Vorige week toen ik erover las Brigadegeneraal (bd) Malham Wakin's dood, zijn naam klonk bekend. Als pas aangekomen cadet op de Luchtmachtacademie in 1968 sprak het hoofd van de afdeling Wijsbegeerte, een kolonel van midden dertig, in een ruime collegezaal met ongeveer honderd leden van mijn klas. Ik herinnerde me vaag een onberispelijk geklede officier met gitzwart haar, die misschien wel 30 meter lang was. Een foto uit zijn overlijdensbericht bevestigde mijn herinnering dat dit dezelfde man was die 5 jaar geleden minder dan een uur les gaf. Ik heb generaal Wakin nooit meer gezien of gehoord.
De ontmoeting vond lang geleden plaats in een korte periode waarin geen sprake was van geweld of een levensveranderende crisis die de gebeurtenis markeerde, maar die de oorsprong vormde van een eeuwige herinnering. Een begaafd spreker doet wonderen door de inhoud van de lezing en de stijl waarin deze wordt gehouden. Ik kan mij geen woord van de lezing herinneren, maar Professor Wakin's passie voor integriteit als belangrijkste karaktereigenschap maakte een onuitwisbare indruk op een ontvankelijk publiek.
Generaal Wakin werd herkend People Magazine in 1975 als een van de “Twaalf Grote Professoren” en auteur van twee veelgeprezen boeken: Integriteit eerst: reflecties van een militaire filosoof en Oorlog, moraal en het militaire beroep. Als kapitein was hij in 1963 co-auteur van een artikel: “De roeping van wapens”, dat werd gepubliceerd in Luchtmacht tijdschrift, waar hij de verantwoordelijkheden van het wapenberoep verduidelijkte.
- De missie, zo beweren wij, vestigt op eenvoudige en positieve wijze de drievoudige behoefte van soldaat-geleerde-atleet aan plicht-eer-land.
- Iedere man, iedere militair, moet voldoening voelen in een of andere volbrachte taak. Het leven waarin deze behoefte nooit of zelden wordt gerealiseerd, wordt beroofd van iets wezenlijks menselijks.
- Als het een beroep is, dan geeft het zich over aan een groter deel van ons leven; er is een grotere betrokkenheid, een meer totale betrokkenheid.
- De man die vrijwillig het blauwe of groene uniform van de dienst aantrekt, verbindt zich impliciet, zo niet expliciet, tot de principiële opvatting dat er bepaalde waarden in het leven zijn die meer waard zijn dan het leven zelf.
- Alle militairen ontdekken zelf de bondgenoten van Socrates, die leefde en stierf met de onwrikbare overtuiging dat een fatsoenlijk mens veel meer waarde hecht aan de vraag of hij goed of kwaad doet (zijn manier van leven) dan of hij leeft of sterft.
Het essay roept op tot een samensmelting van ongelijksoortige individuen in een socratische organisatie waarin het volbrengen van de taak en het naleven van de principes ervan de boventoon voeren over het leven zelf. Leden van de dienst moeten blijk geven van toewijding en over de vereiste intellectuele en fysieke vaardigheden beschikken om het ideaal van plicht, eer en land te bereiken. Het goede voorbeeld geven en je integriteit niet opgeven voor persoonlijk gewin kan niet worden opgeofferd. Maar er zijn zestig jaar verstreken sinds het artikel werd geschreven, en ten nadele van de samenleving zijn de waarden uitgehold. De minachting van politici voor het vertellen van de waarheid en de bereidheid om de normen te verlagen, hebben handlangers gevonden binnen de hoogste echelons van het militaire leiderschap.
Gedurende een groot deel van Dr. Wakin's ambtstermijn aan de Air Force Academy moesten faculteitsleden militaire officieren in actieve dienst zijn met een hogere academische graad. Dr. Wakin behaalde een doctoraat in filosofie aan de Universiteit van Californië, maar hij was ook een commandonavigator met gevechtservaring. De constellatie van ervaring en bekwaamheid vormde een rolmodel voor cadetten: geleerde, oorlogsvechter en ethicus.
De interface tussen cadetten en rolmodellen bij de operationele luchtmacht vormde een aanzienlijk deel van de training. Deze motiverende ervaringen versterkten de groepscohesie en het verlangen om bewezen leiders na te volgen. Een halve eeuw later ben ik nog steeds veel dank verschuldigd aan twee officieren in het bijzonder, wier wijsheid, integriteit en leiderschapsstijlen een belangrijke rol speelden in mijn persoonlijke karakterontwikkeling.
Toen ik op Hahn AFB in Duitsland was, werd ik toegewezen aan een F-4 squadron. Mijn sponsor, Kapitein Tim Roels, die later een Thunderbird werd, leerde het belang van leiderschap door het goede voorbeeld te geven. De volgende zomer ontmoette ik op de Air Force Test Pilot School op Edwards AFB Buzz Aldrin en nam ik deel aan onderzoek dat werd gebruikt voor het terugkeerprofiel van de Space Shuttle. Mijn sponsor, kapitein Dave Diefenbach, afgestudeerd aan de USAFA uit 1964, was een uitstekende piloot, die mij als een gelijke behandelde. Binnen een week nadat hij hem had ontmoet, stierf hij op tragische wijze bij een vliegtuigongeluk, waarbij hij een vrouw en twee kleine kinderen achterliet, wat mij herinnerde aan de enorme risico's van het beroep.
Dr. Wakin sprak over de spanningen tussen materialisme en plicht, de verleiding om te bezwijken voor een vloeiende ethiek, en het belang van rolmodellen om dit contraproductieve gedrag te ontkrachten.
Blijf op de hoogte met Brownstone Institute
Iemands morele kapitaal is niet te onderscheiden van persoonlijke integriteit en de stroming van het publiek gebrek aan vertrouwen in het leger weerspiegelt het vertrek van traditionele ethische codes en de integratie van schijnrolmodellen in de militaire hiërarchie. Het proces om ongekwalificeerde maar ideologisch zuivere individuen naar machtsposities te verheffen is destructief, opzettelijk en een gebruikelijke tactiek om instituties te verzwakken.
Anthony Daniels besprak de perversie van sociale normen in Utopieën elders, waar op Orwelliaanse wijze waarden die in strijd zijn met de staat niet alleen verboden maar ook bespot worden. Het effect berooft burgers van fundamentele fundamenten en vernedert hen ook door het gebruik van voortdurende gaslighting en oxymoronische stijlfiguren.
Het absurde wordt aanvaardbaar in een wereld die losstaat van de realiteit. De promotie van een activistische transgenderbureaucraat, die pleit voor een vrijwel onbeperkt gebruik van puberteitsblokkers en verminkingsoperaties voor minderjarigen voor genderbevestigende zorg, tot de rang van viersterrenadmiraal is bijvoorbeeld een daad van provocatie en minachting.
As normen vallen, worstelt de Air Force Academy met het opleiden van cadetten die zich inzetten voor een carrière in militaire dienst. Scheve prioriteiten en het onvermogen om acht te slaan op de lessen die dr. Wakin bijna zestig jaar lang heeft geleerd, hebben het instituut beschadigd. Ongeveer 60% van de faculteit van de academie bestaat uit burgers, waarvan velen geen militaire ervaring hebben, wat hun vermogen om als adequate rolmodellen te dienen aantast. Een diploma alleen is niet voldoende om lid te zijn van de faculteit van de Air Force Academy, West Point of Annapolis. Perspectief, dienstbaarheid in het operationele leger en het ongebruikelijke besef dat sommige verplichtingen belangrijker zijn dan het leven zelf vertegenwoordigen de minimumnormen om de volgende generatie militaire leiders op te leiden.
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
