DELEN | AFDRUKKEN | E-MAIL
Ik heb in mijn leven van veel verslaafden gehouden.
Ik ben door hen geërgerd, verarmd en doodsbang geweest. Maar ook geamuseerd, verwarmd, betoverd, verheven… Dat is het bijzondere aan verslaafden. Ze bevatten vele facetten, vol drama en extremen. Ze zijn charismatisch tot ze weerzinwekkend worden, vrolijk tot ze suïcidaal zijn. Alles is in levendige, gevaarlijke kleuren. Het hoort bij de ervaring en is de reden waarom ze zo'n aantrekkingskracht uitoefenen op voorzichtige, ascetische mensen zoals ik.
Sommige van mijn verslaafden zijn er niet meer. Mijn beste vriend en "Verdomd lekker etenmede-auteur Mitch Omer, stierf op 61-jarige leeftijdAnderen hebben God gevonden en hun leven ten goede veranderd (het zijn nu inspirerende en dramatische gelovigen). Ik houd van mensen die verslaafd zijn aan alcohol, drugs, gokken en eten. Velen schommelen tussen die vier.
Onlangs is er een nieuwe categorie mensen ontstaan: degenen die zichzelf injecteren met GLP-1-remmers, voornamelijk om af te vallen, maar ook om andere impulsen te beheersen. Het is duidelijk geweldig voor de enkelingen wier leven en gezondheid werden verwoest door obesitas. Maar voor de anderen? Daar ben ik sceptisch over.
Ozempic en verwante middelen (Mounjaro, Wegovy, Zepbound, enz.) beïnvloeden de genotscentra in de hersenen, waardoor alles waar mensen naar verlangen – eten, seks, roken, alcohol, winkelen, gokken, cocaïne – minder aantrekkelijk wordt. Het pakt de onderliggende problemen van verslaving, zoals depressie of oneerlijkheid, niet aan. Het elimineert alleen het deel van de persoon dat geniet en zich uitleeft, de kleurrijke, vrolijke kant.
Het is een variant van het medicijn uit het werk van Robert Louis Stevenson. Vreemd geval van Dr. Jekyll en Mr. Hydedat de dokter zichzelf opsplitste, waardoor hij enerzijds een respectabel man creëerde, gebonden door terughoudendheid, en anderzijds een apart, moordlustig, genotzuchtig monster.
Uit het eigen verslag van Dr. Jekyll:
Zo kwam het dat ik mijn genoegens verborgen hield; en dat toen ik de leeftijd bereikte om te reflecteren en om me heen begon te kijken en mijn vooruitgang en positie in de wereld te overzien, ik al verwikkeld was in een diepe dubbelzinnigheid. Menig man zou zulke onregelmatigheden als waaraan ik schuldig was, zelfs openlijk hebben verkondigd; maar vanuit de hoge idealen die ik mezelf had gesteld, beschouwde en verborg ik ze met een bijna ziekelijke schaamte. Het was dus eerder de veeleisende aard van mijn aspiraties dan enige specifieke tekortkoming in mijn fouten, die mij maakte tot wie ik was en, met een nog diepere kloof dan bij de meeste mensen, die gebieden van goed en kwaad in mij scheidde die de duale aard van de mens verdelen en complex maken. In dit geval werd ik ertoe gedreven diep en hardnekkig na te denken over die harde wet van het leven, die aan de basis van religie ligt en een van de rijkste bronnen van ellende is. Hoewel ik zo'n diepe dubbelhartigheid beging, was ik geenszins een hypocriet; beide kanten van mij waren bloedserieus; Ik was niet meer mezelf toen ik alle zelfbeheersing liet varen en me in schaamte stortte, dan toen ik in het volle daglicht werkte aan de bevordering van kennis of de verlichting van verdriet en lijden. En het toeval wilde dat de richting van mijn wetenschappelijke studies, die volledig gericht waren op het mystieke en het transcendente, een helder licht wierp op dit besef van de eeuwige strijd tussen mijn innerlijke wezens. Met elke dag, en vanuit beide kanten van mijn intelligentie, de morele en de intellectuele, kwam ik zo steeds dichter bij die waarheid, door wiens gedeeltelijke ontdekking ik tot zo'n vreselijke schipbreuk gedoemd ben: dat de mens niet werkelijk één is, maar werkelijk twee.
Natuurlijk zal het verlangen van de dokter om zijn hedonistische kant af te scheiden verwoestende gevolgen hebben. De les van Jekyll en Hyde is dat het loskoppelen van moraliteit en verlangen onnatuurlijk is. Het verstoort de natuurlijke orde. Mijn vraag aan RLS, als hij nog in leven was om te beantwoorden: brengen GLP-1's vergelijkbare catastrofale risico's met zich mee?
Ik denk van wel. Een van de redenen is mijn oom Joe.
Joe was een stille, zorgzame en religieuze man. Hij en zijn vrouw, Darla, hadden dolgraag kinderen gehad, maar het was er nooit van gekomen. Ze fokten boxerhonden die ze als hun eigen kinderen behandelden. Joe werkte als fotograaf in Noord-Minneapolis in een kleine, met gestoffeerde studio uit de jaren 1930, die naar rozenparfum en stof rook.
Ergens eind jaren zeventig begon Joe oncontroleerbaar te trillen. Verschrikkelijk voor een fotograaf. Hij kreeg de diagnose Parkinson en werd behandeld met een hoge dosis levodopa, waardoor zijn hersenen overspoeld werden met dopamine. Dit bracht de trillingen onder controle. Hij en Darla waren enorm dankbaar. Ze hadden Joe's inkomen hard nodig en nu kon hij weer aan het werk.
Maar in de daaropvolgende vijf jaar veranderde mijn oom. Hij werd geheimzinnig en onbetrouwbaar. Rond de tijd dat Darla ontdekte dat ze kanker had, kwam ze er ook achter dat haar man hen bijna failliet had gemaakt. Deze keurige man had een extreme gokverslaving ontwikkeld – kaarten, paarden, sport – en hij was een vreselijke gokker. Ik was nog maar een kind, maar ik herinner me dat mijn vader vertelde wat een stomme klootzak Joe was, hoe hij tegen zijn vrouw loog en het geld dat ze nodig had voor haar behandelingen uitgaf.
Darla overleed een paar jaar later, en Joe bleef onverminderd gokken. Hij verkocht zijn bedrijf en gebruikte het geld voor reizen naar Las Vegas. Tegen die tijd begon de levodopa minder effect te hebben en waren zijn Parkinson-achtige trillingen terug. Joe's artsen verhoogden de dosis steeds verder, in de overtuiging dat ze dat zonder gevolgen konden doen. Maar het medicijn zorgde er alleen maar voor dat hij meer ging gokken. En meer ging uitgeven. En meer ging drinken. En God weet wat nog meer.
Kort nadat Joe berooid overleed, Het nieuws begon langzaam maar zeker door te sijpelen. Dat levodopa ervoor zorgde dat voorheen keurige mensen allerlei ongebruikelijke dingen gingen doen. Ze bezochten prostituees, kochten dure kleren, snoven cocaïne en plaatsten weddenschappen. Joe behoorde tot de eerste groep Parkinsonpatiënten die met dit nieuwe 'wondermiddel' werden behandeld en volledig ontspoorden. Hij stierf alleen, nadat hij geld had geleend van iedereen die hij kende en alle bruggen die hij in zijn leven had opgebouwd, had verbrand.
Wat heeft dit te maken met Robert Louis Stevensons verhaal over chemische geneeskunde? Niet veel, althans niet direct. In Jekyll en Hyde probeert de hoofdpersoon een toverdrank te maken die hem zal bevrijden van zijn wellustige, godslasterlijke en losbandige zelf (en vice versa). In het geval van mijn oom probeerden chemici simpelweg de symptomen van zijn ziekte te bestrijden, met als vreselijk, onbedoeld gevolg dat een ooit beschaafde man in feite veranderde in Mr. Hyde.
Maar Joe's verhaal laat zien wat er gebeurt als je met hersenchemicaliën knoeit en probeert bepaald gedrag aan te wakkeren of juist te onderdrukken. Hij was geen verslaafde die ze probeerden te controleren. Sterker nog, hij was het soort nette man dat elke avond zijn schoenen poetste en ze netjes neerzette. Levodopa MAAKTE mensen zoals mijn oom Joe verslaafd. Onbedoeld. En wetenschappers hebben dat jarenlang over het hoofd gezien.
GLP-1-remmers zijn gebaseerd op dezelfde hersenstof: dopamine. In plaats van de dopaminespiegel te verhogen, zoals neurologen deden bij Parkinsonpatiënten, 'moduleren' (wat simpelweg betekent: aanpassen) Ozempic en andere vergelijkbare middelen de dopaminespiegel, waardoor deze [meestal] wordt verlaagd tot een punt waarop de drang naar genot, zoals eten, alcohol, nicotine, enzovoort, zwak genoeg is om te weerstaan.
De Politia Militar hield zelfs tijdens de pre-carnaval festiviteiten de zaken al nauwlettend in de gaten. Gratis pers liep een artikel Onlangs verscheen er een artikel over een weinig besproken gevolg van GLP-1-remmers: apathie. "Ze begonnen met Ozempic en gaven het leven op" van Evan Gardner Er zijn rapporten verschenen over mensen die gewicht verloren door de injectie, samen met hun libido, ambitie en verlangen om deel te nemen aan de wereld. Een vrouw had eindelijk de vriend van haar dromen, dankzij (in haar ogen) haar slanke nieuwe lichaam, maar geen zin in seks.
Dit is precies het tegenovergestelde van wat er met Parkinsonpatiënten gebeurde in de jaren '70, '80 en '90. Het gevaar is dat artsen zich niet bewust zijn van (of negeren) wat er gebeurt, omdat GLP-1-remmers gemakkelijk verkrijgbaar zijn, mensen ze willen hebben en ze het gewenste effect hebben.
Maar wat als apathie niet alleen leidt tot luiheid of een laag libido? Wat als het leidt tot iets veel ernstigers, zoals een gebrek aan empathie, de behoefte aan steeds meer ontwrichtend of gewelddadig vermaak, fouten in risicovolle banen, een gebrek aan ouderlijke liefde voor een kind...? De lijst met mogelijke problemen is eindeloos.
Ik legde deze theorie voor aan een vriend die in de herstelgemeenschap werkt, bij een 12-stappenprogramma, en hij vertelde me dat sommige professionals in de herstelzorg mensen die GLP-1 gebruiken niet in hun programma's toelaten. "Veel van ons geloven dat het een verslaving is als je afhankelijk bent van een middel dat de behoefte aan spiritueel werk wegneemt," zei hij.
Robert Louis Stevenson waarschuwde al in 1886 voor precies dit. Zijn verhaal gaat over een drug gemaakt van fosfor, zout en "een of andere vluchtige ether" die de verslaafde, de schurk en de crimineel in staat stelde zich af te splitsen en vrij rond te zwerven.
Tegenwoordig wordt er door artsen, televisiereclames, sporthelden en beroemdheden in het hele land een medicijn gepromoot dat bestaat uit "zoutvormen van een glucagon-achtige peptide-1 (GLP-1) receptoragonist". Dit medicijn stelt mensen in staat om de verslaafde in zichzelf het zwijgen op te leggen – het zelf dat ooit "legde alle zelfbeheersing opzij en stortte zich in schaamte”—Stop ze in een kruipruimte, sla de deur dicht en sluit ze daar op.
Zeg me niet dat een wezen zoals Hyde uiteindelijk niet tevoorschijn zal komen. Dat zal consequenties hebben.
'Bereid je voor op een vreselijke schipbreuk,' zou Stevenson volgens mij zeggen.
-
Ann Bauer heeft drie romans geschreven, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage en Forgiveness 4 You, evenals Damn Good Food, een memoires en kookboek geschreven in samenwerking met Hells Kitchen-oprichter, chef-kok Mitch Omer. Haar essays, reisverhalen en recensies zijn verschenen in ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune en The New York Times.
Bekijk alle berichten
