Hey Covid, ik heb religie

Voor beter of slechter, mijn hersenen zijn bedraad om te twijfelen. Zelfs als ik me helemaal kleverig en spiritueel voel en dat denk kan zijn er is een prime mover die de leiding heeft over de dingen, mijn sceptische synapsen duiken op en bederven het plezier, volhoudend dat mijn gedachten slechts een truc van de menselijke biologie zijn. Maar de pandemie – of beter gezegd de pandemische reactie – heeft me een nieuwe waardering gegeven voor het religieuze perspectief.

In de eerste maanden, terwijl seculiere mensen iedereen aanspoorden om thuis te blijven, veilig te blijven, te maskeren en al de rest, begonnen religieuze leiders terug te dringen tegen wat zij zagen als aantasting van de vrijheid van aanbidding. Het waren niet alleen kerksluitingen of een verbod op koorzang waar ze tegen waren. Ze schreeuwden tegen het hele wereldbeeld dat aan de regels ten grondslag ligt, een mentaliteit die mensen reduceert tot hun gezondheids- en risicostatus.

Het is wat de Britse psychiater Robert Freudenthal beschrijft als de ”medische objectivering van de menselijke persoon” en de Italiaanse filosoof Giorgio Agamben noemt “naakt leven. ' 

Haredi-weerstand

In oktober 2020 begonnen de media te berichten over de pandemische terugslag van de Haredi (ultra-orthodoxe) Joodse gemeenschap in New York. Leden van de gemeenschap voerden aan dat Covid-beperkingen hen beroofden van de sociale functies die hun cultuur bepalen: gebed, studie, bruiloften, begrafenissen, diners, vieringen. In Covid-jargon, superverspreidende evenementen. EEN aanplakbiljet met de tekst "WE ZULLEN NIET VOLDOEN" de ronde deden op sociale media. 

Het grootste deel van mijn leven heb ik de Haredim als een buitenaardse soort beschouwd, ondanks de orthodoxe wortels van mijn moeder, maar er kwam nu een onverwachte empathie in me op. Ik begreep glashelder waarom lockdowns geen plaats hadden in hun wereld. Hun identiteit berustte op verwantschap - "Ik verbind, dus ik ben" - en de maatregelen "Blijf thuis" lieten hen zonder enige peiling achter, zoals een kompas zonder magnetische pool. Mijn eigen terugslag tegen de lockdowns kwam van een vergelijkbare plaats: onder het fineer van "zorgen" en "veilig blijven", verraadde de strategie een verbluffende minachting voor het web van verbinding, cultuur en creatie dat het leven op aarde zin geeft.

Ondertussen bleven de ultraorthodoxen in Jeruzalem... trotseer Covid-beperkingen in 2021. Ze woonden grote bruiloften bij, stuurden hun kinderen naar school en hielden zelfs grote begrafenissen voor rabbijnen die stierven aan Covid-19. Op een avond staken honderden Haredi-demonstranten afvalcontainers in brand en gingen ze de confrontatie aan met politieagenten in Jeruzalem. 

Dit gedrag maakte veel Israëli's geïrriteerd en boos, maar Mendy Moskowits, een lid van de Belz Chassidische sekte in Jeruzalem, voerde aan dat de reguliere Israëli's de manier van leven van de Haredi gewoon niet begrepen. "We kunnen geen generatie kapot laten gaan", zei hij zei tegen de Associated Press in Jeruzalem. “We sturen onze jongens nog steeds naar school omdat we rabbijnen hebben die zeggen dat Thora-studie redt en beschermt.” 

Ach ja. De volgende generatie. Ik wilde ook niet dat ze failliet zouden gaan. "Biologie stroomt naar beneden", zei mijn moeder altijd tegen me. "Het is normaal en natuurlijk dat ouders offers brengen voor hun kinderen - niet andersom." Ze vertelde het verhaal van een joodse man die een johannesbroodboom plantte, die pas na zeventig jaar vrucht draagt. Toen hem werd gevraagd waarom hij een boom zou planten waar hij nooit iets aan zou hebben, antwoordde de man: "Net zoals mijn voorouders een johannesbroodboom voor hun kinderen hebben geplant, plant ik voor mijn zonen."  

Ik heb het bericht ontvangen. Zelfs voordat ik mijn eigen kinderen had, voelde ik me gedreven om kinderen op de eerste plaats te zetten. Daarom heb ik me verzet tegen een pandemische strategie die de behoeften en verlangens van jonge mensen op een laag pitje zet. “Ik kan me geen andere gebeurtenis in de geschiedenis bedenken waarbij we onze jongste leden als offerlammeren aanbood voor de potentieel om onze oudsten te beschermen', vertelde romanschrijver en essayist Ann Bauer (geen familie van mij) me onlangs. "Ik ben nog steeds stomverbaasd dat we het hebben laten gebeuren." (terzijde, Het essay van Bauer over de overmoed die ten grondslag ligt aan 'de wetenschap', gepubliceerd door Tablet magazine, is essentieel leesvoer voor elke lockdown-criticus.)

protestants protest

Terwijl de Haredim lawaai maakten in hun enclaves in New York en Jeruzalem, protesteerde een protestantse predikant genaamd Artur Pawlowski tegen afsluitingen, maskers en kerkbeperkingen in West-Canada. In paasweekend 2021 meldt Pawlowski zich niet aan de voorschriften voor de volksgezondheid bracht de politie naar zijn kerk. Maanden later werd hij gearresteerd en veroordeeld.

Naast een boete van $ 23,000 en een proeftijd van 18 maanden, gaf de rechter die Pawlowski veroordeelde hem een ​​​​ script over “expert opinion” om te lezen voordat hij Covid bespreekt met zijn gemeenteleden. “Mensen dwingen te zeggen wat ze niet willen zeggen – en niet geloven – schendt alle fundamentele vrijheden van het Handvest”, schreef pater Raymond de Souza, een katholieke priester en professor aan de universiteit van Ontario. een artikel voor de National Post. "Het is wat tirannen doen."

Als religieus leider heeft De Souza een duidelijk belang bij de vraag: heeft de staat het recht zich te bemoeien met de vrijheid van religieuze meningsuiting? En zo ja, in welke mate? Zijn vonnis, uitgesproken in een ander National Post dit artikel: De Canadese regering overschreed de grens. Onder het mom van het in bedwang houden van een pandemie, toonden politici en hun adviseurs een “naakte drang om het bereik van de staat uit te breiden”.

Als bewijsstuk A presenteerde hij het zes maanden durende verbod op persoonlijke aanbidding in British Columbia, georkestreerd door de provinciale gezondheidsfunctionaris Bonnie Henry. "Haar edict stond mensen toe om samen te komen voor een bijeenkomst van de Anonieme Alcoholisten in de kelder van de kerk, maar datzelfde aantal mensen kon niet samenkomen in de veel grotere kerk om te bidden," merkte hij op. "Het ging niet om het reguleren van bijeenkomsten, maar om het verbieden van aanbidding" - een machtsspel dat zich voordeed als volksgezondheid.

He terug naar het thema een paar maanden later, nadat hij vernam dat vaccinatie voortaan verplicht zou zijn om een ​​plaats van aanbidding in Quebec te bezoeken, een uitspraak die hij "nieuw gebied" voor de regering noemde. Niet tevreden met het beperken van het aantal en de configuratie (zes voet!) van mensen die een dienst bijwonen, besloten regeringsfunctionarissen nu "wie überhaupt het huis van God kan binnengaan".

Kerken werden verondersteld iedereen te verwelkomen, maar Quebec wilde dat predikanten "een vaccin-gendarmerie zouden worden, die geen openbare bekentenis van zonden eisten, maar eerder een vertoning van gevaccineerde deugd." Voor De Souza betekende dit een „onaanvaardbare belediging van de godsdienstvrijheid”. 

Ik deel de religieuze impulsen van De Souza niet, maar geestelijken zoals hij hebben me geholpen te begrijpen dat sommige mensen genoodzaakt bent religieuze gemeenschap. Voor zijn kudde is er niets "niets" aan zijn diensten: het is eigenlijk IV-therapie. En niemand mag een infuus worden geweigerd.

Een vork in de weg

Canadese rechtbanken oordeelden dat de Covid-beperkingen niet in strijd waren met de garantie van religieuze vrijheid van het land, maar wetgevers in Ohio hebben de Souza's kant gekozen. In juni 2022 hebben ze een resolutie aangenomen drong er bij de Amerikaanse regering op aan Canada op een watchlist voor religieuze vrijheid te plaatsen, met inbegrip van Azerbeidzjan en Cuba, die schuldig zijn bevonden aan ernstige schendingen van religieuze vrijheden.¹⁴ (Bij het ter perse gaan staat Canada niet op de lijst.)

Dus wat is het? Overtreding of geen overtreding? Nadat alle partijen hun zegje hebben gedaan, bevinden we ons op een bekende splitsing in de weg, met onverenigbare waarden aan weerszijden. Sla linksaf als je denkt dat we zoveel mogelijk mensen moeten beschermen tegen een lastig virus, punt uit. Neem de juiste weg als je mensen ziet als gekwetste zielen en gebedshuizen als gastvrije armen die hen genezen - zelfs in een pandemie.

Hoewel ik het religie-gen niet heb, voel ik instinctief een wereldbeeld dat verder kijkt dan de noodzaak van bescherming tegen een virus. Ik begrijp ook, meer dan ooit, waarom gelovige mensen soms gefrustreerd raken door twijfelaars zoals ik. De schrijver Robertson Davies verklaarde ooit dat hij atheïsten niet begrijpt. Ik kan de bron van de verklaring niet vinden (zelfs Google is God niet, triest om te zeggen), maar ik herinner me dat hij het woord 'numinous' gebruikte. Hij zei min of meer dat het leven een numineuze kwaliteit heeft die atheïsten gewoon niet zien. 

Wij mensen die weer normaal zijn, blijven de forever-restrictionists hetzelfde vertellen: "Je focus op het naakte leven verhindert je om iets belangrijks te zien aan de ervaring van het leven - iets ruims, numineus en vitaal. Kijk hier. Kijk daar. Zie je het in de verte?” Ze vertellen ons dat er niets te zien is.

Ik blijf achter met een verklaring uit Lukas 12:23: "Want het leven is meer dan voedsel en het lichaam meer dan kleding." Oké, dit begint raar te worden: ik, die de Bijbel citeert. Maar soms past de schoen gewoon.