeker een aantal interessante vragen op.

Hier zijn de bevindingen:

1. Tussen 6 juni en 7 juni 2024 verdwenen ongeveer 2.3 miljoen overlijdensberichten uit de lopende telling die Legacy.com sinds 1998 bijhoudt. Dit komt neer op een verwijdering van ongeveer 5% van de telling. 

Hier zijn de tellingen die de site biedt (toegankelijk via de Wayback Machine op legacy.com/overlijdensberichten/zoeken):

5 juni 2024: 49,999,655

6 juni 2024: 50,006,650

7 juni 2024: 47,690,240

2. Tussen augustus en september 2024 verdwenen minstens 200,000 overlijdensberichten uit de telling.
3. Vóór juni 2024 werden tienduizenden extra overlijdensberichten uit de telling verwijderd, als volgt:

September 2023: verwijdering van 46,000+

Oktober 2023: verwijdering van 30,000+

November 2023: verwijdering van 43,000+

December 2023: verwijdering van 57,000+

Januari 2024: verwijdering van 48,000+

De methode die de onderzoeker gebruikt (die anoniem wil blijven en die publiceert op Substack onder de naam csofand) om deze getallen te verkrijgen is gedetailleerd hier, hier, en in aanvullende berichten op de csofand Substack, inclusief deze.

Ik heb gesproken met csofand en hebben de bevindingen beoordeeld en deze lijken authentiek en betrouwbaar te zijn. 

Waarom zijn de overlijdensberichten uit de telling van Legacy.com verwijderd?

Voordat ik ging speculeren over de reden waarom er zoveel records uit de lopende telling op de site zijn verwijderd, heb ik contact opgenomen met Legacy.com om te vragen of zij een verklaring konden geven.

Ik ontving het volgende antwoord van Stephen Segal, Senior Director of Content Development: 

Legacy.com fungeert als hostingplatform voor duizenden lokale partners voor het publiceren van overlijdensberichten in de Engelstalige wereld, waaronder lokale nieuwsbedrijven en lokale uitvaartcentra. Het totale aantal overlijdensberichten dat live staat op Legacy.com fluctueert, omdat we onze database routinematig in overeenstemming houden met de technische en contractuele vereisten van onze partnerschappen.

Uit dit antwoord heb ik afgeleid dat de verwijderingen inderdaad hebben plaatsgevonden – althans, de heer Segal heeft dit niet ontkend, noch het tegendeel beweerd. 

Ik stuurde hem een ​​e-mail met de volgende vragen:

1. Kunt u mij vertellen welke soort “technische en contractuele vereisten” van uw partnerschappen zulke enorme verwijderingen van vermeldingen in een korte periode zouden kunnen vereisen? 
2. Welk type vereiste vond plaats op 6 juni 2024 dat leidde tot miljoenen verwijderingen? Aangezien dit een zeer specifieke datum en een zeer specifiek aantal verwijderingen is, zal de database ongetwijfeld weerspiegelen wie verantwoordelijk was voor de verwijderingen. Kunt u mij vertellen wie het was en waarom ze zo'n groot aantal vermeldingen verwijderden?
3. Heeft u voorbeelden van zulke massale verwijderingen van vóór 2021?

De heer Segal mailde terug dat “Legacy op dit moment niets meer te melden heeft dan wat we in eerste instantie met u deelden.”

Wat, denk ik, betekent: tijd voor speculatie.

Enkele mogelijke verklaringen voor de verwijderingen van overlijdensberichten op Legacy.com

Routinematige naleving

Zoals de heer Segal suggereert, zouden de verwijderingen onderdeel kunnen zijn van “routinematige naleving” met betrekking tot “technische en contractuele vereisten” die leiden tot fluctuerende aantallen records op de site.

Gezien de enorme aantallen en de plotselinge verwijderingen lijkt dit nogal onwaarschijnlijk. 

Het verwijderen van Covid-vaccin-gerelateerde sterfgevallen

Gezien de intense belangstelling voor sterftecijfers en oorzaken na de uitrol van de Covid mRNA-injecties in 2021 zou de persoon die verantwoordelijk is voor Legacy.com, of iemand met beslissingsbevoegdheid binnen het bedrijf, de gegevens van mensen die mogelijk zijn overleden als gevolg van de vaccinaties, kunnen verwijderen.

In eerste instantie dacht ik dat dit een waarschijnlijke verklaring was. Echter, csofand heeft ook onderzoek gedaan naar overlijdensberichten met trefwoorden die mogelijk verband houden met sterfgevallen door vaccinatie, waaronder 'plotseling', 'korte ziekte' en 'plotseling' + 'hartaanval'. Dit onderzoek wordt beschreven hier.

Wat csofand ontdekt is dat, hoewel er geen grote verandering was in de frequentie van die trefwoorden tussen februari en juni 2024, er een grote daling was in het totale aantal. De verwijderingen lijken dus niet alleen sterfgevallen te omvatten waarvan bekend is of vermoed wordt dat ze verband houden met de vaccinaties. Bovendien zouden dergelijke gerichte verwijderingen moeilijk uit te voeren zijn en de aandacht kunnen trekken van familieleden en vrienden van wie de dierbaren onlangs zijn overleden.

Willekeurige records verwijderen om het totale aantal te verminderen

Gezien de intensieve bestudering van verschillende databases om het aantal extra sterfgevallen wereldwijd na de invoering van de mRNA-vaccinaties te achterhalen, is het mogelijk dat iemand een groot aantal overlijdensberichten verwijdert, puur om het totale aantal sterfgevallen omlaag te brengen.

Deze uitleg lijkt mij het meest logisch, gezien wat csofand heeft gevonden in termen van trefwoorden. Het is ook logisch omdat als miljoenen recente records werden verwijderd, de vrienden en familieleden die de overledene herdachten op Legacy.com het misschien zouden opmerken. Maar als miljoenen veel oudere records (bijvoorbeeld van eind jaren 1990 en begin jaren 2000) werden verwijderd, is de kans kleiner dat iemand het zou opmerken.

Aanvullend onderzoek

Om erachter te komen welke specifieke overlijdensberichten van Legacy.com zijn verwijderd, moeten we de Wayback Machine op een manier onderzoeken die csofand en ik moet er nog achter komen. 

Er is nog een merkwaardig artefact: zoeken op Google naar Legacy.com/overlijdensberichten leidt naar een foutpagina. Zoeken naar deze URL op de Wayback Machine leidt naar een kalender met veel blauwe cirkels die snapshots aangeven, maar ze leiden allemaal naar lege witte pagina's. (bijvoorbeeld: https://web.archive.org/web/20240000000000*/https://www.legacy.com/obituaries)

Een onderzoek hiernaar is ingediend bij het Internet Archive. Een eerste reactie heeft het onderzoek doorgestuurd naar info@archive.orgWij wachten op een reactie. 

Heruitgegeven van de auteur subgroep