Coronamania aangekondigd in Beatlemania

Toen ik zes was, vielen The Beatles Amerika binnen. Tijdens die rage liet mijn moeder me met mijn zus en haar vrienden gaan om een ​​zaterdagmatinee met een dubbelfunctie van de Beatles te zien in het plaatselijke theater: A Harde dag nacht en Help. Ik hield van een paar Beatles-nummers en mijn klasgenoten hadden het over die 'coole' langharige 'rock-and-rollers'. Trouwens, kleine kinderen willen altijd doen wat de grote kinderen doen. 

We sloten ons aan bij een lange rij die zich uitstrekte en zich om het filmhuis op de hoek van de straat boog en we behoorden tot de laatsten die kaartjes bemachtigden. Binnen zat het donkere theater vol, meestal met meisjes die ouder waren dan ik. Ik herinner me dat ze twee uur lang bijna non-stop schreeuwden om een ​​band die waarschijnlijk aan het chillen was in Liverpool. Ik herinner me dat ik het een beetje dom vond om zo te schreeuwen, vooral over mensen die er niet eens waren. 

Desalniettemin was het geweldig om te zien omdat het zo luid was en zo lang doorging. Ik was opgewonden om in die omgeving te zijn; Ik voelde me onderdeel van iets ongewoons en hips. Hoewel ik niet schreeuwde - ik was niet zo ontroerd - was ik blij dat ik mocht gaan. 

Ik vroeg me af hoeveel van de meisjes zo opgewonden waren toen ze Paul en zijn gezelschap op het grote scherm zagen dat ze zichzelf niet konden bedwingen, en hoeveel meisjes gewoon gedrag nabootsten dat ze op tv hadden gezien. Of misschien is er iets intrinsiek, spiritueel bevredigend aan schreeuwen, en urenlang schreeuwen; misschien is het net als religieus zingen, alleen meer yang. Misschien waren er een paar influencers uit 1965 die besloten te schreeuwen, en anderen deden mee. Wat de reden voor de huivering ook was, door deze films samen met honderden andere mensen te bekijken, konden ze een zeldzame, opwindende ervaring delen.

Sportevenementen kunnen hetzelfde zijn. Tienduizenden mensen brullen over de vraag of een groep jongens een leren bol in een hoepel kan steken, een bol over een lijn kan dragen of een kleine, harde, genaaide bal met een houten knuppel op plaatsen kan slaan waar mensen hem niet kunnen vangen. Eén team wordt gezien als good guys. Hoera! De leden van het andere team zijn allemaal schurken. Boe! 

Het is een beetje irrationeel. Maar tegelijkertijd is het ook best leuk om meegesleept te worden in het theater. Het is ook spannend om voor menigten te sporten; Ik heb daar wat van gedaan. Maar spelen, zelfs als niemand kijkt, brengt nog steeds een gevoel van competitie en uitdaging met zich mee dat volledige concentratie vereist. Het publiekelijk afspelen van muziek of het houden van een toespraak is eveneens een uitdaging. 

In elk geval wekken menigten opwinding op. Maar ze tasten ook de rede aan. Als andere mensen een gevoel uiten, zijn anderen geneigd om, zoals emotionele kameleons, hetzelfde te voelen. Terwijl volwassenen hun kinderen sterk waarschuwen - of in ieder geval gewend zijn - tegen het volgen van de menigte, zijn zowel kinderen als volwassenen erg kwetsbaar voor groepsdruk. Dit is zelfs zo als anderen hen niet fysiek omringen. Tv-advertenties maken hier routinematig gebruik van "Kijk naar wat andere mensen hebben of doen. Wil je dat ding niet hebben of doen?' manier van denken. 

Of je nu in een groep mensen bent of alleen in je woning, je moet het reëel houden. Alleen omdat veel andere mensen zich ergens over opwinden, wil nog niet zeggen dat dat ding intrinsiek belangrijk is. Iets wat een menigte gelooft, is misschien niet eens waar. Het is waarschijnlijk dat veel mensen in een bepaalde menigte de overtuigingen van de mensen om hen heen niet delen. Maar ze gaan mee om met elkaar op te schieten. Menigten hebben een hekel aan buzzkillers. 

Waarom kochten zoveel mensen Coronamania? Het is statistisch onwaarschijnlijk dat ze een gezond persoon kenden die door dit respiratoire virus werd doodgeslagen. Evenmin ondersteunde hun levenservaring angst; ze hadden nog nooit een virus gezien dat zogenaamd gevaarlijk was dat iedereen zichzelf in huis moest opsluiten, maskers moest dragen en zichzelf moest testen, ook al voelden ze zich prima. Verder controleren veel mensen voedseletiketten om vet, calorieën, natrium, sporen van vlees of iets dat niet biologisch is, te vermijden en weigeren ze een portie voedsel te eten dat hun normen overtreedt. Toch hebben legioenen mensen die scherp gefocust zijn op voedselkenmerken, bereidwillig het gezondheidsrisico van experimentele injecties geïnternaliseerd voor een infectie die hen niet bedreigde, simpelweg omdat een bevooroordeelde vreemdeling of hun vrienden zeiden dat het "veilig en effectief" was. Anderen deden dit onvrijwillig omdat hun werkgevers van hen eisten dat ze injecteerden.

Ontdaan van de invloed van anderen, had geen van de lockdowns, maskers, testen of schoten enige zin. Maar als een menigte schreeuwt, schreeuwen mensen mee. Niet alleen politiek of militair - maar vooral emotioneel - is er kracht in aantallen en veiligheid in de boezem van een menigte. Een boek uit 2004 getiteld: De wijsheid van menigten betoogde dat groepen betere beslissingen namen dan individuen. Dit is vaak niet waar. Mobs kunnen verontrustend en bijgevolg onverstandig zijn. Iemand - misschien George Carlin - zei: "Onderschat nooit de domheid van mensen in grote groepen." 

Denk aan Jonestown, nazisme, wakkerheid, enz. Groepen zijn niet goed in complexiteit. Als een idee niet kan worden ingekapseld in een slogan, kan een menigte het niet accommoderen. 

Vóór Coronamania stierven er elke dag 7.600 Amerikanen, vaak aangesloten op buizen. Omdat tv's uit het Covid-tijdperk beelden lieten zien van mensen die dat deden, weigerden mensen plotseling de dood van sommige oude, ongezonde mensen te accepteren. Ze bevestigden elkaars angst. Toen ik ze probeerde om te praten, verwierpen ze mijn mening. De tv en veel van hun leeftijdsgenoten verkochten paniek. Ze wilden bij de groep horen. En hoe kon ik zo gemeen zijn? 

Ik antwoordde dat het gemeen was om tientallen miljoenen mensen hun jeugd en levensonderhoud af te pakken. 

Toen ik Beatlemania zag, had ik Coronamania niet kunnen voorzien. Ik begin elke analyse met de gedachte dat alles mogelijk is. Maar als je me drie jaar geleden had verteld dat er iets zou gebeuren dat lijkt op deze nachtmerrie van lockdown/masker/test/vaxx, zou ik je voor gek hebben verklaard. Ik zou het je ronduit gezegd hebben. Je zou hetzelfde voor mij hebben gedaan. Ik hoop. 

En toch zijn we hier.

Het zien van Beatlemania was een voorafschaduwing van Coronamania. Hoewel de manier waarop groepsidentiteit en hysterie tot uitdrukking kwamen in deze twee contexten verschilde, waren beide reacties extreem en onredelijk. 

Beatlemania was eigenlijk logischer. Toen ik het theater uitliep en het desoriënterende late daglicht van 1965 weer inliep, werd het leven meteen weer normaal. We kochten Creamsicles en aten ze op terwijl we op trottoirs liepen tussen andere blije, ontmaskerde voorbijgangers. Hoewel ik denk dat sommige bioscoopbezoekers schor naar huis gingen.

Ondertussen waren er geruchten dat er binnenkort een oorlog zou kunnen beginnen in Zuidoost-Azië. Mijn moeder uitte haar bezorgdheid dat mijn oudere broer, toen twaalf, daar misschien zou gaan vechten. Maar de meeste mensen maakten zich geen zorgen. Als de oorlog zou beginnen, zouden we de communisten in twee weken platleggen. We hadden superieure wapens. En onze experts waren slim en hadden de touwtjes in handen.

Heruitgegeven van de auteur subgroep