De recente geschiedenis is doorspekt met veel niet-zo-grote economische 'groten', van de Grote Depressie tot de Grote Recessie. Nu hebben we een nieuwe: wanneer historici terugkijken op de beslissingen die vanaf maart 2020 zijn genomen en nog steeds sterk in opkomst zijn, zal deze periode worden herinnerd als de "Grote Consolidatie" - de versnelling van een historische overdracht van rijkdom en machtsconcentratie uit de handen van de middenklasse en in die met politieke macht en connecties.
De 'verbonden' vormen een machtig blok bestaande uit grote overheden, grote bedrijven en grote speciale belangen. En hoewel hun bijnamen hen 'groot' noemen, bestaan ze uit relatief kleine elites. En ze proberen hun macht te gebruiken om zichzelf ten koste van jou te laten profiteren.
Voorafgaand aan COVID, meer dan 30 miljoen kleine bedrijven goed voor ongeveer de helft van het BBP en vacatures in Amerika; de andere helft van de economie was geconcentreerd in 20,000 grote bedrijven. Je zou dus kunnen verwachten dat kleine bedrijven evenveel onderhandelingsmacht zouden hebben gehad toen de pandemie toesloeg als grote bedrijven. Je zou het mis hebben.
Grote bedrijven hebben meer lobbydollars en meer connecties, en dus meer vermogen om het politieke spel te spelen. Hun grote zakken zijn uitgebalanceerd met een voldoende kleine ruimte om hen tot een bondgenoot van de regering te maken, vergeleken met het sterk gedecentraliseerde landschap van kleine bedrijven.
Als gevolg hiervan werden grote bedrijven als ‘essentieel’ beschouwd en mochten ze open blijven tijdens de pandemie, terwijl kleine bedrijven werden onderworpen aan bestraffende lockdown-orders en gedwongen werden om, gedeeltelijk of volledig, te sluiten. Veel van de voorbeelden waren dubbel razend gezien de absurde hypocrisie die ze vertoonden. Dierenwinkels met grote dozen houden bijvoorbeeld van: PetSmart dat geprepareerde haren en nagels van huisdieren werden als essentieel beschouwd, terwijl salons eigendom van eigenaren van kleine bedrijven die mensen dienden, waren dat niet.
Het LA-gebied Pineapple Hill Saloon and Grill was geforceerd om hun diner in de buitenlucht te sluiten - terwijl een filmproductie niet alleen werkte, maar ook een cateringtent organiseerde die eten aan de bemanning serveerde op dezelfde parkeerplaats dat het restaurant had moeten verlaten. Weedapotheken, slechts een handvol jaren geleden illegaal in veel rechtsgebieden, waren plotseling essentieel geacht.
En de resultaten hiervan zijn vrij eenvoudig te volgen: uitgaven die bij gesloten bedrijven niet konden worden gedaan, werden verschoven naar de openstaande bedrijven, die over het algemeen grote bedrijven waren, waarvan vele natuurlijk een aanzienlijke toename van hun inkomsten zagen.
Ondertussen pompte de Federal Reserve biljoenen dollars in de markten, wat hielp om de aandelenwaarderingen op te drijven. Honderdduizenden kleine bedrijven werden in slechts een paar maanden tijd vermoord –door overheidsbevel—terwijl zeven technologiebedrijven won $ 3.4 biljoen aan marktwaarde. Als je toegang zou kunnen krijgen tot kapitaal - wat de code is om al groot of rijk te zijn, zelfs als je in sommige gevallen financieel niet gezond was - was het overvloedig en, voor vreemd vermogen, beschikbaar tegen historisch lage rentetarieven. 2020 werd een record jaar voor IPO's en voor andere kapitaalverhogende vehikels zoals overnamebedrijven voor speciale doeleinden. En een deel van dit kapitaal werd waarschijnlijk gebruikt om te concurreren met uw lokale kleine bedrijven.
De een-tweetje van het begrotingsbeleid van de overheid en het monetaire beleid van de Fed bleef de structuur van de economie vernietigen voor de gemiddelde Amerikaan. Het heeft de arbeidsmarkten en de toeleveringsketen ontwricht en heeft uiteindelijk geleid tot inflatie, waardoor de basiskosten van levensonderhoud voor Amerikanen in het hele land veel duurder worden.
Kortom, terwijl uw dollars tegenwoordig minder goederen en diensten kopen en uw leven duurder en verstoord is, profiteerden degenen die goed verbonden zijn en rijk aan activa van buitensporige vermogenstoenames als gevolg van overheidsbeleid.
Dit alles leidt tot minder mogelijkheden voor het scheppen van welvaart voor de dagelijkse Amerikanen. Het is moeilijker en riskanter om een bedrijf te starten en te bezitten. Het is een grotere uitdaging om geld te besparen, en als u dat doet, krijgt u te maken met te hoge activaprijzen en meer risico om te verdienen wat normaal gesproken als een passend rendement wordt beschouwd.
En er is geen einde in zicht. Er zijn nieuwe voorstellen, ondersteund door de minister van Financiën, om te rapporteren over de in- en uitstroom van bankrekeningen. Het eerste voorstel was vastgesteld op a Drempel van $ 600, en de laatste is op een drempel van $ 10,000, natuurlijk met uitzonderingen voor degenen die verbonden zijn met invloedrijke vakbonden, zoals leraren.
Er is ook een voorstel om te huren 87,000 nieuwe IRS-agenten. Deze voorstellen worden verkocht als een manier om ervoor te zorgen dat miljardairs hun 'eerlijke aandeel' betalen. Maar aangezien er minder dan 1,000 miljardairs in de VS zijn (de schatting ligt tussen 600 en 800) en met de wetgeving die van kracht wordt voor 1099-K-rapportage op hobbysites zoals eBay en Etsy, zou het duidelijk moeten zijn dat ze na de middenklasse komen.
De biljoenen dollars die worden gezocht voor 'infrastructuur' en sociale uitgaven zijn over het algemeen ook een geldklopperij die de aangeslotenen ten goede zou komen en mogelijk tot verdere inflatie zou kunnen leiden, misschien zelfs in combinatie met een langzamere groei. Er is niets dat de mogelijkheden voor het scheppen van rijkdom probeert uit te breiden en het voor de middenklasse Amerikanen gemakkelijker te maken om te gedijen. Het is niets meer dan een mantel van beloften die uiteindelijk zal leiden tot verdere belemmeringen voor het scheppen van rijkdom.
Consolidatie van de economie komt alleen de clubleden ten goede. En ook al zal het waarschijnlijk welvaart vernietigen, het kan de machtshongerige mensen vaak niet schelen; grote bedrijven profiteren van de decimering van concurrentie, speciale belangen profiteren van gunsten die worden verleend door grote regeringen en grote regeringsvoordelen door deze krachtige geconsolideerde bondgenoten te hebben om hun macht en reikwijdte te laten groeien.
Het enige tegengif is decentralisatie, wat inhoudt dat kleine bedrijven en de middenklasse worden ondersteund door een kleinere overheid en het wegnemen van de belemmeringen voor het scheppen van welvaart.
Oorspronkelijk verscheen op Newsweek
Uitgegeven onder a Creative Commons Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie
Stel voor herdrukken de canonieke link terug naar het origineel Brownstone Instituut Artikel en auteur.
