DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL
O staat voor obesitas...
Vroeger zagen we een dikke dame zingen.
Haar lied was rijk en lieflijk, en onze harten zouden spoedig weerklinken.
En omdat ze zo groot was, spotten we stiekem met haar.
Maar we hebben geen moment gedacht dat ze gewoon naar een dokter moest gaan.
Maar dat is allemaal veranderd. Het gaat nu om obesitas, niet om vet.
Een medisch etiket met een doktersmuts op.
Iedereen is het erover eens dat een dieet en lichaamsbeweging de sleutel zijn.
Dit is niet de moderne manier om chronische ziekten aan te pakken.
Ze heeft een nieuwe koers te pakken, ze is niet zomaar een cynicus.
En ze krijgt de juiste injectie in de juiste kliniek.
Het vet smelt weg, dat medicijn is echt slim bedacht.
Zolang ze het maar voor altijd en eeuwig blijft doen.
Welkom bij de eerste editie van De Sick Hustle DispatchIk ben Alan Cassels, onderzoeker op het gebied van geneesmiddelenbeleid, auteur van vier boeken, student en wetenschapper die zich verdiept in de wereld van medische hype. Ik heb 30 jaar als onafhankelijk onderzoeker op het gebied van geneesmiddelenbeleid gewerkt en de agressieve marketing en ziektezaaierij van farmaceutische bedrijven bekritiseerd. Ik geloof dat we allemaal slachtoffer zijn van de winstgevende truc van de farmaceutische industrie om alledaagse pijntjes, normale veroudering, maatschappelijke problemen en algemene angsten om te zetten in levenslange klanten die pillen slikken. En in veel van mijn geschriften hoop ik dit aan de kaak te stellen.
In 2005 hebben we samen met de Australische journalist Ray Moynihan ons boek uitgebracht. Ziekte verkopen: hoe 's werelds grootste farmaceutische bedrijven ons allemaal tot patiënten maken Het draaiboek werd blootgelegd: farmaceutische bedrijven, met hun legioenen PR-medewerkers, betaalde experts, gefinancierde patiëntengroepen en meegaande media, verruimen systematisch de grenzen van ziekte om hun markten uit te breiden. Hoog cholesterol? Verlegenheid? Lichte botontkalking? Rusteloosheid? Allemaal hernoemd tot chronische, wijdverspreide aandoeningen, opgepoetst met een laagje respectabele medische terminologie en de weg vrijmakend voor een levenslang dieet van pillen. Zo werkt het model.
Kijk, geneesmiddelen zijn achterhaald. Geneesmiddelen vernietigen markten. Het is veel geld te verdienen door de bevolking volledig afhankelijk te maken van een farmaceutische behandeling voor een 'chronische' aandoening.
Onze kernconclusie was simpel en grimmig: het is veel gemakkelijker – en oneindig veel winstgevender – om gezonde mensen ervan te overtuigen dat ze ziek zijn, dan om echte geneesmiddelen te ontwikkelen voor degenen die werkelijk ziek zijn.
Twintig jaar later is de handel groter, geraffineerder en gevaarlijker dan ooit.
Het is vreemd onheilspellend om die handel in afslankmedicijnen te zien ontvouwen, alsof je naar een langzaam voortschrijdende treinramp kijkt waar je je ogen niet van af kunt houden. Je weet dat er bloedbad en doden zullen vallen, enorme fortuinen gewonnen en verloren zullen gaan, en dat de mensheid er een beetje armer van zal worden. We hebben al vaak beschreven hoe de farmaceutische industrie in staat is om van de ene op de andere dag enorm lucratieve markten te creëren door ziektes te verzinnen en te verkopen. Kijk nu hoe al die vindingrijkheid en energie wordt ingezet voor een van de grootste problemen waarmee de mensheid kampt: menselijke obesitas.
De ziekte opnieuw definiëren
De meest fundamentele kwestie vloeit voort uit de definitie van ziekte zelf.
Om een treffende metafoor te gebruiken: halverwege de jaren negentig slaagden de farmaceutische industrie en hun vertegenwoordigers erin de medische wereld wijs te maken dat pijn het 'vijfde vitale teken' was. Deze truc opende de deur naar het wijdverbreide gebruik van opioïden (zoals Oxycontin). Deze herdefinitie van pijnbestrijding – via door de industrie gefinancierde leerboeken en lezingen – betekende dat onze artsen al snel routinematig recepten uitschreven voor enkele van de meest verslavende stoffen ter wereld, voor alles van simpele artritis of rugpijn tot tandextracties.
Dit was vergelijkbaar met hoe de bedrijven zich in medische verenigingen en behandelpanels mengden, waardoor ze de drempelwaarden herdefinieerden waarop artsen hoge bloeddruk, bloedsuikerspiegel of een hoog cholesterolgehalte moesten behandelen (waardoor deze waarden verlaagd werden en het aantal behandelde burgers enorm toenam). Nu gebruiken de makers van een van de meest lucratieve geneesmiddelenklassen in de geschiedenis hun meedogenloze propaganda om de grote boosdoener, obesitas, aan te pakken.
Verander gewoon de spelregels, herdefinieer het label en lever vervolgens de behandeling. Het is makkelijk als je meer geld hebt dan God. Deze truc, die de schuld resoluut bij je 'genen' legt in plaats van bij je levensstijl of je sociaaleconomische status, zal ooit als een even schandalige ramp worden beschouwd als een door de mens gemaakt virus dat uit een Chinees laboratorium ontsnapt. Schandalig, en door de mens veroorzaakt, omdat er geen mystiek 'obesitasgen' bestaat dat ons leven overneemt, maar door het op deze manier te herdefiniëren (vergelijkbaar met hoe de farmaceutische industrie 'pijn' herdefinieerde) kunnen fabrikanten van afslankmiddelen miljoenen nieuwe klanten werven.
Als bewijs van de verschuivende criteria hoeft men slechts te kijken naar een veranderende definitie. studies vanaf 2025 zullen onze schattingen van het aantal Amerikanen met obesitas enorm toenemen door het toevoegen van 'antropometrische' metingen zoals tailleomtrek, taille-heupverhouding en taille-lengteverhouding, wat leidt tot schattingen die oplopen tot 75.2% van de volwassenen in de VS lijdt aan obesitas.
Overgewicht, dat de gezondheid schaadt, wordt overweldigend vaak in verband gebracht met voeding, lichaamsbeweging, milieu, armoede en sterk bewerkt voedsel. Toch worden deze gedragsmatige, sociale en omgevingsfactoren overschaduwd door de theorie van de "chronische, terugkerende hersenziekte" die "medische, wetenschappelijk onderbouwde" geneeswijzen vereist.
Oprah, in haar nieuwe boek Genoeg Hij vraagt ons om "een stap terug te doen en obesitas te bekijken voor wat het werkelijk is." Met de overtuiging van een beroemdheid van het hoogste niveau stelt hij dat obesitas niet draait om wilskracht en het verbranden van meer calorieën dan je consumeert, maar dat het "een chronische medische aandoening is die geworteld is in de eigen regulerende systemen van het lichaam, die reageren op onze huidige omgeving."
Het is geen ironie wanneer ze dit de "cruciale verschuiving" noemt: "van schuld en schaamte naar wetenschap en behandeling."
Zoals de verkopers van ziekte zo goed kunnen, hebben ze een sociaal/omgevings- en gedragsprobleem omgezet in een medisch probleem, waarmee ze een onverzadigbare honger stillen naar een duur, ineffectief en uiteindelijk dodelijk medicijn dat ophoudt te werken zodra je ermee stopt.
Dit is ziektezaaierij in optima forma: waardevolle energie die ons allemaal gezonder zou kunnen maken, wordt omgeleid naar chemische behandelingen, waardoor een levenslange, dure afhankelijkheid ontstaat.
Het voortdurende verhaal van GLP-1-agonisten
De GLP-1-remmers – zoals Ozempic, Wegovy, Rybelsus, Mounjaro, Zepbound, Trulicity, Victoza en Saxenda – zijn ongetwijfeld een enorm fenomeen geworden.
Toegegeven, een deel van de mensen die deze medicijnen gebruiken, merkt wellicht dat hun levenskwaliteit en levensduur verbeteren. Goedbedoelende artsen – die oprecht proberen patiënten met morbide obesitas en diabetici die vastzitten in een uitzichtloze situatie te helpen – gebruiken deze medicijnen mogelijk als een manier om belangrijke veranderingen in levensstijl en gedrag op gang te brengen. We weten echter dat de medicijnen onderdeel zijn van een experiment waarvan de uiteindelijke uitkomst onbekend is. Zelfs Oprah kan ons niet vertellen hoe lang of hoe gezond iemand zal worden als hij of zij GLP-1-agonisten de rest van zijn of haar leven slikt. Alleen de tijd zal leren hoe goed mensen zich aanpassen aan een ingrijpende chemische verandering van hun eetlust.
De geschiedenis is niet bepaald gunstig geweest voor afslankmedicijnen: zelfs een korte terugblik op de afgelopen 30 jaar van medicamenteuze behandelingen voor gewichtsverlies onthult een onvervalst verhaal van rampspoed en mislukking.
Zoals bij elke massale introductie van een nieuw medicijn, beginnen de rechtszaken zich al op te stapelen, voornamelijk gericht op gastro-intestinale bijwerkingen zoals gastroparese. Op de bijsluiters van de medicijnen staat een waarschuwing voor "fatale ondervoeding", maar ook voor verlies van gezichtsvermogen en diverse psychiatrische effecten. Recente studies bevestigen een snelle gewichtstoename – en terugkerende gezondheidsrisico's – na het stoppen met de medicijnen. De meeste mensen kunnen de bijwerkingen van deze medicijnen niet verdragen en stoppen ermee.
Begin 2026 vertoont de GLP-1-rage geen tekenen van vertraging, ondanks prijsonderhandelingen, nieuwe orale formuleringen en zelfs richtlijnen van de WHO die langdurig gebruik voor obesitas als een 'ziekte' onderschrijven. Novo Nordisk en Eli Lilly blijven de markt domineren, die naar verwachting in 2035 een waarde van 157 miljard dollar zal bereiken. De omzet van Ozempic/Wegovy en Mounjaro/Zepbound bedroeg in 2025 al tientallen miljarden.
Zeven dodelijke zonden
De huidige obsessie van de wereld met GLP-1's is wellicht de meest flagrante vorm van ziekteverspreiding die de mensheid ooit heeft gezien, en vertegenwoordigt een morele zonde op grote schaal. Dat deed me denken aan de Zeven dodelijke zonden, Ook bekend als hoofdzonden or kardinale zondenZe vormen een nuttig perspectief om het fenomeen te onderzoeken. Ze worden als "dodelijk" beschouwd omdat men gelooft dat ze de grondoorzaken zijn van andere zonden en moreel verval. Het gaat onder andere om:
Trots (IJdelheid/Hoogmoed)Hoogmoed, waarschijnlijk de moeder van alle zonden, is een buitensporig geloof in de eigen capaciteiten, kwaliteiten of zelfbelangrijkheid, zonder rekening te houden met anderen. De farmaceutische industrie en de experts in hun dienst herschrijven arrogant de medische realiteit – ze presenteren obesitas als een onvermijdelijke, terugkerende ziekte die wordt veroorzaakt door defecte hormonen en genetica. De zelfbedrog door het belang van gedragsmatige oplossingen voor gewichtsverlies te bagatelliseren en GLP-1-remmers als revolutionaire wondermiddelen te presenteren, is hoogmoed ten top. Hoogmoed komt voor de val en in dit geval overschaduwt en verwerpt deze 'superieure' biomedische oplossing bescheidenere maatschappelijke oplossingen.
Gierigheid (Hebzucht/Begeerte)De hoeveelheid geld die in deze categorie geneesmiddelen omgaat is werkelijk verbijsterend, gezien de enorme omvang van de patiëntenpopulatie. Een mediacommentator in Canada zei zelfs dat 50% van de bevolking GLP-1-remmers zou moeten gebruiken. Gezien de exorbitant hoge prijzen van deze producten, wordt de enorme inkomstenstroom gebruikt om alles te kopen wat nodig is: artsen, media, wetenschappers, experts, consumentenorganisaties en overheden en verzekeraars die voortdurend onder druk worden gezet om al deze waanzin te financieren. Deze hebzucht voedt een ecosysteem dat markten ondersteunt en uitbreidt die alle redelijkheid en gezond verstand te boven gaan, critici het zwijgen oplegt en het narratief monopoliseert.
Woede (Agressie)Na decennialang de controverses rondom geneesmiddelenveiligheid te hebben gevolgd en met advocaten te hebben gesproken die betrokken zijn bij GLP-1-rechtszaken, voel ik de groeiende woede en het verlangen naar wraak bij de gedupeerden. De collectieve rechtszaken over de meer voor de hand liggende bijwerkingen, zoals maagverlamming, gezichtsverlies en psychiatrische effecten, winnen aan momentum, maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Naarmate er meer onbekende factoren aan het licht komen, zullen fabrikanten de gebruikelijke argumenten van plausibele ontkenning aanvoeren. Miljarden worden opzijgezet om de onvermijdelijke rechtszaken te bestrijden, terwijl de reguliere en medische media elke kritiek op de medicalisering van obesitas onderdrukken met het afgezaagde label 'wetenschapsontkenner' dat wordt opgeplakt aan iedereen die de wijsheid van deze medicijnen in twijfel trekt. Inderdaad: er is genoeg woede te verdelen.
AfgunstDe menselijke neiging om te begeren wat anderen hebben (eigenschappen, succes, bezittingen) maakt jaloezie tot een belangrijk marketinginstrument, aangewakkerd door figuren als Oprah Winfrey, Elon Musk en andere zogenaamde influencers. Beroemdheden die pronken met hun dramatische, door medicijnen veroorzaakte transformaties, wekken jaloezie op bij de rest van de wereld vanwege hun "Ozempische lichaam" en creëren wrok jegens degenen die de toegang tot deze medicijnen blokkeren. Dit alles leidt natuurlijk tot off-label gebruik, zwarte markten en ongelijkheid, waarbij het lijkt alsof alleen de rijken toegang hebben tot de "perfecte" slankheid. Nu de medicijnen binnenkort generiek verkrijgbaar zijn en de prijzen drastisch dalen, zal de prijs op zich geen belemmering meer vormen voor iedereen die jaloers genoeg is.
LustEen intense of ongeremde drang naar genot kan zich uitstrekken tot seks, macht of overdaad. Hier draait het om onmiddellijke bevrediging, de dominante aantrekkingskracht van snelle oplossingen in de meeste drugsmarketing, waar moeiteloos slankheid blijkbaar te bereiken is zonder "ontbering". Wat de meeste mensen nodig hebben, is een lichaamsomvang die voor hen gezond en duurzaam is. Het Ozempische lichaam is daar het tegenovergestelde van en beloont de lust naar onmiddellijke bevrediging boven duurzame gezondheid. Nog steeds in de verleiding gebracht? Google "Ozempisch gezicht" en lees over een toekomst met een mager, verouderd gezicht – met ingevallen wangen, holle ogen, slappe huid en rimpels. Maar maak je geen zorgen, de farmaceutische industrie is er goed in om medicijnen te produceren die de schade behandelen die wordt veroorzaakt door de medicijnen die ze ook verkopen.
GulzigheidAls je denkt dat vraatzucht ons in deze ellende heeft gebracht en dat het omkeren ervan de enige uitweg is, dan denk ik niet dat dat helemaal klopt. Als we een land vol mensen met overgewicht hebben, waarom blijven we dan een maatschappij accepteren die is ontworpen voor inactiviteit? De meesten van ons brengen hun wakkere uren door met autorijden, zitten of luieren, consumeren goedkoop, voedingsarm en calorierijk voedsel en zijn verder niet in staat om door middel van eten of sporten een aantrekkelijker figuur te krijgen. Er bestaat geen medicijn dat de onderliggende ziekte van een ongezonde levensstijl kan genezen.
Luiaard (Acedia)Dit is misschien wel de ultieme gemakkelijke uitweg: waarom de onderliggende oorzaken aanpakken (voedselsystemen, beweging, armoede of steden die niet zijn ingericht voor lichaamsbeweging) als een wekelijkse injectie die inspanning overbodig maakt? De marketing speelt in op wat we allemaal lijken te willen en teert op onze afkeer van hard werken. Het promoten van medicijnen als de makkelijke weg, terwijl veranderingen in levensstijl als "onvoldoende" worden afgedaan, is een vorm van maatschappelijke luiheid. We kunnen veel beter.
Deze misstanden zijn geen toeval – ze zijn ingebouwd in een systeem dat profiteert van mythevorming, en die praktijken gaan onverminderd door. Het is tijd om de verleiding te weerstaan en echte oplossingen te eisen. Neem je eigen regie in handen.
Ik wil u graag afsluiten met een citaat van psycholoog Roger McFillin, auteur van het boek Radically Genuine. Podcast Hij zit boordevol wijsheid en heeft een uitstekend begrip van de commercialisering van ziekten. Hij schrijft voornamelijk over geestelijke gezondheid, maar de onderstaande woorden zouden op elke ziekte van toepassing kunnen zijn.
Vertel een man dat zijn lot genetisch bepaald is, en je hebt iets machtigs bereikt. Je hebt het probleem ergens gelokaliseerd waar hij zelf niet bij kan. Je hebt hem zijn eigen keuzevrijheid ontnomen. Je hebt hem afhankelijk gemaakt van een systeem dat zijn onvermijdelijke achteruitgang zal beheersen in plaats van de factoren aan te pakken die hem daadwerkelijk doden. Je hebt een klant gecreëerd.
Amen daarvoor.
-
Alan Cassels is onderzoeker en auteur op het gebied van geneesmiddelenbeleid en heeft veel geschreven over het zaaien van ziekten. Hij is de auteur van vier boeken, waaronder The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters.
Bekijk alle berichten
