Wie is Tim Walz?

In april 2020, onze gezette, rode kop Ach, schijt gouverneur, Tim Walz, was mijn held. 

Hij had de openbare scholen in onze staat op 15 maart gesloten, maar sprak – deze voormalige leraar en coach – met plechtige gratie. “Ik wil hier heel duidelijk over zijn: een beslissing om de school te sluiten heeft enorme gevolgen”, zegt hij zei. “Dit zal het leven in Minnesota veranderen.”

Het leek erop dat onze staat in goede handen was, met een leider die over alle consequenties nadacht. Vervolgens werkte hij als enige van de Democratische gouverneurs samen met de gekke regering-Trump om plannen te maken. Terwijl Cuomo, Whitmer en Pritzker de president bespotten, was Tim Walz dat ook hartelijk bellen aan de Donald, terwijl we bezig waren met het uitzoeken van middelen voor de beademingsapparaten waarvan ons was verteld dat Covid-patiënten deze hard nodig zouden hebben. 

President Trump – toen hij tijdens zijn shutdown iedereen een controle-fase van de pandemie stuurde – prees regering Walz feitelijk en publiceerde een ongewoon vriendelijke tweet.

Ik wist het nog niet, maar dit waren de laatste dagen van mijn progressieve optimisme. Ik gaf bijles aan kinderen uit de buurt, op een veilige afstand van anderhalve meter, omdat hun scholen 'tijdelijk' gesloten waren. Het was een prachtig voorjaar. Gouverneur Walz had beloofd dat – na zijn eerste sluiting van twee weken in maart, daarna zijn tweede sluiting van twee weken begin april, en daarna zijn bekentenis dat we waarschijnlijk tot half mei zo zouden moeten leven – het einde in zicht was.

Ik correspondeerde met een vriend die in New York City woonde, het centrum van virale activiteit. We waren het erover eens dat haar situatie beangstigend was en dat haar gouverneur gestoord was. Maar de mijne! 

‘Minnesota is op dit moment misschien wel de beste plaats van het land,’ schreef ik. “Het is eindelijk warm. De gouverneur is een soort knuffelbeer-leider die de hele zaak nauwlettend heeft gevolgd. Het gaat meestal prima met de mensen.”

Een paar dagen later ging CNN aan de slag een verhaal over Tim Walz’ aanpak van de pandemie en ik tweette dit:

Op 25 mei veranderde alles. 

In de Twin Cities hoorden we over George Floyd een paar uur nadat hij was vermoord. We zagen de beelden op onze lokale nieuwszenders. Mijn man en ik waren geschokt, maar niet verrast; De politie van Minneapolis kende een lange geschiedenis van agressie en geweld. Wij zagen dit als een tragisch regionaal probleem. Maar binnen dertig uur stond onze stad – onze buurt – letterlijk in brand.

We woonden in St. Paul, aan de overkant van de rivier waar Floyd werd vermoord, maar de steden zijn naadloos met elkaar verbonden. Rellen uit Minneapolis trokken naar het oosten en een stuk Universiteit Avenue, minder dan anderhalve kilometer van ons vandaan, ging in vlammen op. Om ons heen waren alle winkels waar we sinds het begin van Covid in de rij stonden te wachten, dichtgetimmerd en gesloten. Target, Walgreens, Whole Foods.

We wachtten tot Walz zou spreken. Ik verwachtte dat hij naar buiten zou komen en zich tussen de diepbedroefde demonstranten zou begeven – wier zaak ik sympathiseerde – maar standvastig zou blijven en de buitenstaanders zou hekelen die in onze stad rookbommen gooiden en plunderden. We hadden een leider nodig; wij verdienden er een. De politie had ons (opnieuw) verraden. Onze wijken roken naar brandende auto's en verval. We konden geen boodschappen doen of recepten ophalen.

Maar nadat hij een korte, veilige televisieverklaring had vrijgegeven waarin hij de moord op Floyd aan de kaak stelde, bleef gouverneur Walz opgesloten in zijn landhuis. Nacht na nacht, nieuwslezers smeekten hem om het publiek gerust te stellen en te proberen de orde te herstellen. Hij deed niets anders dan ons, gezagsgetrouwe burgers, onder strikte uitgaansverboden te plaatsen, waar de politie op toezag paintballen afvuren tegen mensen die buiten hun deur stapten.

Onthoud die scène in De Texals Chainsaw Massacre waar de jonge vrouw wegrent voor de man met de kettingzaag, een auto aanhoudt en opgelucht instapt... om vervolgens te beseffen dat de chauffeur met de moordenaar samenwerkt? Dat is een bloemrijke maar niet onnauwkeurige analogie voor hoe ik me voelde. De gouverneur die ik had toevertrouwd om 'ons veilig te houden' verborg zich terwijl de stad woedde en in brand stond. Zijn bijdrage was het bedreigen en dingen naar ons toe gooien als we naar buiten stapten om onze hond uit te laten.

Ik weet niet of Tim Walz die week veranderd is, of ik, of allebei. Maar wat ik zag als zijn lafheid en onvermogen om leiding te geven ging gewoon door. Toen burgemeester Jacob Frey van Minneapolis Walz om hulp riep, deed de gouverneur dat niet alleen stonewalled, verwoestte hij Frey en zei: 'Ik denk niet dat de burgemeester wist waar hij om vroeg‘ – en vernederde de troepen van de Nationale Garde in hetzelfde schreeuwende interview, door ze ‘19-jarigen die koks zijn’ te noemen.

Het was allemaal theater, grote ego's speelden zich af op een mediapodium. Ondertussen hadden wij in Minnesota ons sociale leven, onze banen, ons tijdverdrijf en onze vrijheid om te bewegen verloren. Alles voelde gevaarlijk en gemeen. We stonden nog steeds onder bevel van Covid; nu lag er een laag rollende avondklokken bovenop. Maar de regels waren grillig en willekeurig. Wie je was, deed er toe. Veel.

Begrafenissen waren op bevel van Walz beperkt tot tien mensen, die niet mochten knuffelen, aanraken of zingen. Het geliefde kind van mijn collega stierf in die tijd aan een overdosis drugs en hield geen begrafenis omdat hij en zijn vrouw – in hun verdriet – de tegenstrijdige regels niet konden begrijpen of konden kiezen welke familie ze wilden uitnodigen. Toch woonde Walz een massale begrafenis binnenshuis voor George Floyd – samen met alle lokale notabelen die zijn Covid-voorschriften toejuichten, waaronder de ontmaskerde senator Amy Klobuchar, die mijn haar niet kan ruïneren. 

Er was geen bevredigende verklaring, alleen een vage verwijzing naar ‘het grotere goed’ en ‘burgerrechten’ en dubbelspraak van Dr. Anthony Fauci – de onofficiële Covid-tsaar – die zei dat hij ‘zeer bezorgd’ was over de verspreiding van Covid-19 tijdens protesten en vieringen van het leven van George Floyd, maar “Het enige dat we als volksgezondheidsfunctionarissen kunnen doen, is mensen blijven waarschuwen om voorzichtig te zijn.” 

Dit ondanks het feit dat gouverneur Walz een Covid “verklikkerlijn”– onmiddellijk na het uitvaardigen van het bevel om thuis te blijven in maart – zodat de inwoners van Minnesota elkaar konden aangeven wegens 'overtredingen' en de politie kon ingrijpen. Bewoners die waren gevraagd hun buren aan te spreken omdat ze een etentje hadden georganiseerd, zagen de gouverneur klappen, hun schouders strijken en zingen ter ere van George Floyd, een man die door de politie was vermoord en die de bevoegdheid had gekregen om bij iedereen binnen te lopen. Thuis in Minneapolis, wanneer dan ook, omdat de eigenaren door een anonieme beller waren beschuldigd van een Covid-gerelateerd misdrijf.

Ben ik gewoon naïef? Misschien. Maar dit is het punt waarop ik echt doodsbang werd voor de man die mijn staat en mijn leven had opgeëist. Twaalf dagen voor Thanksgiving, zoals die van Walz tweede lockdown van kracht werd (de verklikkerlijn was niet alleen nog steeds actief, maar werd ook overspoeld met telefoontjes), zijn persconferenties evolueerden in wat voelde als een nachtmerrieachtig Orwelliaans cabaret. 

De winter brak aan. De lucht in Minnesota was staalgrijs; de nachten ijskoud en donker. Het was ons verboden onze families tijdens de feestdagen te zien. De dagen verstreken en Tim Walz zag eruit als een man die dronken was van pas ontdekte macht. Hij verscheen regelmatig op televisie en vertelde hoe hij onze rechten moest ‘terugdraaien’; afkeurend met zijn gezicht kwispelend als een soort slechterik van Frank Capra; Covid-nummers schreeuwen en ons uitschelden vanwege het aantal ziekenhuisbedden dat in gebruik is.

Hij had een gekocht Mortuarium van $ 6.9 miljoen voor alle lichamen (later bleek dat daar nooit lichamen waren opgeslagen; het werd gebruikt als opslagplaats voor persoonlijke beschermingsmiddelen). Zijn Twitter-account was een constante parade van ‘goed nieuws’ over wat eten en alcohol konden we online bestellen. Toen leraren weigerden terug naar de klas te gaan hij waste zijn handen van de schoolkwestie– in januari 2021 draaiden bars en restaurants opnieuw op halve capaciteit, maar onze twee grootste schooldistricten met de meeste leerlingen met een laag inkomen waren nog steeds afgelegen.

Naarmate het jaar verstreek, werd ik steeds luider. Ik sprak vooral over scholen en nam de gouverneur aan. Hij maakte zich op voor een herverkiezingscampagne en omdat ik vragen stelde, begonnen mensen die in het staatshuis werkten contact op te nemen met geruchten over een gigantisch geval van fraude. Het ging om honderden miljoenen federale dollars, bestemd voor kindervoeding, die werden uitgedeeld aan schijn-ngo's die werden geleid door democratische donoren en vrienden.

Het probleem was dat geen van onze vertrouwde nieuwsbronnen over het plan berichtte. Alleen Sahan Journaal, een ‘non-profit redactiekamer die zich toelegt op het vertellen van verhalen over de immigranten en gekleurde gemeenschappen van Minnesota’, was dapper genoeg om de gouverneur en zijn ministerie van Onderwijs te waarschuwen met een verhaal uit juli 2021 met de titel ‘De rechter vindt dat het Minnesota Department of Education minachting heeft voor de langzame aanpak van het maaltijdprogramma. '

De oprichtende uitgever en CEO van Sahan JournaalMukhtar M. Ibrahim – zelf een immigrant uit Somalië – rapporteerde de waarheid tegen hoge kosten en met schade aan zijn banden in de progressieve gemeenschap. In zijn noot van de redacteur: “Waarom Sahan Journal rapporteert over vermeende fraude in het federale maaltijdenprogramma”, legde Ibrahim zijn redenering uit en verdubbelde zijn toewijding aan de journalistieke ethiek.

Bij ons zou het zes maanden duren krant of record om het verhaal te beschrijven, en vervolgens waren hun verhalen vreemd genoeg gericht op hoe andere staten fraude had toegestaan ​​in maaltijdprogramma's, of hoe ambtenaren handelden en de betalingen waren stopgezet. De verkiezingen kwamen en gingen en Tim Walz won gemakkelijk. Het zou bijna een jaar van ruzie duren voordat het proces en de daadwerkelijke berichtgeving zouden beginnen. 

Maar liefst 47 mensen – voornamelijk Somalisch en Oost-Afrikaans; Veel vrienden en donoren van de Minnesota DFL hadden deelgenomen aan een plan om minstens 250 miljoen dollar (sommige rekeningen schatten het bedrag op 450 miljoen dollar) te stelen van een federaal gefinancierd kindervoedingsprogramma dat werd beheerd door het MN Department of Education. Onze toekomst voeden was een van de grootste succesvolle Covid-fraude in Amerika. En het was allemaal gebeurd, na meerdere waarschuwingen, vlak onder de duim van Tim Walz.

Tegen de tijd dat uit een audit van juni 2024 door het Bureau van de Wetgevende Auditor bleek dat de regering Walz “creëerde mogelijkheden voor fraude”, verwachtte ik niet langer leiderschap of verantwoordelijkheid. Na het horen van dat oorspronkelijke telefoongesprek met Donald Trump in 2020 – waarin ik onze gouverneur bewonderde omdat hij met onze sluwe, egoïstische, gemeen twitterende president kon samenwerken – was ik gaan geloven dat Tim Walz veruit de meest oneerlijke, onverschillige, en zelfpromotie van de twee.

Walz, trouw aan zijn gewoonte, schudde de enorme verspilling en mislukking van zich af en vertelde de zijne vrienden bij de Star Tribune'Wij kunnen het altijd beter doen,', maar wijst de verantwoordelijkheid af. Zes weken later koos Kamala Harris hem als haar potentiële vice-president. 

Tim Walz heeft als gouverneur een aantal goede dingen gedaan. Hij het arbitraire vereiste geëlimineerd van een vierjarige hbo-opleiding voor staatsbanen, voerde een effectieve wet op de betaalbaarheid van insuline in en ondertekende een wet die verplicht stelt “universele gratis maaltijden”op openbare scholen in Minnesota. Maar dit laatste lijkt vooral een rookgordijn voor de miljoenen kinderen die niet te maken kregen met de Feeding Our Future-fraude.

Sinds hij de vermoedelijke vice-presidentskandidaat werd, zijn er verhalen naar buiten gekomen die ik nooit heb geweten – omdat de media in mijn staat al jaren dekking bieden voor Tim Walz. Ik had nog nooit van hem gehoord bekeuring voor rijden onder invloed, toen hij een 96-jarige leraar op een middelbare school was, met een snelheid van 55 km/uur in een zone waar 31 mijl per uur mag worden gereden, noch zijn leugens van de campagne over de arrestatie toen hij zich kandidaat stelde voor het Congres in 2006. Ik wist niet dat hij dat had gedaan zijn militaire rang overdreven of herhaaldelijk beweerde in een oorlog te hebben gediend hij deed dat niet. 

Maar na de afgelopen vier jaar te hebben geleefd onder de grillen en ego-gedreven beslissingen van Tim Walz, verbaast mij niets daarvan. Hij is eigenlijk gewoon een linkse Trump, alleen met Hollywood en de media aan zijn kant.