De afdeling Spraak en Drama van de Troy University heeft zojuist een vierdaagse voorstelling van de geliefde musical T afgerondde muziekman. Sinds onze zoon in de derde klas krik Toen ik de rol van Winthrop speelde, hebben mijn vrouw en ik alle vier de voorstellingen gezien.
(Het toneelstuk was fantastisch en gaf me het idee dat er misschien toch nog hoop is voor de jongere generatie in ons land.)
Naast de vier liveshows heb ik de filmversie uit 1962 onlangs ook meerdere malen bekeken.
Dit betekent dat ik nu wellicht als expert kan worden beschouwd op The Music Man.
Na zoveel voorstellingen te hebben gezien, ben ik tot de conclusie gekomen dat deze klassieker uit de Gouden Eeuw van de Broadway-musicals verklaart vrijwel elke gebeurtenis die zich de afgelopen vijf jaar…of 200 jaar, in de echte wereld heeft voorgedaan.
Zelfs mensen die het toneelstuk of de film nog nooit hebben gezien, zijn waarschijnlijk bekend met de kenmerkende zin en het musicalnummer van de musical: "Er is onrust in River City.”
Het verhaal draait om een oplichter, een slangenolieverkoper die van stad tot stad reist om de burgers ervan te overtuigen dat ze in de problemen zitten (met een hoofdletter T) in hun steden, problemen hij kan genezen – door een jeugdband te organiseren.
De oplichterij is dit Muziek man, Hoogleraar Harold Hill kan nog geen noot spelen. Hij wil gewoon muziekinstrumenten, uniformen en bladmuziek verkopen en de stad uit zodra alle ouders hem betaald hebben (en voordat hij onder de pek en veren zit).
Ik was verbaasd hoe snel en gemakkelijk professor Hill het ‘probleem’ bedacht dat hij kon oplossen (een ‘oplossing’ waarmee hij veel geld zou verdienen).
In een kort gesprek vraagt “Professor Hill” aan een voormalige medeplichtige, die nu in 1912 in River City woont, wat er nieuw of anders is in deze stad.
Het antwoord is dat de gemeentelijke biljartzaal net een nieuwe pooltafel heeft gekregen. Voor professor Hill is deze ontwikkeling een perfecte oplossing.
In een muzikaal nummer van 3 minuten overtuigt deze meesterlijke verkoper van angst de burgers van River City ervan dat hun kinderen zich opmaken voor corruptie als ze rondhangen in poolhallen, een glibberige, voelbare helling die leidt tot dreigend losbandigheid.
Professor Hill zingt: “You've got trouble, een woord dat begint met een T, en dat rijmt op de P, wat staat voor...pool!"
In Amerika vertelde de hedendaagse professor Hill's aan de mensen op het Town Square: "We've got trouble, wat begint met een T, dat rijmt op een C...dat staat voor Covid!”
Een belangrijk subthema van The Music Man is dat veel steden zijn opgelicht door louche handelsreizigers, wat het leven moeilijker maakt voor legitieme handelsreizigers die hun gebied proberen te veroveren.
De handelsreizigers houden niet van oplichters als Professor Hill.
In De Muziekman, Zelfs de leiders van de stad staan enigszins wantrouwend tegenover Professor Hill. Gedurende het stuk vragen ze hem voortdurend om zijn "geloofsbrieven", die Professor Hill altijd vermijdt te geven.
Het verschil tussen de Covid-problemen en de problemen in de poolzaal is dat geen enkele functionaris ooit naar de kwalificaties heeft gevraagd van de slangenolieverkopers die angst voor een luchtwegvirus verkochten, omdat iedereen de kwalificaties kende van, laten we zeggen, dr. Anthony Fauci en Dr Deborah Birx…en de CDC en de WHO… waren onberispelijk.
Net als in het toneelstuk, toen de experts verkondigden: "We hebben problemen in River City", stemde iedereen meteen in en antwoordde met de beoogde vraag: Wat moeten we doen om deze problemen op te lossen?
Professor Hill gaf de burgers uiteraard de oplossing: luister naar mij, betaal de rekening, voer dit programma uit en misschien overleven uw kinderen het wel.
In het toneelstuk komen we er ook achter dat professor Hill een heleboel fraudezaken heeft gedaan, waarvan niet alleen de oprichting van een jongensband een rol speelde.
Het is gemakkelijk om problemen te veroorzaken
Goede kunst lijkt opvallend veel op de echte wereld.
Voordat Covid de Grote Wereldramp werd, was een van de grootste problemen van het land: "Rusland! Rusland! Rusland!"Wat begint met een R die rijmt op jar, wat botulisme en…corrupte democratie kan veroorzaken.
(Mijn toekomstige musical heeft nog wat werk nodig, maar Russisch trollen (beginnen ook met een T – wat staat voor… Trouble! Het valt me ook op dat "Trump" begint met een T, wat absoluut staat voor Trouble met een hoofdletter T.)
Nu ik erover nadenk, River City... en Ames... en Peoria... en Troy hebben altijd problemen gehad, die iedere ondernemende verkoper kan verhelpen.
Saddam Hussein en Muammar Gaddafi waren problemen; Iran is nu een probleem; het veranderende klimaat is existentiële problemen.
Gelukkig wordt de oplossing voor al onze problemen geboden door verkopers met uitstekende kwalificaties. Het publiek hoeft alleen maar de hoofdprijs te betalen.
Als we niet weten dat we in de problemen zitten, geen probleemDe pers zal ons alles vertellen over de rampen die ons te wachten staan en ons vertellen dat we alleen maar hoeven te luisteren naar mensen als Professor Harold Hill.
Zoals iedere goede slangenolieverkoper begrijpt, is de sleutel tot hun business het overtuigen van voldoende mensen dat ze hun eigen problemen kunnen oplossen... door simpelweg een product te kopen.
In River City waren vrijwel alle inwoners enthousiast over het programma van Professor Hill.
Een belangrijke les die aan potentiële klanten wordt meegegeven door Hoogleraar Hillary Clinton, is het neemt een dorp samenwerken om dergelijke problemen op te lossen.
Met Covid herinner ik me een openbare aankondiging met in de hoofdrol oud- Presidenten Bill Clinton, Barack Obama, en George W. Bush.
Deze betrouwbare slangenolieverkopers verzekerden het publiek dat we alleen maar de maatschappij een jaar of twee op slot hoefden te doen en dat we dan 300 miljoen mensen twee injecties moesten laten krijgen (toen drie...toen zes) en dat al onze problemen voorbij zouden zijn.
“Iedereen, doe je deel; laten we allemaal samenwerken en Trouble verslaan,”… zei elk huidige en voormalige president.
Bovendien kan de oplossing zelfs best leuk en spannend zijn. Niet elke generatie kan de handen ineenslaan om een zich verspreidend en dodelijk virus te verslaan.
Voor veel patriottische burgers was thuisblijven voor een langere vakantie een leuke COP (Change of Pace).
(En de Wells Fargo Wagon komt eraan... en het zou... iets speciaals... speciaal voor mij kunnen zijn.)
Andere 'Music Man'-lessen
Maar toen ik 151 lokale studenten dit prachtige gemeenschapsevenement zag opvoeren – een evenement dat de deelnemers zich de rest van hun leven zullen herinneren – besefte ik dat gedurende twee jaar geen enkele student een toneelstuk als dit op de planken kon brengen. The Music Man.
Professor Hill zei niet: "Laten we een jongensband beginnen." Hij zei: "Jongensbands zijn niet toegestaan."
Geen audities. Geen oefensessies. Geen optredens. Geen staande ovaties van het geamuseerde publiek... geen herinneringen voor het leven.
Mijn vrouw, een schooljuf, vertelde een interessant verhaal aan mijHet gaat over een oud-student die ooit de rol van Winthrop speelde.
Deze student is nu eerstejaarsstudent aan de Universiteit van Montevallo, waar hij onlangs de hoofdrol speelde in een collegeproductie.
Volgens de moeder van deze student was het spelen van de rol van Winthrop 10 jaar geleden dé levensveranderende gebeurtenis in het leven van deze jongeman.
Als basisschoolleerling speelde deze jongeman de rol perfect, genoot van de ervaring en speelde de rest van zijn leven in toneelproducties. Zijn zelfvertrouwen nam dramatisch toe nadat hij in een toneelstuk had gespeeld.
Ik merk nu al dat Jacks zelfvertrouwen aanzienlijk is toegenomen en dat hij ook in toekomstige toneelstukken wil spelen. Talloze immateriële voordelen, om nog maar te zwijgen van de onbetaalbare herinneringen, zijn de producten die jongeren overhouden aan deelname aan dergelijke teamproducties.
Het valt mij echter op dat voor twee jaar, zulke transformerende ervaringen waren voor geen enkel Amerikaans kind mogelijk.
Je zou denken dat dit moeilijker te verkopen zou zijn
Het valt me ook op dat Anthony Fauci en Deborah Birx de rol van Seinfeld speelden Soep Nazi.
“Geen soep…of entertainment…voor jou!”
Het bizarre aan deze nieuwe verkooppraatje is dat het werkte.
Je moet het ‘denk-systeem’ gebruiken om een verklaring te bedenken waarom deze strafverkoopaanpak bij zoveel klanten aansloeg.
Wat Fauci en alle andere ‘leiders’ in de wereld verkochten, waren geen glimmende trompetten en flitsende banduniformen – tastbare producten – maar een tonicum om de uitkomst te voorkomen waar we allemaal het meest bang voor zijn: de dood.
Het “product” was…geen dood.
Of onze leiders zijn uiteindelijk een ‘terugkeer naar de normaliteit’ gaan verkopen… waarvan de verkopers ons vertelden dat die bijna om de hoek was… als we allemaal maar de handen ineenslaan en volgden de aanwijzingen van de professoren.
En wat we ook deden, niemand mocht de geloofwaardigheid van de verkopers in twijfel trekken.
Natuurlijk hebben de slangenolieverkopers de hele tijd een product verkochtDit product bestond uit een reeks injecties waar kinderen van huilden (maar waar veel moeders van trots op straalden).
De doedelzakspeler, Big Pharma, werd betaald – ter waarde van honderden miljarden dollars.
Sterker nog, honderden miljoenen mensen en tienduizenden organisaties kregen ook betaald.
In de eerste scène van The Music Man, een dozijn handelsreizigers praten/zingen in een trein.
In de echte wereld, in de Covid-problemen, miljoenen van de verkopers werden betaald…en worden nog steeds betaald.
Harold Hill hoefde niet van deur tot deur te gaan om muziekinstrumenten en banduniformen te verkopen. Hij verkocht gewoon aan de pers, die gretig de problemen kochten die hij verkocht, en vervolgens verkocht hij alle prestigieuze medische organisaties.
De politici en CEO's waren het erover eens: "Ja, we hebben hier in River City problemen."
Ik denk dat er in onze nationale geschiedenis een aantal kwakzalvers zijn ontmaskerd en met pek en veren zijn ingesmeerd.
Tegenwoordig sluiten deze verkopers grote contracten met boeken en ontvangen ze prestigieuze humanitaire onderscheidingen voor het redden van ‘miljoenen levens’.
Mijn laatste conclusie uit The Music Man
Iets zegt me dat er problemen zijn altijd in River City gaan bestaan. Moderne versies van Professor Harold Hill zullen zich blijven voordoen als de redder van gemeenschappen, en stadsbewoners zullen gretig bevelen plaatsen om zichzelf te beschermen tegen de Angst van het Moment.
Als je het geld volgt, leert de geschiedenis ons dat slangenolieverkopers altijd betaald krijgen.
(Een product dat, om de een of andere reden, veel moeilijker te verkopen is: “Iedereen ontspant en ontspant.”)
Heruitgegeven van de auteur subgroep
Doe mee aan het gesprek:
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
