DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL
In april 2023 is de Ierse Tijden publiceerde een stilletjes vernietigend artikel met de kop:
De arts die het Ierse Covid-beleid in twijfel trok en zijn baan verloor: 'Waarom hebben we de levens van jonge mensen verwoest?'
Dit artikel vertelt het verhaal van Dr. Martin Feeley, een man die al een buitengewoon leven had geleid voordat hij een onwillige publieke dissident werd tijdens een van de meest beladen periodes in de Ierse geschiedenis.
Martin Feeley, opgeleid als vaatchirurg, was ook deelnemer aan de Olympische Spelen en vertegenwoordigde Ierland in het roeien op de Olympische Zomerspelen van 1976. Geboren in Lecarrow, County Roscommon in 1950, behaalde hij zijn diploma geneeskunde aan de UCD en werd later Fellow van het Royal College of Surgeons in Ierland. In 1985 behaalde hij een master in chirurgie en in 2015 werd hij benoemd tot klinisch directeur van de Dublin Midlands Hospital Group, een van de hoogste medisch-administratieve functies binnen de Ierse Health Service Executive (HSE).
Hoe dan ook, Dr. Martin Feeley was een uitzonderlijk persoon, niet alleen succesvol, maar ook oprecht geliefd en gerespecteerd door zijn collega's, patiënten, vrienden en iedereen die hem kende binnen de Ierse roeigemeenschap. Hij was niet alleen bekend en geliefd om zijn klinische expertise, maar ook om zijn warmte, integriteit, intelligentie en humor. Degenen die met hem samenwerkten, beschreven hem als een vriendelijke, principiële man, gul met zijn tijd, ondersteunend naar jongere collega's en niet bereid om de waarheid te verdraaien.
Een greep uit de vele oprechte eerbetonen die in de Condoleanceregister op RIP.ie na het overlijden van Dr. Feeley in december 2023, lees:
"Ik had het voorrecht om met meneer Feeley samen te werken bij AMNCH en dat maakte voor mij het verschil. Hij was een toonbeeld van integriteit, empathie en gezond verstand. Authentiek, vriendelijk en bemoedigend, een kolos onder mannen en medici. En altijd briljant grappig.
"Een fatsoenlijk man, een groot leraar, zeer gerespecteerd.”
Een patiënt deelt:
"Dank u, meneer Feeley, dat u mijn leven in 2013 hebt gered. Vlieg hoog met de Heer. Rust in vrede.”
Wat opvalt in de vele eerbetonen is de diepe bewondering die hij voelde, niet alleen om zijn medische expertise, maar ook om zijn warmte, vriendelijkheid en humor, en de diepe indruk die hij maakte op degenen die met hem werkten. Keer op keer spraken de eerbetonen over zijn fatsoen en integriteit.
En toch, toen het er echt op aankwam, in een periode in het Ierse leven waarin fatsoen en integriteit het belangrijkst waren, waren het juist die eigenschappen die Dr. Feeley zijn baan kostten.
Tijdens de Covid-19-pandemie stelde Dr. Feeley een uiterst belangrijke vraag, een vraag die veel beter bewaard is gebleven dan het beleid dat hij ter discussie stelde: Was de reactie van de staat in verhouding tot het werkelijke risico waaraan de bevolking, en met name kinderen en jongvolwassenen, werden blootgesteld?
Dr. Feeley ontkende het virus niet en bagatelliseerde de risico's niet. Hij uitte slechts een weloverwogen, op bewijs gebaseerde bezorgdheid, namelijk dat de opgelegde beperkingen reële en blijvende schade aanrichtten. Gebaseerd op klinische ervaring en morele helderheid waarschuwde hij voor de schade die werd aangericht, met name aan kinderen en jongeren, door gesloten scholen en universiteiten, afgelaste sportwedstrijden en het verlies van alledaags menselijk contact. Hij geloofde dat mensen met een laag risico na verloop van tijd een natuurlijke immuniteit konden opbouwen, wat zou helpen het gevaar voor de meest kwetsbaren te verminderen.
Zijn kritiek was niet vaag of emotioneel. Hij was specifiek, goed onderbouwd en achteraf gezien opmerkelijk vooruitziend. Enkele van de belangrijkste punten die hij aanhaalde:
- Beperkingen hadden zich moeten richten op degenen die het grootste risico lopen, die niet als algemene regels voor iedereen gelden. Gezonde jongeren, zo betoogde hij, hadden veiliger immuniteit kunnen opbouwen, waardoor de samenleving sneller en eerlijker weer open kon.
- Hij veroordeelde de communicatiestrategie van de regering, met name de dagelijkse tellingen van het aantal gevallen, en noemde deze een vorm van ‘opzettelijke, onvergeeflijke terreur tegen de bevolking’.
- Zijn zorgen werden later gedeeld door anderen, waaronder voormalig hoofd infectiebestrijding bij de HSE, professor Martin Cormican, die suggereerde dat Dr. Feeley niet de enige was die er zo over dacht, maar dat hij het alleen hardop durfde te zeggen.
- Hij bestudeerde de IC-prognoses en ontdekte dat ze niet overeenkwamen met de alarmerende toon van officiële briefings. Op de intensive care zag hij slechts een handvol covid-patiënten, veel minder dan het publiek had verwacht.
- Hij drong er bij het personeel op aan om het in perspectief te blijven zien en wees erop dat statistisch gezien een gezonde persoon onder de 65 jaar meer kans heeft om gewond te raken tijdens het fietsen dan om te overlijden aan Covid.
- Hij maakte bezwaar tegen de nieuwe definitie van een 'geval', die werd uitgebreid om elke positieve testuitslag te omvatten, zelfs bij mensen zonder symptomen. Volgens hem leidde deze wijziging tot angst en een vertekend beeld van het publieke risico.
En Dr. Feeley gaf nooit op. Sterker nog, hij vond dat het verstrijken van de tijd alleen maar de juistheid en noodzaak van zijn woorden bevestigde.
Vanaf het allereerste begin van de pandemie sprak Dr. Feeley met een compassie en eerlijkheid die weinigen in de volksgezondheidszorg durfden te evenaren. In een artikel geschreven in Oktober 2020 voor de Ierse Tijden, geschreven toen Ierland voor de tweede keer op slot ging, vatte hij de menselijke kosten samen in één onvergetelijke zin:
"Het leven is geen videogame die we kunnen stilzetten en opnieuw kunnen beginnen zodra er een vaccin is. Al het leven wordt opgeschort, maar helaas gaat elk leven voorbij, zelfs voor degenen die nog zes maanden of een jaar te leven hebben, met of zonder Covid-19."
Deze regel, “Het leven is geen videospel dat we kunnen bevriezen en opnieuw kunnen beginnen zodra er een vaccin is"raakt de kern van het probleem met lockdowndenken. Het echte leven kan niet stilstaan. De tijd gaat onvermijdelijk vooruit, vooral voor mensen die oud, ziek of bijna aan het einde van hun leven zijn.
En het zijn niet alleen ouderen die iets verloren hebben. Ook voor jongeren zijn er momenten in het leven, overgangsrituelen, mijlpalen, vieringen, die eenmalig plaatsvinden en niet opnieuw beleefd of beleefd kunnen worden. Verjaardagen, afstuderen, eerste baantjes, school verlaten, verliefd worden, afscheid nemen. Dit zijn dingen die je niet kunt overdoen. Die tijd is onze jongeren afgenomen en kan nooit meer worden teruggegeven.
Dr. Feeley's punt was dat door te proberen het leven koste wat kost te behouden, we uiteindelijk juist de dingen opschortten die het leven de moeite waard maakten: menselijk contact, zorg, levenservaringen en mijlpalen. Toen hij zei: "alle tijd van het leven gaat voorbij, zelfs voor degenen die nog maar zes maanden of een jaar te leven hebben, was het een harde herinnering dat wachten op een vaccin voor sommigen niet zomaar een pauze was, maar een verlies dat ze nooit meer terug zouden krijgen. Het daagde het technocratische idee uit dat de samenleving zonder gevolgen stilgelegd kon worden en pleitte voor een humanere, proportionelere aanpak, een aanpak die mensen niet als datapunten zag, maar als mensen die in realtime leven.
En toch werd hij gestraft omdat hij zo duidelijk en ethisch sprak.
In september 2020 werd Dr. Feeley gedwongen ontslag te nemen als klinisch directeur van de Dublin Midlands Hospital Group onder druk van de HSE na een reeks media-interviews. Artikel van 2023 april aan de hand van de Ierse TijdenDr. Feeley wordt geciteerd met de woorden dat hij "binnen enkele dagen" nadat hij zijn bezwaren tegen de beperkingen had geuit, uit zijn functie werd ontheven. Hij verklaarde specifiek:
"Ik werd gedwongen om ontslag te nemen in plaats van zomaar weg te lopen."
Hij schreef de verantwoordelijkheid voor zijn vertrek toe aan de voormalige directeur van HSE, Paul Reid, die echter elke betrokkenheid ontkende.
Verder werd hij in dat artikel geciteerd over zijn besluit om zich vanuit de HSE publiekelijk uit te spreken tegen de lockdowns:
"Het enige domme wat ik deed, zei hij"Ik wilde zeggen wat ik dacht. Ik had mijn mond moeten houden."
Die woorden zouden ons moeten schamen. Want ze weerspiegelen niet alleen de bittere ervaring van één man; ze weerspiegelen een zieke en oneerlijke cultuur. Een cultuur die integriteit bestrafte en gehoorzaamheid beloonde, en waar de prijs voor het spreken van de waarheid professionele verbanning was. In het geval van Dr. Feeley was de stilte van de Ierse geneeskunde niet alleen oorverdovend, maar ook beschamend medeplichtig.
Na de dood van Dr. Feeley in 2023 stroomden de eerbetonen binnen op sociale media. Collega's, voormalige patiënten, onafhankelijke politici en het publiek herinnerden hem niet alleen als een briljant chirurg, maar ook als een man met diepe principes en ongewone moed. Onafhankelijk TD Michael McNamara noemde hem "een arts die niet bang is om de consensus in twijfel te trekken.” Een ander eerbetoon luidde: “Hadden we maar meer mannen zoals hij in dit land. We hebben een goede verloren. Rust in vrede, Dr. Feeley.” Eén bijzonder scherpe opmerking vatte de publieke stemming samen: “Deze arme man werd gemeden... door de HSE... omdat hij de 'wetenschap' in twijfel trok die onnoemelijke schade had veroorzaakt... R.I.P.
Dit zijn geen loze of algemene loftuitingen; het zijn oprechte eerbetonen van mensen die begrepen en waardeerden waar hij voor stond.
In dit stadium van het spel, vijf jaar na dat sombere hoofdstuk, zou ik niet verbaasd moeten zijn dat de Ierse gevestigde orde er niets zinnigs uit heeft geleerd, en toch ben ik dat op de een of andere manier nog steeds. Ondanks alles wat we hebben gezien en meegemaakt, blijf ik zowel verbaasd als ontmoedigd over hoe weinig reflectie of verandering er lijkt te hebben plaatsgevonden.
Niet alleen heeft de Ierse staat geen rekening gehouden met het tot zwijgen brengen van Dr. Martin Feeley en anderen zoals hij, ze lijkt nu ook klaar om de hoofdarchitect van het beleid dat ze durfden te bevragen, te belonen. Dr. Tony Holohan, die tijdens de pandemie voorzitter was van het National Public Health Emergency Team (NPHET) en algemeen werd gezien als het publieke gezicht van de Ierse Covid-respons, is nu rnaar verluidt overwogen voor het hoogste ambt in het land, het Ierse voorzitterschap.
Dr. Holohan, vaak omschreven als het Ierse antwoord op Dr. Anthony Fauci, werd synoniem met het lockdownbeleid van de overheid. Onder het toezicht van Dr. Holohan voerde Ierland een van de strengste lockdownregimes in de EU in, inclusief de langste sluiting van openbare gelegenheden in heel Europa. Wereldwijd had Ierland de vierde strengste lockdown ter wereld, alleen Cuba, Eritrea en Honduras staan nog op de eerste plaats.
Of deze presidentiële kandidatuur nu wel of niet werkelijkheid wordt, de suggestie dat Dr. Holohan een kanshebber zou kunnen zijn voor het meest prestigieuze ambt van de staat, is een treffend voorbeeld van hoe de Ierse elite zich op de steroïden stort. In plaats van de situatie te heroverwegen, lijkt Ierland vastbesloten om zijn fouten te vereffenen.
Dr. Holohan nu verheffen is een versie van de geschiedenis heiligen waarin mannen zoals Dr. Feeley werden afgeschilderd als gevaarlijk en wegwerpbaar, en degenen die de Ierse bevolking enorme schade toebrachten, werden geprezen als staatslieden. Het geeft een huiveringwekkende boodschap af dat het in Ierland strafbaar is om de waarheid te vertellen zoals jij die ziet, zelfs vanuit een positie van expertise, ethiek en professionele integriteit. Dat de architect van de extreme lockdowns in Ierland, een man die dicteerde wanneer we onze geliefden mochten knuffelen, nu wordt overwogen voor het Ierse presidentschap, is niet alleen schokkend, maar ook moreel obsceen.
Sterker nog, als hij er vandaag nog was, was Dr. Martin Feely precies het soort persoon dat het Ierse volk als president had moeten kiezen: iemand die echt voor de Ierse bevolking opkwam. Hij deed zijn uiterste best, tegen alle verwachtingen in, om voor hun rechten op te komen en zich te verzetten tegen de schade die hen, naar hij wist, werd toegebracht.
Dr. Feeleys stem is nu misschien stil, maar waar hij voor stond, moet gehoord blijven worden. Hij sprak met rede, mededogen en integriteit in een tijd van hysterie en institutionele lafheid. Hij erkende de ware menselijke prijs, niet alleen in verloren levens, maar ook in levens die uit elkaar vielen, in relaties die gespannen of verbroken werden, in verbroken banden en in gemeenschappen die zich tegen zichzelf keerden.
Dr. Feely begreep dat deze schade niet abstract was, maar zeer persoonlijk en dat deze het zwaarst werd getroffen door degenen die het minst in staat waren deze te dragen: de kinderen en jongeren van wie de mijlpalen waren gestolen, de ouderen die geïsoleerd en vergeten waren en de toch al gemarginaliseerden die steeds verder naar de randen van de maatschappij werden gedreven.
Hem nu eren betekent onder ogen zien wat we hebben gedaan, niet als schuld, maar als waarheid. We moeten het witwassen van de geschiedenis, dat bureaucraten verheft en fatsoenlijke en eerlijke mensen het zwijgen oplegt, afwijzen. We moeten ervoor zorgen dat in een toekomstige crisis het geweten geen reden tot ontslag zal zijn.
We hebben Dr. Feeley veel te vroeg verloren, en met hem een stem die het Ierse volk zo hard nodig had. Ik had hem graag ontmoet, zijn hand geschud en hem bedankt dat hij opkwam voor ons allemaal, voor de mensheid en voor fatsoen. Ik wou dat ik hem dat persoonlijk had kunnen zeggen. Toch schrijf ik het nu in de hoop dat iemand, ergens, over deze bijzondere man zou lezen en moed en inspiratie zou putten uit zijn voorbeeld.
Martin, moge je in vrede rusten. Je was een van de goeden. Je stond voor het goede toen het er het meest toe deed. We herinneren je met dankbaarheid, respect en liefde.
Heruitgegeven van de auteur subgroep
-
Trish Dennis is advocaat, schrijfster en moeder van vijf kinderen, woonachtig in Noord-Ierland. Haar werk onderzoekt hoe lockdowns, institutionele tekortkomingen en sociale verdeeldheid tijdens Covid haar wereldbeeld, geloof en begrip van vrijheid hebben veranderd. Op haar Substack schrijft Trish om de werkelijke kosten van pandemiebeleid vast te leggen, de moed te eren van degenen die zich uitspraken en te zoeken naar betekenis in een veranderde wereld. Je kunt haar vinden op trishdennis.substack.com.
Bekijk alle berichten
