Het heiligdom in actie 

De meeste conferenties komen en gaan zonder veel gevolgen. Afgelopen weekend was een evenement dat de geschiedenisboeken zou kunnen halen. Zelfs als dat niet het geval is, doet het er nauwelijks toe, want het was het soort gebeurtenis dat de geschiedenis echt verandert. 

Brownstone Instituut bracht zo'n 30 topdenkers samen voor een opmerkelijk weekend vol ideeënuitwisseling. Aanwezig waren wetenschappers, economen, advocaten, artsen, journalisten, literatuurwetenschappers, webarchitecten en technici, mediamensen en diverse anderen, allemaal gekozen vanwege hun diepgang en passie voor de zaak. 

Dit zijn mensen die de academische wereld lang uit elkaar heeft gehouden vanwege het opleggen van afdelingsscheiding, extreme specialisatie en institutionele barrières. Toen de lockdowns kwamen, werd de scheiding ernstiger. De verzetsmensen werden afgesneden van de oude gemeenschappen terwijl de censuur ons ervan weerhield nieuwe te vinden. 

Maar we hebben doorgezet en uiteindelijk hebben we elkaar gevonden. Een persoonlijke ontmoeting is tegenwoordig niet alleen als een reünie. Het is een soort intellectuele retraite of zelfs redding. Dit soort interactie hebben we nodig. Online contact brengt ons alleen zo ver. Er zijn dingen die we alleen persoonlijk kunnen zeggen en ideeën die we alleen kunnen overbrengen in een omgeving van vertrouwen.

We hadden een hotel in Avon, Connecticut. De agenda voor de conferentie bestond uit niets anders dan vergadermomenten op een comfortabele plek. De pagina was verder blanco en we lieten individuen het invullen met een onderwerp naar keuze dat verband houdt met de aanhoudende crisis. Het was niet openbaar of geadverteerd, wat absolute openhartigheid mogelijk maakte. 

De resultaten waren ronduit opmerkelijk. De kruisbestuiving van perspectieven is misschien wat mensen vele jaren geleden in academische omgevingen en ouderwetse salons ervoeren, maar waar de heersende klasse drie jaar lang een einde aan probeerde te maken. 

We konden zien dat het goed ging toen er tijdens het openingsdiner elektriciteit in de lucht leek te zijn en mensen die avond tot laat opbleven om verhalen, literatuur en inzichten te delen. De volgende ochtend was elke stoel vol en niemand was bereid om zelfs maar op zijn telefoon te kijken of andere telefoontjes aan te nemen. Zo ging het twee en een halve dag door. 

Hier zijn redenen voor. Het formaat trok de schittering van de sprekers. De kwaliteit van de aanwezigen inspireerde mensen om diep te graven naar hun beste gedachten en deze met anderen te delen. De laatste drie jaar van isolatie, plus de censuur, hebben mensen een diepe honger naar ideeën en collegialiteit gegeven. 

Mensen die niets van rechten afweten, leerden wat er op dat gebied gaande was, en deelden dit met artsen in de frontlinie, die op hun beurt inzichten putten uit journalisten en knowhow van de technici. We gingen rond en rond, allemaal in een omgeving van vertrouwen naast de regels van Chatham House (dat wil zeggen dat het allemaal alleen binnen die ruimte moest worden gehouden). 

Na een tijdje werd duidelijk wat er aan de hand was. Deze groep was begonnen met het creëren van een academisch-achtige omgeving met een interdisciplinaire focus - niet de moderne universiteit, maar zoals die misschien lang geleden was. Het was een omgeving die gedachten en reflectie beschermde en vierde. En dat gebeurde niet met lange toespraken maar met korte presentaties gevolgd door commentaar en aanvullingen door de aanwezigen. 

Geen enkele deelnemer heeft een enkele sessie gemist, en als je weet hoe dit gewoonlijk gaat, weet je dat dit hoogst ongebruikelijk is. In een informeel gesprek met de aanwezigen hoorden we steeds hetzelfde: dit was de meest waardevolle tweedaagse conferentie die mensen ooit hadden bijgewoond. 

Wat komt hier uit? Welnu, uit jarenlange ervaring zijn we begonnen de nadruk op korte termijn op actieplannen, strategische agenda's en takenlijsten te wantrouwen. Dit zijn niet de drive-veranderingen. Het belangrijkste is de passie en moed die voortkomen uit overtuiging die op hun beurt voortkomen uit onderzoek van topkwaliteit en ideeën die worden gedeeld door vertrouwde collega's. 

Dat wil niet zeggen dat het geen effect heeft. Vorige week publiceerde Brownstone een gedetailleerd onderzoek van de internationale gezondheidsregelgeving van de Wereldgezondheidsorganisatie. Dankzij onze gepubliceerde kanalen is het bekend geworden. Daarna verschenen er een tiental artikelen, zowel in de VS als in het VK, en vanmorgen heeft een groep Republikeinse senatoren zich verenigd om zich met hand en tand tegen de verandering te verzetten. Zo werken onderzoek en ideeën, mits we de juiste kanalen hebben. 

Geen verandering is mogelijk zonder dit soort bijeenkomsten, die delen en groei mogelijk maken. Naast de groepsbijeenkomsten waren er tijdens het evenement talloze privégesprekken. Je kon gewoon de opkomst van kennis in de groep voelen en de vorming van een echte en krachtige weerstandskracht. Wat nog belangrijker is, deze groep is hier om te inspireren, uit te leggen en de renaissance op te bouwen die we zo hard nodig hebben in dit land en over de hele wereld. 

Er moet zoveel worden herbouwd na de afgelopen drie jaar, maar een van de behoeften zijn serieuze intellectuele gemeenschappen. De hogescholen en universiteiten zijn voor het grootste deel overgenomen of vernietigd. De belangrijkste media worden vastgelegd. Onze bedrijven worden gedwongen tot een onderdanige houding. Onze vorige netwerken zijn verbrijzeld. Voor liefhebbers van vrijheid hebben we iets van een diaspora meegemaakt. 

Maar wat hebben mensen in het verleden gedaan als de diaspora ons overvalt? We vinden veiligheid en beschutting. We bouwen heiligdommen. En we gebruiken dat heiligdom om een ​​licht voor de wereld te worden om de weg naar wederopbouw te wijzen. Het gebeurde na de val van Rome en het gebeurde tijdens het interbellum toen Europa's grootste kenniscentra uiteenvielen. We moeten onder ogen zien dat het ons weer is overkomen. 

We hoeven de hoop niet op te geven. Integendeel, we hebben de cruciale wapens aan onze kant: waarheid, geavanceerde informatietechnologie en robuuste nieuwe gemeenschappen. Brownstone's structuren van heiligdom en verlichting hebben al een enorm verschil gemaakt. Een geloofwaardig idee, ondersteund door moed en waarheid, kan de wereld op zijn kop zetten. 

We hebben nu de kans om opnieuw op te bouwen voordat het te laat is. We kunnen het simpelweg niet laten liggen. Daarom doet Brownstone dit. We hebben de geleerden, de intelligentie, de strategie en het platform. Ideeën zijn als magie. Er is geen limiet aan hun reproduceerbaarheid. Maar ze moeten wel geproduceerd en ondersteund worden. 

Dit evenement ging door zonder financiering, maar Brownstone heeft geleerd van onze korte geschiedenis om erop te vertrouwen dat door het juiste te doen weldoeners worden aangetrokken, waaronder u. We willen jullie uit de grond van ons hart bedanken. We zijn blij met uw voortdurende steun. 

Het is misschien waar dat noch u, noch Brownstone de eer in de geschiedenisboeken krijgen, maar wat maakt het uit? Wanneer de beschaving op het spel staat, moet iedereen zich in de intellectuele strijd storten, zich inzetten om de duisternis op afstand te houden en een licht schijnen om de wederopbouw van een nieuwe en betere wereld te inspireren. 

We zijn hier voor deze strijd, hoe lang het ook duurt. Er is echter hoop. We zagen het en voelden het dit weekend. We zijn zo dankbaar om jullie als partners te hebben in deze geweldige inspanning.