Het beleid van het Verenigd Koninkrijk en de VS op het gebied van vapen gaat de verkeerde kant op

Vaping-producten zijn niet risicoloos, maar ze zijn substantieel veiliger dan roken en waarschijnlijk het meest effectieve hulpmiddel voor volwassen rokers die proberen te stoppen. Vapen levert nicotine zonder de schadelijke effecten van het verbranden van tabak en is ook bevredigend bij het aanpakken van de rituele aspecten van roken. Britse gezondheidsautoriteiten hebben ziekenhuizen zelfs aangemoedigd om gratis vaping-starterkits uit te delen om rokers te rekruteren om te stoppen programma's. 

Kortom, de wetenschap over vapen, hoewel nog niet helemaal vaststaand, wijst op een vrij voor de hand liggende beleidsaanbeveling. Reguleer vaping-producten om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn, laat kinderen er geen toegang toe hebben en belast ze tegen een vrij laag tarief, zodat u rokers aanzet tot vapen. Het Britse beleid heeft deze aanpak historisch gevolgd, maar is nu aan het wankelen. Het Amerikaanse beleid is altijd een puinhoop geweest en wordt steeds erger.  

Mijn lopende onderzoek geeft aan dat de Amerikaanse en Britse autoriteiten de markt voor vaping-producten ondergronds aansturen. In de VS gebeurt dit door de bestaande wetten strenger te handhaven en in het VK gebeurt dit door wegwerp-vapes en andere populaire producten te verbieden. Vaping ondergronds aansturen zal gevaarlijke gevolgen hebben voor de gezondheid. 

Verwarrend Amerikaans beleid en de schadelijke gevolgen ervan

Het Amerikaanse overheidsbeleid blijft dubbelzinnig over de relatieve voordelen van vapen. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft een paar vapen goedgekeurd producten, maar de communicatie van de FDA (samen met communicatie van andere relevante federale instanties) richt zich meer op de potentiële risico's van vapen, vooral voor jongeren, dan op de rol ervan bij het stoppen met roken. volwassenen. 

Zoals de vooraanstaande analist op het gebied van tabaksregulering Clive Bates uitlegt, heeft de FDA ‘bijna onoverkomelijke wettelijke hindernissen en toetredingsdrempels voor tabaksproducten gecreëerd’. vapes.” De strenge juridische sancties die de FDA in 2019 oplegde aan de Amerikaanse vape-pionier en voormalig marktleider Juul, waardoor het geen gearomatiseerde producten meer mag verkopen, is niet gevolgd door verdere significante maatregelen tegen fabrikanten of, tot voor kort, detailhandelaren die soortgelijke producten verkopen van bedrijven die buiten de Verenigde Staten zijn gevestigd. De FDA heeft in plaats daarvan effectief een wettelijke komen te vervallen door duizenden producten niet goed te keuren, maar er niet in te slagen te voorkomen dat deze en soortgelijke producten op de markt komen. 

De juridische limbo die de FDA heeft gecreëerd, heeft een enorme illegale markt in de VS aangewakkerd. In een recente analyse van weggegooide vaping packs die in verschillende staten is uitgevoerd door de marktonderzoeksgroep WSPM, een verbazingwekkende 97% was niet legaal in de Verenigde Staten. Zoals ik heb gedocumenteerd in mijn eigen recente onderzoek, de FDA heeft het moeilijk gemaakt om producten legaal te verkopen, maar heeft historisch gezien de verwarrende wetten die het heeft opgesteld niet gehandhaafd. Het resultaat is honderden illegale producten die te koop zijn in winkels die legaal opereren, en elk ander product dat ze verkopen is geautoriseerd, vaak door de FDA.

Wat ik vond

Sinds de beperkingen tijdens de pandemie zijn versoepeld, heb ik kleine steekproeven gedaan van weggegooide vapingproducten in Londen en Philadelphia. Honderden monsters werden de afgelopen drie jaar op dezelfde locaties (treinstations en winkelcentra) verzameld. De steekproeven waren niet echt willekeurig, dus de resultaten van de vergelijkingen kunnen alleen indicatief zijn voor mogelijke veranderingen; ze leveren geen overtuigend bewijs. 

Dat gezegd hebbende, worden er bij elke steekproef in beide markten steeds meer illegale producten aangetroffen in weggegooide verpakkingen, wat erop wijst dat er sprake is van een feitelijke trend. 

Amerikaanse FDA verhoogt handhaving

De afgelopen drie jaar heb ik een toename gezien van illegale vaping-producten onder de weggegooide producten in Philadelphia. In 2022 was 90% illegaal, in 2025 was bijna alles (97%) illegaal, wat direct in lijn is met andere meer gedetailleerde onderzoek. 

Een deel van de reden voor deze toename kan zijn dat de FDA het afgelopen jaar is begonnen met het aanpakken van legale retailers van producten waarvan de legaliteit twijfelachtig is. dreigend hen boetes en andere juridische maatregelen opleggen. 

Ik sprak met verschillende eigenaren van gemakswinkels with in de buitenwijken van Philadelphia halen producten uit de schappen als gevolg hiervan. Winkels verdienden allemaal meer dan $ 2,000 per week aan vaping-omzet in 2024, maar kregen in de herfst of vroege winter van 2024 waarschuwingsbrieven van de FDA. In elke brief werd geëist dat ze zouden stoppen met de verkoop van deze producten. 

Geen van de winkeleigenaren wist zeker hoe ernstig de FDA-bedreigingen zouden zijn, maar een van de eigenaren had alle problematische vape-producten uit zijn winkel verwijderd en had nog maar drie merken in de aanbieding, allemaal tabaksmaken van Reynolds American Tobacco Company. Volgens de winkelgegevens van de winkels zijn vapes met tabaksmaak niet echt populair. Fruitsmaken van marktleiders Elf Bar en Lost Mary zijn over het algemeen veel populairder. Een winkeleigenaar zei dat hij duidelijk geld verloor, maar geen zin had in een "overval en juridische hoofdpijn". Een andere eigenaar had de producten in de aanbieding nog niet veranderd, maar dacht erover na. Elke eigenaar met wie ik sprak had "juridisch advies" ingewonnen. Al deze eigenaren van detailhandelsbedrijven verdienen nog steeds veel meer aan de verkoop van sigaretten, dus ze maken zich geen zorgen over het verlies van de vape-markt, maar ze maken zich wel zorgen over hun algehele bedrijf, dus het verwijderen van producten waarvan de legaliteit twijfelachtig is, is logisch. 

De producten die ze verkochten zijn exact dezelfde producten die nu door drugsdealers in louche delen van de stad en op rommelmarkten in de buitenwijken worden verkocht. Een illegale dealer die ik interviewde, verdiende meer dan $ 700 per week met de verkoop van wegwerp-vapes. Dat is niet veel geld vergeleken met zijn drugshandel, maar een jaar geleden verdiende hij bijna niets. Alle handelaren letten op veranderingen in de vraag en als mensen vapes niet legaal kunnen kopen, zijn illegale verkopers blij om ze te leveren. 

De prijzen die de illegale verkopers met wie ik sprak rekenen, lijken op die van legale verkopers, waarschijnlijk omdat er voldoende aanbod is. Maar als de handhavingsacties tegen de resterende legale verkopers doorgaan, kan de hele markt ondergronds gaan, wat om talloze redenen zorgwekkend is.

Veel illegale producten kunnen gevaarlijk zijn en gezondheidsrisico's voor consumenten opleveren. Het beperken van de toegang tot vapes zou paradoxaal genoeg de rookcijfers weer kunnen doen toenemen, omdat vapers, van wie velen ex-rokers zijn, terugvallen op brandbare tabak, die zowel gemakkelijker verkrijgbaar als dodelijker is. Dit zal veel hogere belastinginkomsten voor overheden genereren, omdat sigaretten meer worden belast dan vapes en het overgrote deel van hun verkopen legaal is en dus belast, terwijl toenemende hoeveelheden vaping-verkopen ondergronds en onbelast zullen zijn. Dit zal uiteindelijk de uitkomsten voor de volksgezondheid verslechteren, maar wordt mogelijk niet als een slechte uitkomst beschouwd door rechtsgebieden met schulden.

VK beweegt in de verkeerde richting

De Amerikaanse markt was in 2022 al voornamelijk illegaal, maar mijn weggegooide monsters van verpakkingen laten een nog verrassender verandering zien in Londen. In 2022 was slechts 2% van de monsters illegaal, terwijl in februari 2025 bijna een derde (31%) illegaal was (een sprong van 7% naar 31% alleen al in het afgelopen jaar). 

Het lijkt erop dat de Britse beleidsinspanningen tegen wegwerp- of wegwerp-vapingproducten (dat deel van) de markt aanjagen onder de grondEn mijn onderzoek wordt ondersteund door de toenemende hoeveelheid illegale producten die in beslag worden genomen bij de grens en elders in het VK. Het is niet helemaal duidelijk waarom de markt zo snel ondergronds beweegt, omdat het verbod in het VK op wegwerp-vapes pas in werking treedt als Juni. 

Misschien zijn sommige retailers al gestopt met het bestellen van wegwerpartikelen en vinden groothandelaren en importeurs (legaal of anderszins) andere markten voor deze producten. Maar volgens regelgevingsexpert Clive Bates is het waarschijnlijker dat Britse vapers "de voorkeur geven aan producten met grotere tankformaten" die steeds meer verkrijgbaar zijn in de VS, maar nieuw en illegaal zijn in het VK.

Om Bates' suggestie te ondersteunen, hadden verschillende van de illegale producten die in de weggegooide verpakkingen werden gevonden grote tanks, zoals Jackaroo met een tank van 5 ml. Minstens een derde van de illegale producten had tankformaten die ver boven de limiet van 2 ml lagen (inclusief Voopoo). Dat gezegd hebbende, overtraden sommige van de producten met grote tanks ook andere regels over nicotinegehalte of andere ingrediënten zoals cafeïne, dus de drijvende krachten achter de ondergrondse markt zijn niet alleen de tankformaten. 

Ik sprak met verschillende experts uit de industrie en ze zeiden allemaal dat het makkelijk is om een ​​oplaadpoort in de onderkant van veel wegwerpapparaten te plaatsen, en daarom veranderen ze wegwerpapparaten in niet-wegwerpproducten. Dus ook zij geloofden dat "tankformaat" de belangrijkste reden was voor de toename van illegale verkopen in het VK. 

Mijn lopende onderzoek en andere grotere en meer gedetailleerde studies kunnen meer licht werpen op de vraag of er inderdaad sprake is van een substantiële toename van de illegale markt in het Verenigd Koninkrijk, en zo ja, wat de redenen daarvoor zijn. 

Betere beleidsmogelijkheden

President Trump krijgt binnenkort een nieuw hoofd van de FDA, Dr. Marty Makary. Een van zijn eerste taken moet zijn om de goedkeuring van kwalitatief goede vaping-producten te versnellen die momenteel in een juridisch niemandsland zitten. Een robuuste legale markt voor producten die consumenten daadwerkelijk willen, is de beste manier om illegale handel te ondermijnen. 

De illegale markt in het Verenigd Koninkrijk is momenteel klein, met de meeste producten die in weggegooide verpakkingen worden aangetroffen die nog steeds legaal zijn. Het aantal illegale producten in het meest recente onderzoek was echter veel hoger dan een jaar geleden; veel waren grotere tankmodellen. Het Verenigd Koninkrijk zou terug moeten keren naar zijn oude positie om producten van goede kwaliteit op de markt te stimuleren en zijn verbod op wegwerpproducten en producten met grote tanks ongedaan moeten maken. Recent bewijzen toont aan dat het aantal rokers voor het eerst in 20 jaar stijgt en dat dit waarschijnlijk te maken heeft met de strengere regels voor vapen.

Mijn steekproefgroottes zijn klein en weerspiegelen mogelijk niet de bredere markt. Maar als ze robuust zijn, wijzen ze op vreselijke uitkomsten voor de volksgezondheid. Roken is de echte bedreiging en elke beperking op de vape-markt zal waarschijnlijk leiden tot een toename van het roken. Hopelijk worden de producten die consumenten willen, goedgekeurd voor verkoop aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Wanneer dat gebeurt, zullen verstandige belastingmaatregelen om de overstap van roken naar vapen te stimuleren vitaal.