Het onheilspellende VN-Verdrag inzake cybercriminaliteit

Het VN-comité heeft de tekst van het Verdrag inzake de bestrijding van cybercriminaliteitMensenrechtenorganisaties en experts op het gebied van informatietechnologie noemen het een bedreiging voor de democratie en de vrije wereld.

“Een van de gevaarlijkste bewakingsverdragen ter wereld werd met een staande ovatie goedgekeurd,” schreef Oostenrijkse digitale rechtengroep Epicenter Works.

De Algemene Vergadering van de VN zal naar verwachting in september stemmen over de goedkeuring van het Verdrag.

“Er kan van worden uitgegaan dat het verdrag zonder problemen zal worden geaccepteerd op de Algemene Vergadering van de VN in september, en dus officieel zal worden beschouwd als een VN-conventie. Daarna zal het beschikbaar zijn voor ondertekening en vervolgens kan het worden geratificeerd,” zei politiek adviseur Tanja Fachathalerová. “We kunnen ervan uitgaan dat het geen groot probleem zal zijn om de benodigde veertig ratificaties te behalen, die nodig zijn om het verdrag in werking te laten treden.”

Legitimatie van repressie tegen journalisten en tegenstanders

Het voorgestelde internationale verdrag is gericht op het bestrijden van cybercriminaliteit en het verbeteren van de internationale samenwerking tussen wetshandhavingsinstanties. Echter, meer dan honderd mensenrechten- en burgerrechtenorganisaties over de hele wereld hebben gewaarschuwd voor een ernstige bedreiging van de mensenrechten en bekritiseerden het feit dat de tekst van het verdrag onvoldoende waarborgen biedt. Volgens hen zou de geplande overeenkomst de VN-lidstaten verplichten om uitgebreide maatregelen in te voeren voor het toezicht op een breed scala aan misdaden.

“Het contract is eigenlijk een surveillanceovereenkomst met te weinig bepalingen over gegevensbescherming en mensenrechten. In de praktijk legitimeert het de meer repressieve maatregelen tegen politieke tegenstanders of journalisten die we nu zien in autoritaire staten,” schrijft de netzpolitik.org-server.

China en Rusland stonden aan het begin van de Conventie

Het begon allemaal met een VN resolutie in 2019 geïnitieerd door Rusland, China en andere landen (zoals Iran, Egypte, Soedan en Oezbekistan) met 88 stemmen voor, 58 tegen en 34 onthoudingen.

Europese landen hebben wijzigingen voorgesteld, maar volgens deskundigen voldoet het compromis dat hieruit voortvloeit niet eens aan de voorwaarden die nodig zijn om de privacy te behouden en de mensenrechten te beschermen.

"Helaas is er een verdrag over toegang tot gegevens opgesteld dat regeringen over de hele wereld toestaat om persoonlijke informatie van burgers in eeuwigdurende geheimhouding uit te wisselen in het geval van een misdaad waarvan de twee regeringen het eens zijn dat deze 'ernstig' is. Dit zou afluisteren van locaties en realtime communicatie over de hele wereld omvatten, en IT-medewerkers dwingen om wachtwoorden of andere toegangssleutels te onthullen die de veiligheid van wereldwijde systemen in gevaar zouden brengen waar miljarden mensen elke dag op vertrouwen. En het zijn niet alleen systemen in de particuliere sector - ook overheidssystemen lopen risico," zei Nick Ashton-Hart, directeur Digital Economy Policy bij APCO, die ook leiding geeft aan de delegatie van het Cybersecurity Tech Accord naar de onderhandelingen over het verdrag.

De dreiging van strafrechtelijke vervolging van journalisten en witte hackers

Het Ashton-Hart-verdrag legt ook journalisten en klokkenluiders bloot met risico op vervolgingHet International Press Institute was zo bezorgd over dit risico dat het een paginagrote advertentie in de Washington Post. Onafhankelijke beveiligingsexperts over de hele wereld gewaarschuwd in februari dat zij strafrechtelijk vervolgd kunnen worden voor hun werk ter bescherming van IT-systemen tegen cybercriminelen op grond van het ontwerpverdrag.

Overheden kunnen kinderen vervolgen voor sexting

“Ongelooflijk genoeg staat de tekst regeringen uitdrukkelijk toe om kinderen te vervolgen voor ‘sexting’, in hetzelfde artikel (14) dat geacht wordt bescherm ze van seksuele roofdieren. Het artikel brengt ook mensen die werken bij liefdadigheidsinstellingen die roofdieren voor de rechter brengen in gevaar voor vervolging, omdat ze toegang nodig hebben tot materiaal dat door roofdieren is gemaakt als onderdeel van hun werk. Voorvechters van het maatschappelijk middenveld hebben herhaaldelijk gewezen op dit duidelijke tekort, maar tevergeefs," zei Ashton-Hart.

Zorgen over de vrijheid van meningsuiting

Volgens experts worden bedrijven die internationaal opereren ook blootgesteld aan een verhoogd juridisch en reputatierisico na de arrestatie van werknemers. De privégegevens van individuen en kwetsbare gemeenschappen kunnen worden geraadpleegd door wetshandhavingsinstanties over de hele wereld, zelfs in gevallen waarin de acties van de daders niet strafbaar zijn in hun woonplaats of in gevallen die aanzienlijke zorgen oproepen over de vrijheid van meningsuiting.

Samenwerking tussen autoriteiten en staten kan geheim blijven als er geen transparantie is over hoe overheden het verdrag gebruiken, of als er geen bepalingen zijn die bedrijven de mogelijkheid geven om verzoeken van wetshandhavingsinstanties aan te vechten, zelfs als deze illegaal zijn.

Is kritiek op leiders een misdaad?

“Het faciliteren van collusie bij een ‘ernstige’ misdaad opent de deur voor ‘misdaden’ zoals het bekritiseren van leiders of het vervolgen van minderheden”, schrijft Ashton-Hart in zijn analyse.

Op 13 augustus heeft de Internationale Kamer van Koophandel, 's werelds grootste en meest representatieve vertegenwoordiging van de particuliere sector, openlijk een beroep gedaan op de VN het verdrag niet goed te keuren tijdens de Algemene Vergadering in september.

"Als regeringen er opnieuw niet in slagen het internationale juridische kader voor mensenrechten te beschermen dat ze zo vaak luidkeels steunen, dan zullen de nieuwe, gevaarlijke normen die in het internationale recht zijn gecreëerd ons nog tientallen jaren achtervolgen", aldus Ashton-Hart.

Heruitgegeven van de auteur subgroep